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道：“祖宗法度有必当更改者，有可以不更改者；若不问其当改不当改，而肆意改之，以为责难于君，此安石之邪论也。安石变法而行雇役，民既安，温公并议改除，苏轼犹以为言。况祖宗法度，百余年所安者耶？本朝由制义出身者，忠如方、景诸公，直如钟、戴诸公，苏尚书之理学，季祭酒之气节，于少保之功勋，彭相国之经济，麟麟炳炳，史册可稽。即现在阁臣，如刘、谢六卿，如王、马、刘、戴诸君子，树立卓然，何一非制科出身？而必欲变祖宗之法度乎？况有乡举里选，经义治事两途以左右之。今之生监不通经义、不习治事者，不得与宾兴之典，是制科之中，以默参以论秀之法，非前此之徒工文艺者比。木偶纸棺之诮或可免矣！利不什不变法，害不什不变法，正无庸明与祖制为难，而轻议革除也！至冉有、宰我之升于堂上者，后人因陈、蔡之事，慰夫子之思，而非以其学行高于有子、子贱也。然已身通六艺，列于政事、言语之科。夫以子路之贤，而初见孔子，尚有雄冠之习；曾子之圣，而初在圣门，尚有质鲁之目；岂冉有、宰我两贤，渐濡圣人之教泽，而终不改其党权、短丧之失乎？《论语》载：‘冉有侍侧，侃侃如也’，子乐。《孟子》载：宰我曰：‘以予观于夫子，贤于尧、舜远矣！缅其气象，译其言论，亦可知其品之日上，识之日高，而可执其前事以相绳乎？’观五秉之与，冉有非屑屑于财利者也；观赐之华不如予之实，宰我非捷捷于口给者也；商富教于车中，论五帝于函丈，得不谓圣门之选乎？春秋时，事于诸侯者，以诸侯为君；事于大夫者，以大夫为主。委贽臣之，则各忠于所事，以是为尽职焉。冉有之忠于季氏，亦其义也。然弑父与君，亦不从之，则已贤于春秋时之大夫陪臣矣！短丧之问，诚为可疑。但今之居丧者，三年之内，俱能食旨不甘、闻乐不乐、居处不安乎？毋亦不食旨而有甘之心，不闻乐而有乐之心，居倚庐而有安之心，名为持三年之丧，而悲哀恻恒，实无期月之爱于父母者；盖比比矣！是有三年之名，而无期年之实也！宰我天性不及。初游圣门，疑先生之制礼，不本乎庸众之常情，而礼乐坏崩，既失之拘牵。由衷发言，复不为虚假，故有‘期可已矣’之问；自夫子以三年免怀，推丧制之原本，而发人子之天良，必能引其情性，而不终于不及矣！倘二子者，要终于不忠不孝，夫子有不麾之门墙外者乎？夫子乐收于门墙之内，而两兄乃欲屏之门墙之外，不亦惑哉？”
素臣这一席话，吴江秀巳频频点首，卞特立尚期期欲言。只见无外含怒而出，喝问道：“你这二个竖儒，怎敢毁谤起先贤来？两贤身通六艺，怎便不足楷模？且请问你两人，通得几艺？待我来考较一考较。如缺了一艺，便须罚跪在两贤神位前，提着贤士之耳，挥我匪人之拳！但不知你两颗腐头，可受得起？”卞特立不待无外说完，拉着吴江秀往外飞跑，口里说道：“匡无外吃得满脸鲜红，来撒酒风了！还不快走！”无外大笑道：“你两个在这里撒酒风，反说我来撒酒风，快些拿住，休教走了！’素臣赶出去送，已如漏网之鱼，七跌八撞，跑出辕门去了。
素臣一面差人帖去致意 一面拦转无外，着实埋冤。无外掀髯大笑道：“有素兄这等宽急肚肠，与他歪缠，若不吓走了他，我们的酒会，何时结局？”一把拉着素臣进厅。长卿等一齐迎住，替文甲求情，说：“是我们笑出来的事，与令孙无干！”素臣只得喝了起来，令其执壶敬酒，以赎前罪。文甲叩谢而起，接了家人酒壶，先敬了十杯入席酒。众人吃着酒，长卿道：“这两醉生语虽乱道，却颇有些见解，非鄙生腐儒也！”素臣道：“这两人是本县有名秀才，每以贫贱骄人，得罪乡党，素行却无瑕玷。被匡兄这吓，吃亏了他了！”心真道：“无外此举，可谓羯鼓解秽！素兄这一番议论，真是使顽石点头，而卞生犹不输伏，再与他缠到几时！彼自负为颜渊复生，若没无外这一吓，将来便为祢衡之续矣！”
成之道：“我们且完正事，狂生故态，暂目搁过一边。”因向双人道：“该轮着吾兄了。”双人道：“禀过令官，弟初言志与成兄同，今所遭遇，亦与成兄同。则成兄之考，即弟之考，无庸重复考注也。”因干了两杯酒，说一“示”字
次及古心，古心道：“弟之初志，在取科甲、绝仕进。今两与愿违。因自下考语曰：古所谓人而无信，不知其可者也。注下考。”长卿道：“大兄之未得科名，绌于时也；未绝仕进，屈于君也。孟子曰：‘禹、稷、颜回同道’，何乃自贬若是？”众人俱说违令。古心只得又改下考语曰“古所谓爱其人者，及爱其屋上之乌者也，注中考。”干了两杯，说一个“木”字。
末及素臣，素臣道：“弟之初志，在于深山。乃未得读一日之书，即滥膺五等之爵，卖直干进，窃位沽名。负此本愿者多矣！因自下考语曰：古所谓山灵献诮，湖长腾讥者也！”长卿等俱哗然争言道：“言必由衷，素兄初志在辟除佛、老。今果遇一德之君，措千秋之业，使数千年蟠结之大害，如距斯脱，即上考亦不足以酬之，乃妄注下考乎？不特违令，且违心也！违令之失小，违心之过大。先敬十杯，更定考语。”素臣道：“弟生平不敢作违心之论。诸兄无哗，听弟一言分剖。弟之本愿，实欲读书深山，以避世乱。辟除佛、老之言，特妄想耳，因诸兄逼迫，姑妄言之，宁料其虚愿而实偿之耶？如此以虚而论，则弟于彼时见群奸之炀宠，嗟国事之日非，真有入山惟恐不深之念。虽风尘物色，时兴仰友之思。而大厦将倾，知非一木所任。自德州回南，即欲泛舟洞庭，隐居避乱；因在济宁遇着梁公，偶解热肠，复发故态。迨至救出鶼娘，送至保定，为家叔正言责备，始欲以身殉国。仍未动一毫仕进之意，况于除灭佛、老乎？迨见皇上圣明，求贤若渴，赐祖传之珍物，令戴监亲为簪髺，祝逐臣此后事事如意。惓惓之爱，感人肺肠。然后以身许国，欲为扶危定倾之计。揆之初心，岂遽及此耶？”梁公、双人俱道：“避世洞庭，绝意仕进，在济宁关口真说过来，非违心之谈也。”长卿慨然道；“此大舜若将终身，伊尹既而幡然之趣也！人之相知，贵相知心。弟等违心之责，岂知二兄者哉！但不合竟注下考。忧则违之，乐则行之，其理一也，应改往上考。”素臣只得改下考语曰：“古所谓其雨其雨，杲杲出日也，注上考。”干了三杯，说一“足”字。
长卿道：“弟初说底，恐亦如正兄之令不足十字。今幸不至收回。”正斋道：“只怕也只有此十字，更搜索费力了。”长卿道：“此须问庚先。”因问：“说过之外，还有几字？”文甲置壶于桌，拱手答道：“还有（寿鸟）、（饣寿）、（马寿）、（髪头寿）、（鱼寿）、（身寿）、（寿页）、（风寿）、（役换彳为寿）、（土寿）、（米寿）、（纟寿）、畴、畴、璹、（女寿）、嶹、（目寿）、、十八字；略通融些，则（寿邑）、隯、涛、燾、俦五字亦可说；再不避忌，（寿鬼）、（片寿）、（牜寿）、懤、（疒寿）、（日寿）、（白寿）七字仅可说矣。”正斋不信有许多字，因取纸笔令其逐字写出，注明声音字义；果然共有三十二字。惟（片寿）字为凶物，（日寿）字为父殁，断不可说；可说者，竟有三十字。因肃然起敬，谓：“庚先博物君子。某真一字不识者矣！”
心真道：“正兄自谦，实吾辈通病。吾乡前辈有极渊博者，止识字二个。以此论之，除素兄一门，吾辈非一字不识者乎？”正斋愕然道：“如何方谓识字？”心真道：“前辈之论，即如一‘字’，必知天形之体度、数、理、气、运、化，与附丽于天、日月、生辰、雷霆、风雨一切成象之道。而天字之形，从何字生出，在六书所取何义；自龙鸟虫鱼各篆，又及隶、小籀、八分、真、行、草书，备识其体；在某书则读为何音、训为何义、或同音而异义，或一音而数义，方为识天字。无一不明，无一或漏，方为识此天字。”正斋拱手答道：“识未满百，亦恐有不明，有遗漏耳！”正斋挢舌不能下，因即向文甲问“天”字。文甲原原本本，逐节敷陈，真如心真所云，无一不明，无一或漏。其引据群书，正斋所知者十一；所见者十一，所闻者十一，余七分，不特目所未见，即耳亦未闻。然后出席作礼，愧谢不敏。
长卿太息�