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己的。”
有时生命的顽强，才真正诠释了生命的意义。也许是妈妈冥冥之中的庇护，也许是哥哥绝望之中的呼唤，也许是上天的安排，小婉晴再一次睁开眼睛，发出了轻微的声音。
本已经离去的脚步，听到声音，又转回来——一位被野狗引来的长者，返身回到婉晴的身边。他叹了一口气，把婉晴抱回了家，也把婉晴的生命留在了世上。
婉晴就这样在这位老艄公家住了下来。老艄公知道了婉晴的遭遇，万分的感慨，他告诉婉晴，这里的渡口是上下几百里唯一的渡口，南来北往的人都要经过这里，如若哥哥还在，必经过这里。婉晴幼小的心里，再次燃起了找到哥哥希望之火。平日里，她除了给老艄公洗衣烧火之外，都是在渡口边，睁大眼睛看过往的行人。
又过了一年，一天夜里，睡梦中的婉晴，感觉到什么东西落到脸上，她伸出手去擦，朦胧中听到一阵抽泣声，隐约地听到呼唤“妹妹”的声音。这样的梦，婉晴已经做过无数次了，醒来后留下的只有无尽的惆怅。每当出现这样的梦，她都会露出甜甜的微笑，她祈求上天，让自己在这样的梦里永远不要醒来。然而这次的梦，感觉是那样的亲切，呼唤声就在耳边，落在脸上的泪水还是热的。婉晴猛地睁开眼睛，眼前英俊刚毅的面容陌生却亲切，一颗颗大泪珠不时落下来，婉晴不顾一切地抱住汉子的脖子，大声哭喊：“哥——哥——，你怎么才来呀！”几年来的辛酸与苦难，难言的孤独与寂寞，刹那间释放了出来。哥哥紧紧地抱着妹妹娇弱的身子，震天动地般地大哭起来。
五
其实两年前，就在婉晴离开家乡一个多月的时间，哥哥就回到了家乡，他是来接一家人去南方，去一个自己亲手打造的家园。得知家中遭到如此大难，哥哥咬碎了钢牙，舞动着双剑，杀向了仇人的府邸。在仇人家甲的重重包围下，哥哥无力冲进内府，他亲眼看到站在高台上，不断发出冷笑的仇人，气得眼眦爆裂。仇人肆意地狂笑，高叫着：“杀死他！”危机时，一个蒙面人冲进了家甲的包围，拉着哥哥冲了出来。
哥哥冷静下来，知道自己的这种复仇不会有效果，如果自己出了意外，妹妹怎么办。于是哥哥决定先去寻找妹妹。同时贵族家里也怕哥哥再来复仇，就派人追杀他。
开始哥哥按邻里说的妹妹走的方向，沿路向南走，一边打听，一边躲避着追杀。忽然一天，经过一片草场时，哥哥僵立在那里，他猛然回想起来，当时自己匆匆赶向家乡，曾经经过一个草场，看到的那一幕牢牢地记在心头：他远远地走来，隐约地看到草垛里委屈着一个小孩，从怀里掏出个东西来，双手抱着啃，忽然一只大黄狗扑上去，一口咬住小孩手里的东西，小孩身背小包袱，叉开双腿，双手紧握，拼尽全力与大黄狗挣扯。哥哥急往前赶时，却见大狗叼着东西跑了，狗嘴里叼的是一只生红薯。小女孩破衣烂衫哭着喊着，一高一低地跑向草丛，去追大狗。狗与小孩都消失在茫茫草丛中。现在想起来，那个小孩的身影，不正是自己可怜的妹妹吗！想到这里，哥哥向记忆中的草场奔去。不知道过了多少天，哥哥找到了那个草场，草垛下被妹妹躺出的窝，依稀还在，只是已经落满了杂草、尘土。他蹲下身，抓起窝里的杂草，脑海里又浮现出，妹妹孱弱的身体，拼尽全力从狗嘴里抢红薯的凄惨的情形。“那是妹妹活命的唯一口粮啊！”哥哥再也控制不住情感，对着空旷的原野放声大呼：“我可怜的妹妹呀！你在哪里啊？”
原野上回荡着呜咽的风声，仿佛大地也在哭泣。
哥哥大哭一场后，意念告诉他，坚强的妹妹一定还活着，他下决心，即使走到天边，也要找到妹妹。他一路上几乎打听遍了每一个驿馆和路边的住家，有人说曾经见过这样一个小女孩，倔强的拒绝了好心人的收留，孤零零的一直的向南走。每当听到这样的话，哥哥内心就充满了希望与期待。他一路找寻，时常会想起在家时，幼小的妹妹常常让自己背着，晚上睡觉，还缠着自己，讲外面的故事。
一天来到黄河渡口，哥哥打听到，好多个月前，有那么一个小女孩，随着一支商队过了黄河，商队驶往齐国。有了这个消息，哥哥兴奋异常，过河后，换了一匹好马，按船工说的方向，疾驰而去。
哥哥来到齐国都城，偌大的临淄城，商号遍地，他执着地一个个打听。耗费了不知多少时日，终于找到了那只商队，商队的人说，小女孩为了找哥哥，没有跟商队来齐国，过了黄河后，就一个人执拗地向南走了。
虽然没有找到妹妹，但是探听到了妹妹的准确消息。哥哥又回到渡口，开始向南寻找，仍是一路寻找，一路躲避。一次次的希望，变成一次次的失望，失望后就开始怀疑，怀疑妹妹是不是真的还活着，渐渐地打听不到妹妹的消息了，这时他真的灰心了。但是每次想到妹妹从狗嘴里争夺红薯的情景，他就坚信，妹妹找不到自己，是不会放弃生命的。
在那个纷乱的时代，人心惶惶，度日维艰，饿殍遍野，几里地、上百里、几百里，都能不曾见到一户人家，找寻一个弱小的生命，难度可想而知，即使哥哥坚强地信守自己的意念，不懈地努力着，两年多的找寻，也使得他身心疲惫，有时也想到了死，一死了之。
他来到一处草棚下——连他自己也不知道，这是第几次来这里了，他斜倚在木桩上，恍恍惚惚看到一位老者，领着一个女孩走来，他猛然睁开眼，扑上去，大声叫着“妹妹”。老少两人是一个唱百戏戏班里的人，老者是班头。镇定下来的老者问明白事情的原委，根据哥哥讲述编了一段词曲，让班里人四处传唱。
又不知过了多长时间，时间对哥哥来讲变得越来越残酷，他不愿再计算时间，他在盘算着，再找不到妹妹，就要回到家乡替父母报仇。正在盘算着，又听到有人在唱老班头编写得词曲，这支曲子，他沿途不知道听到过多少次了。哥哥敞开喉咙长叹一声：“妹妹呀！哥哥还能见到你吗？”
唱词是个老者，他被哥哥的声音吓了一跳，便上前询问。他正是老艄公！
兄妹终于见到了！这时的妹妹已经是十四岁的少女了！岁月的磨砺，反而使得妹妹出落得更挺拔，陈旧的衣服，无法掩盖妹妹窈窕的身姿，妹妹脸上虽然没有滋润的肤色，却洋溢着青春的活力，大眼睛炯炯有神。
哥哥把身上最贵重的东西留给老艄公。为了躲避追杀，他带着婉晴，渡过淮河，继续向南走。
婉晴与哥哥骑着一匹马，婉晴双手拽着缰绳，嘴里轻轻地哼唱着，背倚着哥哥宽阔的胸脯，还不时扭头，甜甜地看看哥哥。此时哥哥已经放弃了继续向南走的打谱，因为他明白，两年多来，仇人仍未放弃对自己的追杀，也许他们就在不远的地方埋伏，哥哥似乎已经觉察到，追杀着的脚步越来越近。她必须为妹妹找到一个可靠地安身之地，然后铲除身后的危害，为父母报仇。
兄妹两人来到了吴国，在经过一片山林时，哥哥感受到了四周暗伏的杀气。他勒住马头，扫视四周，感觉不对劲，一手夹着婉晴，一手持剑，飞身下马，就在同时，几只箭，从马身上飞过去，随后十几个壮汉从树林里跳出来，将兄妹俩围住，张弓搭箭，十几个寒森森的箭头，无情地指向兄妹二人。哥哥手握双剑，将婉晴庇护在胸前，哥哥问妹妹：“怕吗？”妹妹微笑着摇摇头。
随着“嗖嗖”的几声响，一只只箭矢射进了追杀者的咽喉。为兄妹解危的，正是路过此地的年轻的吴国太子。
太子知道兄妹俩的遭遇后，极为同情，又见哥哥身体壮硕，目光炯炯，一派英雄气概，可谓惺惺相惜，一见如故，力邀二人来太**。哥哥觉得暂时还无处安身，外加有救命之恩，也就跟随太子进了宫，以图报答。
太子向来喜欢结交天下英雄，想与哥哥结拜为兄弟。哥哥见太子器宇轩昂，一身的正气，将来是个有为人物，就安心住了下来，却委婉地拒绝了太子的结拜之意。
在太子的宫里里住了半年多，哥哥对太子的为人越加佩服，对太子的充满了信任，他坚信，太子就是他要找的，可以托付妹妹的人。妹妹来到东宫后，安定舒适的环境，使得发育中的妹妹容颜焕发，俨然有大家闺秀的摸样，具有了贵人的丰姿，况且与太子平日兄妹相称，说说笑笑的相处极好，于是哥哥下定了决心。
一天的黄昏，哥哥喂饱了马，扎束好了行囊，