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外婆在车上入睡后，母亲说：“我想这种情况下，改变等级不会有什么影响，不论升级或降级。”
“没错。”父亲说，“一点都没有影响。”他说得没错，虽然我下次再见到葛利尔帕泽寄宿舍，已是多年以后。
外婆去世得很突然，而且是在睡梦中发生的，此后母亲就宣称她旅行腻了，但真正的原因是她开始被外婆的梦境困扰。有次她告诉我：“那些马都好瘦。我是说，我一直都知道它们很瘦，但没这么瘦。还有那些士兵——我知道他们很惨，但也不该那么惨。”
6葛利尔帕泽寄宿舍（9）
父亲辞去了观光局的差事，在本地一家专门跟旅馆和百货公司往来的侦探事务所找到工作。他对这份工作很满意，不过他拒绝在圣诞节期间工作——他说，这种时候应该准许某些人偷一点东西。
在我看来，父母年纪大了变得比较放松，我真的觉得他们晚年过得相当快乐。我知道外婆那个梦的力量，逐渐被现实世界削弱，尤其因为罗波的遭遇。他去念一所私立学校，在校内人缘极好，但他上大学第一年，就被一颗自制炸弹炸死了。他甚至没什么“政治色彩”。他写给父母的最后一封信上说：“学生中间激进派系自命不凡的气势，其实是被外界夸大了。食物才真正令人痛恨。”然后罗波就去上历史课，他的教室整个被炸得四分五裂。
我父母去世后，我戒了烟，又开始旅行。我带第二任妻子回到葛利尔帕泽寄宿舍。我跟第一任妻子甚至没去到维也纳那么远。
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葛利尔帕泽没能把父亲给的乙级评等维持很久，到我回去的时候，它已经不列入评等了。掌管这地方的还是提欧巴德先生的姐姐。她妖冶的魅力已荡然无存，取而代之的是一种老Chu女姑妈无性别的愤世嫉俗。她身材完全走样，头发染成一种红铜色，整个脑袋就类似一块用来洗锅子的那种赭红色菜瓜布。她不记得我，对我的询问充满猜疑。因为我一副对她的过去所知甚详的样子，她可能知道我跟警方有关系。
匈牙利歌唱家离开了——另一个女人迷上他的嗓子。讲梦人被抓走了——送入精神病院。他自己的梦都成了噩梦，每晚他都用可怕的狂嚎叫醒全寄宿舍。提欧巴德先生的姐姐说，几乎就在摆脱他的同时，惨淡经营的葛利尔帕泽也丧失了乙级评等。
提欧巴德先生死了。他在走廊里捧着胸口倒地不起，那天晚上他以为有小偷，出来察看。其实不过是不满足的熊多纳，偷穿了讲梦人的细条纹西装。提欧巴德的姐姐为什么把熊打扮成这样，没人告诉我，但不快乐的熊穿上疯子留下的衣服骑独轮车，引起的震撼已足以把提欧巴德先生活活吓死。
只会倒立走路的人也惹上了大麻烦。他的手表卡到电动手扶梯的叉齿，使他忽然间下不了电梯；他的领带（他本来很少打这玩意儿，因为倒立时它会拖在地上）被卷进手扶梯顶端的栅格里——把他勒死在那儿。他身后遂排了一条长龙——每个人都退后一步，电扶梯把他们送往前，他们又后退一步，周而复始。好一会儿以后，才有人鼓起勇气，从他身上跨过去。这世界就是有种非出于故意的残酷机制，没有把倒立走路的人考虑在内。这以后，提欧巴德的姐姐告诉我，葛利尔帕泽寄宿舍的评等就从丙级江河日下了。因为她负担管理的职责非常沉重，没时间陪多纳，这头熊得了老年痴呆症，习惯愈来愈恶劣。有次他在大理石楼梯上张牙舞爪追赶一名邮差，赶得太紧，害那人跌了一跤，摔断了大腿骨。这件事被查报后，就祭出一条禁止未经羁束的动物出入公共场所的旧法规，多纳就不准再在葛利尔帕泽寄宿舍活动了。
有一阵子，提欧巴德先生的姐姐把熊养在院子里的笼子里，但它会受狗和孩童戏弄，食物（及更糟的东西）会从对面院子的公寓里扔进笼子里。它变得不像一头熊，行为古怪——只假装睡觉——还把某人的猫几乎吃光了。它被下毒两次，开始不敢吃这危险环境里的任何食物。除了把它捐赠给丽泉宫动物园别无他策，但它是否会被接纳，还在未定之天。它没有牙齿，又生着病，说不定会传染，而它长期被当作人类对待，也未必能适应动物园舒缓的常规生活。
它住在葛利尔帕泽的院子里，睡露天，使它风湿病发作，以致骑独轮车的看家本事也一去不返。它第一次在动物园里尝试重操旧技，就摔了一跤。有人发笑。提欧巴德先生的姐姐解释道，多纳做任何事，只要被人笑过一次，它就绝不再做。最后它成了丽泉宫动物园的慈善案例，它搬进新家才两个月就死了。在提欧巴德先生的姐姐看来，多纳是死于屈辱——它宽阔的胸膛上爆发荨麻疹的后果。他胸前的毛不得不剃光。有位动物园主管表示，熊被剃了毛会难为情得死掉。
6葛利尔帕泽寄宿舍（10）
我走到寒冷的院子里，看着空荡荡的熊笼。鸟把果实的种子都吃光了，但笼子的角落里，隐约有一橐已成为化石的熊粪——没有生命，甚至没有气味，就像庞贝城火山劫灰中驻留的尸首。我不由得想起罗波；熊留下的东西还比较多些。
上了车，我看到里程表一公里都没有增加，不禁更感到沮丧。一公里都没偷开。这儿连揩油的人都没有了。
“等我们开到你这葛利尔帕泽寄宿舍的安全距离外，”我的第二任妻子对我说，“请你告诉我，为什么带我到这么一个破烂的地方来。”
“说来话长。”我说。
我想着，我注意到提欧巴德的姐姐对这世界的陈述，奇怪的既没有热忱，也没有怨怼。她的故事里，有种平淡，让人联想到一个接受不快乐结局的说故事人，就好像她的人生和她的同伴都不曾逸出她自身之外——好像他们永永远远都为了争取重新评等，做出各种注定失败的可笑尝试。
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7色胆包天（1）
于是她就嫁了给他；让他如愿以偿。海伦觉得，一开始能写出这种短篇，真是相当不错。老丁奇也喜欢这篇作品。他告诉盖普，这篇小说蕴涵“丰富的疯——疯狂与哀伤”。丁奇建议盖普把《葛利尔帕泽寄宿舍》投给丁奇最喜欢的杂志。盖普等了三个月，接到这么一封回信：
大作内容平淡，且语言与形式均亦未见创新，
但仍谢谢来稿。
盖普觉得困惑，他把退稿信给丁奇看。丁奇也觉得不解。
“我想他们感兴趣的是新——新小说，”丁奇道。
“那是什么？”盖普问。
丁奇承认他也不清楚。“我猜新小说比较注重语言与形——形式。”他道，“但我不知道他们真正要表——表达什么。有时只是小——小说本身。”
“小说本身？”盖普说。
“就是谈小说的小说，”丁奇告诉他。
盖普还是不懂，但他真正只在乎海伦喜欢这篇作品。
将近十五年后，盖普出版第三本长篇小说时，丁奇最喜欢的这份杂志的同一位编辑写信给盖普。信中对盖普和他的作品极尽阿谀赞美，并特别要求他赐寄一篇近作给这家杂志发表。但盖普的记性极强，尤其善于记恨。他翻出当年那封嫌弃《葛利尔帕泽寄宿舍》“内容平淡”的退稿信；那张信纸沾满咖啡渍，经过多次折叠，折痕处都断裂了，但盖普还是把它附在回信中，寄给丁奇最喜欢的杂志。回信中写道：
敝人对贵刊兴趣平淡，且本人在语言与形式上尚未见创新。
但仍谢谢邀稿。
盖普有个愚蠢的自我，会煞费周章去牢记他作品遭受的羞辱与拒绝。所幸海伦也有一个凶猛强悍的自我，要不是她对自己的评价够高，恐怕到头来难免落得憎恨盖普。这样的组合对他们两人都很幸运。很多夫妻住在一块儿，结果发现彼此并不相爱；有的夫妻永远没察觉这事实；也有人婚后在人生某个尴尬时刻得知此事。盖普与海伦彼此了解不深，但他们直觉很强——婚后经过一段时间，他们便以各自顽固而谨慎的方式爱上了对方。
也许因为他们都忙于冲刺，为建立各自的事业努力，所以不曾花太多心思去检讨两人的感情。海伦两年就读完大学，才二十三岁就拿到英国文学的博士学位，二十四岁获得第一份工作——一所女子大学的助理教授。盖普要花五年才完成第一部长篇小说，但那是一本好小说，为他挣得一份对年轻作家而言，相当受敬重的声誉——尽管没替他赚什么钱。这时海伦已开始赚钱负担家计。海伦求学、盖普写