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“忠尚大人喜欢那样的东西。”
“麻烦的家伙？”
“对对。”
踩着飞石的女人们靠近，包围着神无言笑。听说鬼的新娘多半是美女，在学校时被鬼相中的少女大半都是美女，但忠尚的新娘中也包括一些难缠的人种。其中一个女人迷惑地对神无伸出手，不客气地压压她纤细的肩膀。
“你是鬼头的新娘？”
“我比较美呢！”
其他女人也压压神无的肩膀，女人们以取笑的神情对神无说：“忠尚大人非常生气。”
“当然了。”
女人们互视一眼，会心一笑后露出恶作剧的表情。
“反正鬼头不要的话，忠尚大人就会把你纳为自己的新娘了吧。但看来他不喜欢呢。”
“你们不认为拥有鬼头烙印会比其他新娘更容易生出下任鬼头吗？听说还准备了婴儿房。真是有够固执呢。”
只是为了完成自己的愿望，提高剩下期待孩子的确率，父亲就把儿子的新娘像接受死物一样接手过来——这种超乎常理的制度让神无无言。鬼一族真是难以理解。
“什么？没什么值得吃惊的吧？为了生出下任鬼头，那男人还会让自己的新娘诱惑儿子呢。只是这样而已。”
“虽然鬼头不理我们。”
也许觉得神无的反应有趣吧，女人们接连不断地讨论。那内容完全是脱离常识的，但他们似乎并不认为不妥，更加让人不舒服。
“桦鬼父亲的新娘……吗？”
神无陷入沉思，发出新的疑问。也许对她的问题感到意外吧，女人们不约而同看向神无。
“是啊？”
女人的手再次落在神无的身体上。
“那又怎样？”
“你想说我们的鬼不珍惜我们吗？”
在学校时她就知道不是所有新娘都很幸福。但也有像萌黄那样，被鬼珍惜着、爱护着的新娘。
能毫不疑惑地宣告自己幸福的女性——的确是有的。
“蠢材。”
女人们推神无的力道变得温柔。
“那是当然的。”
那恶作剧的笑容也稍微变调。神无震惊的眼中只看到殷红唇瓣蠕动。在她开口说什么前，纷繁的脚步声从建筑物那边靠近，女人的人数以倍数增长。
“她就是鬼头的新娘？”
“今早忠尚大人传召过来的？”
“听说是丑女。”
听到女人们快乐的讨论，神无不由自主后退，却被人拽住手腕。后来的女人们看着神无的背后，然后展现出了然的笑容。
“水琴窟，真罕见呢。我们来了这么久还是第一次见识呢。难得来到不如给她举行个欢迎仪式吧。”
其中一个女人说，回合起来的女人们像想到什么似的呼呼直笑。有种不祥预感的神无慌忙想逃，却被女人们强行拉住。
左右手腕都被握住，原本体力跟腕力都不太好的神无无法挣脱如此舒服。尽管她拼命踢腿，但背后的推力让她不由自主地前进。她浑身颤抖地说出哀求的话，但回应她的只是女人们快乐笑声。
女人们离开大屋，往庭院深处走去。穿过竹子围成的栏杆，石头路消失了，森林中只剩下兽道。葱郁的树木映入她彷徨求助的眼瞳，最后终于看到一间小屋。
“漂亮吧？平常都不用呢。”
大屋中充斥着各样的声音，但这里只有树叶摩擦的声音和野鸟的鸣叫声。被强行拖进小屋中的神无，被室内黑暗的光景吓得叫了出来。高高天花板上只有一扇采光和通风用的窗户，因此房间的空气异常浑浊。
神无刚踏入小屋就吃惊地屏息静气了。眼前井然排列的铁格子里头，铺盖着长满黑色霉菌的榻榻米。小屋分为了三个房间，分割开空间的不是墙壁而是格子——异样的光景。
“是谁建造起这座不常用的小屋呢。”
女人忍着笑告诉她，然后用力推神无，那力道让神无上半身往前倾，跌进了其中一个铁格子房间中。她双手贴住榻榻米回头一看，看到格子上加了一把南京锁。思绪混乱地凝视着金属锁的神无，抬起头仰望格子那头笑容满面的女人们。
“你没坐过牢吧？珍贵的体验哦。”
“害怕的话我可以给你开门哦。”
“但钥匙不见了。”
“钥匙那么小，也许掉到某处了。”
坐在榻榻米的神无无言地看着女人们以修长的手指上锁。眼前这些女人身上并没有太强烈的敌意。因此即使面临如此局面，神无体内敏感的警钟也非常安静，丝毫不为坐牢这件事感到恐惧。
铁格子手感冰冷。女人们在呆住的神无眼前叫嚣了一会儿就离开，关上厚重的铁门，小屋内一片漆黑。
必须呼救——这念头瞬间闪过脑海。不大声呼喊的话，肯定没有谁会到这种地方来吧。小屋远离广阔的大屋，无法判断是在庭院中还是森林中。正如女人们所说，完全没有人来临的地方空气中充满霉菌味，酝酿出近似臭味的气息。
神无用力摇晃着铁格，确认无法撼动其半分才放手，眯着眼仰望头上唯一一扇窗户好一会儿才俯下头。茫然地大量着黑暗的小屋，叹口气，然后坐下来，把脸埋在膝盖中。
这里跟以前她跟妈妈一起生活的公寓相似。窒息而阴湿，没有任何快乐回忆的地方。但对神无来说那里却有着无比重要的人。
“妈妈还好吧。”
她闭上眼睛。已经跟妈妈分别三天了。尽管只是三天，却发生了不少事情，现在还卷入了预想不到的事态中。神无想是逃出去比较好还是不逃比较好呢。
能呆在怀念的空间中，就没必要呼救了。这里甚至比外面安全吧。就算谁也不来，这里也足以让她安心了。
满耳只有自己的呼吸声，神无紧握拳头。
不可能没有遗憾——
她用力咬着唇，突然一阵声音响起，黑暗的空间瞬间变得明亮。
“喂！你干嘛不说话！呼喊鬼头的名字啊！真是无聊死了。”
神无抬头看向责备声音的源头，因光线刺眼赶忙别开眼，然后因为女人的话而颤抖起来。
“人家都想看啊。”
“嗯，刚好十五分钟。那么安静的新娘还是第一次遇到吧？一般都会暴躁吼叫求救的。”
“我还以为她会把榻榻米叠起来从窗口逃走。虽然榻榻米数量不够。”
“我还以为她会用指甲钳削断铁栏。”
“只有你们是这样吧。我可是大呼忠尚大人呢……被监禁一小时后。”
“我努力在墙壁上开个洞。”
“烦死了。墙壁看上去就像普通的泥土墙。”
“恶心！”
对神无的抱怨转变成回忆往事，一个新娘苦笑着打开南京锁。看着神无不知所以然的脸，新娘们面面相觑，耸拉下肩膀。
“看来放着她不管，一年两年都能呆下去呢。”
“算了，出来吧。”
听到吩咐她动了动身体。小屋外头更加热闹，好像其他女人也来了，走进新娘堆中的是大屋玄关列阵的女人们。
“你们干什么？”
“欢迎仪式啰。”
“她不是忠尚大人的新娘吧。”
“都是新娘，那为什么不玩呢。”
交替地看着抗议的女人和无奈回答的女人，神无想到自己刚才是穿木屐过来的，赶忙脱下放在自己身边，危襟正坐。在这里的女人全都是忠尚的新娘吧。神无有感于小屋内外热闹的状况，隔着铁格子观察女人们。
“而且我们很快就停止游戏了。”
“原本计划是两小时左右的，但她完全没有预期的反应，我们反而担心起她来了。”
“对啊，不过我们倒想看看焦急的鬼头。”
“想看。”
突然出现的桦鬼的名字让神无头脑混乱起来。无法想象桦鬼焦急的样子。一开始就抱着拒绝之心的人，不可能会这样吧。
但她无法插入激烈讨论的女人群中。
“忠尚大人也好厉害呢。弄坏了门，扭曲了铁格子。”
“看到那个不由得期待起来。”
“什么不由得？”
群情越来越汹涌。神无实在弄不懂被弄坏的东西有哪里好。
“我对忠尚大人的第一印象实在不好。美型男众多的鬼族中为什么会有这么平凡的男人。但一旦呼喊他，他却会第一时间赶过来呢。”
“很感动吧？”
“对。他脸色大变地跑过来。所以尽管这种欢迎仪式不太好，我却喜欢。”
从她们言谈中，神无得知这是为了让新娘呼唤鬼名字的恶作剧。所以她们没有明确的恶意，也没有加害的意思。因为神无没有呼唤桦鬼的名字而计划失败——大概这样吧。神无环视着房间，发现墙壁、天花、甚至长着铁锈的地方都被修缮过，表情不由得缓和下来。
“喂，别惴惴不安的，出来吧。”
坐在房间中央呆呆听着她们说话的神无，在不满的催促声中站起来，走到铁格子外穿上