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“我还没找到适合我的运动，妈。”盖普哑着嗓子道，“我必须选一种运动。”
“为什么？”珍妮问。
“我不知道。”他呻吟道。他咳个不停。
“天啊，听听你。”珍妮埋怨道。“我来替你找一种运动，”她说：“我到体育馆去替你登记。”
“不要！”盖普求她。
珍妮口吐盖普就读史迪林四年间她用来对付他的万灵咒：“我知道得比你多，是不是？”盖普倒回汗涔涔的枕头上。
“这件事不行，妈，”他说，“你上过所有的课，可是你没参加过运动队。”
珍妮心里纵然察觉这一难得的疏失，嘴巴可不承认。在这典型史迪林的十二月天，地面泥浆冻得玻璃般光滑，雪在八百个男孩脚下踏得灰暗泥泞。珍妮全身包裹停当，大踏步穿过肃杀的校园，摆出自信、果决的母亲架势，看来像个不计牺牲、非把薄弱的希望送往俄罗斯前线的护士。珍妮以这种姿态走向体育馆。她在史迪林待了十五年，却不曾来过这儿；过去她一直不知道事情的重要性。壮观的体育馆位于史迪林校园另一端，四周环绕好几英亩的运动场、曲棍球场、网球场，乍看像一枚人类蜂巢的横切面，珍妮见它矗立在肮脏的雪地上，像一场她未曾参与的战争，不由得满心忧虑，充满不祥的预感。
3他的志愿（3）
席布鲁克体育馆与室内田径场——还有席布鲁克足球馆、席布鲁克冰上曲棍球场——都是为纪念超级运动员、一次世界大战的飞行英雄麦尔斯·席布鲁克而设，他的脸孔和庞大的身躯嵌在一座照片制作的三联屏里，陈设在宽敞的体育馆入口处，迎迓珍妮。麦尔斯·席布鲁克，一九〇九届校友，头戴皮制足球盔，护肩很可能用不着。这位三十二号老将的照片底下，陈列着他穿过的破烂球衣：褪色、遭蠹虫多次攻击的球衣，漫不经心堆在三联屏第一屏下方、上了锁的奖杯箱里。牌子上写着：他的球衣。
三联屏中间那幅照片，拍的是麦尔斯·席布鲁克担任曲棍球守门员——那年头的守门员要穿护甲，但勇敢的脸却裸露在外，眼神清亮，充满挑战，满脸疤痕。麦尔斯的身体把低矮的球门塞得满满的。怎么可能有人在他面前得分？他行动快捷如猫，皮手掌硕大如熊，球棍有棒子那么粗，护胸撑得饱实，溜冰鞋像巨型食蚁兽的长爪。足球与曲棍球的照片下方，有历年重大决赛的得分表：传统上，每项运动的季末，史迪林都要与校龄几乎同样久远、名望也相捋的巴斯学院举行决赛。史迪林每个男生都恨透了对手。卑鄙的巴斯男生身穿金色和绿色（盖普的时代，称之为呕吐物和婴儿大便的颜色）球衣。史迪林七，巴斯六；史迪林三，巴斯零。麦尔斯当道，谁能得分！
麦尔斯·席布鲁克上尉，这是第三张照片对他的称呼，他穿一身珍妮再熟悉不过的制服回望她。一望即知是飞行员的装束；虽然两次世界大战之间制服样式有改变，但变化不大，所以珍妮马上就认出那镶毛皮滚边、神气活现竖起的飞行夹克领子，飞行盔自信十足、散开不系的扣带，向上翘起的护耳（麦尔斯的耳朵永远不怕冷！），以及随意推上额头的护目镜。脖子上有条雪白的围巾。这幅照片底下没有得分记录，但若是史迪林体育组的人有幽默感，珍妮或许就会看见“美国十六，德国一”的字样。十六是麦尔斯打掉的飞机数，在德国人从他手中得分之前。
上锁的奖杯箱里，丝带与勋章都染了灰尘，像是供奉在麦尔斯神坛前的祭品。有块破烂的木头，珍妮误以为是麦尔斯被击落的飞机；她对任何没品味的东西都已有心理准备，但那只是他最后一根曲棍球棒的碎片。为什么不是他的运动裤？珍妮想道。要不然也可以像夭折的婴孩，留一绺他的头发做纪念？他的头发在三幅照片里分别被头盔、球帽、条纹大袜子遮住了。说不定，珍妮又想——出于她典型的愤世嫉俗——麦尔斯没头发。
珍妮憎恨在那尘封的箱子里受推崇的一切象征。战士、运动选手，不过换身制服而已。怎么换，也不过提供身体又一层伪装的保护：身为史迪林护士，珍妮看了十五年足球与曲棍球造成的伤害，什么头盔、面罩、系带、扣环、铰链、护垫，通通没有用。盖普士官和其他人早就让珍妮明白，人处于战争之中，任何保护都虚幻不可靠。
珍妮疲惫地向前走；经过陈列箱时，她觉得好像走向一具死亡机器。她避开体育馆如同罗马竞技场一样宽阔的空间，因为那儿宛然听见竞赛的嘶喊与喘息。她找寻阴暗的走廊，她猜办公室会在那儿。我花了十五年，她想道，就为了把孩子输给这个？
她认得这儿气味的一部分——消毒水。多年辛勤洗刷的结果。体育馆当然是个杀伤力强大的细菌潜伏、伺机滋生的好所在。这部分的气味让她联想到医院，以及史迪林的保健中心——装在瓶子里的手术后空气。但这栋用来纪念麦尔斯·席布鲁克的庞大建筑里，还有另一种气味，对珍妮而言，它就跟Zuo爱的味道一样俗恶不堪。体育馆与周边的更衣室等附加建筑，都建于一九一九年，比她出生早不到一年：珍妮闻到的是将近四十年、大男孩被压力与压抑逼出来的臭屁和汗水的味道。珍妮闻到的是竞争，狂暴而充满失望。她对此全然外行，她的成长经验里没有这种东西。
在仿佛跟体育馆里各个能量十足的核心地带隔离的走廊里，珍妮静静站着聆听。她附近就是举重训练室：她听见铁块撞击，像疝气发作的痛苦喘息——护士对这类运动的观感。事实上，珍妮觉得这整栋建筑都在喘气、用力，就像全史迪林的学生都在便秘，而且都在这座怕人的体育馆里寻求解脱。
（）
3他的志愿（4）
珍妮觉得自己完蛋了，像一个素来小心的人突然犯了错。
就在这一刻，那个流血的摔跤选手向她跑来。珍妮不知道这个摇摇晃晃、滴滴答答的男孩是怎么冒出来的，但两旁罗列不起眼小房间的走廊上，有扇门开着，摔跤选手模糊的脸突然出现，他的护耳歪在一侧，原来应该在下颚的扣带滑到了嘴上，把他上唇扭曲成一种类似鱼口的轻蔑表情。扣带用来兜住下巴的碗型罩杯里，已盛满泉涌而出的鼻血。
珍妮是护士，对流血司空见惯，但想到即将撞上这个壮硕、浑身湿透、目露凶光的男孩，不由得心头一紧，好在他侧身一闪避开了她，并且以令人佩服的准确与分量，呕吐在努力扶持他的同伴身上。“对不起！”他嘟哝道，史迪林的孩子都很有教养。
同伴帮了他个大忙，替他脱掉头上的护具，免得这个倒霉的呕吐者呛到或被勒死；他对身上的秽物不以为意，只顾扭头对着摔跤室高声喊道：“卡莱尔没撑到地头！”
那个房间涌出的热气对珍妮有股吸引力，像是隆冬里的热带温室，房里一个清晰的男高音回应道：“卡莱尔！你午餐吃了两份餐厅供应的猪食，卡莱尔！一份就够了，你活该还回去！不予同情，卡莱尔！”
得不到同情的卡莱尔继续歪歪倒倒沿走廊走去；他一路流血、呕吐，走到一扇门前，留下一片狼藉，逃出了视线。他那个在珍妮看来，也并未付出同情的同伴，把卡莱尔的护具和污物一起扔在走廊里，随即尾随卡莱尔走进更衣室。珍妮希望他会找个地方把那身衣服换下来。
她看看摔跤室敞开的门，深吸一口气，走了进去。她立刻觉得失去平衡，脚下一软，向墙上一靠，墙壁一碰便凹了进去；她置身的房间，四壁和地板都衬有软垫，温暖柔软，空气热得要窒息，兼以满屋子汗臭，她简直不敢呼吸。
“关门！”那个男高音说——因为珍妮以后会知道，摔跤选手爱煞了高温和自己的汗水，尤其在他们消耗体重的时候，而当墙壁与地板都像熟睡的女孩臀部那么炙热柔软时，他们更是精神奕奕。
珍妮关上门。连门上都镶着厚垫，她颓然靠在门上，盼望有人从外面把门打开，大发慈悲放她走。男高音是教练，珍妮在蒸腾的热气中，看着他在这个长型的房间里沿墙踱步，眯着眼打量奋力苦练的摔跤手，停不下脚步。“三十秒！”他对大伙儿吼道。垫上捉对厮杀的选手都如受电流刺激，精神一振。每一组练习配对，都采取猛烈纠缠的姿势，在珍妮看来，摔跤手那种有所图谋、奋不顾身的专注，与强暴无异。
“十五秒！”教练说，“用力！”
最靠近珍妮，缠在一起的那对忽然松