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陈捕头犹豫了一会儿，终于抵不住对自己未来命运强烈的求知欲望，说道：“谅你也逃不了。”
姜维举说：“我已经认命，从没有起过逃跑的心思。”
陈捕头便从腰里掏出钥匙，去开那囚笼的锁头。正在这时候，只听马蹄声嘚嘚，有人大声喊道：“陈捕头，不得开锁！”
陈捕头吓了一跳，赶忙扭头看去，只见一个年轻人骑着马，已经到了眼前。这人正是马知府的公子马元华。
陈捕头表情尴尬地说：“马公子误会了，我哪有开锁？我刚才检查一下，锁头牢不牢靠。”
马元华说：“陈捕头，请借一步说话。”
陈捕头跟着马元华往路边走了一段，两人停了下来。马元华掏出一张令牌，给陈捕头看了一下，说道：“陈捕头，情况有变。”
“怎么？”陈捕头问道。
马元华说：“今天一早，省府派下人来，传达李大人的指示，让我们将这四名罪犯，在云城就地处决。所以，家父派我快马赶来，告知你，即刻押着囚犯返回云城。”
千里迢迢往省府押解重犯，本来就责任重大。这一路上山高水险，盗贼出没，若有个闪失，自己的前途必将断送。本来，陈捕头自从接到这个任务，便战战兢兢。如今，听说可以取消这个差事了，不由得暗自松了一口气，说道：“那好，那我们马上回去。”
马元华说：“这一路走来，我已经又饥又渴了。眼下我们不如到酒店里喝上两杯，再吃一些饭，然后便往回赶，岂不是更好？”
陈捕头说：“我还是想早些回去，早些交差，免得夜长梦多。要不，吃饭可以，喝酒就免了吧。”
马元华说：“这里还是我们云城的地界，应该是万无一失的。今日天气这么冷，就让弟兄们喝上一杯，驱赶一下腹内的寒气，却也没有什么。”
陈捕头平时善饮，自来到酒店后，酒虫子早就吊在嗓子眼了。只因为责任重大，这才极力地压抑着自己的欲望。如今不必往省府押解犯人了，心中先轻松下来。再加上马元华的极力撺掇，便放松了警惕，说道：“马公子所言极是。弟兄们每人喝上一大碗，吃得饱饱的，然后折回头原路返回！”
马元华说：“那我就进酒店看看，非让老板将最好的藏酒拿出来不可。”说着，将马拴好，便跑进酒店。
酒店客房里，朱开宇早就将一大坛子兑了蒙汗药的酒准好了。马元华进了客房，抱起那坛子酒便走了进去。
众官兵见了酒，都大声欢呼，纷纷将碗举了起来。马元华怕每个人分别喝酒，那蒙汗药的药性不能同时发作，到时候不好收拾，便说：“兄弟们，咱们大家跑了这么远，辛苦了。现在情况有变，你们的任务完成了。”
有人问：“刚刚走出来，怎么就完成了？”
陈捕头说：“接马知府指令，让我们原路将这些囚犯押解回云城，我们不去省府了。”
本来，这些官兵个个都不情愿出这趟苦差，如今见这差事刚刚开始就要结束了，又一次欢呼起来。
马元华说：“我给大家倒上酒，咱们一起举杯，庆贺一下好不好？”
众人齐声喊好。
就在这时候，只听冯玉洁骂骂咧咧地说：“奶奶的，天这么冷，你们有酒暖身，我们呢？”
陈捕头说：“你一个囚犯喝什么酒？”
冯玉洁说：“囚犯怎么了？囚犯也是人啊。”
姜维举也说：“是啊，我们都是待死之人了，让我们喝一碗酒，又能如何？”
陈捕头还惦记着让姜维举算命呢，就不想开罪他。他瞪了姜维举一眼，说道：“忙什么！等我们兄弟先干了这杯，就赏给你们每人一大碗。”
马元华抱着坛子将所有的大碗倒满，然后领着大家一齐端了起来。陈捕头说了一声：“干杯！”便咕咕咚咚喝了下去。其他的人也举着酒碗，“咕咚咕咚”往肚子里灌。马元华趁人不注意，将酒全部倒在了衣袖里。喝罢，还有人说：“真他妈的痛快！”
陈铺头吩咐人又倒了四碗酒，说：“给那帮死囚端过去吧。”
马元华说：“让我来吧。”
马元华端了一碗，径直走到石头面前，乐呵呵地问道：“朱石头，这次回到云城，你便要被处以死刑，现在心情怎样？”
石头瞪了马元华一眼，说道：“心情很不好。”
马元华说：“你喊我一声爷爷，我就跟侩子手通融一下，等砍你的时候，让他们来个痛快的。”
石头啐道：“你把爷爷零刀割了，也不带皱一皱眉头的。你不如喊我一声爷爷，我便饶了你。如果你不喊的话，我做鬼也不会放过你！”
马元华假装暴怒，骂道：“你个混蛋！就凭你一个小小的乡巴佬，却跟我争心爱的女人。如今也是报应，你人都死了，还凭什么跟我争啊？我忘不了你一次次为了女人，打我骂我……你……”越骂越愤怒：“还想喝酒？我让你喝酒！”说着，将一大碗酒当头就朝石头泼去。
石头的头发被那碗酒泼的湿淋淋的，不停地骂着马元华。
接着，马元华又把其余的三碗酒，分别泼在姜维举、冯玉洁和于小满身上，还骂道：“你们这帮死囚，都不是好东西！想喝酒的话，回云城喝断头酒吧！”
姜维举、冯玉洁和于小满对马元华破口大骂。
过了片刻，只听陈捕头说：“这酒……好像不对……”
马元华说：“我也觉得这酒……不对……我去问问客店的老板，这给了我们些什么酒啊！”说着，便向客店里屋跑去。
接着又有人说：“是啊，这酒……不对……”
又过了片刻，只听“咕咚”一声有人倒下。接着，那“咕咚咕咚”的声音便此起彼伏。过了一会儿，外面一片寂静。
马元华跑出来一看，只见那些官兵横七竖八倒了一地。姜维举、冯玉洁、于小满和石头都瞪大了眼睛，惊异地看着眼前发生的一切。
马元华从陈捕头衣兜里找出钥匙，给石头打开笼子，又将他的脚镣手铐全部打开，说道：“现在知道我是好人了吧？”
石头说：“刚才你是故意激怒我，好找来由不让我喝酒的？”
马元华说：“算你聪明！我们要一起去东北山，需要你这个向导，哪敢得罪你啊？”
石头茫然地问道：“你说咱俩要去东北山？”
马元华说：“不是咱俩，是我们一群人。”
只听姜维举喊道：“小伙子，把我们也放出来吧。”
马元华便将牢笼一一打开，并且给他们去掉了刑具。
姜维举、冯玉洁和于小满一齐给马元华施礼，说道：“多谢公子的救命之恩。”
马元华赶忙还礼，说道：“大家各自逃命吧，逃得越远越好。”
三人再次拜谢了马元华，便分三个方向，各自跑掉了。
吴氏、朱开宇、嫣红、刘凤从酒店里走了出来。
石头惊喜交加，跑上去就拉住了嫣红的手。
朱开宇套好了马车，说道：“元华，过来驾驶马车吧。”
石头说：“我来赶车。”便从朱开宇手里接过鞭子。
马元华一把抱住了朱开宇，深情地说：“兄弟，咱们就要分别了……”
朱开宇眼圈顿时红了，说道：“元华，咱们朋友这么多年，我真舍不得离开你……可是，我还要留在云城，等梅七巧……”
马元华干脆就开始流泪了，说道：“好个痴情的兄弟，但愿你真的能等到你的梅七巧……”
朱开宇从怀里掏出一条用纸捆成圆柱形状的银元，递给马元华，说：“兄弟，在家千般好，出门事事难！这点银元，你们带上吧。”
马元华也没推辞，将银元接了过来。两人又抱在一起，嚎啕大哭。
吴氏说：“两座山碰不了头，两个人总有见面的一天。我们快走吧，莫等这帮人醒了。”
朱开宇紧紧地抱了抱马元华，说：“我的好兄弟……保重！”擦干了眼泪，转回身，头也不回地走了。
大家看着朱开宇的身影渐渐消失，心中都感到沉甸甸的。吴氏、嫣红、马元华、刘凤上了马车，石头挥动鞭子，马车便沿着大路往前飞奔。走了一会，出现了一个岔路口。一条往南，一条往北。石头一勒马缰，那马就踏上了通往东北的道路。这时候，太阳从云层中钻了出来。
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过了两个多时辰，陈捕头以及众官兵陆续醒了过来。他们见跑了所有的囚犯，又见马知府的公子马元华也不见了，慢慢悟到了其中的蹊跷。然而，现在说什么都晚了。于是，陈捕头带领官兵，匆