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在座都是最亲的亲人，且沈砚面厚心木，就不见她有什么脸红：“嫂嫂倒是不吝夸我，我却哪里有什么才干。”
王茉长眉微微一挑，柔声笑道：“旁人只知妹妹喜爱凿磨砚台，我却知阿砚也能书会画，只是『性』子安静不张扬罢了。”
沈砚笑了笑，没有否认。凿砚可不只是拿刀拿锤，也要构图描样、雕刻铭文，粗通书画是附带的门槛。
李氏懒得听她们两个说这些女孩家家的话，也不忙去安排洒扫布置了，只围着王茉问东问西，又叫准备礼物赶紧通知亲家。絮絮叨叨着李氏又说了个今早刚得的消息，“说起来你三妹沈璧也有了身子，今天捎了封信过来。”
“可是嫁去荆南刘将军的那个妹妹？”王氏略微想了一想才笑道，“恭喜娘就要先当外祖母了，我明日也要选些『药』材和玉器做贺礼，还要请娘你教我。”
实则王氏做为长嫂，对沈家几个弟妹的婚嫁去向都很熟悉。但婆婆李氏对几个庶儿女都淡淡的，她也就不想显出自己机灵。
“可不是她，就嫁在荆南。这离得近了，到时候生产我说不得还要去坐一坐。”
沈复和沈砚两兄妹『插』不上她们的讨论，便走开几步有一搭没一搭说着话。
沈复见母亲没有注意他们这边，悄声向沈砚道：“我前些日看邸报，瞧见川蜀派出一支人马来郓州，由礼赞官刘仁带队，四月中旬就可抵达，阿砚可知这是什么意思？”
哦？哥哥这是要向妹妹提前透信啊，沈砚一听就明白了，这是川中刘家要来乌镇提亲。至于提亲的对象，自然就是她了。
第五十五章 职责（）
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沈砚早就目不转睛盯着了，阿福说的不错，洮河石产自深水之底，质密坚韧； 极有分量； 眼前这块绿中隐约带蓝的上百斤石料现在竟是她的了！
书上说洮砚“石『色』碧绿、雅丽珍奇、质坚而细、晶莹如玉、扣之无声、呵之可出水珠”； 这些美誉只有配着眼前实物； 才能叫人真正领会一二。她忍不住伸手抚『摸』一把：“不可思议……”
“怎样，七娘还喜欢吗？”钱掌柜见她反应； 嘴里假假问她，“若不是老朽这辈子只专注掌眼； 于凿磨功夫上差些，定是要留给自己打发余生的。如今送给七娘，也算适逢其会，七娘且收下罢！”
老人家目光慈祥； 满是鼓励； 沈砚心上一时竟有些热辣。她抿了抿唇，点头道：“有朝一日； 定不叫师傅失望。”
就像她曾对吴娘说过那般，在她心里； 凿砚多半是为消磨时光。由此而对石砚相关事物的探究； 都是附带的； 只因她行事不喜浮表一层。钱掌柜难得在她身上走眼； 但要她仔细凿磨一方不糟踏石品的砚台，也并非做不到。
钱掌柜欣慰地合上砚匣，末了不免留恋地拍了拍：“走喽，老伙计你得换个地方待喽！”
“掌柜的放心，”阿杏忙作势扑上来抱住乌木匣，“我们几个一定好吃好喝招待它！”
众人不忍发笑，将这一丝砚石易主的伤感也抹了去。
买石头用的是沈砚的私房钱，石料未成佳砚前，并不像隔壁翡翠『毛』料那样昂贵。沈砚付完账后，又瞥了隔壁一眼，那个男人却不再默契地转过视线。
她皱了皱眉，告别钱掌柜。
沈砚走后，还站在外围观看赌石的男人才侧过脸。春风里湿润的水气映化在他眼中，变成冷冷清光。
江南河泽遍布，山丘林立，婉转高低间不适车马，时人出行多爱乘轿。街巷咿呀声中，沈砚叫阿桃阿杏和轿夫跟在后头，又叫吴娘和她并步缓行。
这是有话要和吴娘说的意思。
“吴娘，你可注意到方才那个男人？”沈砚长眉微蹙，慢『吟』『吟』思量着，“他不是南人，他很危险。”
吴娘无论何时大半心神都放在沈砚身上，自也看到了隔壁赌石的景况。她挨着沈砚低声道：“娘子怎知他不是南人？”
“这不难猜。江南早就兴起赌石之风，尤其是乌镇，因我爹坐镇此地，更叫奢靡横行。你看他那样大手笔，却对解石结果并不放心上，这种大户是赌石界的最爱，我二叔混迹于金石巷，却未曾听他提及过此人，此其一。”
“其二，那人叫赌到出翠为止，若非他不清楚这其中的花费，便是他有这财力。老实说就连我爹也没这样的豪气，放眼江南，有这财力的几家公子，你看他才二十三五模样，有钱都是公中有钱，谁做的了主这样去赌？我瞧他只是新鲜，玩一玩罢了，倒不是图这点绿货。”
吴娘啧啧惊叹，指了指天上：“照娘子这样说，这是过江龙啊。”
当世间五大姓，刘是皇家，博陵崔氏，太原范氏，津口王氏，荥阳郑氏，均是几百年传承。乌镇沈太守家与之相比，不过是才刚懂得穿衣吃饭的蹒跚小姓而已。
沈砚点头，算是应了吴娘的话：“你知我向来对这些事作壁上观，但这人来的时机太巧了……我爹毕竟是我爹，我只怕他要吃亏。”
五大姓过江来到乌镇，也只有主政郓州的沈太守值得来会一会了。
对沈砚“作壁上观”的举措，一直是吴娘心中一大疑『惑』。难得见她主动提起，吴娘趁机道：“七娘说的时机，可是上个月你曾提起的那一桩？只是这与我们使君又有何干呢，我们郓州向来不掺合这些朝堂之事。”
吴娘也和旁人一样尊称沈太守为“使君”，她嘴上虽是这般问，但心里已经信了几分。
换了往常，沈砚是不愿提起这些的。这个世道里，人命如草芥，尊卑良贱之别泾渭分明，女人似除了生养一道就别无用途，这一切起初都叫旁观的沈砚难受极了。是以她对什么都兴致缺缺，只吃闲饭消磨着时日。但她生在太守家中，江左之南几千里的动静都在眼皮底下，便是闭着眼睛还有耳朵听进了些许讯息。
不过一直以来，沈砚既不管她娘李氏后院的家长里短，也不管她爹沈太守的州牧大事，只安静地和石头打交道，十分无害。
忙碌的父母对这样的她十分满意，她也觉得自己十分省心。
十分令人省心的沈砚，平日唯一的烦恼是，她似乎知道的太多了。
沈砚和吴娘挨着半边身子，她心内轻叹一声半真半假道：“江南安逸已久，几朝更迭均未伤动元气，每每在夹缝中破财求衡，竟也得以维继。但那是有前提的，如今大汉立国百年，士庶、土地矛盾积重难返，这次诸侯之『乱』是顺应时势，必将波及全境，怕是江南也不能幸免。”
汉朝自高祖夺得天下，后经启帝、恒帝、明帝、景帝承继，子孙宗室分封不计其数，与民争地，民怨已有。景帝时又好长生问道，『迷』信丹『药』，以至于宦官弄权，『奸』臣当朝。后景帝因服用方士进献的仙丹，燥亢难耐，偏瘫而亡，随即叫大汉陷入了数十年的混『乱』期。
景帝去后因郑王后无子，玉玺由箫婕妤之子刘勋夺得，箫婕妤并立太后。箫太后一朝升座，欲除原王后一干外戚，不料反被毒酒鸠杀，新皇刘勋也在睡梦中被宫人绞杀。其时天下改元不过三年，『乱』相已现。
郑太后再扶持皇子刘瑛登御未央宫，改年号为建宁。刘瑛年方十五，乃魏美人之子，『性』情温吞孱弱，郑太后便于御座旁另设宝座，垂帘听政。建宁三年，卫帝刘瑛娶郑太后侄孙女入主椒房殿，加恩厚赐郑家满门。荥阳郑氏出了太后、王后，一时风光无限，难掩骄纵，叫朝中士人怒而侧目。
建宁八年，郑王后诞下一子，不幸血崩而逝。郑太后欲叫娘家再进新人，被大将军谢恒与内宦林聪里应外合绞杀。太后既死，朝中郑氏一党纷遭屠戮，又牵连无数有私仇结怨者，党争益发严峻。
卫帝次年经大将军谢恒牵线，迎新王后周氏进宫。周王后『性』情霸道，苛待后宫，连卫帝都常为她训斥。可怜卫帝几经变故，建宁十二年便郁郁崩逝，去时二十七岁，容貌憔悴肖似老者。
周太后无子，下旨先王后郑氏四岁幼子刘统继位，改元“奉安”。奉安年间政局混『乱』，周太后与大将军大肆排除异己，几大世家相机撤出中枢，明哲保身，只剩刘皇宗室集结对抗。宗室中有一脱颖而出者名刘晖，乃景帝侄儿，时年五十又一，四下里奔走连合几大宗亲，发讨贼檄文，为清君侧，叫汉朝恢复正统，与周太后等�