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他的那帮朋友以前给别的一些人筹集过非常大数目的资金。”
“他想要什么报答呢？”威尔问。
“我不知道，但是不可能是零敲碎打的东西。”
“你认为我应该怎样对付他？”
“这就要你拿主张了，威尔。我不能叫你答应他的要求，也不能对他们所有的条件一概拒绝。到时候只有你一个人
和他们在一个房间里，除了你和他们，谁也不可能知道你说了什么。你得自己拿主意。”
“好吧，”威尔说，“我想听一听也无妨。”
“请谨慎行事，伙计，”汤姆说，“事情也许会变得很难对付。”
威尔把电话挂了。他又回到竞选中来了。现在他得把精力全部集中在竞选上。
第十九章
威尔来到位于亚特兰大市中心的首都俱乐部的时候，他的父亲正等候在门口的休息处迎接他。
“我准备这样做，”他们乘电梯上楼的时候比利说，“我把你带上去，介绍给他们，然后我就走。他们希望你一个
人和他们在一起。别给他们过分的许诺。其实，你可以拿准主意，什么许诺也不给他们。你如果这样做的话，我不会责
怪你的。”电梯的门开了，他们顺着走廊朝一套有两个门的套房走去。“我们到了。”说着比利推开了门。
一张摆满各种饮料的桌子前站着10 来个人。李氏父子进门的时候，他们都转过头来。
一位身材矮壮、满头金发、面有雀斑的中年人从人群中走出来，伸出一只手。“你好，威尔，我叫勒顿。皮茨。”
看来他就是这群快乐的人的头儿，威尔心想，“你好，皮茨先生。”
“叫我勒顿好了，朋友，大家都这么称呼我。”他开始把在场的人一一给威尔作了介绍。
威尔曾经和这些人中的两位见过面，一位是银行家，另一位是房地产开发商；另外有五六个人，威尔听说过他们的
名字；只有三四个人对他来说是完全陌生的。一个穿着白外套的黑人走上前来。
“威尔，你想喝点什么吗？”勒顿。皮茨问道。
“请给我来一杯加冰块的茶。”
“不来些烈性的？”
“我认为今天最好保持清醒的头脑。”
皮茨哈哈大笑。“你呢，比利？”
“谢谢，勒顿，”比利答道，“我还有点事要办。”他朝其他的人招了招手走了。
有一瞬间，大家你一言我一语地闲聊开了。这时皮茨把他们带到一张大的圆桌周围，让威尔坐在自己身边。中饭马
上就端上来了，大伙没怎么讲话就把饭吃完了，然后各人喝各人的咖啡。威尔感到很吃惊，因为他的心情竟然如此地放
松。这下他们要谈正事了，他心想。
“嗨，威尔，”勒顿。皮茨说道，“大伙儿——我们大家——都想，你是否愿意做我们在华盛顿的朋友。”
威尔有意停顿了一会，他看见他的父亲在许多场合都是这样做的。
这一下给他的回答增加了不少分量。“我非常乐意能成为你们下一任的参议员。”他说。
皮茨也停了一下，他想让威尔知道他对威尔的回答觉得不满意。“我们大伙要寻找的不仅仅是一个参议员，威尔。
我们希望参议院里有一个人能关心我们的利益。”
威尔对桌子四周的人环顾了一圈。“我觉得在座的人职业各不相同。
你们有完全一致的利益吗？“
银行家开口了。“我们有许多许多的利益是相同的。”
“我们都是生意人，”一位制造商说道，“你对贸易是怎么看的？”
“我认为，如果没有一大批富有成效的贸易界人士的话，我们的国家不可能有今天这样的成就。”
“这么说来，你认为美国的事业就是贸易，对吗？”
“我有很多地方不同意卡尔文。柯立芝①所说的。我们国家的经济再也不可能像20 年代的经济那样，对这一点大
家最好先适应起来。”
「① 卡尔文。柯立芝：1872—1933，美国第30 任总统（1923—1929），共和党人，对内实行不干涉工业政策，
一面减税，一面坚持高额保护关税，对外推行孤立主义，任内美国经济繁荣。」
“你相信自由市场经济吗？”有人问道。
“先生们，我们都知道这种东西其实根本不存在；说真的，这个世纪里也从来没有过。我信奉的是加以很好调节的
资本主义。”
“调节！”那位制造商鼻子哼了一声说道，“罗纳德。里根已经帮我们把这个丢弃了。”
“不，”威尔答道，“他的行政当局只是将许多方面的调节忽略了。
那样做会使人付出高昂的代价，尤其是在环境方面，你们的事业也会跟着因为松松垮垮没有节制而付出代价。“
“在国防方面，你是不是和卡尔参议员持相同的意见？”
“我认为在这个问题上我的态度要比参议员保守一些。”
“比本。卡尔还要保守？”
“我说的‘保守”，是指我比参议员在国防开支上更吝啬一些。“
“哦，这么说，你的意思是你更开明一点。”
“我不是这个意思。我认为‘开放’和‘保守’这两个词差不多已失去了政治意义。现在，它们除了被用来指责别
人外，几乎没有其他用途。如果你坚持要将它们当标签来贴的话，那么，一般情况下，我是一个主张中庸的人。但是如
果让我制订预算时，我就变得保守了。我说的预算包括国防预算。”
“你会投票赞成削减国防预算是吗？”皮茨问道。
“我认为我们应该使钱派更大的用场。我觉得，钱再少一点，我们也能维持坚强的国防。这些从我们腰包中掏出来
的钱，有许多正在被人窃走。”
桌子对面的一个人站起来，把身子探了过来。“从某种意义上来讲，”
他说，“我是国防产品的供货人。你认为我也在盗窃国家的金钱吗？”
威尔微微一笑。“依我看你不像是个小偷，先生。”他探过身子，看着对方的眼睛。“可是如果你是的话，那么我
认为你应该被关进监牢，至于那笔钱，或者在另一个计划中发挥更好的作用，或者重新回到纳税人的口袋中去。”
一阵尴尬的沉默过后，那人说：“合情合理。”
“威尔，”皮茨说，“我们处于这个位置，可以给你筹集大笔的款项，如果我们相信这笔钱付出后能对我们有好处
的话。假若我们筹集了这笔钱，那么请说说我们能从你那儿得到什么样的合作？”
威尔挺直了前倾的身子。“皮茨先生，支持我竞选的人任何时候我都会听取他们的意见。如果我能当选的话，我将
给你回电话；我将倾听你们的困难；如果我认为你说的是正确的话，我将支持你的立场。对于我的投票，你也许不能任
何时候都感到满意，可是你可以有机会在我每次的投票以前表达你的意见。”
“你会亲自听取我们的意见吗？”有一个人问道。
“只要有可能，任何时候我都会做到这一点。可是我当选以后，我将马上招募一位和我一样的人，让他来处理事务，
处理过去几年里我给卡尔参议员所做的那些事情。他将会是你们乐意与之交谈的人，当我不可能亲自和你们交谈时。”
一个刚才一句话也没说的人，也是威尔在来这里以前从来没有见过面或听人说过的人把身子探过来。“年轻人，我
认为你现在应该弄清楚我们讲的是什么，我们求助于你的是什么；如果你指望得到我们的钱的话，那么我们必须弄清楚，
当我们要你的时候，你是我们的人。”
“威廉斯先生，”威尔回忆起他的名字说道，“我听了你的话有一个感觉，好像你想为自己买一个政客。那么，要
是你真是这个意思的话，请去收买麦克。迪安吧，他可以出卖自己。”
房间里变得静悄悄的。
威尔打破了沉默。“可是你们的下一届参议员不可能是麦克。迪安。
明年9 月份，麦克将回到他原来所在的地方，经营他的农具生意。明年9 月份，我将是民主党的提名人。明年11
月份，我将成为当选参议员。“
勒顿。皮茨从口袋里取出一张纸。“我这儿有一个民意调查结果。
这个结果说，如果明天举行选举的话，麦克将把你击败。这个结果还说，你与麦克相比差11 个百分点。“
“很幸运，”威尔说，“竞选不是明天举行，而且我怀疑你那张纸上还有一个辩论会后所做的民意调查的结果，那
个结果所说的完全是另一种情况。事�