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朱铁汉说：“你这两天说话也太多。人家都嘱咐我不要跟你说话。可你，老是勾引我… … ”
高大泉笑了。“听听，你用的是什么词儿！ 回家吧。”这当儿，从地头那边，跑来了小龙和小风。两个孩子齐声喊：“爸爸，快回家！爸爸，快回家！ 〃
两个人走到孩子们跟前，朱铁汉信口问道．“是你妈不放心了，让你们来找的吧？〃
小龙说：“不是。是丽平姑姑。”
小凤说：“她有要紧事儿，不让别人去，就跟爸爸一个人说。”
朱铁汉不由得一愣，看高大泉一眼，又对两个孩子说，“你
头边跑，我们后边追，好不好？〃
小凤说：“你追不上我广她说着，撒腿就跑。小龙赶紧在后边追赶。
朱铁汉却收住了步子，惶恐地看高大泉一眼，
胸膛里坪坪乱
跳。他说：“我估计，丽平要告诉你一件不痛快的事儿。”“她会有什么不痛快的呢？〃
“我憋了好几天了。你那会儿病正重，工作也正没头绪。本来我还想再忍些日子。丽平走在头边了，我得先跟你透个信。先说下，你可别动肝火．〃
“你从哪学来这么一套婆婆妈妈的。快说吧！ 〃
朱铁汉皱了皱眉头，又举步往前走动。
他们一块儿拐出地边，上了小路。
这时候，西天边燃起火烧云。那通红的光线，像展开的一把巨大的羽毛扇子，从大地的那一端，扇来了和暖的春风。那风轻轻地拂动着暴开翠绿叶芽的柳枝，也把村里的炊烟气味带到田野，诱惑着劳动了半天，要回家吃晚饭的社员们，不由得加快了脚步。
高大泉跺了跺沾在鞋上的泥土．心里猜测着朱铁汉要跟他谈论什么事情，又为什么这样难以出口。身边这个伙伴，经过几年斗争风浪的摔打，又担负了村里的重要职务，比过去老练多了。但是，他那纯洁的心地、爽直的性子，并没有丝毫的改变。那么，是什么样的事情，好像很严重，又能在肚子里压了那么久不说出来呢？估计是他的婚孰就在高大泉得病之前，周丽平曾经说起这件不愉快的事儿．乡里的刘维，在两个恋爱对象中间插了手。那个城市里“书香门第”出身的知识分子陈爱农，没有抵制住家庭的阻挠，也经不住刘维的进攻．对这个农民大老粗朱铁汉，可能动摇了，也许明明白白地向朱铁汉打了退堂鼓。在那样杂乱的情况下，高大泉不便跟朱铁汉谈论这件事情。其实，这又有什么了不起呢？恋爱结婚，是两厢情愿的事，情愿就好，不情愿就吹嘛。支部书记可以下保证．他的这个伙伴，不论从政治上说，从人品上说，还是从经济状况来说，都是叮当响的，要选一个随心如意的对象，绝对没什么困难。当然啦，朱铁汉对个人的婚事，不是
个轻率的人：他不会轻易地就爱上一个女人，也不会轻易地跟已经好了将近两年的对象，三言两语就分道扬锹。他会有苦闷。这苦闷，支部书记有信心帮他很快排除。
朱铁汉终于开口了；“咱们拉沙子工程开始不久，就是你得病的不几夭，我正在工地上装车，刘维跑去找我… … ”高大泉听到这句，心里一动，忍不住插问：“他直接出面找你了？〃
朱铁汉说：“他先通知要一百五十名民工，后来，他又提到丽平跟春河的事情。”
“他俩的事情怎么啦？〃
朱铁汉就故意用一种轻松的调子，把刘维说的关于吕春河要跟周丽平退亲的事情，跟高大泉讲了一遍。最后，他又喋喋不休地劝高大泉，千万不要为这件事情生气上火。
高大泉听罢，不由自主地发起呆来。他怎么也不能想到，会在半路蹦出这样一件怪事。
朱铁汉见高大泉的脸色变得很难看，就又说：“吕春河这小子，当了儿年兵，立了两次功，回国当了军官，就觉着庄稼地的老婆拿不出手，配不上他了。真不叫玩艺儿！ ”
高大泉默默地朝前走着，两只大手紧紧地谋着扛在肩上的铁锨把。他的心里翻翻腾腾，一时不知道对朱铁汉说一句什么话才合适口他的眼前，不断地闪现着吕春河的身影。这个青年曾经是他十分喜爱的。他带着吕春河一块儿给庄稼人闯新路，他介绍吕春河加入了中国共产党口他亲手把一朵红艳艳的光荣花，给吕春河戴在胸前，并把吕春河送到那一列坐满新兵的火车，眼看着吕春河开赴前线。这以后，他常常怀念吕春河，常常跟亲人们一块儿叨念吕春河。这个翻身户的后代，第一批走上社会主义道路的吕春河，在保家卫国的前线上英勇杀敌，立功喜报送到芳草地的时候，曾经给了高大泉多么大的鼓舞，曾经使高大泉多么自豪！吕春河跟周丽平的“秘密”，保守得十分严实，连两家的父母和兄长都不曾发现，他们却以无限信赖的心情，告诉了高大泉。那是在八月的打谷场上，周丽平把一封来自万里以外的纷飞战火中的书信，交给高大泉看了。那信上有一句话，高大泉至今还记着。吕春河写道：“等我们打败美帝侵略者，回到大草甸子上，我们两个要像大泉哥和瑞芬嫂子那样，建立一个美满的家庭，一块儿搞社会主义，直到白了胡子和白了头发· · 一”这以后，高大泉盼望朝鲜战争胜利，也盼望吕春河复员回乡。他曾想，到了那时候，经过战火锻炼的吕春河就能够担起芳草地党支部书记的工作，跟朱铁汉两个年纪不相上下的人搭配在一块儿，会带领群众，在社会主义道路上稳实地奔跑前进！ 谁能想得到，这样的日子没有来到，吕春河竟变了心！
朱铁汉继续着他的宽慰话儿：“你千万不要在心里边多加分量，没啥了不起。只当咱们这群里没有这个人户
高大泉叹口气．“话是这样说，十个手指头，伤了哪个不疼呢？〃
“我们帮着丽平选个好的，让他看看遗”
“就由着他变成这样子吗？这消息要是传出去，给咱们脸上抹了黑不说，得有多少人难过呀？〃
“这么远，看不见，拉不着，咋办他？再说，婚姻自由，你就是看见、拉着，还能硬往一块撮合呀？〃
“当然，一个人好坏，不能光拿处理婚事这一把尺子来量他。＂
”跟丽平这样的同志变心的人，决不会是个好样的了。”“是呀。一个人怎么对待婚姻问题，也能看出他的政治思想颜色一认· 太可惜了。”
“我不可惜他。最要紧的还是丽平。这一程子，我都怕见着她。我能跟她说啥呢？妇
他们说着走着，快到家门口了．朱铁汉停住，说：“你先听她说吧。过一会儿，我就来。”
高大泉带几分忧郁的声调说：“咱俩一块儿跟她谈谈，不好吗？〃
朱铁汉摇摇头：“你先单独跟她谈，能谈深一点儿。她听你的。有一句话，你给我捎到，让她记住一点：她不是哪一个人私有的；她是翻身户的，农业社的，党的！〃
这句话，十分有分量地落在高大泉的心坎上。给他提了神、鼓了劲，使他加快了步伐。
周丽平坐在高家的炕沿上。她左边是吕瑞芬，右边是钱彩凤，一人拉着她的一只手，好像不知道咋跟她亲热才好。那些年，周丽平是芳草地妇女的领头人。他跟高家灿埋两个还有东方红农业社的妇女社员们，一块儿学习，一块儿开会，一块儿下地劳动，是从那困难重重，又多弯多坎的路上，一块儿闯过来的，能不亲吗？
吕瑞芬说：“丽平，在乡里工作太忙吧？〃
周丽平说：“不见得比在村里忙多少。”
吕瑞芬说；“我看你瘦了。”
周丽平说：“没有。我刚脱了棉袄。”
钱彩凤说．“是瘦多了。看你这胳膊，过去那会儿，我一把都摸不过来；这会儿，看，都没有一把粗了。”
周丽平从钱彩凤手里抽出胳膊：“冬天一冷，我就容易瘦一些。”
吕瑞芬说：“人家都是六月三伏爱掉膘，你可太怪了。”钱彩凤说：“别听她瞎扯。喂，是想春河想的吧？〃 周丽平推她一把：“你快一边去吧，一点儿正经的都没有！〃 女由埋都一齐笑了起来。
周丽平没有跟她们笑，微微地皱了皱眉头，把脸扭向一边．
正在这时候，高大泉一撩门帘进了屋，恰好跟周丽平的目光碰到一块儿口他立刻发现，周丽平的脸上果然显得瘦了许多。而且罩着一层明显的愁云。
周丽平站起身；“大泉哥… … ”
高大泉跨前一步，拉住了她的手。
在芳草地，这两个党员是互相尊重的，是亲密无间的�