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言，共谋无伤大雅的玩笑捉弄她们的丈夫。打从斯佳丽一搬进来，她们
就视斯佳丽为她们中的一员。不消几天，斯佳丽也有了这种感觉。她每
天跟莫琳或凯蒂去城中市场买价廉物美的食品；与年轻的波利和凯思琳
一起研究用烫发夹和缎带的诀窍，一起吃吃傻笑；当莫琳和凯蒂拒绝陪
有洁癖、又爱吹毛求疵的帕特里夏看家具布套式样，她就自告奋勇，陪
帕特里夏一遍又一遍地看。她喝了无数杯的茶，也倾听过无数成功的喜
悦和悲忧，虽然她从来不向人吐露她的秘密，也没有人逼她，或不再当
她的面坦诚相诉。“我从没想到会有那么多有趣的事情发生。”斯佳丽
惊异地对莫琳说，神情之真挚溢于言表。
晚上又是另一番景象。男人辛勤工作了一天，拖着疲惫身子回家，
渴望吃一顿可口饭菜，喝杯酒，抽口烟，作妻子的总能让他们如愿。之
后，晚上的节目就正式登场。通常大家都聚在马特家，因为他有五个小
孩在楼上睡觉。莫琳和杰米可把小杰和海伦交给玛丽·凯特照顾，而帕
特里夏可把熟睡的两岁和三岁小孩带在身边，不吵醒他们。音乐不久就
会响起。过一会儿，当科拉姆进来时，他就会站出来指挥。
斯佳丽第一次看到宝思兰鼓时，还以为它是特大号的铃鼓。绷紧的
皮鼓面镶了一圈金属边，鼓面直径超过两英尺，但是和铃鼓一样不很厚，
杰拉尔德握着它的方式和握铃鼓没两样。他坐下来，将它靠在膝上，拿
木棒敲。他握着木棒的中间，晃动木棒，用它的两头敲打鼓面。在她看
来，这简直就是鼓。
也不真的是鼓，她想。当科拉姆拿起它，她才明了它的用法。他左
手展放在皮层底部，仿佛在抚摸它，右手腕的动作顿时如水流般顺畅。
他的手臂从鼓面移至底部，再移至鼓面，再移至中央，右手则作出奇妙
而漫不经心的动作，用木棒敲出沉稳的、令人血液沸腾的节奏。随着小
提琴、笛子、手风琴的加入，它的音调与音量时而改变，但那催眠、激
越的节拍未变。莫琳握着响板一动不动，似乎太沉迷于音乐，忘了敲响
板。
斯佳丽完全沉醉在这鼓音节奏中，随着它哭，随着它笑，随着它起
舞，跳出她作梦都没梦到的开怀、疯狂。只有在科拉姆放下宝思兰鼓，
嚷着：“我把自己都敲干了。”要求喝一杯时，她才发现每个人都和她
一样，处于恍惚状态。
她以惊异、敬畏的眼神看着这个粗矮、狮子鼻、笑容满面的人，这
个人的确与众不同。
“斯佳丽亲爱的，你比我会挑牡蛎，”莫琳和斯佳丽走进城中市场
时，莫琳对斯佳丽说。“替我们选一些好吗？我今天想炖一锅牡蛎汤让
科拉姆当茶点。”
“当茶点？牡蛎汤当饭吃都够阔气的了！”
“我知道，可是今天晚上他要在一次会议上演讲，演讲之前他没有
时间吃晚饭。我们吃饭时，他要留在房间里作准备。”
“什么样的会议，莫琳？我们全部都要去吗？”
“在贾斯珀绿党党部，是美国的爱尔兰人志愿军组织，女人不受欢
迎，所以我们不去。”
“科拉姆要跟他们讲什么？”
“首先他提醒他们，不论在美国住多久，他们都是爱尔兰人，接着
他会用对祖国的眷恋和热爱使听众流下眼泪，然后再使他们掏空口袋，
资助爱尔兰的穷人。杰米说，他是个极优秀的演讲家。”
“我想也是，科拉姆似乎有种神奇的魔力。”
“那你会替我们挑一些神奇的牡蛎啰！”
斯佳丽大笑。“它们没有珍珠，”她模仿莫琳的土腔，“但是能作
出一锅很棒的鲜汤。”
科拉姆低头看着热腾腾、满溢的汤碗，双眉一扬。“好大碗的‘茶’
呀！莫琳。”
“今天市场上的牡蛎特别肥美。”她呶嘴道。
“美国都不印月历的吗？”
“废话少说，趁热吃，科拉姆。”
“莫琳，现在是大斋期间，你知道斋戒的规矩。一天吃一餐，而且
不能吃肉。”
原来她姨妈不是在唬她！斯佳丽慢慢放下汤匙，同情地看着莫琳。
这么可口的一餐泡汤了。她得好好地赎罪，一定要深深痛悔自己的罪。
为什么科拉姆偏偏是个神父？
她愕然看到莫琳微笑着舀起一个牡蛎。“我才不担心下地狱呢，科
拉姆，”她说。“我有奥哈拉家的特免令，你也是奥哈拉家的人，所以
吃吧！尽管享受你的牡蛎。”
斯佳丽给弄糊涂了。“什么是奥哈拉家的特免令？”她问莫琳。
回答的人是科拉姆，但他缺乏莫琳的幽默感。“大约在三十年前，
爱尔兰面临大饥荒，人们一年又一年地挨饿。没有食物，他们吃草充饥，
最后连草也吃光了。这是一种可怕的事情，好可怕！死了好多人，没有
办法帮助他们。幸存下来的人获得某些教区的神父承诺免于往后饥饿的
特免令，奥哈拉家隶属于这种教区，他们不需斋戒，但不能吃丢弃的肉。”
他瞪着碗里肥嫩的汁液。
莫琳捕捉到斯佳丽的眼光，将手指放在唇上暗示别出声，然后比画
着汤匙，催促斯佳丽快吃。
过了良久，科拉姆拿起他的汤匙。他低头吃着多汁的牡蛎，含混地
道声谢。吃完后离座去帕特里夏家，他跟斯蒂芬合住一间卧室。
斯佳丽好奇地看着莫琳。“闹饥荒时你在那里吗？”她谨慎地问道。
莫琳点头。“我在那里。我父亲开酒馆，所以我们吃的还算可以。
人们总是拿钱买醉，而我们就有钱来买面包、牛奶。情况最糟的是贫穷
的农民。啊！太惨了。”她双手抱胸颤抖着，泪水盈眶，哽咽地说着：
“他们只有马铃薯充饥，你知道的那是什么滋味。他们种的谷物，养的
奶牛，挤的牛奶、奶油卖得的钱刚好够付地租，他们自己则留一点奶油
和脱脂牛奶，也许留几只鸡，星期天偶尔有蛋吃。但是大部分时间吃的
是马铃薯，只有马铃薯，他们倒也能满足。然而马铃薯一旦在地下腐烂，
就什么也没了。”她沉默下来，双臂抱胸前后摇晃。想到伤心处，颤抖
的唇慢慢变成蠕动的唇圈，最后发出尖利刺耳的声音，嚎啕痛哭。
斯佳丽跳起来，搂住莫琳起伏的肩。
莫琳靠在斯佳丽胸前啜泣。“你想象不出没食物可吃是什么样的情
景。”
斯佳丽凝视着炉内渐熄的煤炭。“我了解那种滋味，”她说。她紧
紧搂着莫琳，娓娓道出她从烽火连天的亚特兰大回到塔拉庄园时，那段
不堪回首的往事。当地叙述到荒芜的田地，长时期濒临饿死边缘的饥荒
时，眼里没有泪水，也不带哭音。但是当她说到回塔拉发现母亲已死，
父亲神智失常时，眼泪就禁不住如决堤之水奔涌而出。
现在轮到莫琳拥抱泣不成声的斯佳丽。
第四十四章
山茱萸花仿佛是在一夜之间绽放的。有一天清晨，斯佳丽与莫琳步
行到市场，发现屋外林荫路中央杂草上，突然冒出一丛丛野花。
“啊！好美的一幅景象，不是吗？”莫琳一阵赞叹，“晨曦射透花
瓣，使它们呈现近乎粉红的色彩；到了中午，它们又会洁白如天鹅的前
胸。能够看到这座城市百花怒放的美丽景致，真是一大美事！”她深深
吸了口气。“改天我们到公园野餐，斯佳丽，饱览一下春天的绿意。走
快一点吧，需要买的东西很多，下午我要烘面包，明天弥撒结束后，我
们就有一整天的时间到公园玩。”
今天已经是星期六了吗？斯佳丽在心里屈指一算，哟，她在萨凡纳
已逗留一个月了！她感觉心头一紧。为什么瑞特没来找她？他在哪里？
他去波士顿谈生意不可能谈这么久。
“。。波士顿，”莫琳说。斯佳丽倏地打住。她抓住莫琳的手臂，
狐疑地瞪着她。莫琳怎么知道瑞特在波士顿？她怎可能有他的消息？我
压根儿没向她提过半个字。
“怎么了，斯佳丽，亲爱的？脚腕扭了吗？”
“你说波士顿怎样？”
“我说可惜斯蒂芬不能跟我们一块儿去野餐。他今天要去波士顿。
我敢说那里一定没有百花齐放的景象。不过他可以顺道去拜访托马斯和
他的家人，并把他们的消息带回来。最兴奋的莫过于老詹姆斯。想想他
的兄弟分散在全美各地，如果能。。”
斯佳丽满怀羞愧，静静地在莫琳旁边走着。我刚刚怎么如此莽撞？
莫琳是我的朋友，我这辈子最亲密的朋友。她不会暗中调查我的私生活。
我只是一时警觉到时间在不知不觉中匆匆流逝，所以才疑神疑鬼，而对
莫琳大吼大叫。�