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兰妮一骨碌爬了起来。她听听对面屋里没有动声，就轻手轻脚地打开门。按照往日的习惯，她先给大黑骡子拌了草料，把院子打扫一遍，给猪上了垫脚，随后挑起水桶，拉开黑漆门的播关… ― 她猛然吃了一惊。
支部书记的媳妇、村妇联干部吕瑞芬，正站在门口等她。“兰妮，你起得真早哇户
“你· ，· … ”
“我知道你得起早挑水，等你说几句话儿。”
“这，，一”
“走吧。我跟你挑水去一边走一边说。”
兰妮害怕，不敢离开这个黑大门。
吕瑞芬笑笑．“咱们就在这儿说也行。”
兰妮回头看看，没有公婆的影子，又转过脸，神色紧张地盯着吕瑞芬的脸，做出一种好像随时准备逃跑的架势。
吕瑞芬把胳肢窝夹着的一本书取到手上，故做轻松的样子说．“兰妮，我来给你送课本… … ”
“课本？〃
“这是我前几年学过的，一年级的，你用正合适。，'
当妮的紧张的神情立刻减轻了好多。她又想伸手接，又不敢
接．畏畏缩缩的，不知道怎么办才好。
吕瑞芬说；“从今天晚上起，听到打钟，你就去民校上课。这几天你表舅病着，我请了假，你先坐我那个位子。跟大伙儿坐到一块儿嘛。怪冷的，为啥要站在院子里听呀？〃
兰妮忽然痛苦而又疑惑地间：“我能跟大伙儿坐在一块儿吗？〃
“你是新中国的妇女，有这个权利，怎么不能？〃
“我，我的成份坏… … ”
“冯家是冯家，你是你，你是受他们压迫、剥削的！〃 “我．我爸爸是反革命… … ”
“谁这么说的？你爸爸是个穷人，是个走错了路的穷人。他入了打杠子的那一伙，是让旧社会逼的。不能全怪他，跟你更没关系．〃
兰妮睁大了两只惊愕的眼睛：“这话，是谁说的？〃 吕瑞芬说：“你表舅、支部书记，亲自跟我说的。这是实在事儿，是共产党的政策呀！ 〃
“真的了”
“要是假的，我能找你来，给你送课本？' '
“不斗争我？〃
“唉，斗争敌人，还能斗争自己的同志？要是把你当成敌人，昨晚上大伙儿抓住了你，还不斗呀？〃
天降的喜讯，把这个童养媳妇给吓傻了眼。她呆呆地站着，一串豆大的泪珠儿，很有劲地从两眼涌出，从腮边滴落下来。吕瑞芬说：“兰妮，我们得请你原谅。过去，我们对你帮助不够，往后我们一定改过来。对冯少怀他们也别怕，政府和妇联会都给你做主儿．今天晚上就到民校去吧，我让彩凤来找你。”兰妮连忙说：“不要，不要，千万别让他们知道。”“没说不让你怕嘛卫他们敢给你气受，我们大伙斗争他们宫”
“不行，不行。我得在这儿过日子。”
“你有你那份地，你能劳动，还活不了吗？〃
“我得等等喜生… … 等他回来，说句话儿，我就离开这儿。”“闹半天你忍气吞声地是为了等他呀？〃
“我想给他写个信，可是我不识字儿；我想偷偷地在民校学会了，再给他写信。”
“这好办，我们帮你写。走，到我家去，我立刻就帮你写。行不行？〃
就在这个时候，隔壁的赵玉娥，扛着一把铁锨走出来．在晨光中，她先瞧见吕瑞芬，联想起昨天晚上的事儿，立刻就明白了吕瑞芬大清早跑到这儿的用意。她想凑过来，帮着吕瑞芬说几句。
兰妮一见来了外人，挑着水桶就往街上走，越来越快，一会儿拐进小胡同不见了影子。
赵玉娥有点奇怪地问吕瑞芬：“你是来找她摸底的？〃 吕瑞芬回答说：“我是来动员她的。”
“她说实话没有？' '
“什么实话呀？〃
“她为啥偷偷摸摸的到民校听声，是不是冯少怀的指使？〃 吕瑞芬笑了：“同志，过去，就因为咱们这几个妇联干部，没把界限划清楚，才慢待了兰妮。昨晚上你大泉哥都批评我了。”赵玉娥间；“对她这样黑窝里的人，还怎么着？' '
吕瑞芬挽住她的胳膊说：“咱们追她去。一边走，我再给你摆摆道理。”
她们来到井台上，这儿根本没有兰妮的影子。
吕瑞芬说：“糟了，你把她给吓跑了！〃
赵玉娥说：“她到西边井里挑水去了吧？〃
她们来到西边的那个水井跟前，只见秦有力和刘祥两个人
正一边打水一边说话儿，仍然没有兰妮的踪影。
吕瑞芬快步地走到井台上，小声间两个人：“你们见冯少怀家的兰妮了吗？〃
刘祥说：“没有哇。她昨晚上没回家吗？〃
秦有力不知啥馅儿，就问：“那个童养媳妇出啥事儿了？〃 刘祥笑着说；“村长让保密，可不能告诉你。”
秦有力把耳朵伸到刘样嘴边：“小声说说，我这嘴严实。”吕瑞芬和赵玉娥又疑疑惑惑地转回来，正巧碰上了钱彩凤。钱彩凤在老远的地方停住步，朝她们招手：“嫂子，快回家吧！ 〃
吕瑞芬当是病人醒来，有什么事儿，赶忙往家跑。她一进屋「 ，只见兰妮坐在炕沿上，手捧一张纸正在看。
躺在炕上的高大泉，一只胳膊支在枕头上，一只手拿着钢笔，盖着被子的腿上，放着一个厚厚的笔记本子。从窗纸透过的霞光，照耀在他那有些消瘦的脸上。
吕瑞芬不知咋回事儿，手撩着门帘儿愣住了。
高大泉说：“你这任务完成的挺不错。兰妮把她的心事也跟我说了。我给喜生写了封信，马上邮出去，让他赶快回家，别在外边逛荡了。”
吕瑞芬笑着说．“真没想到，兰妮对喜生还这么有情有意的。”
兰妮害羞地把信纸捂到了脸上。
夕
五十一伤脑筋
冯少怀那辆专门抓钱、捞外快的黑骡子胶皮车，拉起沙子土，立刻就成了整个工地最轰动的新闻．
“这一回，算是把冯少怀这小子的威风给打倒了！〃 “就是。要不然，任着他的意儿让他赶着大车到处抖神，多数人心里别扭，个别人还得让他勾魂儿！ 〃
”应当让他给农业社拉沙子，千吗还让他往自己地里拉呀？〃 “得按政策办事儿呀！这就叫劳动改造，叫他重新做人。”“他呀，骨子都是黑的，来世再重新做人吧艺”
“嘿，咱支书和村长可有办法整治他。”
“这话倒是真的。”
村长朱铁汉一直跟着车来回奔跑。他听到人们的议论，没有搭腔，也没有任何表情。那张脸像一块铁，眉头紧紧地锁着。秦有力不知朱铁汉的脾气，提着铁锹奔过来，隔好远就问：“村长，支书好点没有？〃
朱铁汉眉头一皱，眼一瞪：“你吵吵什么？干你的活去！〃 牛车那边的刘万忙喊：“有力，快装车呀！ 〃
秦有力挺委屈又挺奇怪地转回来，小声问：“村长咋了？〃 刘万说：“唉，支书一病，他心里不干净。他不痛快的时候，你就躲远点儿，少说话儿。”
让朱铁汉心里不干净的事儿，接连地发生。高大泉的病情不见好转，好像还有点日渐加重的样子，春播就要开始，劳力越来越显着紧张。类似红枣村的事件，在好几个区发生了，各种谣传
很多，扰乱着人们的心绪。县里有的领导对芳草地的一些做法画问号，让社于部们干着工作，又不顺气儿，这么一大堆杂乱问题，怎么能不让朱铁汉心烦呢？
几天以后的一个下午，乡总支书记刘维来到彩霞河边的沙滩上。
他把自行车往高岗上的路边一支，一手叉着腰，一手搽着线手套，朝那正装车的人群看一阵儿，又左右瞧瞧。
冯少怀垂头丧气地赶着大车走过来，一见刘维，脸上立刻挂起笑模样：“刘书记呀！您这是从哪儿来呀？〃
刘维说：“到区里开水利工作会议，刚回来。”
“您真忙呀。这么大一个乡，工作是够多的，亏您工作能力强
“高大泉在这儿吗？〃
“您还不知道？他病了。”
“啥病呀？〃
“不知道。反正挺重的。几天没起炕，也没有吃一口东西，黑更半夜喊梦话· · 一”
“这儿有主要干部没有？〃
“村长在那边。”
“噢· · 一你跟他说一声，抽调一百五十名强壮劳力，准备好锨、筐，听命令上河堤。”
“老天，要这么多的人？〃
“这是第一批，还得要。你知道土方量有多大二”
“刘书记．这么要紧的事儿，您得直接跟村长说· · 一”“谁说也一样，不能打折扣，不能讲价钱。”