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道这事还能不急？真恨不得把徐良罢了相位，贬到穷山恶水去。
这第二个气的，便是龙德宫那两位。你说太上皇都退位两回了，就跟太后在龙德宫清清静静过日子不好么？非要与我过不去！
这第三个气的，就是皇帝。气他怎没个主见，太后说选妃就选啊？
她却没想过，皇帝若是有主见，也不能事事听她的。再者，这是规矩，是祖制，你再撒气也没用！便是朝中大臣，哪个不是三妻四妾的？你想让皇帝就守着你一人，有那可能么？
正怨天怨地时，见沈择一路小跑着进来，她起身上前，问道：“官家现在何处？”
“回娘娘的话，官家现在回了寝殿更衣，马上就要去福宁殿。小人寻了个空档，专程前来给娘娘报备一声。”沈择喘息着道。
“选了多少人？都是哪些人家的？”刘凤娘又问。
“这事是徐相亲自主持的，一直封锁消息，小人费了老大的劲才打听到。选了十二位官宦人家的千金，在朝在外的都有，具体是谁家的，实在不清楚。负责此事的官员口风都极紧，又全是徐相亲自安排的，所以……”
沈择话没说完，刘凤娘已经发作：“这点事你也办不好，本宫要你何用？你去，去官家跟前守着，但有消息，马上来报！”
沈择吓得一缩脖子，连忙又跑出去。出了慈元殿不远，正好碰到皇帝引着几个内侍宫娥，坐着软桥，往福宁殿去，赵谨看到他，问道：“皇后那里怎样？”
沈择一脸苦相，跟着轿旁：“回官家，皇后娘娘正生气呢，小人也挨了一顿训。”
赵谨也是苦笑一声：“这是祖制，朕也奈何不得。况且，还是太后亲自替朕操办，万万没有推托的道理。”
“是是是，官家说的极是，这是太后对官家的慈爱，哪有推托的道理？”沈择点头道。
“她要有这么明事，倒也好了。罢，不提这桩，朕听说是选了十二名良家女，有这事？”皇帝问道。
“有有有，正是十二名，本来还多些，徐相和有司官员先替陛下选了一回。”沈择道。
赵谨闻言笑了起来：“徐卿堂堂次相，这回倒差着给朕选妃去了，也难为他。哎，你见过么？”
“官家，小人哪里瞧得见？今早才送进宫的，说是先到龙德宫朝见了太上皇和太后。小人听龙德宫的人说，太上皇和太后极是欢喜，还赏了钱呢。”沈择因为一早上就跟腿了，这会儿轿子走得又快，他都有些跟不上了。
“上皇和太后高兴就好，左右，也是他们替朕操办的。”皇帝这话，倒好似选妃跟他没关系，不过完成父母之命罢了。
说话间，圣驾已到福宁殿，却不见那十二金钗的影儿，想是安排在偏殿，暂时不得见吧。皇帝进了殿，却见那上头御座前早已升起了纱幔，薄薄一层，好似雾一般。这民间成婚之前，新人连面也见不着，哪怕在皇宫里，也得有男女大防，授受不亲之说。这十二名女子，最后能不能被选上谁也不知道，倘若没选上，人家回到家中，将来还要嫁人的，哪怕你是皇帝，也没道理让你面对面地看了去吧？
他前脚刚到，后脚朱太后凤驾也到了，赵谨慌忙去迎，请了太后升座，就坐在御座旁边，等太后坐定，皇帝方才落座，内侍降下纱幔。礼部的官员和内侍省负责的都知押班们鱼贯而入，请太后和官家示下。
赵谨看向朱太后道：“但凭太后作主。”
朱太后微微一笑，也不让：“传吧。”趁内侍出去传旨的机会，朱太后对儿子道“二哥，今早，上皇跟我先替你看了一遍。到底是官宦之家出身的千金，个个品貌不凡，人人仪表端计，徐良为这事，怕是没少操心。”
“太后说得极是，徐卿办事，向来是极妥帖的。”赵谨笑道。
“这选妃呐，不比民间娶妾。这是寻常人家，哪怕官宦之家，娶一侍妾无非看其容颜。这选妃，首重德行，若是德行不好，将来诞下皇嗣，也是给皇家脸面上抹黑。也万不能选那模样姣好，却是满腹草莽的，须得读过圣贤经典，知书识礼的。不是作娘的聒噪，你头一回选妃，不得不拿这话提醒你。”朱太后道。
“太后见教得是，儿记住了。”赵谨频频颔首。
刚说完，忽听外头一声惊叫，这娘俩透过幔子看出去，只见殿门口乱成一团，朱太后问道：“怎么回事？”
一内侍抢出去看了几眼，回报道：“有位姑娘或是太过慌张，进门时一不留神，绊倒了。”
朱太后一听，心中不喜，吩咐道：“赏了她银钱，打发出宫去吧，这本是喜事，兆头不好。”
就这么地，十二金钗少了一位，皇帝连她什么样儿都不知道呢，就给打发走了。也不知回去，爹娘老子是高兴还是失望？
稍后，十一名女子都到殿中，大礼参拜了太后和皇帝。到底是官家小姐，个个懂礼节，守规矩，平身之后也没一个东张西望的。赵谨在那纱幔后看过去，渐渐地，嘴角上扬，有了笑意，朱太后看在眼里，含笑不理，只吩咐内侍唱名来看。
便有那司礼的内侍捧了名册，一一唱名，这每念一人，必先报其父官爵职衔，后称某氏，至于名字，女儿家是没有名字的，虽有闺名，那是家中父母私下唤的。
先念这几位，有朝中参知政事朱倬的女儿，有枢密都承旨冯祺的女儿，还有新任东京留守的女儿。人人都是名门闺秀，既能入选，模样自然不会差，太后看得满意，不断地跟皇帝评着。
这每一位姑娘出来，都先行礼，自报家门，给太后和皇帝说些朝贺的吉祥话。随后，朱太后便代替儿子发问，所问的问题，无非是年纪多大，读书与否。
“二哥觉得如何？”朱太后笑咪咪地问道。
老实说，先前吧，这赵谨还觉得是例行公事，反正哄得上皇和太后高兴就是了。可这几位千金一看下来，他心头却也欢喜了。你想他平日在宫里，除了刘凤娘之外，一个妃嫔也没有。能看到的其他女性，也就是宫娥了。这选宫女进宫，只是看她身家是否清白，身体是否康健，至于相貌什么的，倒无所谓，只要不是丑得吓人，一般没问题。这些宫女哪能和刘凤娘相比？
但如今这些千金小姐们，都是徐良和有司官员精挑细选的，哪一个也不比刘皇后差，也就难怪赵官家看得花了眼。
见他笑着不说话，朱太后也忍着笑，吩咐唤下一个。便听内侍唱名道：“武阳郡公，两浙宣抚司都统制徐胜女，徐氏。”
这在场的，都没几个晓得徐胜是谁，朱太后和皇帝自然也不知道，只见那人群中袅袅婷婷走出一个佳人来，在幔前矮身行礼，柔声道：“民女徐氏，恭祝太后，陛下圣安，愿太后凤体康健，愿吾皇千秋万岁。”
先前那几个女子，大多都是朝官之女，所以她们说话的口音，都带着苏杭的味儿。而徐秀娘是在陕西出生，又在陕西成长，口音多少受了些影响，因此发音就很特别，她虽说得柔，但听起来，倒像是唱一般。
朱太后听得新奇，问道：“你是哪家的？”
“回太后，民女之父，乃是两浙宣抚司都统制。”徐秀娘答道。
此时沈择忽然回过神来，在旁边小声道：“太后，官家，两浙宣抚司都统制徐胜，是西军宿将，前些年才调到江南来。他也是太原郡王一母同胞的亲兄长。”
赵谨听了，有些意外：“这么说来，倒是徐良和徐卫的侄女了？”
“正是。”沈择不知道皇帝的这种“意外”，是喜欢呐，还是不喜欢。
正思索时，听太后问道：“多大年纪？可读过书么？”
“回太后，虚岁十七，读过几年书，些许认得几个字。”徐秀娘回答道。
听她谦逊，太后有些好感，又多问一句：“都读些什么书？说来听听。”
“回太后，初时，夫子教些启门g的读物，无非百姓家，千字文之类，年龄大此，便学了《诗经》等书。后来夫子说，女子读书，不为治学，只要识得字，不当睁眼瞎罢了。便没有深教，只传些前朝当代的诗词而已。”徐秀娘答道。
朱太后听得点头不断，因她口音特别，便问道：“你是哪里出生？哪里长大？怎不同江南口音？”
“回太后的话，民女祖籍河北，在陕西出生，一直长到父亲调往江南，乃有此口音，让太后见笑了。”徐秀娘道。
“哪里话来，便是本宫与皇帝，也不是江南人士。”朱太后笑道。这前几位姑娘，淡吐倒也得体，只是拘谨得很，惜墨如金，倒是她随和一些，也引得太后多问几句。
“你既在陕西出生长大，觉得杭州好么？”
“回太后，杭州自然是极好的，所谓地有湖山美�