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“是啊，他们那里满了期以后没有人出来的，说 得闷，大家的话都奇少。
吃完饭，爸爸和姑妈姑父每人跟前一杯茶，都在 桌子跟前坐着，却还是闷闷的，没有什么话说。我不 想去厨房帮妈妈收拾，也赖在饭桌边上，假装在看夹 在一本旧的《江苏教育》杂志里的剪纸，特别希望听 他们谈出点什么来。姑妈就找我说话，“小妹，这些剪 纸都是你自己刻的啊？”
“有的是，有的不是。”
“我看看，行吗？”
我把《江苏教育》递给她，姑妈就一张张地翻了 看，还朝坐在一边的姑父把身体略倾过去一些，意思 是让他也看。姑父一只手端着茶杯，一只手就点过 来说：“这一张刻得很好啊。”他指的那张剪纸是一个 胖胖的扎着两个鬏的娃娃，抱了条鲤鱼，鲤鱼的鳞片 网眼般细密，刻起来很花功夫。他点过来的手正好 完全摆在我的眼睛底下，我看得浑身凛，那手背上 筋络沟壑般纵横，每一片指甲的指甲沟都裂得很宽， 指甲扁而毛糙，像是被锉子锉过的，叫人看了又恶心 又难过。
这时妈从厨房过来请姑父到厨房去洗澡，水和 木盆准备好了。姑妈就和姑父一起站起来，跟妈到 厨房去，帮着安排。
我*着桌子慢慢把剪纸收起来，偷偷看看爸爸， 他对我看也不看，好像我不在跟前一样。他自顾点 起一根香烟，眼光定在空中，吸着，眉头微皱。一只 蛾子在他的脸跟前飞过去，他挥一挥手，非常不耐 烦，眉头皱得更紧了。
一会儿，姑妈过来了，又在桌子边上坐下。爸把 烟猛吸几口，把烟屁股揿灭在跟前一只方的玻璃烟 灰缸里，一边揿一边低着头，眼睛不看着姑妈说：“纯 哥，他……实在变得认不得了……在那边……他到 底怎么过法的？”
我赶紧竖起耳朵，姑妈却不说话，直了眼盯住眼 前的茶杯，一会儿，眼圈红了，半晌才说：“秉弟，你何 必再问，看看这种样子，想也想得出来。这些年来我 一直想，能活着回来，就好了……啥人晓得会变得这 样。在家里，吃起来也这副样子，在那边饿疯了…… 我和孩子说他，他说晓得了，一吃起饭来，就忘记了， 恶形恶状，饿死鬼投胎式样……我也是想，再老下 去，只怕更带不出来了。我和孩子总要给他做些什 么，这么多年委屈……不然我不会带他来，真是作 孽。”姑妈说着就擦眼睛，也顾不得我在跟前。
“阿姐，你不要这么讲，你不要这么讲嘛。他也 是……不容易……我们哪里会嫌他这个……只 是……唉……只是……哎！”爸说着伸手摸摸脸，义 摸摸脖子，脸上是一副笑也不是，哭也不是的表情， 难看极了。
那天晚上，姑妈姑父果然没在家住，爸爸领他们在外面的旅馆里开了房间。第二天，他们没再来。
那天晚上，我在外面的房间睡不着，伸着耳朵听父母在房间里的对话。
“他洗过澡的木盆你有没有烫一烫？”父亲问。
“烫了，用掉半瓶水呢。”母亲说。
“一张床位要多少钱？”母亲问。
“一块五。”
“啊呀，三块钱！……其实你这个人太胆小，这两年也不像前两年了。自己的亲戚，是政府放出来的，又不是逃出来的，留他们在家里住怎么就不可以，你怎么会怕得那样。”
“女人家，懂什么！”
“他劳改期满了，就不能算劳改犯了吧？”
“那是你说的！哼，什么时候都是说翻脸就翻脸，不当心，不当心你试试看，马上给你颜色看！”
“这下要把你的阿姐得罪了。”
“得罪她事小，得罪了公家呢？！你叫我有什么办法……再说，她男人这辈子，就是不当心才弄成这样。她不作兴来怨我。”
“你说，报馆老板为什么会在去台湾前在留给他的箱子里放一把枪呢？是故意要来害他……”
“那不会，当年他是报馆老板跟前的红人呢，老板害他做什么？只是在乱世，留给他一把枪防防身吧，怎么就摆进去了。最冤枉的是，他这个戆大，自己都不知道箱子里有枪。解放军都进上海了，他也不把箱子开开查一查，该扔的扔，该毁的毁，就那么一直放在办公室里，等着接收报馆的人来搜到——天底下有他这样的戆大！”
“啊呀呀，这个老板真正害死了他。二十年啊！”
“什么啊呀呀？！你还没见他过去的样子呢，史要叫你啊呀呀了，看看他现在，天老爷！……你再要不当心试试看！”
“他过去什么样子？”
“……”
“在报馆里做编辑的人，当然应该是个读书人的样子了？”
“……”
“咦，说二十年，不止啊，他一九五O年进去的，现在都一九七三年了。”
“是啊，他们那里满了期以后没有人出来的，说是留场工作。只有到他这样，又老又病的，就不留了，还留着做什么？！这才给放回来了。”
“他关进去定的什么罪？”
“这种事不要再问了，已经告诉过你了，‘反’字头的。从此不要再问，记牢！”
我身上燥热起来，蹬掉薄被，特别希望让自己立刻感冒，发烧，或者拉肚子什么的大闹一场才好。我讨厌这一晚上所有这些别别扭扭的事，也讨厌我们家，我自己。
那一次姑妈姑父回去后，几个月没来信，爸爸到底不安，写了封长信去，道歉夹着辩解。信寄出去，直隔了有半年，才收到姑妈的回信，不再提这个话头，倒讲了些家务事，替姑父换了副假牙；大女儿阿菁从崇明调回上海了，分配在虹口区长宁糖果店；小女儿阿菱还在安徽插队……
又过了两年，夏天收到姑妈的信，说大表姐阿菁要在九月里结婚，男方是一个中学教员，要请娘舅舅妈去吃喜酒。爸爸妈妈对这个邀请着实上心，就请人开后门买了一条新疆伊犁出的厚羊毛毯当礼物，值八十二块钱，是爸整整一个月的工资。我们一家人都去上海吃喜酒。
菁表姐的婚礼不是很张扬，就请了一些近亲和两方单位的领导，在靖江饭店定了三桌菜。菜烧得很好，有水晶蹄膀，清炒虾仁，松鼠鳜鱼，奶油菜心等叫得出名堂的菜肴。那位做教员的表姐夫比菁表姐只略高一点点，文静得带点女气，待人接物很有分寸，显得无可挑剔。我跟他没有话说。酒席上，我留心的是姑父。
姑父两年中变化不大，人还是瘦，脸色也还那么黄僵僵的。在活络善谈的一群上海亲戚中，他显得沉默，老往人背后不显眼的地方站。
来客中有个老人，是爸的表舅，我该叫他舅公。这位老舅公红光满面，声若洪钟，往那里一站，就是个说话的中心，辈分又高，人都对他很尊敬。他见姑父落落寡合，就走过来拍着他的肩，说：“纯良，你说这是不是一眨眼？当年我在震旦大学教体育，你每个星期来打网球，年龄比他还小。”老舅公指了指新郎倌，“现在，做老丈人了，哈哈……”
“阿舅，是，一眨眼……打网球……跟做梦一样。”姑父说，蹙眉挤眼地笑一笑。
“怎么做梦？我清楚得像昨天才看见的、，你穿着白球鞋，白短裤，白短衬衫，派头一级！惹得一群女学生老来向我打听，那个打网球的是啥人？哈哈哈……”
笑的是老舅公一人，围着听的人眼睛都落到姑父身上，诧异得无法陪笑。姑父这一天虽穿了一身新簇簇的衣服，白色的确凉衬衣，蓝色涤卡长裤，都是笔挺的，却把个萎黄多皱，扛着一侧肩膀的不端正的人衬得滑稽可笑，像东西装错了封套。在众多的眼睛下，姑父显然失措了，他咧开嘴，又不像哭又不像笑，口中的假牙有些过分白，大而空洞的眼睛里眼白又多，好像他的一个人都是由人工材料合成的假货。
姑父似乎意识到自己的不合时宜，脸涨成酱色，头低下去，肩也缩进去。
老舅公立刻又打着哈哈说：“那时候因为老打网球，我弄得右臂比左臂粗，老用右臂打球嘛——现在大概还能看得出。”他说了，就举起两臂左右比较，把大家的注意力吸引了过去。接着老舅公大谈运动对人的肌肉、血液、骨骼的种种影响，对象不再是姑父一人。姑父就又站到人背后去了。
等来宾到齐，围了桌子坐定，就请男方、女方的家长略说几句话。那位表姐夫的父亲，也在中学里做事，是个教导主任，先站了起来。他一张四方脸，戴一副方方的黑边眼镜，显得极其端方。他开口说的是：
“亲家母，