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里一个个的指说过，我们根据有关的资料看，书中的杜少卿确实像作者自己，
庄绍光确实像他的朋友程廷祚；书中写了杜少卿和庄绍光谢征辟的事，写了
南京祭祀泰伯词的事，这也都是当时实有的事。但作者却把这些亲身的阅历
（当然经过了很大的加工），也就是当时清代的政治与社会现实，假托为明
代的故事；把明代的某些史事，拿来作成当时现实的背景，这在作者是怀着
苦心的。因为这样办，一则可以规避现实政治，免得触犯忌讳；二则借事影
射，可以很好的来攻击现实；三则也寄托了他对亡明故国之思，抒写他的隐
痛。这样的假托，有《水浒》、《金瓶梅》的先例可以效法，但他运用得非
常现成而且巧妙。
开宗明义第一回，作者就用饱含诗意的笔，写了一个他所悬为士子典范
的历史人物王冕；他就王冕的历史材料加以概括和提高，创造为自己理想中
最完美的形象，标题明白点出，这是为了“隐括全文”，“敷陈大义”。这
一种士子的典型，在中国封建社会里，自来就被人敬慕的。士子这一阶层居
于封建统治者与人民之间，为封建统治者统治人民，享有特殊的社会地位。
按照传统的教导，他们应该替统治者行“仁政”，就是在适当范围内顾念人
民利益，重视人民意见，使封建主义制度得以维持和巩固。因此，每当封建
统治者坚决与人民为敌的时代，也就是所谓“无道之世”，有些洁身自爱的
士子就退隐不出，过他们“安贫乐道”的生活。早在春秋时代，就有长沮、
桀溺；在魏晋之世，最为人所知的有陶潜。另一种情形，每到有道的君主出
来，就亲自到田园、山林或江湖去寻访有名的贤士，诚敬地请他出来辅佐“仁
政”，比如“渭水访贤”，周文王请出吕尚来；“三顾茅庐”，刘备请出诸
葛亮来，这也都被人传为美谈。所谓“穷则独善其身，达则兼济天下”，就
是士子讲“出处”讲“操守”的原则。因此，作者所创造的王冕这个典型，
概括了历史上这种高明的贤士的传统精神。但同时又添上了新的特点，因为
王冕是外民族统治的元朝人，他的退隐，除了表现反对一般“无道”的封建
统治的精神而外，同时又含有反对外民族统治的意义。这一回中写推翻元代、
复兴民族的朱洪武，写“大明”建国，都带着明显的称颂口气。作者笔下的
王冕对朱洪武本怀着好感，后来从八股取士的制度，看到明朝也不是有道之
世，才坚决的逃官到会稽山中。
作者用王冕这样一个典型来隐括全书，就形象地把主题思想揭示出来，
评量全部人物也就有了明确的准绳或尺度。闲斋老人序里所归纳的四类人
物，只有那不要功名富贵的最后一类，才是“品地最上一层”，才是“中流
砥柱”，为什么呢？因为他们拒绝参加满清的黑暗政治，不受满清外族统治
的利用；而另外那些占绝大多数的三类人物之所以可怜可笑，主要就因为他
们忘了这个大道理。
书中揭露现实政治吏治黑暗之处，也都是对于满清统治的攻击。最露骨
的是第四十回极写萧云仙的战功和生聚教训的劳绩之后，不但没有得到朝廷
一句奖励话，反倒被兵部工部斥为“任意浮开”工费，勒限严予追比，结果
赔了七千两，把父亲的家产赔光了，还少三百两银子，仍被地方官紧追，后
来沾了平少保的光，才不了了之。同样，第四十三回写汤镇台为顾全朝廷体
统，积极主张兴师征苗，这事得到总督的支持，汤镇台野羊塘大胜，忠勇谋
略都了不起，可是具了本奏进京去，却奉上谕指为“率意轻进，糜费钱粮，
着降三级调用，以为好事贪功者戒”。汤镇台只好叹了一口气，收拾打点回
家。我们知道康熙、雍正和乾隆各朝屡次攻略边疆，尤其雍正朝，有功勋的
将领总被猜忌、受惩处，岳锺琪革职多次，年羹尧以征西功高受灭门之戮。
所以这里对现实政治的讥弹意味是很明显的。全书一贯憎恶做官，对做官的
有种种辛辣的讽刺，王冕的母亲说：“我看见那些做官的都不得有甚好收场。”
蘧太守认为儿子亡化，晚景凄怆，“仔细想来，只怕还是做官的报应”。做
官这样可憎，热中功名那么可笑，所以书中一贯地单只颂扬孝弟之道，而且
极力用了最美好的感情来写尽孝；这是以尽孝否定尽忠，也就是说，作者根
本否定了“尽忠”这回事。另外，作者还一贯地表露一种态度，就是对于“旧
家”和老年人总怀着好感，而对于暴发户和青年新贵总表示憎恶鄙视，给以
嘲笑与挖苦。这不能单纯了解为守旧或落后意识。因为在作者的时代，凡是
“旧家”总在明代就发达起来的，凡老年人总是明代的遗民，在作者眼里他
们总保有较为淳厚笃实的家风和性格；而暴发户和新贵，都是在满清统治下
才飞黄腾达的，他们一得意，就忘了根本，带上满身奴才相和市侩气味了。
书中反映的整个社会风气，也有江河日下之势，作者对这一发展趋向，寄与
了无限忧愤悲慨之情。这都是作者主观的印象，也是客观真实的反映。因为
在外族黑暗统治下，对社会人心所起的腐蚀作用总是特别严重的。
以上说的各点，都表露了作者对满清政权的态度，表露了作者的民族思
想和感情；虽然表露得隐隐约约，曲曲折折，但贯串在主题，弥漫在全书，
不一定枝枝节节在某一处。因为士大夫的堕落，社会的败坏，政治的黑暗，
和满清的外族统治分不开；人民与封建统治的矛盾和民族矛盾就是一回事。
鲁迅说《儒林外史》的描写，“诚微词之妙选，亦狙击之辣手”；看来作者
的“微词”和“狙击”，最终都指向了满清罪恶黑暗的统治。
（五）
但是“儒林外史”攻击和揭露满清封建统治下的政治与社会，主要还是
就士大夫阶层下手，即以士子们对功名富贵的问题作为中心的。在过去封建
时代，士子们在民族、社会中起着感官和神经的作用，他们对人民群众影响
很大，往往左右着民心的向背。满清征服者人口少，力量弱，文化落后，而
被征服的这个大民族，则拥有历史悠久的高度文化。因此对于士子们的驾驭，
对于文化思想的统制，满清统治者在建立政权之初即特别重视；它很现成的
沿用了明代八股制艺这一罪恶制度，作为牢笼士子，统制文化，禁锢思想，
腐蚀人心的主要办法。特别在康熙、雍正和乾隆三朝，也就是吴敬梓生活着
的年代，复古思潮运动的影响随着先辈大师们的凋谢与满清统治的巩固而益
趋淡薄，这是八股制艺最猖獗的年代，是满清统治者的罪恶政策取得胜利果
实的年代，是文化思想重又回到黑暗的年代，也是一般士子们堕落无耻、丧
心病狂的年代。章学诚在他的《答沈枫墀论学书》说，自雍正初年至乾隆十
几年的时候，八股风气大盛，老生宿儒甚至把通经服古看成“杂学”，把诗
和古文辞称为“杂作”，士子不会做八股制艺，就不能算“通”。章学诚这
里说的，正和《儒林外史》所描写的完全符合。这样的情形，在保有清醒头
脑和敏锐感觉的热情爱国主义者的吴敬梓，觉得最为沉痛而无法容忍；《儒
林外史》痛击八股制艺，集中地讽刺士子们的热中功名富贵，那特殊意义是
很可理解的。
在开头几回里，作者先就八股制度的本身作了深刻有力的揭露和攻击。
周进和范进，在没有考中的时候，他们的生活和内心精神，是多么悲苦，多
么令人不堪，可是一旦中了，就一步登天。像周进，受尽辛酸和屈辱，但后
来科名得意了，原先侮弄他的梅三相，恬不知耻地在别人面前冒充他的学生
了；他写的对联也要小心地揭下来，像宝贝一样珍藏起来了；轻视他贱视他，
辞掉他的馆的薛家集的人，替他供起长生禄位牌，把他当做神明来看待了。
像范进，原来穷得没米下锅，一家人饿了两三天，不得不将一只正生蛋的鸡
拿到集上出卖，但转眼之间，田也有了，房子也有了，奴仆丫鬟也有了，细
瓷碗盏和银镶杯箸也有了。他们都从踩在人脚下的地位，骤然升为高高骑在
人头上的缙绅大老爷。有功名就有富贵，这怎么不叫人拚死？不叫人发疯？
但是中与不中，却全无凭准。周进考了一辈子，到老还是童生，忽然一下运
气来了，就青云直上；范进也是考到胡须花白，