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走熟了的，运送军火也不止一次，不知怎么，这回却还没消息。金端问起路上的敌情，冼鉴说九江有一个缉私队，原来在震南公安稽查站当站长的梁森，自从稽查站撤销之后，就调到那个缉私队当队附，他并不认识冯斗，此外也没有新的变化。金端吩咐冼鉴再派人去调查一下，就叫章虾、黄群起菜。大家坐定了之后，金端举起酒杯，对大家祝酒道：
“不久之前，蒋介石把胡汉民囚禁在南京的汤山里面。广东的军阀和南京的军阀看来又要大吵大闹了。让他们鬼打鬼、狗咬狗去吧！咱们祝贺红军很快粉碎国民党的‘围剿’！咱们祝贺共产党很快就夺取全国政权！何老太，程大妈，黄五婶，还有这些小把戏，咱们的苦日子到了尽头了，马上就苦尽甘来了！”
说完，他把杯里的“肉冰烧”一饮而尽。大家也跟着他，郑重其事地把杯子举起来一饮而尽。……就在这个时候，就在这漫漫长夜之中，就在这云山珠海之旁，发生了一件令人意想不到的事儿。有八个便衣侦缉，象乌云盖月一样，突然冲进芳村冯敬义所住的竹寮里。冯大爹拿手挡住小煤油灯一看，立刻就明白了：那是来逮捕金端同志的。同时，他立刻就决定了应付的办法。只听见他使尽了嗓子高声叫嚷道：“快来人哪！快来人哪！有人抢东西呀！有人抢东西呀！”
他当然知道这些人不是来抢他的东西，他自己也没有什么东西可以叫人抢走。他只是希望他的高声叫嚷能够让别人听见，最好能够让冼大妈听见。一个便衣侦缉讨厌他这种大吵大闹，跳上前去，在冯大爹脸上重重地打了一拳。冯大爹跌倒了，又爬起来，用更高的嗓子叫嚷道：
“救命啊！救命呀！有贼呀！有贼呀！”
有一个便衣侦缉，好象是个领队的模样，掏出手枪来，对准他的胸膛说：“不准嚷！再嚷，打死你！我们是宪兵司令部的，来搜查军火！”冯敬义笑道：“你们又不早说！连门都不敲一下！你们早说是司令部的，我也就不怕了！”其实这个时候，冯大爹的目的早已达到。他那副锻炼了四、五十年的叫卖嗓子，是传得很远、很远的，不要说五丈、六丈，就是十丈、八丈，也听得清楚。加上如今更深人静，自然传得更远，也更加分明。冼大妈一听见冯大爹叫嚷，就知道不妙，后来听他叫救命，更证实是出了事儿。她连忙吹灭了灯，反锁上大门，就穿过市头，走到过江渡口，匆匆忙忙过了江，一口气朝第七甫志公巷她表姑奶奶黄五婶家里赶去。……芳村这边，便衣侦缉一面搜查冯大爹住处，一面对他进行盘问，要他说出他最近跟些什么人来往，那些人姓甚名谁，家住哪里，等等。折腾了半天，既搜不出东西，又问不出苗头，就要把他带走。冯大爹看见既然如此，知道没有办法逃脱，又不明白冼大妈听见了他的暗号没有，就滑稽地，同时十分镇定地说：
“别忙。让我把鸡笼口打开再走。鸡笼口打开，明天它们自己会钻出街外找吃的。不然的话，到我回来的时候，它们全都饿死了。”
其实他想明天绝早，那些鸡出了笼，到处乱窜，说不定冼大妈看见了，会跑过来教训他，然后就会发现他人已经不在，那就……但是那领队的侦缉不懂这些道理，反而讥诮他道：
“你想得倒怪美！你知道你准能回来么？”说完，又对几个伙计说：“他既然舍不得他的鸡，你们谁做做好心，把他的鸡一道带走吧！”
果然有两个侦缉一声“得令”，就动手去捉鸡，绑鸡。鸡呱呱地叫着，挣扎着。那两个侦缉低声地在嘲弄自己。一个说：“他妈的，办这种案子，不晓得倒他妈的几辈子霉，半点子油水也没有！”另一个说：“还不好么？美美的一顿消夜！卖了你的屁股，也不过挣这么些！”冯大爹不管这些，又提出另外一个题目道：
“你们哪位老友，陪我到门口外面去一趟好么？我得把那块布帐放下来。不然的话，到我回来的时候，我那几棵‘一品红’全都晒死了。”
那领队的极不耐烦地把手一扬道：“去吧，去吧。什么都死不了，你自己倒很难说！”早就有两个侦缉夹着冯敬义走出门外，把那块破布帐放了下来。——那些便衣侦缉哪里知道：这却是一个真正的暗号！按照原先的约定，这是一个危险信号。不论金端同志也好，冼大妈也好，一看见这个信号，就知道这屋里出了事儿的。一切停当，冯敬义很希望这些不请自来的客人赶快离开他的房子，就反而催那些侦缉道：
“走吧！时候不早了。”
领队的叫人把冯大爹的两手反绑着，把他押出门口。那领队的见冯大爹冒冒失失，婆婆妈妈，滑滑稽稽，糊糊涂涂，心里觉着好笑，也替他呼冤，就在出门口的时候问他道：“怎么，你不锁门么？”冯大爹冷笑一声道：
“哼！他已经六十四年没有叫人锁过了！谁得闲去锁他！”
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三五 真伪之间
也是那年三月，何娇的妈妈何龙氏旧病发作，医治无效，吐血死了。何福荫堂的长工何勤是个没主意的人，见老伴儿咽了气，就一面嚎啕大哭，一面问女儿道：“阿娇，如今已经出了事了，家里面一个刮痧的铜钱也没有，你看怎么办才好？”何娇已经泣不成声，掩着脸不说话。何勤问了又问，她才抬起尖削秀气的脸来，勉强开言道：“随便怎么都成。爹，你赶快拿个主意吧！”何勤打赤脚走出门口，去找他们的管账的商量。二叔公何不周见他送羊入虎口，就笑起来道：“你又来了！你死了老婆，虽是可怜，可现下刚插完秧，哪有闲钱给你使？”何勤一再哀求，二叔公就说：“这样吧。郭标有五十块钱，存在我这里。你立刻拿花轿把你女儿抬过门，跟他成了亲。回头我叫他把那五十块钱借给你。利息也不会太贵的，顶多不过每两银子月息三分。”何勤两眼红肿地望着他的管账的，说：“利息贵贱，倒不去说它了。只是孩子过门，迟一年半载不行么？”二叔公说：“你整个都是废的！这世界，今天不知明天。谁跟你谈一年半载的事儿？”何勤声音低得蚊子似地喃喃自语道：“她有孝在身哪！”二叔公笑道：“你真算得上一个食古不化！人家古时，卖身葬母好少的？那才真是大孝呢！”何勤辩他不过，只得应承了，拿了五十块钱毫洋回家，给老伴儿办理后事。人力上头，早有陶华邀约了胡树、胡松、马明、区卓四个人，山上、山下，奔走料理。第二天出殡，大家把何龙氏棺木抬了上山，落土安葬。何勤、何娇父女俩，又是一番伤心，哭得声音都嘎哑了。回家之后，何勤把何不周逼他答应婚事的情形，详详细细地单独给何娇讲了一遍，并且鼓励她道：“不是你爹糊涂，不是你爹不明白你的心事，你爹实在没路可走！那孩子声名不好，我也是明知的。你好好地过去，好好地跟他过日子吧！皇天有眼，说不定咱们还有出头之日的！”何娇的眼泪早已哭完了，听见这么说，也没有再哭，也没有说话，只是整整一天，水、米都没有沾过。她十遍、百遍地自思自想道：
“事情已经这样，到底对他说好，不对他说好？”
最后她下了决断：爹已经答应了别人，又使了别的人银子，过门的日子都有了，说不说吧，反正不顶用了！第三天一早，这位年方二十，又善良，又刚强，又孝顺的姑娘扛了把锄头，说要看田水去，就出了门，一直朝东沙江基围走去了。陶华从大帽冈上走下村子，想帮帮何勤，恰好何勤一个人在家，就坐下闲聊。那可怜的老汉忍不住又把何不周逼婚的事情对陶华讲了出来。陶华气得眼睛都炸了，问：“何娇怎么说？”老汉说，“她一句话没讲。”陶华又问：“她如今哪里去了？”老汉说，“她独自一个人看田水去了。”陶华突然变脸道：“你真是老糊涂了，爹！她是个什么性子的人？你放她独自一个人出去，这阵子岂不完了！”说完就跳起来，出了门，朝田里飞跑追去。何勤是个长工，给何福荫堂扛活儿，自己本来没有地。当初何龙氏在生的时候，见日子不够过，就佃了离村很远的一亩几分边角地，带着何娇胡乱种了点东西，贴补贴补。陶华一看这块地，没有何娇；再一看哪块地，也没有何娇；又向何娇的女伴儿何好、何彩、何兴、何旺，胡执、胡带、胡养、胡怜一一打问，都说没有看见。那时陶华急了，一口气跑上东沙江基围，嘴里大声喊叫何娇的名字。没有人影儿，也没有