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珍妮看着这些孩子和她的盖普一块儿成长。珍妮等待盖普进入史迪林的同时，黑色巨怪邦克逐渐老了，珍妮注意到它动作变慢，但牙齿还在。盖普总提防着它，即使邦克已不再跟着大伙儿奔跑；每当它笨重地徘徊在波西家前门白色的廊柱间——像黑暗中的荆棘丛一样缠夹、纠结、危险——盖普都随时保持警觉。不时附近的小孩，或新来的邻居，会不小心太接近它而挨上一口。珍妮记得该算在这条狗账上的每一针缝线、被咬掉的每一块肉，但珍妮所有的批评都由史都肥顶着，邦克活了下来。
“我相信我母亲逐渐开始喜欢那只动物，虽然她绝不会承认。”盖普写道，“邦克是世仇波西的化身——由肌肉、毛皮和口臭组成。看着那只狗一天天慢下来，而我不断长大，一定令我妈很开心。”
盖普准备妥当，入学史迪林时，黑狗邦克已经十四岁了。盖普进入史迪林后，珍妮也长出了几缕闪闪发光的银发。盖普正式成为史迪林的学生时，珍妮已选修过所有值得一修的课程，并将它们按照普世价值和娱乐性排列。
盖普在校期间，珍妮获颁坚忍不拔、服务满十五年教职员的传统礼物：名闻遐迩的史迪林餐盘组。校内庄严的砖造房舍，包括保健中心在内，都以活灵活现的史迪林代表色——血红与靛青——煅烧在容量特大的餐盘正面。
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3他的志愿（1）
一七八一年，艾佛瑞·史迪林的寡妻与子女创办史迪林学院（最初的校名），因为艾佛瑞最后一次分切圣诞烤鹅时，昭告家人，他这个镇唯一叫他失望的，就是没有一所为他的儿子们接受高等教育做预备的学校。他没提女儿们。他在这个单凭一条没指望的河连接大海、挹注生命力的小村子里，经营造船业。艾佛瑞知道这条河没指望定了。他是个聪明人，平时不爱嬉戏，但每年圣诞节晚餐后，他会全心全意跟儿子女儿打一场雪球战。天还没黑，他就中风死了。艾佛瑞·史迪林死时七十二岁；他的儿子女儿都老得不能打雪球战了，但他确实有资格把史迪林镇称为“他的”镇。（译注：史迪林这姓氏，英文为steering，亦有“掌舵”、“操控方向”之意，可以引申为对水流、航道，甚至时代潮流的掌握能力。所以下面盖普以水性、方向感等字眼，嘲弄他所认识的史迪林家族，都有双关意味。）
镇以他为名，是美国独立战争后本镇一股热劲争取自主的结果。艾佛瑞四出奔走，在河岸上各战略据点安装大炮，希望抵挡不曾来临的攻击——本来以为英国人会从大海湾逆河上攻。当年这条河就叫大河，战后才易名为史迪林河；原本无名的小镇——人家叫这一带“草地”，因为它位于盐水与淡水沼泽之间，距大海湾才几英里路——也取名为史迪林。
史迪林镇上许多户人家都以造船为生，要不就靠大海沿河运进来的其他商业营生。打从名叫“草地”开始，这村子就是大海湾的后备港。但艾佛瑞向家人表白他创办男子学院的心愿同时，也告诉他们，史迪林的海港生命不会长久了。他早发现河床积满了淤泥。
艾佛瑞一辈子只讲过一个笑话，而且只讲给他的家人听。这笑话就是，唯一以他为名的一条河，河里满是淤泥；而且每分钟不断增加。从史迪林镇到海，遍地是沼泽与草地，除非大家公认史迪林港值得维持，开辟更深的河道，否则艾佛瑞知道，有朝一日，连从史迪林划船到海口都有问题（除非碰到非常高的涨潮）。他知道，有一天，潮水会填满从他老家到大西洋的河床。
下一个世纪，史迪林家族睿智地在横跨史迪林河的淡水瀑布区，兴建了纺织工厂。南北战争爆发时，史迪林镇只剩一家工厂，就是史迪林河上的史迪林纺织厂。这家人在时机成熟时，弃造船而投身纺织业。
史迪林镇上另一个造船家族就没这么幸运；这家造的最后一艘船，只驶到史迪林镇到海口的半中间。河上有处一度恶名昭彰，人称“细沟”的地方，最后一艘在史迪林镇打造的船，在这儿陷进泥淖，再也没能离开。有好多年时间，从马路上就看得见它，涨潮时半淹在水里，低潮时全露出水面。孩子到船上玩耍，直到船身倾侧，压死了某人的狗。一个姓吉尔摩的养猪户拆下桅杆盖谷仓。盖普就读史迪林时，划船校队只能趁涨潮时到河上划船。低潮时，史迪林河从史迪林镇到海，是一片湿漉漉的烂泥浆。
于是，这所纯男生学院根据史迪林对河水的遗命，在一七八一年创立，历经一世纪而声名大噪。
“那么些年，”盖普写道，“精明的史迪林基因少不得被稀释；这家族的识水本能，从极其优秀退化到相当拙劣。”盖普自得其乐地论断米姬·史迪林·波西：“一路行来，识水本能化为乌有的史迪林。”盖普自觉话中的反讽意味真是妙不可言。“史迪林基因传到米姬，水意识染色体已经消耗殆尽。她对水的关念歪曲到极点，”盖普写道，“所以她先被吸引到夏威夷，然后爱上化身为史都肥的美国海军。”
米姬·史迪林·波西是这谱系的最后一员。以后只有史迪林中学继续以史迪林之名存在，说不定老艾佛瑞对此也有先见之明；很多家族遗留下来的还可能更少、更糟。起码在盖普的时代，史迪林中学的目标依然坚强笃定：“为年轻男性做接受更高教育的准备。”以盖普而言，他有个同样重视这目标的母亲。盖普求学非常认真，甚至一辈子只讲过一个笑话的艾佛瑞·史迪林，应该也会对他的表现感到满意。
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3他的志愿（2）
盖普知道该选修哪些课程，跟哪些老师上课。这往往能决定在校成绩的好坏。他不算个天资优异的学生，但是他有方向；他很多功课在珍妮心目中记忆犹新，她是个高明的教练。盖普或许在追求知识方面，不及母亲有天分，但他继承了珍妮的自我约束力。护士天生有建立常规的本领，盖普信任他的母亲。
只有一件事，珍妮无法提供忠告。她从来没有在史迪林的体育项目上花过心思；盖普可能喜欢哪种运动，她无从提供建议。她可以告诉他，他可能会喜欢梅瑞尔先生的“东亚文明”超过朗德尔先生的“都铎王朝下的英格兰”。但，举例说吧，珍妮不了解足球和橄榄球的苦与乐。她只观察到儿子矮小、强壮、平衡佳、速度快、独来独往；她以为他已经知道自己喜欢哪种运动。但他不知道。
他觉得划船队很蠢。动作划一地划一条船，像古船上的奴隶，把桨伸进脏水里——史迪林河还真是脏。河面上漂浮着工厂垃圾、人粪——潮水退后，烂泥上残留黏的盐水（类似冰箱里咸肉油脂的污物）。艾佛瑞的河不仅满是烂泥而已，但即使这条河清洁溜溜，盖普也不要当划手。他也不要打网球。他在早年——史迪林一年级时——的一篇散文中写道：“我不喜欢球。球会横梗在运动员和他的运动中间。冰上曲棍球和羽毛球都是如此——还有滑雪的雪屐，阻隔了身体和地面。而若进一步借由某种延长工具，使身体与竞赛产生更大距离——球拍、球棍、球杆——所有动作、力量和焦点就不纯净了。”虽然才十五岁，已经感觉得出他追寻个人美学的本能。
因为他踢足球嫌矮，橄榄球又少不得有颗球，所以他跑长程，即所谓的越野赛跑，但他踩到太多水洼，患了一场整个秋季都不痊愈的感冒。
冬季运动开始的时候，儿子的坐立不安令珍妮不满；她批评他对挑选运动项目这回事太过在意——他怎么会不知道自己最喜欢哪种运动？但盖普并不把运动当休闲娱乐。盖普不把任何事当作休闲娱乐。他似乎从一开始就相信，凡事都有个需要全力以赴的目标（“作家不会为了消遣而阅读。”盖普后来描写自己道）。但早在小盖普知道自己会成为作家前，甚至弄清楚自己想当什么之前，他做任何事都已经不是为了“消遣”。
登记参加冬季运动那天，盖普被关在保健中心禁足。珍妮不准他下床。“反正你也不知道该登记哪一项。”她对他说。盖普只好咳嗽。
“真是蠢得难以相信，”珍妮对他说，“在这个自大、粗鲁的小区里生活了十五年，你还会为了挑一种打发下午时间的运动焦头烂额。”
“我还没找到适合我的运动，妈。”盖普哑着嗓子道，“我必须选一种运动。”
“为什么？”珍妮问。
“我不知道。”他呻吟道。他咳个不停。