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赵过是山里出来的，很容易对号入座，一个眼神射过去，用手一指自己，说：“山人不就是我吗！”
“你？！”图里图海被打击到，立刻陷入绝望，往前飞赶飞鸟。
飞鸟喷嚏连连，进了热窝就一阵发懒。他的伯爷爷委顿地躺在皮褥里，刚翻身起来就牵动内伤，剧烈地咳嗽，吐了口红线如丝的血痰。
飞鸟连忙上跟前扶助他，又揉胸又安慰。老人见他眉头不展，笑道：“我今个这一躺，就都想开了。家业还是人创的？！保了咱的人，日后不愁！我这看着你呀，心里就高兴。想想当年，我也是担心你阿爸呀，年纪大了，就是娶不上亲。
那时，你叔叔们年纪都小，我就怕你阿爸受拖累，先让你二叔去镇上，后让你三叔跟人家做哈哈珠子，先紧着一个要媳妇。这不，你叔叔们恨了我几十年！我心里再想想，难受呀，你说我能知道他们不去反有出息吗？！”
飞鸟这才知道恩怨是这么回事，当即体会入心，热泪盈眶。
“当年咱祖宗得了他父亲的令箭离军远来，投到边关，隐姓埋名，不容易。那亲人想要一个都没有，环顾周围，就是铁人也得忍气吞声。你堂伯性子懦，你堂姑死得早，这往下的孩子，他都不知道什么叫亲了！”老人说，“家业舍就舍啦，没了反而好。老二那边，就让他舅舅照顾着。这老三边，娘亲都在。你就走吧！我琢磨着，入冬在即，朝廷的人肯定不让我们安稳过冬，也该下手了！咱既然不跟他打了，就得尽快离开！”
飞鸟深陷到小事里，难观全局。听老人这么一说，神情不禁一凛。他没有和镇上联系的正当途径，难以得到最确切的消息，稍细细一想却又欣喜，要是连分家的时间都没有，倒把这些首领都像蚂蚱一样拴到一块了。
他这就老老实实地询问伯爷爷说：“我最怕一分家，他们翻脸就不认账！想要人质防备，又怕他们有戒心，该怎么办？”
“要，要，得要。他不给，那不是想出卖咱吗？”老人说。
飞鸟摇了摇头，低声说：“不一定，我都朝不保夕。他们让自己的儿子跟着我，岂能放心，岂能不受牵连？我倒真想让朝廷不分青红皂白地打来，看看他们会不会实心实意地跟我走！”说完，他也知道老人没法理解自己地铤而走险，说了几句安慰话。放老人躺下，给他掩上被褥。
随后他出来，司马唯又到，建议说：“既然选出了执行分家的首领。我们就退出这个圈子，离开！一来为了安全，二来，也好超然在上，不让分不均的人怨恨！朝廷难回，我们就向西投靠拓跋巍巍吧。”
“我三叔杀的人太多了。我听说他西向打仗，出于震慑的目的。喜欢把人弄残了，放回去！”飞鸟喟然，有顾虑地说，“要是整部投降，或许在西部草原还有立足之地。不然，那就是别人报复的对象。我已经在联系猛人了，希望能远走大漠。即使他们不收留，也可以在那里求生。至于你们，我答应送你们回中原，就得做到！”
一想到中原那片相对静谧的土地，司马唯便低声叹息。他很想说一句，就让我跟着你吧。心底却被什么东西紧紧拉拽。不知怎么的，他就无意识地谀笑，说：“我们这些人跟着你也就是让你受累。”
※※※
晚上，明灯高烧，酒香四溢。宴会开到一半，山下突然有人闯上，回报说西面的马匹牧地被来历不明的敌人摸了，马倌，战士死伤几十人。飞鸟本来还因受寒困顿，听闻起身，热汗淋漓。
但这样的天气是没法北向追敌的。他也只好忍住口气，抚慰来告的战士。
对于牧场的大小头目，分点财物是大势所向，但究竟心在谁那，谁也说不清楚。他们就着酒说大话，蛊惑飞鸟去打，甚至有不顾分寸的人口吐饽言，刺人三分。
张奋青、赵过都因此全副武装地进出，提防有不轨之人。好不容易，一夜过去。
次日，飞鸟整顿愿意跟随自己的人马，共得三十一人。他把三十人编成一虎脱，把虎脱分成六个牛拨，头牛全部编入自己的巴牙，并破格提拔那个在战场上有着杰出表现的奴隶布鳌，让他，张奋青和图里图海做众人之长。
因为这些武士都是有资格的老武士了，赵过也没混上官，意见挺大，委婉地说自己倒没什么，就是比张奋青强一点点。飞鸟用兄弟的事实压不住他，只好叫他做头虎，职责就是跟着自己，召集众人开会，打仗时扛旗，整治逃跑的战士等等。
编排完毕，他们这就趁着风小雪小，和牧场大小头目回赶。此时，风雪小了，却依然如刀子一般从身后赶上，利剑一样穿透皮裘。尚有余温的大地到处是冰雪遗留的斑痕，铁蹄在大地上打出脆响，扬起的冰屑被风滞留，被后面的人沾在脸上。
众人马不停蹄地奔行，到中午刚走出了几十里，就碰到一片战场。铺陈的枯草泛滥着被斩断的躯体，断戈插如灌丛。几名将死未死的战士脸上凝着冰霜，还在喘着稀薄的热气。十几匹裹着箭簇的伤马，悲伤地吞吐气息，一声弱似一声地嘶鸣。从尸体里爬出来的伤兵蟒一样起伏在眼前延伸的战场尽头。
污血迷雾，触目惊心。踏遍了一圈，人人肃穆。飞鸟心头疑云密布，虽然认不出敌人，却一眼就认出自己人，怎么也想不明白为什么时候接不到一点消息。
随后，几骑带着一个浑身血污的武士到飞鸟面前，一问就知：西北的马倌牧地被人摸了一空，敌人进发到这里和白玎沙遭遇，自后偷袭，牧场军猝不及防，一触即溃。他从昨晚开始就宁不下怒火，血一下狂涌。激动地跳下马，提起那血人，咬牙切齿地问：“既然被偷袭，为什么不求救？！西面的牧地里的人都去山上了，你们又是干什么吃的！”
“什么人干的？！”一个武士长比较克制地问，也许他并不奇怪这结果——他们都不在军中，又是被人埋伏，还能不乱？
“还用问吗？佐罗部人！”又一个武士长说，他激动不已，跪倒在地凄然大吼。“三爷，你看看吧！你只要横刀立马。就没有人敢欺负到我们头上呀！”
飞鸟不知道这是不是自己重新聚拢人心的机会，正要挽了他说话，却听到几个武士长已经视飞鸟如无物，把他晾在一边，凑在一起推举可为大伙复仇，有号召力的领军将领。飞鸟丢了那名残留的武士。只好惆怅地望着尸体，心头泣血。他想起自己假三婶之名上山的昨日，知道众人万不会依靠他、相信他，心底里的后悔一个劲地往上冒，恨不能杀上一俩个的立立威风。
随即，一个龌龊的理由突然上升到他的脑海，解释众人为什么听他三婶的：莫不是因为我三婶是寡妇，他们想名正言顺地接手我们家？！
他想起阿爸的话：草原上称雄的英雄，威名都是一点一滴，甚至一代一代地积累地。那些妄想号令他人的。总是高估自己威望和号召力，以为自己有了称雄的实力而不可一世的人，反而树敌过多，一蹶不振。
他不是滋味地回到马背，看着一群互相不服的大汉。只想悄悄地溜走。这时，一个声音始在他心底起伏：“告诉他们，你行！”他几次鼓起勇气，却始终没有说出口。正是他要放弃的时候，赵过上前鼓捣：“争啥！选我家将军！”
飞鸟的心跳得嘭嘭响，催马过去。装着没听见，事实却在侧耳细听。众人默默无语，一个坦诚的武士长却在反对：“哈地啦啦（屁话）！打仗是巴娃子玩吗？！畏首畏尾！”
正郑重伫立的“笨笨”头上开了花。它无辜地乱叫乱跳，怎么也想不明白自己为什么挨了一拳头。飞鸟屈辱到了极点，从后来西面牧地来人的回报，明显可以看出，那是敌人撤退时席卷马匹的举动。追时追上追不上难说，背风追敌也是大忌，自己坚守主张，却遭受这样的指桑骂槐。
他急后生笑，心中恨不得把刚才说话的人撕成两半，表面上却做出四处问人状：“对！打仗是巴娃子玩得了的吗？！你们说谁呢？日后兴兵，年纪轻的肯定不行！走！回去议定一下再说。”
说是这么说，他偏偏学不会虚伪，恨得吱吱叫，把尖牙都移到门牙上了，等图里图海一到跟前，就偷偷地指问刚才暗骂自已的人：“他是谁？”
“齐里格班布！”图里图海说，“他能力挽牛车，比我的力气大多了！”
※※※
遥遥听着雄浑悲劲的角号，白玎沙很难分辨那是挂在耳边的示威，还是催自己走为上的战鼓。她在灵棚外面来回走动，一面懊恼自己让飞鸟钻了空子，一面剔分心腹，心想：大意了！他会放过我？我又