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武易山说着说着，就说到自己赌球、赌彩的事情了，他不象米德那样手头紧巴，一个月总要赌上十几把，幸好不曾因此误事，他还算很自制的。武易山主要是在马球赛和赛马会赛马时的赌输赢，另外也参加赌彩。身为鞑靼人的武易山，熟悉马匹和骑术胜过他的女人，他去赌马球、赌赛马都算是比较熟手，当然并不是所有参赌的人都能够赢钱。
“真的很有趣，我和一个人对赌骑术。那家伙真是固执。”武易山回忆道，“他觉得自己能打败任何人。我有一次赢了他二十个夔龙（金币）。我跟他说：‘你赢不了我的。’他说；‘我会努力。’我说；‘好吧，我等着。’”
“他第一次跟我赌的时候，他的朋友就对他说：‘你跟这人赌什么不好，非要跟他赌骑术？他是在马背上长大的鞑靼人。’可他说：‘只有跟高手比试，才能学到东西。’呵呵，那家伙是对的，他坚持了下来，现在是一名骑术高超的骑手。可他真是固执啊，整整输给我四百多金币。——嘿，他是雷家的人，真是有钱啊。”
“说说，是哪一支？”米德顿时很感兴趣，底层人物对西北土皇帝雷氏家族的秘辛，总是很有爱的。
“说出来，吓死你。”武易山压低声音，“据说是公爷的义子。生父原本是半个鲜卑土人，是公爷帐下的近卫，听说还是‘冠军锐士’。公爷南巡四川，在成都遇刺，其父悍勇，血战而死，所以公爷就收了他做义子。其实，他比公爷大一岁，但入了雷氏一族的家谱，也算是半个雷家人，只要有点本事，就不愁一辈子的荣华富贵了。我看，这家伙以后肯定是个人物，驰骋沙场必定是一代骁将。”
“呀，看不出来啊。曲长你还跟公府搭上了线，厉害。”米德一脸的‘三日不见刮目相看’的夸张神情，一口南方口音的官话，腔调甚是怪异，明显杂着西域味道，却是也学会凑趣了。现在的西北，官话你要说的是一口关中腔，绝对是不合时宜的，当然长安腔官话例外，那里毕竟是西北‘东都’，‘行…长史府’和‘行…军府’等衙门都驻在长安，虽然幕府从没有公开承认这点就是了；要是官话带着点凉州口音，也还算勉强凑合，那儿算是私下里传说的‘龙兴之地’和西北‘中都’；带江南口音的官话是如今最时兴的，平虏公可不就是说着一口江南口音的官话嘛？吴语口音的官话，最吃香了。
“你说，如果公爷东进中原，皇帝做不做得？你我倒是可以趁此机会，也搏他个侯伯之位。”武易山顺口感叹，在西北军队能当上‘曲长’、‘曲副’的，都是小有军功的下层军官，也只有沙场征战才是他们搏取富贵的正途。
米德呵呵笑了，“雷家老大已经占据了辽东，我们公爷又占了西北西南好大地方，已经够让天下人侧目的了，雷家二少爷号称大元帅，麾下海舰如山如云，称雄于七海之上，这换了谁都会倍加忌惮、警惕。如果我西北还表现出东进中原的强烈意图，恐怕——四方诸侯都要联起手来合伙‘倒雷’了。公爷将重心转向西域，转向莫卧儿，转向缅地，那也是不得已的。挥师西进，向东观望，才是眼下明智之举。”
“咦，你这家伙？”武易山惊讶的叫道，“武官学院，真没白去啊哈？”
第六章（七）秋天
宿雨朝来歇，空山秋气清。
数十骑快马，一路出了河中府，沿着官马大路向东而去。
从今天开始，平虏公将在河中府以东的‘猎宫’陆续接见军中有功将士，许多刚刚从前方回来休整的有功将士，都是在河中府城稍事休整，就三五成群的赶早出城，期望能尽快赶到目的地候见，在西北最高统帅面前留下一个好的印象——雷瑾性喜射猎，在河中府的周边，除了‘大沙苑猎场’之外，尚辟有‘曦和苑’、‘小沙苑’、‘鹿野苑’、‘林堡’等多处公府名下的‘猎宫’，至于‘开成宫’、‘青螭宫’、‘夏宫’、‘冬宫’这等离宫别苑，虽然也可以射猎，但并不属于那种主要用于游玩休憩宴乐散心之用途的猎宫，往往还兼有军政上的某些用途。这一次，雷瑾用来接见有功将士的‘猎宫’，还是新辟落成的一处，名为‘红山口堡’，其实就是一处依山伴水的城堡，周围一大片山地草原牧场都在城堡的名下，但距离河中府就稍微远了一点了。外边都说平虏公本人大约是不会常去，倒是公府姬妾以及少爷、小姐们有可能会时不时去住上一阵。
要知道，河流往往带来大量泥沙和腐殖，日积月累之下，水流平缓之处若常年不加疏浚，往往就淤积成沼泽湿地，由于土地肥沃，气候温和，沼泽湿地很快变得树木成林、水草过人，也是很容易的事情，各种鸟兽蛇虫往往聚集在此栖息繁衍，天然就是很好的狩猎场。如果猎场范围很大，草木繁盛，甚至会成为神秘莫测的禁区，普通人轻易不要尝试孤身一人进入这种大型猎场狩猎，最好成群结队行动，以避免可能的危险。平虏公府名下的猎场，‘大沙苑’、‘小沙苑’、‘曦和苑’都是这种类型，以往雷瑾也常常在这几处猎场接见下属。这一次，平虏公却改到比较偏远的‘红山口堡’猎场，除了顺便庆祝新猎场的落成之外，据说也是为了图个‘清静’，与阿罗斯公主的联姻大婚，许多礼仪上的事情太过麻烦，干脆偷得浮生几日闲，在红山口堡呆上几天再说。
三名军官，驱马沿着官马驿道奔驰。从铠甲、盔缨、战袍、披风、徽章、金星、肩带、花结等全套装束可以看出，这是三位低品级军官，官品最高不过‘正七品’，最低的只有‘从八品’；散阶、勋官和军功爵，从袍服上看去已经相当高，明显昭示着他们三位过往有着赫赫战功，才能得此厚勋重赏；职衔差遣，估计是能掌一‘部’千人左右兵马的‘都统官’或‘副都统’，又或是职级与之相当的‘军佐’伎术官级别，在平虏军中已经算是相当高的差遣职司；这是西北军中现在非常典型的较低品级而高勋爵、高职衔军官，往往一两次恶战下来，就有大批低品级军官战死或者伤残退役，空出来的军职空缺也会很快被新提拔的功勋军官所填补。
军官们身前马后，则是数十随从亲兵一声不响的簇拥着。
马队进入一道河谷，山景明净，倒也令人心神明朗。
众人走马而前，忽听得后面蹄声得得，众人按照军中惯例，避之道左。转瞬间，后面约有百余骑兵飞驰而来，马上骑士的服饰，可以看出这是一批军功锐士。西北锐士有自己完全独立的一套军功爵称号晋升制度，与军官和军佐伎术官的军功爵称号晋级制度不同，因此早已经在军队中形成了一个独特的锐士圈子，基本上可与军官们、军佐们分庭抗礼。直接掌握并负责训练兵卒的锐士，其地位、职司和权力也仅仅稍逊于同职级军官，高阶的冠军锐士，其地位身份，甚至能得到提督、指挥使级别将官的尊重和礼遇。
两拨人显然来自于军中不同系统，道左相逢也就是看在袍泽份上，互相礼貌性的问候招呼一下，尔后依旧是大路朝天，各行各路。
三名低品军官显然是不想与一大批锐士走在一起，那样也太别扭了，所以干脆打算放慢脚程，让那些性急的锐士先走一程。
那一拨锐士们显然也无意与军官们过多客气，又不是熟人，也不是同一个行营或同一个军团的袍泽，没什么交情，自然也就寒暄一声，或拱手抱拳或躬身抚胸，纷纷行礼作别，打马先走一步。
蹄声远去，一个军官扬鞭遥指，略带些嘲讽的说道：“这帮吃香蕉的货，骑术倒是真不赖。”
军官们已经从方才的寒暄中，知道这拨锐士都是来自南方，缅地、东莫卧儿‘云南经略府’的麾下。而缅地将士，早先曾经将当地的南方特产香蕉征为军粮；就是现在，香蕉也在‘云南经略府’麾下军队的军粮供应中占据很大一部分。这些军官的共事袍泽中也有不少从云南经略府转调过来的军官或锐士，因此对南方战场的情形并非一无所知。再说他们已经到了一定职级，手下怎么的也指挥着千人精锐，又在护卫亲军、武官学院这些所在当值或者轮训过多次，一些军情简报和诸如《形势汇篡》这类东西他们也大多可以看到，因此只要用心还是能够对西北面临的周边战争形势知晓个大概的；某些感觉新奇的新闻，譬如香蕉做军粮这样的新闻，他们也还是有所了解，可以拿来当闲聊谈资的。
“终究是锐士嘛，骑射铳炮都是要精通的。”另外�