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了。达尔文是个边远的城镇，几乎没有什么女人。他的誓言是绝对的，他永远无法
从这些誓言中解脱出来，倘若他过于软弱，无法控制自己，教会就必须对他实行控
制。
当拉尔夫神父目送着那年轻教士和他所指派的监护人走了房间之后，便从写字
台旁站了起来，走进了一间内室。克卢尼·达克主教正坐在他通常习惯坐的那把椅
子上。与他成直角的地方，默默无言地坐着一位身系紫红色腰带，戴着室内便帽的
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男人。主教是个身材魁伟的人，一头浓密而漂亮的白发，蓝色的眼睛十分热情；他
是个生气勃勃的人，富有强烈的幽默感，极喜欢美食精撰。而他的来访者则恰好相
反，长得又矮又瘦，便帽下是一圈稀疏的黑发，黑发下是一张骨瘦如柴的、苦行僧
似的脸庞；略带菜色的皮肤上长着一圈络腮胡子，眼睛又大又黑。论年龄，从30岁
到50岁，说他多大都行，但实际上他是39岁，比拉尔夫·德·布里克萨特长3岁。
“请坐，神父，喝杯茶吧，”大主教诚心诚意地说道。“我正想派人去换一壶
新茶呢。在解除那年轻人的职务时，你是用适当的劝诫提及他的行为的吗？”
“是的，阁下。”拉尔夫神父简洁地说道。他在茶桌旁的第三把椅子上坐了下
来，那桌子上摆着极薄的黄瓜三明治，粉白相间的、小巧精致的加糖霜蛋糕，一套
银茶具，以及镀着精致的金叶的艾恩斯里磁杯。
“亲爱的主教阁下，这种事情真是不幸。但是，就是我问这些给上帝的教士委
任圣职的人也是软弱的一也是凡夫俗子。我发现我在内心里深深地为他惋惜。今天
晚上，我要为他将来变得更坚强而析祷，”来访者说道。
他带着明显的外国腔调，声音柔和，在发“S”的时候带着咝咝声。他的国籍是
意大利，他的头衔是罗马教迁驻澳大利亚天主教会的教皇拿节，他的名字叫维图里
奥·斯卡班扎·迪·康提尼—弗契斯。他的职务是一个联结澳大利亚僧侣统治集团
和梵蒂冈神经中枢的微妙角色，这就意味着，他是世界这一地区中最势高权重的教
士。
在得到这项任命之前，他当然是希望去美利坚合众国的，但是思索再三，他断
定是澳大利亚也相当不错。如果不计面积，仅看人口的话，这是一个很小的国家，
但是它也相当笃信天主教。和其它的英语国家不一样，天主教在社会上没有呈颓败
之势。对于雄心壮志的政治家、商人或教士来说，这是一个富庶的国度，有力地支
持着教廷。用不着害怕他在澳大利亚期间会被罗马遗忘。
使节阁下也是一个非常难以捉摸的人，他那双在茶杯金边上闪动的眼睛并不看
克卢尼·达克大主教，而是盯在不久就要成为他的秘书的拉尔夫·德·布里克萨特
神父。达克主教极其喜爱这位教士，这已经是众所周知的事了，但是使节阁下却不
知道他本人对这样一个人将喜爱到何种程度。这两个爱尔兰—澳大利亚教士是那样
身材高大，比他高得多，他得抬头才能看到他们的脸，这使他甚感不耐烦。德·布
里克萨特神父的风度比他的上司更为完美无瑕：灵巧，毫无拘束，毕恭毕敬，但又
坦率诚实，充满了幽默感。他怎样才能适应为一位完全不一样的主人工作呢？从意
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大利的教会人员中任命使节是通常的惯例，但是拉尔夫·德·布里克萨特神父对梵
蒂冈兴趣甚大。由于他本人十分富有，不仅使他声名卓著（与一般的见解相反，他
的上司既没有被授权从他那里拿到钱，他也不自动交出这笔钱），而且他单枪匹马
地为自己在教廷里挣得了绵绣前程。因此，梵蒂冈决定，使节大人要任命德·布里
克萨特神父为他的秘书，悉心考察这个年轻人，并确切判定他的为人。
总有一天教皇将不得不给澳大利亚一顶红衣主教的四角帽作为酬赝的，但是这
事还不一定。因此，责成他在德·布里克萨特这样年纪的教士中进行考察，而德·
布里克萨特神父在这些人中显然是名列前茅的候选人。事情就是这样的。那么就让
德·布里克萨特神父的勇气在一位意大利人面前接受一会儿考验吗。这也许很有意
思。但是，为什么这个人的个子不能再矮一点儿？
拉尔夫神父文质彬彬地啜着茶，显得异乎寻常的沉默。使节阁下注意到他只吃
了一小角三明治，对其它那些精肴美馔连碰都没碰，但是他却干渴难当地喝了四杯
茶，既没加糖，也没加牛奶。唔，这正如他的报告中说到的：在个人生活习惯方面，
这位教士饮食有度，唯一的弱点是他拥有一辆豪华的汽车（而且其速如飞）。
“神父，你的名字是法国人的名字，”使节阁下温和地说道。“可是，我却听
说你是爱尔兰人。这是怎么回事吗？这么说，你的家族是法国人喽？”
拉尔夫神父微笑着摇了摇头。“大人，这是诺曼底人＇注＇的姓氏，是一非常古
老而又受人尊敬的姓氏。我是拉诺夫·德·布里克萨特的一支后裔子孙，他是征服
者威廉＇注＇朝中的一位男爵。1066年，他随同威廉入侵英国，他的一个儿子在英国
取得了封地，这个家族在诺曼底国王统治下的英国兴旺发达起来了。后来，在亨利
四世时代＇注＇，他们中间的一些人渡过了爱尔兰海，在爱尔兰岛上，的英国领土上
定居下来。当亨利八世＇注＇使英国教会脱离罗马的权力控制时，我们保持着对威廉
的忠诚，这就是说，我们感到我们应该首先效忠于罗马，而不是伦敦。但是，在克
伦威尔＇注＇的共和政体时期＇注＇，我们失去了我们的土地和
封号，我们的这些领地
和封号从此再也没有恢复过。查理＇注＇使英国人特别愿意以取得爱尔兰人的土地作
为奖赏。你知道，爱尔兰人恨英国人不是没有缘由的。”
“但是，相对来说，我们下降为卑微之人了，可我们依然忠于教廷，忠于罗马。
我哥哥在米恩郡＇注＇有一个兴旺的种马饲养场，希望养一匹能在德拜赛马会＇注＇和
利物浦障碍赛马会上夺标的马。我是次子，而只要次子希望能在教会里供职的话，
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便进入教会，这一直是我们家族的传统。你知道，我对自己的姓氏和血统是极其自
豪的。“德·布里克萨特家族已经有150年的历史了。”
啊，好极了！一个古老的贵族姓氏，一份备尝颠沛和迫害之苦而腑然保持忠诚
的、无可指责的履历。
“那拉尔夫是怎么回事？”
“是拉诺夫的一种缩写，大人。”
“明白了。”
“神父，我会十分怀念你的。”克卢尼·达克主教说道。他在半张烤饼上涂上