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“不要走近，他用脚在地上画了些什么。”要命阎婆小心地走近察看，也察看生死一步的伤势：“救不了他啦！即使保住了他的命，这辈子他……他不可能告诉我们任何事了，少夫人，不必枉费工夫。”
“阎婆婆，他画了些什么？”凌云燕问。
“看不出来。”要命问婆看了好半天，也看不出所画的痕迹有何意义。
痛得昏天倒地的生死一步却大为焦急，也甚感愤怒，心中不住咒骂：“天杀的！简简单单几个字也看不出来……。
他顿顿脚，想提醒对方的注意，赶快替他裹伤服药。
“看情形，他已经无法说明他所画的意思了。”要命阎婆郑重的说：“他的伤势，已到了油尽灯枯境地。”
“先救他再说。”凌去燕说。
“少夫人，你救他，不如让他死还来得省些事。”
“这……”
“他活着比死还痛苦。”
“好吧，带回京师的确麻烦。”
生死一步大骇，浑身一震，奋余力要挺身坐起，口中发出求救的叫号。
寿星杖压住他的眉心，一切努力全属徒劳。
这就是一个走狗的下场，利用价值没有了，也就是走狗烹的时候了。
“在附近找可疑线索。”要命阎婆收杖，三角眼历光闪烁，举目四顾察看：“至少，得找出一些征候来，宫一步不能白死。”
“分头找，留意地面的踪迹。”凌云东一面说，一面向不远处的树丛举步。一＿
五个人分四方搜寻踪迹，留下中年女人看守俘虏和尸体。
殷姑娘被放在尸体旁，血腥味和那官一步的狰狞死状，几乎吓破了她的胆，可能是她第一次看到横死的人，吓得紧闭上眼睛倒抽凉气。
中年女人不理会她的惊怕，蹲在她身旁抽抽她的脸颊，下手颇重。
“现在，我要先知道你的来历底细。”中年女人凶狠地说：“你要—一从实招来，以免慧来可怕的羞辱和折磨。说，你姓甚名谁，家住何处？”
“我……”她惊惶失措：“我不认识你们……”
“你说不说？”中年女人厉声问，劈拍两声脆响，抽了她两耳光。“姓名。”
“我……你们为什么要……要这样对待我……”
“姓名！”中年女人的手又举起了。
“我……”
“你告诉了她，她一定死。”身旁突然传出国华的语音：“我非杀她不可，免得她加害你的家人。这些人处理事务的宗旨，是追根究底，赶尽杀绝，宁枉毋纵，斩草除根。”
“哎呀！是你……”她讶然惊呼。
中年女人像个死人，躺倒在原地无声无息。
“不要叫，离开再说。”国华抱起她，身形乍动，去势如电射而飞。
在四方搜索地四个人，居然没听到任何异样的声息，虽然视界被树林所遮挡，但相距最远的不足百步，应该听得到一些声息的。
远出两里外，国华在一处小小松林内将殷姑娘放下。松林严冬依然苍翠，树矮枝浓，人藏身在内，相当隐秘。
“那老婆婆是江湖恶名昭彰的要命问婆，夫家姓阎。。他低声向姑娘解释：“你是被她的可怕蚀骨毒雾所制，没有她的独门解药，不死也会成为废人。你躲好，我去找老虔婆讨解药。”
“这……那老婆婆的毒藏在……”
“藏在杖头的寿星内，与人交手收发自如。”
“你不怕……”
“当然我不会傻得与她交手硬讨，我会用最有效的办法来整治她逼她交出解药。她的固然极为霸道可怕，但自有克制她的妙手段。忍耐些，我走了。”
国华整治了宫一步之后，便悄然前往察看殷姑娘被诱步的结果。他首先发现了在路旁埋伏的要命问婆三个人，看到交手的经过，所以他知道要命问婆杖中的玄虚，作好了应付老阎婆的准备。
要命问婆向东搜，进人山坡下的树林，一双锐利的三角眼，不住搜视四周的动静，一面注意地面是否留有可疑的痕迹。
地势起伏，树林浓密，早已看不到同伴的形影。她小心地继续向前搜索，好半天依然一无所获，颇感失望。
正打算往回走，突然听到身后有物体堕地声。
老江湖警觉心高人一等，老阎婆的反应比年轻人还要敏捷，身形急问，奇快地贴在一株树干上，杖随时准备攻出，小心地探出半边面孔，用一只右眼察看响声发出外的动静。
原来是一段儿臂粗五尺长的半腐枯枝，从树上掉落下来的。
她心中一宽，一场虚惊。
“我是愈来愈胆小了。”她自言自语。
刚离开藏身的合抱大树干，突觉右手一震，手中的寿星杖，被身后伸来的一只大手，无声无息地握走了。
“哎呀……”她惊叫，闪电似的转身。
凶狠快速的打击像雷霆，叭叭两耳光打得她眼前发黑，接着是发髻被抓住她的头向下按，下领立即被膝盖狠狠地撞中，像是被万斤巨锤所撞击。
打击太快太沉重，事实上她什么都看不见，那两耳光打得十分有技巧，挨上了眼睛立即暂时失明。
她的一双乌爪似的枯手乱挡乱抓，但什么也挡不住抓不着，连续的打击像是无孔不入，一记比一记凶狠沉重，她根本抓不住动功护体的机会。
下颚被撞，发髻的压力消失，人便上身向上挺向后仰，但肚子上的两重拳，又打得她上体前俯。
“噗！”脊心又挨了一重掌。
“嗷……”她几乎在叫号，砰然仆倒。
背心被重物所压，双手被反扭成了金鸡倒剪翅向上抬，嘴已啃在泥地上，一只手压住她的后脑压得紧紧地，她想叫也无法张嘴。
“你的绰号叫要命阎婆。”坐在她背脊上的人，怪腔怪调用嘲弄的口吻说：“现在，改由我要你的命了。阎婆丢了老命，到阴间地府管鬼的命去啦！桀桀桀……”
怪笑声不大，但十分刺耳难听，令人悚然生出恐怖的感觉，当然说的话并不具有严重威吓性质。
按头的压力松了些，嘴巴离开冰冷的泥干和枯草。
“谁……谁偷袭老……老身……”她惊怒交加，切齿尖叫。
“老阎婆，你的偷袭伎俩比任何歹徒都多，这一招我是学你的。你经常从背后袭你看不顺眼的人。”
“你是……是谁……”
“我不会是阎王。”
“你……”
“你鼻口中有怪味。”
“放开我……”
“我知道那是一种药的怪味，你的大革囊里，一定有这种药。”
“你要怎样？”
“我要和你赌命。”
“赌命？”
“我要把你百宝囊中每一种药，都往你的嘴里倒，看你吞了自己的药，死不死得了。”
胁下所悬的百宝大革囊被取走了，她听到解囊的声响。
“不要……”她狂叫。
她是个行家，知道自已被制的路数。对方坐在她的腰下，用双脚锁住她被反扭的双手，所以制她的人双手可以自由活动。
这种制人法制得非常确实，俗称死制。但这种死制不是不可解脱的，问题是，必须将坐在背上的人重心移动，或者臀部离背，她就可以将双腿缩收回来，然后……。
然后来一个出其不意的前滚翻，就可以解脱而不至折断双臂。
狂叫声中，她试图缩收双腿。
“你翻不过去的，老阎婆。”背上的人揭破她的打算：“你无暇动功，而我比你重一倍，你翻得过去吗？”
“你……你与老身有何过节？”她绝望地问。
“暂时没有，所以我不会毫无理由地要你的命，现在，吃药啦！”
脑袋被扳起，首先有一把药末捂上了她的口鼻。
药粉带有浓浓的稻草灰味，呛得她几乎阔气。
“对，就是这一种。”压住她的人得意地说：“我敢打赌，这一定是解蚀骨毒雾的解药。”
她猛烈地呛咳，眼泪鼻涕一齐来。”接着，共有三种药末硬塞入她的口中。
背上的压力突然消失，双手恢复了自由。
她晕头转向，翻身一蹦而起，目眩头晕中，她模糊地看到面前站着一个蒙面人。
“你该死……”她厉叫，一爪抓出。
凶狠的打击再次光临，耳光拳脚密如骤雨，昏天黑地中，她隐约听到对方倒还清晰的语音。
“当我有了正当的理由时，也就是正式收拾你们的时候了。”打她的人说：“目前在下是理屈的一方，所以还不是大开杀戒的时候。不过，这一天越来越接近了，在下正在策划师出有名的妙着，再见，老阎婆。”
耳门挨了最后一击，她失去知觉倒下了。
殷姑娘沿着东行的小径雀跃地急走，左手毫无顾忌地拉住国华的右手，脸上天真无邪的笑容好美好美。
“你一定要到我家喝茶。”她强行留客：“没多远，很快就到了。”
“我有事，小姑娘，改天好不�