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刘五悄声道：“严姑娘来了，就在车里，七爷方不方便出门？”
小郑子大吃一惊，连忙走到车前，恭敬地行个礼，“七爷一早去了户部，要不姑娘稍等片刻，我这就去报个信儿。”
严清怡撩起车帘，笑着摇摇头，“七爷正事要紧，不用打扰他，我就来送件衣裳七爷最近身子可好？”
小郑子应道：“跟以前差不多，只是七爷最近核对粮米种子发放、察看各地上报的春耕情况，太过忙碌，所以又有些咳。倒是没喝药，厨房里每天都炖了萝卜汤来喝，今儿稍微见强。”
严清怡思量片刻，笑道：“我记得以前咳嗽时吃姜丝炒鸡蛋挺管用的，要是七爷能受得住姜味，就让厨房炒点试试七爷的身子，还得劳烦公公多经点心。”
“应该的，应该的，”小郑子乐呵呵地说，忽而压低声音，“七爷亲自做了一盏花灯，四面画的都是姑娘小像，每天晚上都得盯着看一阵子才能入睡。”
严清怡顿时羞红了脸，忙将手里包裹递过去，“现下还凉着，过几天天儿暖了再给七爷穿。”
小郑子应一声，接了包裹。
严清怡本以为七爷看了包裹，总会托人送个信儿，没想到盼了好几天，却是没有回音，心里略略有些着恼，对绣嫁衣也没了先前的劲头。
磨磨蹭蹭地，终是过了二十天才绣完。
此时已经到了四月中。
这天，薛青昊对她说，林栝回来了。
严清怡惊讶地问：“这个时节回京，这么早就来催冬粮？”
“不是”，薛青昊摇头，“西北那边每年要朝廷拨粮，辽东土地肥沃，盛产蜀藜和稻谷，自己屯田的出产足够，不用拨粮。林大哥回来是因为他娘子过世了。”
“真的？”严清怡几乎不敢相信自己的耳朵，“是几时的事儿？”
薛青昊再度摇头，“我也不清楚，林大哥前天到车行找我，我才知道，没好意思多问。”
“那林大哥要不要守制？”
薛青昊道：“不用，林大哥说过完七七仍然回辽东，还说把家里钥匙托付给秦师傅，让秦师傅寻个经纪或者卖了或者赁出去，他以后想留在辽东，不打算再回京都。”
武将守制得少，尤其是妻孝，能容他回来操办丧事已经不错了。
可就这么一辈子留在辽东，也非长久之计。
林栝去年八月才成的亲，这还不到一年。
他的那位妻室想必年岁也不会很大，年纪轻轻的，怎么说走就走了呢？
又撇下林栝孤单一人。
严清怡嗟叹两声，掏出一小锭银子给薛青昊，“你跟林大哥虽没有师徒名分，却有师徒的情谊，你打听着他娘子几时出殡，在路边烧两把纸送她一程吧。”
薛青昊低声应了。
严清怡却迟迟不能释怀，林栝那么好的人，理应过上幸福美满的生活才对。
为什么老天对他这么不公平，自幼失怙不说，婚姻也不济。
因为此事，严清怡接连消沉了好几天，索性闷头抄出来十几本金刚经，让薛青昊找了间寺庙散出去，这才稍感安慰。
一晃眼的工夫，就到了五月。
这天，钱氏跟魏欣出人意料地过来了。
魏欣原本就生得面貌精致，几个月不见，脸色越发得好，白里透着红，像是春天枝头绽开的桃花瓣，身上穿件银红色的杭绸褙子，墨发梳成紧实的圆髻盘在脑后，两边各插一支金簪，简单却很漂亮。
看这气色，就知道魏欣嫁到何家去过得有多顺心。
严清怡由衷地替她高兴，嘴上却打趣道：“快跟我说说，你婆婆给你气受了没有，你小姑欺负你没有？说出来，我和伯母给你出气去。”
魏欣羞红着脸道：“等我回去告诉我婆婆和阿薰，就说你背地里编排她们。看阿薰能不能饶得了你？”
严清怡笑着告饶，“知道你们是一家子，我是外人，我认错，认错还不成？”
钱氏笑盈盈地看着她们闹够了，这才道：“前天，安郡王妃找到老夫人，说过几天要下聘，你这边没个长辈应对，想请老夫人帮衬着。老夫人躲懒不想应，正好我刚办完阿欣的亲事，自认为办得挺体面，就自告奋勇地来了。”
严清怡再度行礼，“有劳伯母帮忙操持。”
钱氏笑道：“我也就是动动嘴，至于跑腿的事儿有宗人府和礼部的人去做你这边嫁妆都备齐了吗？”
严清怡点点头，引着钱氏并魏欣去西厢房，“要绣的东西都在这里。”
钱氏诸样查验过，笑道：“难为你，备得倒是齐全。你们婚期定在六月初九，按规矩前半个月就是五月二十四，宗人府那边会来下聘。我听说礼书已经送来了？”
严清怡找出来呈给钱氏。
钱氏大致翻了翻，“先前恭王跟定王成亲，都是按两万两银子下的聘，女方家里留一半或者一小半，其余的折成嫁妆再陪送回去。我看你这聘礼至少也得两万两银子，你是如何打算的？”
严清怡没考虑过这个问题，一时答不上来。
钱氏建议道：“你家里有两个弟弟，要不你留下六千两银子，给两人每人置办一处宅院？”
“不！”严清怡当即摇头，“不留那么多，最多留一千两，每人五百两。两人都是大男人，有手有脚，怎么养活不了自己？而且五百两也不是小数目，如果省吃俭用足够他们穿用一辈子，如果有本事可以做个小生意，能过得更好；如果是个没成算的，挥霍也就挥霍了，我不会再管他们。”
钱氏笑道：“那也好，正好从现银里拿出一千两，就不用折换物品了。这些东西，我找人另外写在嫁妆里。”
严清怡应声好，又道：“嫁妆我也有，之前七爷拟了个单子”
第159章（）
严清怡又返回东次间从箱笼里将上次七爷给她的嫁妆册子拿出来。
钱氏双眸一下子瞪得老大。
平常的勋贵人家便是有五六页已经算是很丰厚了；这可好；竟是一本册子；足足十几页。
魏欣捂着嘴“咯咯”笑；“亏我祖母还惦记你没有嫁妆傍身；给我一匣子首饰嘱咐我交给你；你哪里来这么多嫁妆？”
严清怡浅笑；眸光里不自主地带了温柔，“是七爷准备的，说以后交给我管；写在嫁妆里更名正言顺。”
钱氏着意地打量严清怡两眼，笑道：“我原本想岔了，以为是个轻省活计；看来还得多准备几个人手。发嫁妆那天；至少得四个婆子，这边两个看着往外抬；王府那边两个看着接应；礼书也得多抄两份；发一抬就往上做个记号；那边接一抬；查验完也做个记号，两边对起来合个总账另外什么东西摆在什么位置；你心里可有数？”
严清怡没数。
安郡王送来礼书的时候，她根本没看。
嫁妆单子却是认真看过的；可那天她去王府；心思都用在跟七爷置气了，并没有仔细考虑到底何处摆衣柜，何处安高几，墙上挂什么字画，而博古架上摆哪些瓷器。
此时听钱氏问起，这才觉得头大。
也才恍然想到，自己压根就没有考虑过以后的日子。
偌大的平王府到底有几座院落几处屋舍，需要多少丫鬟多少婆子多少小厮多少护院？
七爷在宫里，身边服侍的都是內侍，可王府里，內侍的人数是有规定的，七爷不可能把先前的人尽数带过去。
而她，除了辛姑姑并月牙几人外，并没有其余可使之人。
总不能嫁到平王府之后，连个做饭的人都没有。
严清怡顿时惊出一身冷汗。
她从来不是这么没有成算的人。
曾经，她连跟林栝在哪里安家，买一处什么样的宅子，种几亩地都想得清清楚楚，可现在竟是浑浑噩噩地什么都不放在心上。
严清怡如梦方醒，连忙对钱氏道：“伯母今儿且受点累，除去聘礼嫁妆，我还另有事情劳烦你帮我拿个主意。”说罢，将钱氏请至厅堂，奉上茶水点心，然后取来纸笔，将想要经办的几件事情一一列出来。
钱氏看过，开口道：“你没经过事儿，一时想不到也是有的，有些东西不用急，慢慢来就好，当务之急先把王府的护院备齐了。你嫁妆这么多，满京都的人都看在眼里，虽说现在海晏河清，可保不齐有贪图财物的亡命之徒，这外院的事儿，你给七爷提个醒儿。至于内宅里，不外乎是一个吃一个穿，再就正房伺候的，先凑够二十人用着你要是信得过我，我有几个相熟的人牙子，这几天