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〃国王的恩德布施天下，又哪里真的再攻打小小的徐国呢？吴军在岸对面也提心吊胆了一整年，国王一定是体察您的士兵怕寒受冻，也一定是等待花开水暖的时节横渡江水，从而一举击溃吴国大军！〃析父说。
〃右尹大人深解人意。我真的是这么想的。否则我又哪里会在这荒凉的乾溪呆这么长时间呢？〃楚灵王说。
〃只是微臣慌恐！军中的粮草怕是不够三天了。伍奢将军也受令尹大人的调令前往北疆！这该如何是好呢？〃析父说。
〃我亲率大军讨伐徐国，令尹大人他又怎么不知道呢？仗虽没打，但大军又怎么能断欠粮草呢？伍大将军随我坐镇东部，令尹他凭什么随意调动我的主力呢？〃楚灵王如梦方醒。
〃微臣接连几天前来，您正在帐内安寝，所以也一直来不及向国王您禀告！〃析父说。
楚灵王从腰上抽出佩剑，愤怒地把身边几位少女人头砍掉，提着血淋淋的剑朝空中一挥：
〃备马！我要立即回宫！〃
〃是！微臣这就去办！〃析父悄悄退出了大殿。
血洗王后殿和东宫殿后，吴国大使兼楚国大将军的观从以吴国使者的名义却率领楚国的兵马神气十足地朝乾溪赶来。见到国王的官兵便大声喊道：
〃众官兵听令！太子禄已被判处极刑！楚国已经拥立新王，并要我带来新王口令：先返回国都的，恢复你们的爵位、封邑、田地及房屋。后返回的则一律流放！〃
乾溪官兵原来没有人敢相信，又见中间几百军人用长矛刺着太子禄、王后等人的头，这才确信是真的，便纷纷丢下手上武器逃的逃、散的散。离开乾溪返回国都的官兵，当然也不会前去同楚灵王告别，更不会向他请示。析父走出大殿见到的只是散在地上的兵器，大声叫喊竟找不到任何人，这才感到事态严重。
析父正要急忙回去向楚灵王报告，正好观从的大军包围了国王的大殿，便跃上马背，凛然地堵在大门口说：
〃堂堂吴国使者，却率领楚国大军包围楚国国王！你眼中还有使者应遵循的道义吗？！〃
〃公子围现在只不过是楚国的叛贼，我大吴使者当然用不着对他动一根毫毛！只是这愤怒的大军怕不用我说一句话，也会把这个暴虐荒淫的君主剁成个稀烂！〃观从深知析父的为人，绝不是那种好对付的角色。便一下子改变了亲手斩杀杀父之仇的仇人，想激起军人趁乱干掉公子围。
这率兵随观从而来的正是申包胥的弟弟申远，他对析父非常的敬重，看到析父那一脸的正义，也不知怎么办。析父望着申远说：
〃申将军侍奉国王多年，国王到底犯下什么大罪而要听从这小小吴国使者的指令呢？国王远征徐国实际是要逼吴国就范，吴王当然就会设计陷害我国王！楚国军人就连这基本的道义都没有，不仅不看清敌人的真实面目，竟然屁颠屁颠跟随大楚敌人前来！你们这样做已是灭九族的大罪，还不快快跪下认罪又要等待什么呢？！〃
申远一挥手，所有官兵都跪在地上。观从知道自己敌不过析父，正要逃跑，却猛然跑过去举起太子禄的人头说：
〃析大人可是明白人！这个人头能够落在我手中，还用说这是大吴的阴谋吗？我也是尊重您析大人的晚辈，所以真诚地劝您远离这个公子围。否则，弃疾大人的兵马一到，结果便不堪设想。在下告辞了。〃
析父突然只觉眼前一片漆黑。楚灵王见迟迟没有动静，终于忍不住命令驾车冲出大殿，也正好看到观从举起太子禄的人头，还没有听完观从的话，失神地从车上跌下来。析父赶忙奔跑过去，命侍从把楚灵王抬进大殿，忙着用热水为他擦脸。
〃事情到了这一步，大家是留是走都自己拿定主意。国王苏醒过来也就晚了。〃析父严肃地对国王身边的侍从说。
〃感谢右尹大人的救命之恩！〃众侍从跪在楚灵王跟前跪拜后，离去了。
〃申将军也不便在此久留，赶紧带兵回去吧！观从一定会说没有看到国王的，所以，你也只要这样说就能保住五千人的性命！〃析父扶着申远的肩膀动情地说。
〃析大人您？〃申远不禁泪如泉涌。。。。。。
逃出乾溪城邑十多里的侍女丫头睆儿，惊慌失措也六神无主。在侍奉楚灵王五年来的日子实际对这个国王一点好感也没有。只是析父的为人令她非常感动，析父那么大把年纪本身就离不开人照顾，又哪里能够侍奉这个脾气暴虐的楚灵王呢？自己一定要回去，否则内心极其难受。便对几位妹妹说：
〃这次析大人救了我们这些苦难的姐妹，我们到底又如何回报呢？你们一直往北逃吧？那里是蔡公的天下，现在只有那儿才是最安全的。如果我能够活下来，也一定会设法找到你们的。〃
〃我们干脆都留下来吧？我真担心离开姐姐。〃寻儿说。
〃析父大人说的还会有错吗？如果留下来也一定都会送死！我们父母到时又要靠谁去养老送终呢？〃睆儿说。
〃蔡公这么狠毒，怕也会到处查人的，往北逃就一定安全吗？〃爱萍说。
〃北部还有西部是他们的据点，他们的精力只会放在南部和东部的。谁也保不准哪儿最好藏身，但北部、西部相对会安全些。你们千万不要跑散了，要随时相互关照！〃睆儿说。这些深锁宫中的少女，几乎只知鸟语花香，突然进入这个广阔的社会，真的什么也不知道。
寻儿、爱萍等哭着离开睆儿，睆儿强忍着泪水挥手告别。她知道自己选择的是不归路。
申亥因为兄长的嘱托，所以早就关注着宫殿的不寻常气氛。父亲申无宇是芋邑的地方官，为人老实，是个软硬不吃的人。
有一次费无忌经过芋邑，见采桑的少女睆儿长得水灵，便动手去调戏。睆儿父母不敢招惹这位恶少，幸好芋令申无宇的兵马经过，便下令派兵把费无忌抓到跟前来，问：
〃什么东西！竟敢光天化日之下戏弄民女。给我打四十大板！〃
〃慢！没有搞清楚我是谁，竟然强行抓我！你也不看看上天是什么颜色！〃费无忌傲慢地说。那眼珠一翻，吓得左右连连后退。
〃身为军人，就要严格执行上级的指令！你们到底在犹豫什么？〃申无宇严厉地批评自己的部下。并黑着脸说：
〃先打四十大板！敢为所欲为，他就是国王也要狠狠地跟我往死里揍！〃
左右这才不客气地抡起大棒落在费无忌那娇嫩的身骨上。惨打得瘫在地上的费无忌口里含着模糊的血有气无力地说：
〃看来，你就是那个拒绝献女儿给国王的申无宇申大人！今天这顿打我认了，不过到时可别翻供，你说就连国王陛下也要往死里揍！〃
〃这一点你就放一百个心。堂堂大楚除了你费大人还有谁目无法纪胆大妄为呢？我身为国家大臣，随时保护百姓，我到哪儿也不会改变这一初衷的！〃申无宇说。
申亥对父亲的冒犯王威的行为很担心，但最终竟被楚灵王宽恕。国王这一善举怕也是令世人能够惟一值得怀念的。此刻还没回过神来的楚灵王已被析父搬上车，正要往外逃，却被跌跌撞撞的睆儿挡住了：
〃析大人！小女恳求留下侍候您和国王！〃
〃孩子你这是疯了！我一个快死的人还有什么要挂欠的呢？国王的命运也是上苍注定的，谁又帮得上什么忙呢？可你前途长远。听我的，现在跑还来得及！〃析父说。
〃我已经想好了，就是现在死，我也要与大人一块死！再说国王对小女子还是有恩的。当初小女子在乡下，险些遭到费无忌的强暴，是申大人救了我；国王又救了申大人。这样，我怎么能知恩不报呢？〃睆儿哭成泪人。
〃那上车吧？〃析父请睆儿坐在楚灵王的车厢内，析父亲自驾车，缓缓出了城。
析地三户范蠡的家很气派，苏露对范蠡说：
〃范蠡现在是该把父母接过才是。你为了我母女都离开十多年了，做父母的一定很想念你的。〃
〃孩子可不能与父母赌气。如今你也是个顶天立地的男子汉，在结婚前，也该让我见见亲家亲母才对。你这么孝顺的人，我怎么没听说你要想起自己亲生的父母呢？〃郑娟一直很纳闷这事，借着女儿的话题，便接过来说。
〃这一点请母亲大人放心。我一定会尽快安排的。〃范蠡笑着说。
〃这我就放心了。一大家人团团圆圆地过日子，这是多么好的事啊。〃郑娟说。
〃见到你们有说有笑，我也很想揍个热闹。上次我说过在这里开个私塾和武馆的事，范蠡和苏小姐可没有明确反对，那么现在�