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里？可惜啊，我几个女儿都出嫁了，老九家的大姑娘倒是合适，却又离得远。数来数去，也就你们家这位千金。”徐良道。
徐胜一时不作声，这女儿能送入皇宫，侍奉皇帝，于大臣来说，倒是莫大的荣耀。倘若能得圣眷，封个妃位，这便成了皇亲国戚。若是运气来了，能诞下皇嗣，那可是天大的造化。这是多少人想攀也攀不上的高枝！
眼下兄弟在朝中作宰相，能帮上忙，自然是好事一桩。不过，俗话说皇帝爱长子，百姓疼幺儿，秀娘是家中最小的孩子，父母一直捧在手心板上。要是送入皇宫，这寻常一两年不得相见，终究有些不舍啊。
见徐胜犹豫的模样，徐良就猜到了他的心思，劝道：“四哥，左右你和嫂子离得近，若是得了圣眷，隔三差五，嫂子都能进宫看看，没什么舍不得的。”
“话是如此，可我这女儿打小养在府里，不谙世事，只怕进了深宫，她……”徐四担忧道。
“嗨，这哪个女子进宫不是如此？你休要担心，她是我们徐家的女儿，不说皇帝，哪怕就是太上皇太后也得另眼相看。况且，我在朝为相，有什么消息我能不知道？作叔父的，我能不关心她？要是以后作了娘娘，只怕我见着还得曲膝呢。”徐良给堂兄描绘美好的蓝图。
徐四终究还是有些放心不下，迟疑道：“要不然，此事容我跟老九商量商量？”
徐六一拍桌子：“你跟他商量得着么？他远在川陕，况且这里头的事他未必明白，他能说什么？休要提旁的，便这么定了！”
“总要跟她娘说说……”徐四还下不了决心。
“唉，我的哥哥呀，怎么年纪一大，倒生出这许多优柔来？这么好的事，你打着灯笼也难找！不瞒你说，朝中大臣知我主持此事，这段时间求门路的多了去了！谁不望攀龙附凤？”徐良有些不耐烦道。
徐四反驳不了，一时又下了决心，便低着头不言语。见他如此模样，徐良说有坛好酒，打发长子去取，待其走后，直言道：“四哥，有一节我还没有跟你讲。这当今皇后，是淮南宣抚使刘光国的女儿，她仗着官家的宠爱，干预朝政，胆大妄为。朝中很是不满，连太上皇和太后也很不痛快。充实后宫，就是不想皇帝专宠于她。我们徐家是大族，说是天下第一大将门也不为过。可你就没发现，近年来刘家风生水起，凭的是什么？凭刘光国刘光远的战功么？哼，他兄弟二人给老九牵马都不配！凭的就是他们皇亲的身份，凭的就是宫中有人！侄女儿若进了宫，凭她的品貌才学，必能得圣上欢心。到时候……”
徐四听到这里，倒越发不安心了。那刘皇后如此厉害，我女儿若是进得宫去，还不受她欺压？后宫自古以来就是是非之地，她小小年纪，如何适应得了？
“罢，你且容我思量，明日再给你回话。”徐四忽然道。
“这有什么好思量的？我说哥哥……”徐良一刻不闲地游说。恰在此时，徐翰取了酒来，徐胜便推说吃酒，把话题岔开去。徐六见他一时半会儿确实拿不定主意，女儿又是人家的，也不好强，便吃起酒来。
席间，徐六倒提此事了，只说着朝野闲话。饭罢，又喝一会儿茶，便吩咐下去，替堂兄侄女安排住宿，又让下人好生伺候。
这徐胜心头有事，难免多吃了几杯，好在他多年征战沙场，这点酒不算什么。另了堂弟之后，来到女儿房中，见她还没有睡下，便进去坐坐。
徐秀娘向来最得父亲宠爱，见老父心事重重的模样，不免要来询问。徐胜拉着女儿的手，眼见着这么一个天仙似的人儿，越发舍不得了，道：“女儿，之前镇江府里，多少大户人家上门求亲，你总是不允，却是为何？”
听父亲说起这上，徐秀娘鼻子一耸，笑道：“爹爹，不是女儿心高，那些求亲的，哪个不是凭着祖父和父亲的恩荫，谋了一官半职，还自以为了不得？这种纨绔子弟最是不济，父祖辈在还好，倘若不在了，便是些酒囊饭袋，女儿最瞧不得这种人。”
“这话是怎么说？你爹我当年也是受你祖父的恩荫，才谋得军职，也是纨绔子弟？我作到今天两浙都统制的位置，难道是哄骗来的？这世上哪有那么多白手起家的？便是你九叔，昔年若不是凭着家里的声望，如何能够起事？为父知你心气高，一直也不强迫你，但如今有一桩事，为父倒也不逼你，只是盼你慎重思量。”徐四道。
见父亲庄重的模样，徐秀娘也收起了小儿女姿态，坐在父亲旁边，柔声问道：“爹，终究何事？”
“眼下，你六叔奉了龙德宫太后的旨意，替天子广选贤淑，充实后宫。他方才与我谈了，打算送入进宫，侍奉君前，你愿去么？”徐四问道。
徐五姑娘听了这话，半晌不语，忽然问道：“女儿有得选么？”
“这你放心，怎么说他也是你叔父，若是你不愿，他绝计不会强逼了。再说了，我们二房里，你爹作个两浙都统制，你九叔封爵郡王，久镇川陕，旁的不敢说，我若不愿送女儿进宫，谁也强迫不了。”徐胜此时倒有几分硬气了。他之所以犹豫不决，倒不是不想让女儿进宫，去争那荣华，而是担心她年纪小，怕深宫之中无人照拂，受旁人欺负。
徐秀娘坐在那处，久久无言，只见她一张粉面上，也看不出什么苗头来，只是一双眼睛滴溜溜地乱转，最后站起身来，面对着父亲，郑重道：“女儿愿进宫。”
徐四一听，失声道：“你可想好，没谁强逼你，你若不愿，为父现在就去回了你六叔！”
“这是女儿自己拿的主意！”徐秀娘坚定道。她这话一出来，噎得父亲无言以对。良久，徐四也起身道：“好，既是你自己拿主意，将来无论好赖，可别抱怨父母长辈。”
徐秀娘忽又“格格”娇笑起来，搀着父亲的手撒起娇来：“爹爹，那皇宫又不是甚龙潭虎xùe，还能吃了我不成？”
“唉，你才吃几斤盐？哪里知道咸淡？”徐四摇头叹道。
“那女儿多吃几斤不就知道了么？”徐秀娘笑道。徐四拿她没办法，又说几句，再三确认后，方才离了女儿房间，自去歇息。
次日一早，便把事情跟徐六说了，后者大喜，便把他父女留在府中。自己一早去上了朝后，便跟负责官员打了招呼，将徐秀娘的名字录入册中，至此，十二名官家女子已齐备。单等黄道吉日，送入宫中，由太后和皇帝亲自赐见。
本来选在腊月二十二这日，最是诸事皆谊，偏生这一天，金帝完颜亮派出的使团又来贺春节，皇帝要亲自接见，完事以后呢，又得回派使臣去祝贺金帝。这么一弄完，就碰上过年了。
徐胜终究是公职在身，不能久留，千万嘱咐女儿之后，才回了镇江府去。徐秀娘便留在叔父府上，自有婶娘和姐妹们终日陪伴，倒也不落寞。转肯春节过去，到了靖安二年正月初十，又是个吉日，徐良早回了太后和皇帝，便定在这一日，送“十二金钗”进宫。
因这暂时只是“选秀”的性质，所以无论是有司，还是大内，都没有铺张宣扬。十二名官宦女子一大早就有内侍迎领下进了行宫，先被带到龙德宫去，请了太上皇和太后的安。这婚姻大事在百家家，讲究父母之命，媒妁之言，皇家虽然尊贵，但太上皇太后都健在，自然不能由皇帝直接作了主。
那朱太后见这十二个女子，个个品貌端庄，人人仪态不凡，心中欢喜，直夸徐良办事用心，太上皇赵桓也很满意。在龙德宫，便先赏了这些女子一次，又叫带到皇帝日常居住的福宁殿去候着，只等皇帝下了朝，便来此处“选妃”。
却说在此时，在皇宫内廷的慈元殿里，本该母仪天下的皇后正大发脾气！一大早起来，这慈元殿里谁都好像触了她霉头，两个宫娥因为洗脸水不够热，挨了几个嘴巴，慈元殿的厨娘又因为饭菜咸淡罚了一月俸，连皇后跟前亲近的内侍也战战兢兢，生怕皇后把火撒到他头上。
其实大家伙心里都有数，今天官家要在福宁殿选妃，皇后吃了醋，借着由头撒气呢。可没奈何，这是龙德宫太后作的主，别说皇后，就是皇帝也没奈何。
刘凤娘早膳也没用几口，就跟那儿撒气。她这头一个气的，就是徐良，她收到消息。说当日官家领着她，以及几位大臣去龙德宫探望，在她们两口子走了以后，太上皇和太后提到了皇嗣和后宫诸事，徐良借着这机会，劝太上皇太后作主，充实后宫。你想，皇后知道这事还能不急？真恨不得把徐良罢了相位，贬到穷山恶水去。
这第二个气的，便是龙德宫那两位。你说太上