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春耕、夏耘、秋获、冬藏中，就数秋天的农活最繁忙了。虽然日已西斜，后面的大院中，老媪还在用簸箕颠动米粮，扬去糠秕和灰尘。魏潞走了过来，迎着说道：“娘，今天来的一男一女有点不对。”老媪道：“儿啊，别乱说话，他们是正经人。”魏潞道：“娘你好糊涂，瞧他们那一身也不像对正经人。”老媪问道：“怎么个不像法？”魏潞道：“他们夫妻不像夫妻，兄妹不像兄妹，绝对不是好货色！”老媪吃了一惊，忙放下簸箕，向四周张望，不见石剑和雪儿，方才稳下心来，责斥道：“你疯了，没看见那人手里有剑么！”魏潞把宰牛刀一扬，高声道：“有剑就了不得了，咱手里还有刀呢！”石剑还坐在门坎看着斜阳，已闻着了风声，只是身子未动；雪儿托着腮，陪他看着斜阳。
老媪摸出一块碎银，道：“儿啊，他们只住一宿，却给了这许多钱，咱别伤那个洋神了！”魏潞把碎银抓过，掂了掂，嘴一拱，抬高了一级声音道：“哼，定是两家大人不许，蜜蜂和蝴蝶私奔，这种人定要收多点！”老媪百般阻拦儿子也不听。
魏潞一路提着宰牛刀，好给自己加威风，老媪委委缩缩地跟在后面。只见魏潞咯噔咯噔地走到门头，雪儿回眸问道：“有什么事么？”魏潞问道：“你们是夫妻么？”雪儿刷的一下红了脸。魏潞又问：“你们可是兄妹？”雪儿忙摇头。魏潞再问道：“你们可是亲戚？”雪儿又摇头。魏潞哼了一声，道：“到咱家借宿的客人，要分上中下三等。上等是达官贵人，我分文不取；中等是平民百姓，收钱十枚；至于你们这种下等人嘛……”把石剑给的碎银往手里抛了两抛，道：“按这数再加一倍。”老媪已吓得扶着门。
雪儿苦着脸问道：“为什么把我们列为下等人？”魏潞蔑笑道：“为什么，私奔的不是下等人，莫非要把你们列成下下等人不成！”雪儿无端受到诽谤，咬唇无言；老媪的指甲轻微抠打着门。魏潞再望向关键的石剑，他听了这些话，脸上却连一点运动都没有。
魏潞心里有气，便走过去，半蹲着身，把宰牛刀在石剑面前摆晃，闪着不太刺眼的光，耀武扬威道：“怎么，你不舒服，不舒服就给老子滚！”雪儿的身体正在由下至上地感到冰凉，孰不知，石剑要杀他如同踩死一只小蛴螬。
魏潞接着把宰牛刀往墙上正反磨了几下，用来增加声威，道：“要是现在不给，小心等久了，老子要涨价的！”雪儿直听得停止了呼吸。
遽然一阵怒风扫面，把魏潞推倒成个翻体王八，原来石剑猛地蹭起身来，眼中刺刺地直冒火星儿。魏潞看得心中一懔，知道情况不对，滚身忙往屋里跑，石剑奋起直追。魏潞把宰牛刀在身前胡砍乱划，想要护身，嘴里鸨鸟般地瞎叫唤；石剑右手拔剑，就势往身旁掏米的石碓一劈，顿时一分为二。这哪里是人力可为的事情，魏潞吓得下腭打颤，手也拿刀不住，直直下掉，差点剁在自己的脚上。
魏潞吓呆之时，石剑正待痛下杀手，雪儿已箭步上前，将他扯住，劝道：“算了，算了！他只是想钱，又没做什么坏事。”老媪已吓得腿软，行走不动，忙高声求情：“大侠不要！我儿子一向就是个浑球，不懂事……”石剑不待老媪说完，把剑一挥，寒光四射，几道霹雳在老媪眼中划过，她眼中飞花，顿时晕了过去，被雪儿扶住，平放在地。魏潞后悔莫及，扑嗵双膝搭地，爷爷奶奶地叫着，不停在石墀上磕头。
屋内传来婴儿的啼哭声，魏潞就势求饶：“爷爷饶命，爷爷饶命呀！您听听，咱家就剩一独根要照料，还望爷爷洪德大量，开恩饶了小人，小人有眼无珠，不识泰山，再不敢冒犯爷爷了！”他磕头已磕出血来，混着他的口水和鼻涕。石剑对此无动于衷，道：“不要以为你有一个孩子需要照顾，我就会饶了你。”往屋内一睇，冷冰冰道：“放心吧，你死后，你儿子也不会寂寞的，我会替你杀了他。”石剑的剑已扬起，魏潞怔唬得不敢动弹，雪儿慌忙挡在魏潞面前，含着泪道：“我求求你，不要随便杀人！”
“你求我——”石剑自语一声，呆了一呆，无力地闭上了眼睛，耳根还残留着余韵。
良久，剑缓缓入鞘，石剑一挥袍，卷起了几片黄叶，人已飘然入了堂屋坐下。魏潞颠簸地站起身，犹如经历了九难八阻，心还怦怦跳得厉害，不住向雪儿致谢。
正是：莫欺人行短，要留道路长。
魏潞这时便要装孙子了，想把银子还给石剑，石剑又不理他，他只好把银子搁在桌上，再给石剑和雪儿献热茶送果饵。雪儿性行孤独，自个儿端到房里吃去了，魏潞则对石剑“爷爷上公子下”地叫着。
老媪则到庖厨去弄饭，整理了一大桌子肴馔。吃饭时，雪儿挑了几样，依旧端进房里吃。石剑喜欢一个人喝闷酒，魏潞与老媪在一旁陪坐着，均不敢动筷，石剑对他们也不闻不问。那块碎钱始终搁在桌上，石剑连正眼也没瞧一下，直到收席，石剑离去，魏潞才敢把碎钱重新收在怀里。
两间客房已打扫整齐，雪儿与石剑是隔壁。魏潞猜其心思，阿其所好，特地弄了一株晚香玉给雪儿房里插上了，还给石剑房里重新布置了一桌酒菜。夜静了，雪儿靠在枕上，想着适才的事儿，心中有些费解，便从床上拿起一件风衣，披上去找石剑谈谈。石剑的房门虚掩着，正独自浅斟慢饮，雪儿轻叩了两声门，进去了。石剑只抬了一下眼，又把头沉下去了。
雪儿在石剑对面的一张凳子上斜签着坐了，石剑自顾自地夹着菜，雪儿打破沉寂，问道：“有一点我不明白，你为什么连一个不懂事的婴儿也要杀害？”石剑道：“不杀他，难道饿死他不成。”他说得很自然，饮了一盅，道：“再说，他老爹又不是什么好东西。”雪儿皱眉道：“就算他爹是坏人，但他儿子不一定也坏呀！”石剑答道：“蚊子很坏，蚊子的儿子和他爹一样坏，所以我看见蚊子便灭。”雪儿听得于心不忍，道：“你这么说是不对的。”石剑道：“这不算甚么，便是弑君杀父，也无不可。”
雪儿道：“我越来越难了解你了。”正欲告辞，石剑道：“我不知道我做的是对还是错，只不过在一直做下去罢了。”雪儿摇摇头，合上了他的房门。石剑含杯自饮，思絮满轮，看世间，惆怅惟有酒，能解万古愁。
风入棂，透罗帏，月照纱窗。灯半昏时，月半明时，燕寝凝清香。雪儿的梦中突然传来云飞亲切的呼声，她闪电般睁开眼睛，掀开被子，直起身来灼目四顾，只见烛影飘摇，黑风拨弄着桌上的书页，发出哗哗的响声。无人，除了无人，还是无人，桌上的那盆晚香玉是否真的散着晚香呢？她愿与云飞同尘同灰，连这样的要求，上天都不能答应。娇弱的身躯缓缓缩进了被子，好冷！
天明鸡唱，漂流的人儿又要踏上征途。雪儿后半晚上都在半梦半醒之间，起床时感到头晕体乏，萦损柔肠，扶着床沿，愣了好久才恢复精神。魏潞与老媪却忙了，一宿都未敢合眼，生怕石剑有什么招唤吩咐之类的事情，如果叫他们不到，后果可想而知，魏潞是活该，却苦了他娘。一大清早，要水水到，要饭饭来，雪儿与石剑完了晨事便告辞了，魏潞与老媪拜别在地，雪儿叫他们起来才敢起来。
直到石剑与雪儿走远，魏潞才敢吁出一口长气。
大路上，悉皆碎石乱砾，雪儿与石剑一坑一洼地行着。雪儿念着昨晚未将石剑开导过来，道：“有一件事情，请你无论如何要答应我！”石剑道：“你说。”雪儿道：“昨天你几乎连一个婴儿都要杀害，我很痛心，纵然父母有罪，孩子却是无辜的，我希望你……”不待她说完，石剑道：“我明白了，以后不杀孩子就是了。”雪儿听了此言，心里才踏实了。
湖泽内，几个水碓在吃力地转着；陆地上，不少饥流百姓背着行囊跋涉。有的累倒呻吟，有的张臂向人求助，一个接一个，就算心再慈的人也抚慰不过来；更有三三两两的殍尸，刺人心目。雪儿侧目都来不及，道：“这些人活着真是可怜，我看得难受。”石剑望着曲折的前路，道：“作人有两条路可供选择，活或者死。死很容易，活着却很难，偏偏人们都爱选难的这条路走。”雪儿问道：“为什么呢？”石剑道：“死了就不是人了。”雪儿道：“怪不得他们活得�