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的粮食牛羊布帛财宝成批成批地装车运回西梁。
驿马在西北官道上奔驰，边关的消息一条紧接着一条送往京城。其中重复最多的是西梁军队的勇猛，在隔了十多年后，西梁人的骁勇善战再次烙印在昭国的大地上。而这在弘光帝心中，正是最不可容忍的。
沈燏战场上的辉煌，正是弘光帝最为厌恶的地方。而在他杀死沈燏后，当然更无法忍受他的军队抵不住惨遭天灾肆虐的西梁。
一连三天，弘光帝把兵部官员押在御书房里对着西北地图一遍遍斟酌，商议出兵方案。如何整顿大军，如何重备粮草，还有，由何人挂帅……弘光帝的表现堪称勤政君王的典范，然而，结果似乎无法让人宽心。
经过这几年的整顿，在威远将军冯家和宁远侯任家覆亡后，或者是资历不够，或者是能力还有待磨练，昭国朝中已没有可堪当此大任的将领来挂这帅印了。睿王与宁王倒是可以，但弘光帝又如何放心送虎归山？
“传旨，命武威将军杜长义领兵马大元帅令，即刻回京，准备出征西梁。”
常年驻守北疆的杜长义倒确实是名颇有眼色的良将，多年来培养出不少精干将领，将他调走，一则东北驻军还有人可指挥，二则以弘光帝个人的心思来讲，换个地方，杜长义会更让人放心。
然而，就在圣旨颁出后的第二天，雁城来的紧急军情便风尘仆仆地送进了御书房——北燕皇长子燕南亲率大军南下。
面对弘光帝黑沉的脸色，自兵部尚书颜杉以下，一应官员们俱都诚惶诚恐地立于阶下。
这着实怨不得他们，北燕向来对昭国有野心，在西梁大举进攻的时候，北燕跑来想分一杯羹也是正常心理，何况北燕的探子在昭国的也不少。昭国这几年权力调整带来的后果，燕帝未必不知道。这是个大好时机，他就算错过，他那对太子之位跃跃欲试的四儿子大概也不会忽视，再说如今这四皇子有勇武的大皇子效命麾下，当然更不愿藏起锋芒了。
“陛下，封城八百里加急军情来报。”
“陛下，雁城八百里加急军情来报。”
“聊城已经被西梁人搬空了。”
“西梁军队开始越过聊城侵袭村庄，封城怕要告急。”
“燕南率军驻扎于茭河口。”
“陛下，杜长义离任，东北道兵马都督要由谁接任？”
“燕南是北燕出名的猛将，雁城诸将领，恐怕难有人敌得过他，这都督千万要慎重选择。”
“西梁发出狂言，要一雪前耻，甚至说……说要虏了东静王妃去做姬妾，并要擒住两位郡主为侍酒女奴，侍奉阶前。”
“军情紧急，还望圣上尽快定夺，再拖延，北燕就要占领雁城了。”
“陛下，封城失陷，边境军民在刘若风指挥下退往晋城——”
“陛下——”
堆成山的军情、奏折在向弘光帝要决定，可没有一条建议是可以确保万无一失的，弘光帝整日窝在御书房里对着昭国北地地图沉思，却始终无法下决定。
第三日，孟太后的鸾驾缓缓抬进这象征昭国权力顶峰的宫殿。
“母后来有何事？”
对着孟太后，弘光帝还能守着母子的礼，但无论神色语气，都已不如以往客气。孟太后停下优雅的脚步，她看看儿子憔悴阴郁的脸色，再看看旁边比平日加倍小心翼翼的宫女侍从。
“圣上可还记得自己是天子？”
“……母后此话是何意？”
侧眼看看满殿的侍人，孟太后挥挥手，示意他们都退了出去。待御书房内彻底安静下来，孟太后踱到窗前。
“天子天子，受命于天，代牧天下，当为万民之表率。但是圣上，看看你现在的样子，大敌当前，天子却如此狼狈惶急，要叫万民如何安心御敌？圣上，记着你是百姓的倚靠，谁都可以怕，谁都可以慌，惟独圣上你不能！”
弘光帝的眉峰抖动了几下，他看着孟太后，深吸了口气。
“母后说的是，朕受教了。”
“圣上明白就好。”
孟太后点点头，目光投向旁边竖立的地图。
“如何？圣上的决定出来了吗？”
弘光帝摇摇头，端起桌上温了的茶水一饮而尽。孟太后的视线从儿子身上移开，她自然明白儿子顾虑重重的理由是什么，但此事今日必须有一个结果，否则昭国哪边都保不住。
“杜长义经年戍守雁城，论对地形、敌我双方的了解及与北燕的作战经验，无人能出其右，且燕南是大敌，不可忽视，所以，固然西梁不可小觑，但杜长义不能动。”
“那，西梁怎么办？”
“圣上先下旨，速速追回前一道任命，要杜长义都督东北道兵马，务须御北燕于国门外。”
孟太后果断地做了决定，弘光帝一拳砸在桌上，道。
“……好，朕先下这道旨。来人，拟旨。”
凝神候在御书房外笔墨宦侍急忙小跑进来，恭恭敬敬地领命。
加急的圣旨盖上玉玺迅速出了皇城，宣旨宦官一路快马加鞭，不敢稍有歇息地往雁城驰去。
“若实在无法，这西北道兵马大元帅就让栩儿担任吧，他足智多谋，圣上给他全权挑选领兵将领的权力，应可将西梁逐出国门。”
孟太后斟酌着说出了自己的考量，弘光帝的眼光闪了闪，没有回答。
同样的黄昏里，在距昭国京都千里之外的茭河河口，北燕大军严整的军营与昭国边关重镇雁城遥遥相望。
燕南如往常一样骑马巡视，几名侍卫跟在他身后。隔着开阔的草原注视着暮色里巍峨的雁城城楼，燕南沉静得像一尊战神像。
“禀殿下，四殿下有急信传到。”
身后的侍卫操着一口地道的燕都话，这每每让燕南百思不得其解，这人明明才到燕都一个多月，怎么会说得这么像呢！
接过信，燕南拆开匆匆扫了一眼，又装好了，交给那侍卫收着。拨过马首，燕南最后看了眼高度警戒着的雁城，重重挥下马鞭。
回到帅营，侍卫们立刻分散开来守卫在四周，只有方才那名收好信的侍卫跟着燕南进到营帐里充任小厮侍侯。在这军营里，人们都知道燕南素不喜排场，一切但以战事为重，所以通常只从侍卫中挑一名机灵点的随身服侍。这次的这名侍卫，自然也不例外。
进了营帐，燕南除下盔甲，那名侍卫则歪到旁边的矮榻上拆开了那封信。一目十行地扫过，侍卫将信揉成碎末，对燕南笑道。
“没想到令弟这么着急，看来似乎也成不了大器呀！”
燕南瞥了他一眼，冷冷道。
“这不是正好符合你们的期望吗？若四弟太沉稳，你们又怎能如愿？”
那侍卫闲闲地以左手撑着头“呵呵”地笑着。
“大殿下息怒，我只是随口说说罢了，毕竟能议论上位者的才德品行，可是人生一大享受呢！”
燕南不予理会，兀自在帐中悬挂的地图前站定，杵了许久，忽道。
“能说说么，你们的目的，到底是什么？”
“目的？呵呵呵，这还能有不得了的什么目的呀，当然是要保得我昭国千秋万代，永世恒昌喽！”
侍卫表忠心的话说得极没诚意，燕南抿了抿唇。
“牵起两边的战争，不晓得会染上多少血腥，把士兵的命如此糟蹋，你们当真不在乎？”
有趣地瞧着燕南的背影，那侍卫抱着双臂靠上软榻，表情、声音中满是嘲讽，只有眼底透着些严肃。
“大殿下这帽子真是给得太大了，实在叫人戴不起呢！我们可从没挑起战争，平心而论吧，不管是西梁，还是你北燕，这两场战争避免得了吗？西梁是为了生存，而北燕上下向来对昭国怀着什么心思，大殿下不是最清楚的么？怎地如今都怪到我们头上了？我们只是利用了战争而已，既然它不可避免，那么将之发挥到最大作用，并且尽量将伤亡减到最小，这又有何不可？”
燕南不再说话，对方的口才好到何种程度，他早已深有体会。
“大殿下也不要想得太多了，这场战争已经无可挽回，我们能做的，就是把它的激烈程度拘定在最小范围内，毕竟对面的也是我昭国军民，我同样不希望大地上布满尸体。但若这次连一场交锋也没有，令尊、令弟们会有如何举动，想必大殿下也能想到。如果真派了别的将领取代大殿下领兵，届时，你认为帐外的这些人，还有多少可以活着离开这茭河口？”
大摇大摆的侍卫执起壶给自己斟了杯茶，一边嘀咕着对醇酒的想念，一边悠哉地品着不甚名贵的茶水。他的容貌很普通，但当他一挑眉，一带笑时，他的眼睛就会显得非常有神采。尽管那神采有时是风流，有时是讥诮，只偶尔才算是俯仰天地的无畏与自信。
“大殿下是行军打仗的好手