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墙壁，就好像它不存在似的；他黑色的眼睛睁得大大的，显出了呆滞的神色。
他个头很矮，还不到5英尺3英寸，依然瘦得像个少年，不过，那裸露的肩头和
双臂却由于操锤劳作而显得肌肉发达：那又白又光滑的皮肤上有一层汗水在闪闪发
亮。他的头发和眼睛都是黑色的，颇有异国的风味，双唇丰厚，鼻梁宽阔，不同于
家里人的模样，不过他母亲那方面有毛利人的血统，这在他的身上表现了出来。他
已经快16岁了，而鲍勃刚够11岁，杰克10岁，休吉9岁，斯图尔特5岁，小梅吉3岁。
这时，他想起来了，今天是12月8日，梅吉该4岁了。他穿上衬衫，走出了铁匠铺。
他家的房子坐落在比铁匠铺和厩棚高出一百来英尺的小山顶上。像所有的新西
兰房子一样，那房子是木头，零零散散地占了很大一片地面。那是一座只有一层楼
的房子，从理论上说，如果来一次地震的话。还有一部分可能会保持不垮的。房子
四周长满了金雀花丛，眼下，正怒放着一片艳丽的黄花，草地葱绿而繁茂葳蕤，像
所有的新西兰草地一样。即使是在仲冬季节，背阴处的白霜有时终日不化，草地也
不会变成棕褐色，至于那漫长温暖的夏日则只能使它更加郁郁葱葱。那缓缓飘落的
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细雨不会伤害所有滋生着的植物所散发出来的柔和的芳香。这里没有雪，阳光充足，
恰到好处，使万物滋开而从不蔫萎。新西兰的掠雷与其说是自天而降，倒不如说是
拔地而起。这里总是潜藏着一股令人窒息的、等待的气息，那不可捉摸的战栗和锤
击，事实上像是从脚板底下传来的。因为在大地的下面，潜藏着一股令人生畏的力
量，这力量在30年前曾使整整一座高耸入云的大山消失得无影无踪；在那无害的山
峰边缘的裂缝里蒸汽咆哮着奔涌而出，火山的浓烟直抵云天，山间的河川淌着热气
腾腾的水流。巨大的泥浆湖油锅似地沸腾着；海水神山鬼没地拍击着悬崖峭壁。当
下一个浪潮席卷而来的时候，这些峭壁或许已经不复存在，而不能前来迎候了；在
某些地方，地壳表面的厚度只有九百英尺。
然而，这是一片温厚的、慈善的土地。房子的远方，伸展着一片迤逦起伏的平
原，它像菲奥娜·克利里定婚戒指上的绿宝石一般翠绿，星罗棋布地点缀着成千上
万的黄白色的团簇，走近时方才看出那是成群结队的绵羊。起伏的丘陵巅连在淡蓝
色的天际、高达一万英尺的埃格蒙特山拔地而起，它那斜插入云的山坡上依然白雪
皑皑，两麓的对称是如此的完美，甚至像弗兰克那样每大都能看到它的人也时时赞
赞叹不已。
从铁匠铺子到自己的家要走一段颇为费力的路，但是弗兰克却走得相当匆忙。
因为他知道慢走是不行的；他父亲的吩咐是一清二楚的。就在他拐过屋角的时候，
他看到了金雀花丛旁边的那帮孩子。
梅吉的布娃娃是弗兰克撺掇他妈妈到波利尼西亚的杂货店里买来的，可到现在
他也不甚明白是什么驱使她去那样做的。她并不热心在生日赠送礼物，这是不切实
际的，因为没有钱去买。以前，她也从来没给哪个孩子买过玩具，给他们买的全是
衣服；过生日和圣诞节是他们添置少得可怜的衣服的机会。然而，梅吉显然在她唯
一的一次进城的机会里看见了那个布娃娃，菲没有忘记这一点。弗兰克曾经问起过
她，那时她只是嘟囔着，说女孩子应该有个布娃娃，随后马上就改换了话题。
杰克和休吉在门前的小路上争夺着那布娃娃，他们无情地摆弄着她的榫头。弗
兰克只能瞧见梅吉的背影，她正站在那里眼巴巴地望着哥哥们亵渎艾格尼丝。她那
整齐洁白的短袜滑脱下来，皱纹巴巴地缠在她那小黑靴子上，她那粉红色的腿在棕
色的丝绒礼拜服下露出了三、四英寸。一绺绺精心梳成的卷发在背后耷拉着，在阳
光中闪闪发亮，那头发的颜色既不是红色的也不是金黄｜色的，而是介乎于二者之间。
用来扎住额前的卷发、防止它们挂到脸上来的白塔夫绸蝴蝶结肮脏地、无情打彩地
（）
耷拉着，衣服上也沾满了灰尘。她一只手紧紧地抓着那布娃娃的衣服，另一只手徒
然地推着休吉。
“你们这些混帐小杂种！”
杰克和休吉慌了手脚，拔腿就跑，布娃娃被丢下了，而弗兰克却在骂他们跑得
机灵。
“你们这些小混蛋，要是再敢碰一碰这布娃娃，让我抓住，我就他妈的打烂你
们的屁股！”弗兰克在他们身后大喊大叫。
他弯下身子，双手抱住梅吉的肩头，轻轻地晃着：
“好了，别再哭了！好了，他们已经跑了，我保证他们再也不敢碰你的娃娃了。
今天你过生日，对我笑一笑，好吗？”
她鼓起了脸蛋，眼睛眨巴着。她凝视着弗兰克，一双凄然的大眼睛充满了悲伤，
这使他气得憋住了嗓子。他从裤兜里抽出一条肮脏的手绢，笨手笨脚地替她擦脸，
然后又叠起手绢去拧她的鼻子。
“擤一擤！”
她照他的话做了，泪水虽然快干了，但却还大声抽噎着。“哦，弗－弗－弗兰
克，他们把艾格尼丝抢－抢－抢走了！”她哼哼着说道。“她的头－头－头发全掉
了，上面那里好看的‘条’＇注＇珠－珠儿也都丢－丢－丢光了！全都掉到草－草－
草里去了，我找不着了！”
眼泪又涌了出来，沾湿了弗兰克的手，他望了一会儿被泪水打湿的手，才将那
些泪珠舔掉。
“好了，我们得找到它们，对吗？可你知道，哭着是什么也找不到的。你尽说
些什么糊涂话呀？我有六个月没听见你把‘小’说成‘条’了！来，再擤擤鼻子，
把那可怜的……艾格尼丝捡起来。要是你不给她穿上衣服，她会晒黑的。”
他叫她坐在路边，把布娃娃轻轻地递给了她，然后他趴在草丛里四处寻找着，
终于欢呼着举起了一颗珠子。
“看！这是第一颗，我们会全找到的，你等着瞧吧。”
在他拨草寻珠，一料一料往起捡的时候，梅吉敬慕地望着她的大哥。后来、她
记起艾格尼丝的皮肤一定特别娇嫩，很容易被晒伤，于是就聚精会神地给布娃娃穿
起衣服来。看来布娃娃并没受什么真正的损伤。她的头发松散蓬乱，胳膊腿儿叫秃
小子们拉扯得非常肮脏，不过还活动如常。梅吉的耳朵上方各卡着一个玳瑁梳子。
（）
她拉下来了一只，开始给艾格尼丝梳起头来；那头发是真正的人发做成的，灵巧地
编结起来，用胶粘在薄纱的底基上，漂染成稻草般的金黄｜色。
在她生手生脚地动手梳一个大发结的时候，可怕的事发生了。那些头�