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这是辆蓝色的“卡特拉斯”车，此刻他正站在乘客座位一侧。他扫了扫周围，看四下无人，于是他马上低下头，快速地朝车里审视了一番。驾驶室的车底板上有些皱皱巴巴的纸巾，还有一只麦当劳炸薯条的盒子。
最好手脚麻利些。他用了其中一张纸巾打开仪表板上的储物箱。
箱里的宝贝包括一本磨损的车主手册、两枚硬币、一盒Q牌棉签、一个大橡皮筋。橡皮筋已经融化了。即将同车体本身熔接了。
比尔在座位底下翻弄着，发现有一只帆布袋露出了一端。他用一只手指勾着把它拖了出来。然后捅开袋口，里面装有：扳手、钳子、几个插座以及一只小套筒扳手。废物一堆。
他将一只膝盖跪下，看了看座位底下。没有枪，没有电话，也没有西姆公司攻击手册。可他鼻子的正下方有另一个纸团。这个纸团，至少，显得不像是麦当劳的纸巾。
他拣起纸团，轻轻地展开。上端写着赖斯大学停车场票单。单上有票号、违章代号、开单人首字母签名及付款说明。票单是三天前开出的。
真奇怪，比尔想。一张赖斯的停车票，虽然没有多大意义，但这是目前他找到的最有用的东西，于是将它揣进口袋。
他又将车的其余地方迅速地搜查了一番，没有找到与车主身份和下落有直接关联的东西。当然，他完全有可能遗漏掉什么。他萌生了一个想法，说不定车里有什么至关重要的东西仍在那儿，还没被发现。这一想法促使比尔决定：算了吧，干脆连车弄走。
一小股汗顺着白瑞·谢帕德的后背淌了下来，可他专心致志地盯着显示屏，竟毫无察觉。他又将图像跳回到C盘的根目录，并进入了另一个叫做UTILS的目录。在这儿他发现了名为TOOLS、HACK和NETMOD的目录。他分别进入这些目录，花了更多的时间试图拼合原来的东西。TOOLS持有一个商业磁盘实用程序。HACK持有据白瑞猜测是破坏程序以及安全保密小窗口。一个被称做热线的东西，他隐隐约约记起那是一个用来测试系统安全的程序。
白瑞敲击着键盘。直至目前，还未见一线曙光。他已经找到了应用程序，可信件和备忘录在哪儿呢？日记和日志文件又在哪儿呢？实用程序本身只部分有用。也许一个比他懂得多些的网络管理员能够恢复并确定赫克托耳的一些方法。那倒真是保安协会的工作。
一阵响亮的敲门声打断了他，“白瑞？我是吉姆。我得到了你的消息。”门把手晃动着。
白瑞开了门，回到桌前。吉姆·赛德勒迈步进来，随手关上了门。他向后靠在门上，一副憔悴、疲惫的样子。
他气喘吁吁地说，“刚得到你的消息，我就跑来了。是那东西吗？”他指了指桌上的电脑，“上面有什么？”
白瑞严肃地摇摇头。“属于用户文件之类的没多少，我找到了保密工具和几个实用程序。它们有可能给我们一些启示，但没有突破性的证据。没有姓名和地址。”
“应该不止这些。没有注释？那电子邮件呢？”
白瑞抿起嘴，摇了摇头。
“我不相信，”吉姆说。他挺直身子，迈步走到BigByte的面前，敲了敲它的机箱，“我不想伤害你，白瑞。但我有个建议，我想把这台机器交给技术员，让他们仔细查查。你是说文件已被删除，而你正在恢复吗？你可能遗漏了什么，最糟糕的情况是你有可能把事情搞糟。我们不应该为了权宜之计而冒险。”
白瑞将已到口边的辩解话压了下去。吉姆所说的是对的：他并不是恢复磁盘专家。但还有一点也是千真万确的，那就是有所耽搁对吉姆有利。如果他白瑞发现了什么，如果它对危机有所缓解，那样一来则对黛安有利。
吉姆又说，“另外，这对你也不好。董事会成员此时正在讨论这事。你认为如果我这样做会怎么样，我走进会场说，‘白瑞没收了一台机子。’他们就都会移在椅子边上。然后我说，‘他把它拿回了办公室，锁上了门，独自在那儿摆弄。不幸的是，一无所获。’”
这恰恰是白瑞历来都最为薄弱的一点，看出自己的某个行动如何被赋予政治性的色彩。甚至会掉转过来针对他。但是他完全明白吉姆所说的话中的含义。“我同意我们有必要更有条不紊些，”他生硬地说，“我们应该慢慢来，仔细审查上面的每一个字节。”
“这就对了。我得回去了。有可能拉我去开会。我会从克里斯那儿派个人来按手处理这事。我们要隔离检验这部机器，将事情彻底搞清楚。”
詹姆斯·杜普雷坐在市中心的一间咖啡厅里抽着烟。他很少抽烟，可他把抽烟当做一种庆祝方式。吸一枝胜利的烟。
这是场棘手的斗争，西姆公司一直出人意料的在以超乎情理的方式进行反抗。现在，他终于使对手来到了朗朗晴空下，踉踉跄跄地，却无法举起剑来。这一切都有了转机──他不得不认为仅仅有了转机──通过自己的精心安排，周密部署加上主动出击。一直以来他打下了良好的基础，并且，当时机来临，他便全面出击，开出价码。他的攻势已经证明是势不可挡的。
杜普雷搅动着卡普契诺咖啡上端的泡沫，环顾着咖啡厅。这个地方有一种放荡不羁的、反世俗陈规的韵味，因此无疑成了备受市中心那类附庸风雅的冒充艺术爱好者的人的青睐。他不能不带有几分鄙夷来看待那群人。这笔交易他做得该有多么漂亮。他可以坐在这里，没人知晓他的名字，没人会有半点线索，他将要从休斯敦的一家企业界的宠儿那儿得到一千万美元。
要是他父亲能现在看看他该有多好啊！他父亲是个很富有的人，但是詹姆斯确信他从没有一次搏击就赢得一千万。他想用钱揉擦着艾伦·杜普雷的面颊。嘿，拿着，傻瓜。
他用一只脚蹍着铺了瓷砖的地板，眼睛盯着对面墙上一幅上了框的西班牙画家米罗Ⅰ的作品的复制品。当然，可能也会出其它的岔子。西姆公司也有可能只是许下空头支票，使用牵制迂回战术。会有更多的拖延。可是西姆公司由此会得到什么呢？不管怎样，反正二十五日总会到来。他们无法知道他做了什么，没做什么。
Ⅰ西班牙画家（1893─1983），作品受超现实主义和达达主义影响，其雕刻、素描、油画和书籍插图曾在许多国家展出，主要作品有《梦之画》、《狂犬吠月》等。
不，他们之所以给钱是因为他们想了结麻烦。跟我，詹姆斯·杜普雷，对着于的代价比仅仅用现金买条出路要大得多。当你把一个问题扔给统计专家，就总是会得出这样的结论。
西姆公司不得不将钱转到他其中的一个账户上，账号他要等到最后时刻再给他们。等钱一到那个账户上，杜普雷会迅速地把钱分转到其余的几个账户。他选定的银行都是些以慎重而着称的。在资产负债表一边增长的数额在另一边减少。这不是一个不能执行的程序。
有了这笔钱，他将离开这个国家，踏上出国的征程。他要远离危险，避开任何有可能的报复。尽管这会困难重重，但不论怎样他都要去度假。
第二十五章
休会期间，黛安复印了索要一百万美元的信函原件，并将其分发到会议桌每个人的位置上。接下来的二十分钟她给董事们概述了逐步升级的损失与不断加码的索求。
波尔·卡明斯抓着秃了的头顶，在查阅一个拍纸簿。自从会议再开以来，他就一刻不停地做着详尽的纪录。“我想回到时间安排问题上，”他说，“让我们扼要重述决策以及它们是否恰当。对错误配置的反应，你提出了立即用正确的设备予以更换，你还提高了客户服务协定的标准。”
“三年现场服务，”黛安说，“白瑞·谢帕德对客户服务做了一个很好的跟踪纪录。他告诉我这项提议使人们的情绪平息了许多。”
在会议继续之前，迈克尔·盖恩斯曾坚持要罗兰·菲茨休戈给他读了两遍敲诈信。盖恩斯现在从扬声电话里用颤抖的声音说：“那样做成本有多大？所有那些提高客户服务标准的做法？”
黛安知道董事会其他成员不大喜欢盖恩斯，再说，他现在外出度假，通过电话来参加会议，就更没人理睬他了。于是，她便带着一副轻蔑的表情说，“我们的机器三年内的故障率极低，这项服务的成本无关紧要。”
盖恩斯不吱声了。
“回到时间表上，”卡明斯说。显得深思熟虑，有条不紊，“在这�