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〃走吧？〃
三人回到三户，一路上谁也没有说话。郑娟已把丰盛的晚宴做好，热气腾腾地端上桌，说：
〃终于过上了自由自在的生活，早该好好地加个餐。〃
〃没错！夫人这么周到，我们应该庆祝才是。苏小姐请帮大家倒酒。〃计然开心地说。范蠡还在思考今天邓邑的盟会。苏露听计然这么一提示，便文静地站起，为大家一一倒满酒。
〃为我们离开大山进入人间而干杯！〃计然举杯说。
郑娟和苏露也连忙举起杯。见范蠡还在想事情，苏露用手捏着范蠡说：
〃计大人举杯喝酒，你没有听到吗？〃
〃这样一来，共王之后又出了两个儿国王。没错。国王在转磨，直到把楚国磨垮！有意思。哈哈。〃范蠡说。
〃范蠡！在其位则谋其政，你这么想是根本不起作用的！该喝就喝该吃就吃，这是现实。你能不能抛开今天的一切呢？洪涛汹涌的时候，靠你一个人能堵住吗？！〃计然说。
〃老师说的有道理。喝！我喝！〃范蠡抢过苏露的酒杯一饮而尽，又端起酒壶猛灌。
苏露默默地流着泪，看着范蠡这发疯的样子。。。。。。
深受王后姬鲜宠爱的太子禄，觐见母后说：
〃母后大人，儿臣这几天左眼皮跳得厉害。所以很担心一定会有什么可怕的事发生。儿臣恳请母后把父王请回宫来吧？〃
〃太子的想法与为娘的想法正好是一样的。只是父王以征战的名义固守乾溪，我又能有什么办法请他回宫呢？〃王后实际早就探听出国王整天在乾溪寻欢作乐，早把宫廷的大小事忘个干净。
〃父王这么长时间离开国都，郢城实际成了一座失控的空城。朝野又有那么多双觊觎的眼睛，这一点父王他怎么会不知道呢？现在想来，儿臣还真后悔当初拒绝驻守宛邑！那样我们手上也总算拥有急救的大兵。现在宫廷的大军，一旦被人利用，儿臣就没有任何的力量保护母后了。〃太子禄说。
〃太子不要过于悲观。事情还不至于那样。真要是出了什么变故，左司马大人一定会保护你的。〃王后姬鲜想起了公子常。
〃王后娘娘！令尹大人的兵马已把王后殿包围起来了！〃侍女林儿说。
〃什么？！〃王后姬鲜没有感到事情如此突然。太子禄一跃而起，冲出王后殿，正要大怒，申包胥的部下已长剑直捅过太子禄的心窝。太子禄伸出无力的右手，指着申包胥，最后一句完整的话也说不出口，便摊在血泊之中。
姬鲜静静地坐在王后位上，侍女们把她紧紧地围着。申包胥不敢贸然闯入王后殿远远地站在门口，吩咐部下说：
〃好好地防守！不得擅自离开！〃
接受文武百官朝拜后，子比终于踏上了国王的梦幻旅途。放眼朝野，子比内心一片茫然。郢城的天还在阳光灿烂的初夏，各种草木正在蓄意生长。申包胥怀着复朵的心情提着太子禄的脑袋向子比禀告后，似乎有利的雨露朝自己干渴的田野撒播。抬头兴奋地说：
〃在这迷人的春后，万物复苏。我有众人的辅佐，也一定会迎来大楚繁荣的新气象。公子围暴政，国人愤怒，这个罪人的余孽已得到了应有的下场。接下来我又要怎么做呢？〃
〃回禀国王！余孽之势要连根铲除！东宫殿和王后殿不能有任何残余恶势存在才是！乾溪的荒淫恶人一定要尽快处死！这是国王必须立即行动的！〃观从跪下说。
〃那这任务就交给观大人去处理吧？〃子比高兴地说。
〃微臣遵旨！〃观从率领五千兵马离开了。
〃微臣真是感激万分。看到新王展开国政，这是我大楚的骄傲。微臣一定会死心踏地地效忠新王的。我哪里有令尹之才呢？微臣恳请国王宣旨，请子皙担任令尹才是最明智的！〃弃疾说。
〃爱卿您担任令尹也多年，朝野上下也无不服从你的管治。为什么在这个关键的时刻却要推辞呢？〃子比其实也需要弃疾让位，但不能显得很急迫，所以表示惊讶地问。
〃先王暴虐，也一直把兄长子皙的才华压制住了。现在国王展开新政图治，也更需要仁贤的大臣鼎力辅佐。微臣退守北疆管好蔡地，这实际已是力不从心了。〃弃疾诚恳地说。
〃感谢令尹大人对微臣的抬举！在下的心愿并不是为官，只要令尹诚心辅佐国王，也一定会彻底改变四疆不稳，内政不修的现状的。所以，微臣万不敢接受令尹的善意推举。也恳求国王给予谅解。〃子皙说。
〃一个稳定的政局，就要实现合理的人才分工。齐桓公的五官设立已经为我们树立了榜样。我弃疾，不过是个领兵打仗之人，所以负责军队建设这是万死不辞的！兄长子皙具有万将之才，当然就要辅佐国王统管朝野。惟贤是任这才是强国效命的根本。〃弃疾说。
〃难得蔡公如此深明大义。我也决定了。子皙即日起担任令尹之职！蔡公弃疾担任司马统管三军！〃子比无比轻松地说。
〃接下来这个政局会是怎样的呢？〃范蠡喝了计然煎熬的解酒药，总算是清醒过来了。
〃我正要听听你是如何判断的啊。〃计然说。
〃子比接着也是短命鬼。弃疾这不过是借刀杀人的把戏。子皙大人和子西大人也许难以幸免！这一系列的谋划都是弃疾为了将来坐稳所谓的江山而精心设计的！〃范蠡说。
〃如果你是子比又要如何办呢？〃计然高兴地问。
〃首先就把弃疾杀掉！接着把陈、蔡故地归还两地的故宗亲，并支持他们复国。对徐国造成的损失割地补偿。同越侯建立友好的外交！〃范蠡说。
〃为什么不同吴国建立外交呢？〃计然闭着眼睛问。
〃伐徐而恫吓吴国，这一定伤了吴王的心才对。所以主动请和一定会使吴王抓住把柄而没完没了的提条件的。为了达到吴国主动与楚建交，所以只要和越侯建交就可以了。〃范蠡说。
〃还陈、蔡土地又是为什么呢？〃计然说。
〃公子围大举不义之兵，已令天下诸侯极其不满；我楚国也因连连战争内政不修。为了全力发展国力必须改善周边复杂的关系及诸侯的看法。否则内忧外患我楚国终于受到沉重的打击的。〃范蠡说。
〃既然除掉了弃疾，又还有什么内患呢？〃计然说。
〃一个势力集团就有一个共同的利益，绝不会因为集团的头目死了就消失了他们的利益追求。所以弃疾的除掉只是恶权的代号之一。如果不立即采取有效的转移办法，成于上万的弃疾分子一定会纷纷冒出来的！但斩尽杀绝毕竟是武夫行为，怎样避免这内乱的发生呢？又如何使这股庞大的恶势转变为建国的有利力量呢？这才是接着要去考虑的。〃范蠡说。
〃你又打算怎样把这不利因素转变为有利的因素呢？〃计然说。
〃了解其需则投其所好。政治的稳定是第一步，从中逐一考察个中利害关系，并大胆启用贤能，在稳定中发展，在发展中变化。让那些原来有共同利益的人在热火朝天的建国浪潮中忘记自己，并有意识地教育他们、改造他们。这样，不用几年原来那批反抗恶势也就会自动瓦解的。〃范蠡说。
〃子皙和子西你认为干什么好呢？〃计然说。
〃子皙出使列国，也一定会把各国关系处理得非常好的。子皙为人仁善，又目光远大，这样各国也一定会纷纷同大楚建立深厚的合作关系。子西则主持国家财政，他是个爱憎分明的人，所以在处理财政时一定会确保合理分配。〃范蠡说。
〃在你心中大司马该由谁担任呢？〃计然说。
〃这当然是伍子胥！伍奢这次的漠视实际在军中丧失了权威。他的大儿子伍尚办事不干脆，又有文人的毛病。但伍奢的小儿子则很有军事头脑，是个办事果敢，六亲不认的人。这正是我楚国急需的人。〃范蠡说。
〃那么你同伍子胥比怎么样？〃计然突然问。
〃管将我不如他；领兵他不如我！〃范蠡说完不禁乐了。
乾溪的城墙，威武的守卫犹如宫廷般傲然矗立。大殿内那热闹的歌舞令人昏迷。楚灵王那酣醇的美酒一杯接一杯。析父一直想找个机会提醒国王回宫，但那离开一位又跑来一位的青春美少女又令他插不上话。楚灵王睁开眼睛突然发现析父似乎有话禀告，便随口问：
〃右尹大人，请说吧？我在听呢。〃
〃国王想听微臣说什么呢？〃析父说。
〃刚才我看出右尹大人好像有什么事要向我禀告。是不是徐地传来捷报呢？〃楚灵王说。
〃国王的恩德布施天下，又哪里真的再攻打小小的徐国呢？吴军在岸对面也提心吊胆了一整年，�