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意。但看狄南堂带有几分吓唬的成分，便应声去找。狄阿鸟感觉父亲的大手擒得牢牢的，见护短的赵婶又没讲情，边费力挣脱，边暗叫坏了。狄南堂一手拿过戒尺，磕动吓唬：“再想。想不出来，看我不把你的屁股打成两半！”却没想到，戒尺随着他挥舞的动作，后半截落地。
戒尺是老爷子为镇上方正时用的，名为“规心”，有一尺五长，两指宽，表皮苍翠，一旦挥袖而下，音脆而疼，让闻者胆寒受者谨记，是常常使狄南堂记得父亲样子的旧物，一但断掉，就紧紧地烧了人心。随着“嗒”地一声，他也一下变了颜色。
赵婶立刻拜倒在地，说些告罪的话，他怒哼了一声，厉声就问：“小崽子，是你把他弄断了的？！”
“明明是你弄断的呀。”狄阿鸟哈哈大笑。
狄南堂气不可遏，转身看到墙上挂了条牛皮束鞭，取下便抽。
赵婶拦截不及，立刻拉他的胳膊抢呼：“我弄断的！”
越是如此，狄南堂也越生气。鞭下的狄阿鸟打骨头里都在发麻，却很是倔强，任眼泪在眼眶里打转，“哼哼”地强忍。
他挺上一下又一下，只觉得接连紧密的鞭束如同利嘴的毒蛇啃进皮肉，最终控制不住爬上了眼睛的眼泪，乱抓乱挠，但嘴里却仍是一头羊两头羊地叫着。狄南堂见他不求饶、不认错，也不哭喊，越打越气，足足打了十多鞭，仍听的是多少“羊”，而旁边怯生生的小女孩却“哇”了一声大哭，不得不恨恨地停下，无奈地丢了鞭子，抚慰那扯着嗓子喊的另一个。
赵婶趁机抢下屁股上全是血痕和脊檩的狄阿鸟，边叫着“乖乖”边坐到一边看。
轻重自知。这会，狄南堂也毫无办法，想：“打皮了！以后会更难管教。”一抬眼，果然。眼前的人儿果已恢复如旧，挠着裤子，脸上的泪痕还挂在狡猾的笑容上。
他叹完气，这就让两个小孩认识。
狄阿鸟早就对这个可爱的、一哭起来连眼泪都呈粉红色的“小动物”生出兴趣，可总归挨了打，有必要憋着举动博取别人的怜爱，直到等狄南堂出门给一些亲戚送些特产，顺便打听一下好的先生后，才显露自己的热情。他热心地抓了两只虫子，寻在按只毛笔胡划的小女孩面前，用眼睛眨出十足地好玩，低声问：“喜欢看丁牛打架吗？”
飞雪停下笔，畏惧地看住两只被抓吐了粘体液的长鞭虫和一双黑手，轻轻摇头，略带不屑地说：“脏——小孩！”
“脏？”狄阿鸟翻了翻眼睛，热情一下转为不快。他无所事事了一会，屁股又疼得厉害，先是装模做样跪着写字，描小画，接下要赵婶在大浴缸里倒了水洗澡。自觉香喷喷，白净净地出炉之后，这才从澡盆里爬出来，鬼祟地烂笑。
傍晚，狄南堂从外面回来。给他注水洗澡的赵婶这才惊讶地发现：浴缸烂了个大洞。最后一个洗澡的是狄阿鸟，当她问起时，狄阿鸟正抱着一本和脑袋差不多厚的书，大声地读着认识的字和不认识的字。他的惊讶夸张的表情骗住了所有的人，但仍不够地问：“浴缸吗，明明好好的，怎么会烂了个洞？”
狄南堂并不怀疑，在狄阿鸟的羡慕中拿了布巾和香胰子，骑马去了镇外的河里。
第一部 刀花马浪 第一卷 点石成金寻常事，丈夫出世立功名 第二节
狄南堂回来时，外面已经摆了酒肉。大伙边吃酒边说些话，不是祝贺他牛羊遍地，就是愿他钱财滚滚。正热忽忽，乱哄哄地闹腾，一位不速之客登门。
来人是狄南堂的堂兄狄南非。
他在镇军中有营职，算是小有地位，派头不小地在门口等待，直到狄南堂到跟前才少了点趾高气扬，懒洋洋地进门。众人纷纷给他说话，他也不怎么搭理，进来一坐下，就旁若无人地埋怨说：“今儿，你可把我害苦了。你给我捎的茶叶都长毛了，还拧成一疙瘩、一疙瘩的。那泡出来的茶水发绿，不黄也不红，墨绿色？！”
狄南良一见他就打心里不痛快，冷冷地讽刺说：“是不是在主人那里挨了骂？！”
狄南堂从关外回来，经常会给大伯带些稀罕的玩意，而狄南非知道贵重，常在他前脚走后，后脚就给送给龙家要人。
这样的丑事当众揭开，狄南非虽然脸皮厚实，也老脸通红，只是装作没听见，回头给狄南堂说：“你不是在为儿子找先生么？！哪还找得好先生？龙老爷要设学堂，先生都会被请去。开的课里既有文又有武，同龄的孩子还多得很！”
“我们这里要建学堂？”狄南堂诧异极了。
“龙大人重修太合大院分出来了，镇上的头人们现在都在活动呢。”和狄南堂自小交好的班烈说，“让狄大人想办法应该没有问题。”
旁人纷纷附和。狄南非心里很满足，嘴里却说：“各位兄弟高看我了，我还不是龙老爷子眼里的一条狗么！”
狄南堂微笑着说：“大哥自家是没得说，可我、南良，各位弟兄就不行了。”
众人都是跑过南北的，对识字不识字的看法不比没出过门的人，知道他们两家被地位的差别磨去不少亲情，相处的并不怎样，的确未必有想头，再想想自己，也多少有点失落，一时都没有什么话说。
一旁横看的善大虎打破场面，嚷着粗嗓子喊反话。
狄南非不理会善大虎瞎嚷嚷，给狄南堂说：“狄阿鸟入不入学就看老弟了，兄弟我，恐怕以后见你都要作揖磕头！诶！现在人多口杂，我不便讲的。一会讲给你，你便知道了！”
“人多口杂”是全然不顾众人的理会，大伙心里都不舒服。
一个汉子没出息地附和说：“狄大人自有狄大人的道理！”一旁的善大虎才大怒撒气，一巴掌将他打出嘴血，大声教训：“他娘的，有你插嘴的份吗？”那人怨恨地看了善大虎一眼，不声响地用袖头擦掉嘴唇边的鲜血，悄悄走掉。
狄南堂自打这位堂兄进门，就知道会有什么事，见这下也算有了谱，淡淡地说：“这说的是什么话？！就是有什么好事，还不是有堂兄在吗？”
狄南非“嗨、嗨”地责怪狄南堂，就着酒肉讲沾不了边的古今外人事。
大伙也只好忽略掉他的存在，放开喉咙吃喝。
酒足饭饱，汉子都打着嗝散场，狄南非依然压低了声音，小心翼翼地给狄南堂说：“龙老爷子请兄弟你做一件事，事成之后，他保证你能成为镇上的名流，孩子入学也绝无问题。”
他本以为这个堂弟会激动不已，却发现他正微笑着看往一边，不由停住要说的话，也看了过去。
在他视线下，狄南良正拎着“吱吱喳喳”的狄阿鸟和狄阿孝，让他们在没大人的帮忙下，在小马上上下。狄南非没见过这样的微型小马，忍不住凑过去看。狄南良想起那茶叶的事，就打算折辱他，倨傲地指住小马，问：“见过没有？这是一只狗马！”
“狗马？！”狄南非大吃一惊，疑惑地问，“狗和马耩的马？！是狗耩的还是马耩的？你不是又在糊弄我吧？！”
狄南良捉狭地说：“糊弄你什么？有骡子就不能有狗马？！”
“别听他们瞎说。”狄南堂却想早把堂兄打发走，询问说，“到底是什么事儿？！”
这真是一匹不错的小马，善解人意，尖尖的耳朵一会打到两边，一会集中到前面。虽然只在院子里漫步，但能把人晃得飘飘然。在没见到它以前，狄阿鸟也许从来也没有想过它，但见到了它之后，它确信这确实是自己最想得到的东西，善解人意的灵性之物。
狄阿鸟打内心都在骄傲，这就一拉马缰，洋洋得意地给了这个陌生的堂伯一个飞眼：“没见过吧？！要是价钱合适，让我二叔给你弄一匹？也给你儿子骑。这是关内名马（阀），少爷才能骑的！”
狄南非很难收回目光，忍不住想知道龙老大看着自己的女儿骑匹小马玩的心情。他感觉狄南堂到了身边，立刻低笑道：“龙老爷想让你译一张猛人的羊皮卷，若你能把它译出来，前途无忧！”
狄南堂知道有可能，镇上识字的人不多，何况是猛文，有人推荐他也平常，这就微微一笑探个究竟：“这样的小事便值千金，堂哥开玩笑了不是？”
“哥什么时候给你说假话？！”狄南非尖笑两下，暗示说，“之后的好处可不少。我知道兄弟你这些年跑南走北的，也积蓄了不少钱，未必把这点钱放在眼里，也未必承哥哥这个情！”狄南堂是生意上滚爬的人，如何不知道他的意思，从怀中摸出几枚金币，恭敬地递了过去，口中却说：“有一件事，你需向老爷子说明，我能力有限得很，到时不要因译不出来受责罚。”狄南非毫不