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在她生手生脚地动手梳一个大发结的时候，可怕的事发生了。那些头发一下子
全掉了下来，七零八落，乱成一团地卡在梳子的齿牙间。艾格尼丝宽宽的额头上瞬
时间什么也不见了，既没有头发，甚至连光脑壳也没有了，只剩下了一个可怕的张
着口的窟窿。梅吉恐惧地颤粟着；俯身向布娃娃的脑壳里看着。那颠倒的脸颊和下
巴的轮廓黯然无光，张开的双唇之间透出一缕光亮，牙齿像是一个黑色的野兽的阻
影；这一切的上面是艾格尼丝的眼睛，那是两个咔咔作响的、可憎的小球，一根金
属丝无情地刺穿她的脑袋，从眼球上穿过。
梅吉的叫声又高又尖，不像是孩子的叫声了；她一下子扔掉了艾格尼丝，一个
劲儿地喊叫着，双手捂住了脸，摇晃着，颤抖着。这时，她感到弗兰克拉开了她的
手指，把她抱在怀里，把她的脸按到他的脖子下面。她双手勾着他，从他身上得到
了安慰，直到他的亲近使她镇静下来。她感到闻着他身上的气味是那么的舒服，尽
管这气味夹杂着马臊、汗臭和铁末味。
当她平静下来以后，弗兰克叫她告诉他到底出了什么事。他捡起了那布娃娃，
迷惑不解地盯着那空空如也的脑袋内部，试图记起他在孩子提时代是否受过奇特的
恐惧的困扰。但是，在他心头留下了不愉快的阴影的却是人，是他们的窃窃私语和
冷眼；是妈妈那消瘦、皱缩的面庞；她拉着他的那双颤抖的手和她的双肩。
梅吉到底看到什么一使她成了这副样子？他想，要是可怜的艾格尼丝在头发被
撕落的时候流血的话，那梅吉就不会如此懊丧了。流血是实实在在的事：克利里家
里至少每个礼拜都有什么人要大流其血的。
“她的眼睛，她的眼睛！”梅吉喃喃地说道，她不愿再去看那布娃娃了。
“她是个有血有肉的了不起的东西，梅吉。”他咕哝着说道：他的脸紧紧地贴
着她的头发。那头发多么柔美，多么丰厚，多么光彩照人啊！
他费了半个钟头的时间哄她去看艾格尼丝，又用了半个钟头去说服她从那娃娃
头顶的窟窿往里看。他指给她看那对眼睛是怎样做成的，怎样仔细地排成一线，既
装得妥贴，又能开合自如。
“来吧，现在你该进屋去了。”他对她说道，一把将她抱了起来，把布娃娃插
进他俩的胸口之间。“咱们去叫妈妈把她修好，好吗？咱们把她的衣服洗一洗，熨
一熨，再把她的头发粘上，我还要用这些珠子给你做几个合用的发卡，这样它们就
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不会掉下来了，你爱怎么给她梳头就可以怎么梳。”
菲奥娜·克利里正在厨房里削着土豆皮。她是一个略矮于中等个子的非常端庄、
相当漂亮，然而却面无笑容、神情严肃的女人。她身段优美，尽管下身已经怀过六
个孩子，但纤细的腰肢还没有变粗。她穿着灰洋布的衣服，裙裾拖在一尘不染的地
板上，胸前围着一条硕大无朋的、浆得发硬的套头白围裙，上腰背后打着一个利索
的、挑不出一点毛病的蝴蝶结。她从早到晚都在厨房和后园子里转，她那双结实的
黑靴子踩出了一条从炉台到洗衣房，到那小片菜地，到晒衣绳，再回到炉台的巡回
小路。
她把刀放在桌子上，凝神望着弗兰克和梅吉，她那美丽的嘴耷拉了下来。
“梅吉，今天早晨是叫你不许把衣服弄脏才让你把最好的衣服穿上的。看看，
你都成小邋遢鬼儿啦！”
“妈，这不怪她，”弗兰克不服气地说道。”杰克和休吉拿了她的布娃娃，他
们想弄明白娃娃的胳膊和腿是怎么活动的。我答应了她要把娃娃修得和新的一样，
咱们能办到，对吧？”
“让我看看。”菲伸手接过了布娃娃。
她是个沉默寡言的女人，不喜欢随意多讲话。谁也不知道她脑子究竟在想些什
么，就是她丈夫也不清楚；她把管教孩子的事交给了他，除非情况极不寻常，她总
是毫无非议、毫无怨言地照他说的去做。梅吉听见那些男孩子们窃窃私议过，说她
和他们一样惧怕爸爸，但是，即使这是真的话，那么她也是把这种惧怕隐藏在那难
以捉摸的、略显忧郁的平静之中的。她从来不哗然大笑，也从来不怒气冲冲。
菲检查完毕后，把艾格尼丝放到了炉子旁边的橱柜上，望着梅吉。
“明天早晨我把她的衣服洗一洗，再把她的头发做起来。我想弗兰克可以在今
天晚上喝过茶以后，把头发粘好，再给她洗个澡。”
这话与其说是安慰，毋宁说是就事论事。梅吉点了点头，毫无把握地微笑着。
有时候她极想听到她的妈妈笑出声来，可妈妈是从来不这样的。她意识到，她们分
享着某种与爸爸和哥哥们毫无共同之处的、非同寻常的东西，但是除了那刚毅的背
影和从得闲的双脚以外，她并不明了那非同寻常的东西是什么。妈妈总是心不在焉
地点头应答着，将她那长长的裙裾往上一撩，老练地在炉台和桌子之间奔忙着。她
总是这样不停地干哪，干哪，干哪！
孩子们中间除了弗兰克以外，谁也不知道菲总是疲劳得难以缓解。有这么多事
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要做、但双几乎没有钱和足够的时间去做这些事。有的只是一双手、她盼着梅吉长
大，能帮上把手的那一天，尽管这孩子已经能干些简单的活儿了，但是年仅四岁的
孩子毕竟不可能减轻这副担子。六个孩子中只有最小的一个是女孩，能对她有所指
望。所有认得她的人都是既同情她，又羡慕她，但这对要干的活儿来说是无补于事
的。她的针线筐里没有补完的袜子堆成了山，编针上还挂着一双；休吉的套衫已经
小得不能穿了，可杰克身上的却还替换不下来。
梅吉过生日的这个星期，帕德里克·克利里是要回家来的，这纯粹是出于凑巧。
现在离剪羊毛的季节还早，而他在本地又有活于，像犁地啦，播种啦。就职业而言，
他是个剪羊毛工，这是一种季节性的职业，从仲夏干到冬末，而这以后就是接羔了。
通常，在春天和夏天的头一个月中，他总是设法找许多的活计来应付这段时间；像
帮着接羔呀，犁地呀，或者为本地的一个经营奶场的农民替班，把他从没完没了的
两天一次的挤奶活儿里替换出来。哪儿有活干，他就去哪儿，让他的家人在那又大
又脏的房子里自谋生计，这样做并不像表面上看上去那样对他们不关痛痒。一个人
除非有幸自己拥有土地，否则他是别无他法的。
太阳落山后不久，他回到了家中，这时灯火已经掌起来了，影于在高高的天花
板上摇曳不定。除了弗兰克以外，其他的男孩子都在后廊里扎作一堆儿，玩着一只