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她一定是去滑旱冰了。白瑞松开妻子抽身朝后门走去，可克罗迪娅一把抓住了他的手。
“我已经看过了。旱冰鞋还在车库里呢。”
“我再去屋里找找，或许她在外面某个地方，所有的门还都锁着吗？”
克罗迪娅抹着眼泪，点了点头。
“唔，可能她出去后随手又将门锁上了，她知道怎么锁门。你去打电话给邻居们，说不定他们当中有谁曾经看到过她。”
对此克罗迪娅显得有些怀疑，“要是没有人看到过她，家里又找不到，我们就报警，好吗？”
“我们还是先彻底找找再说。”白瑞说道。
“卡罗琳？”他大声喊着，走向楼梯，“你如果听到了的话，最好马上出来。”
这时克罗迪娅翻着住宅区的电话号码簿，开始拨打邻居的电话。
白瑞则又急又气地找遍楼上的每个屋子。床下他也顾不上跪下去细看，索性直接抓住床架将整个床掀了起来。他一把拉开衣橱的门，用手扒拉着衣服找，接着又在放药的柜子、放日用品的壁橱、放脏衣服的篮子──凡是能够藏进一个小姑娘的东西都被倒空了、打开了。
在卡罗琳的屋里，白瑞走近前窗。从这儿他可以清楚地看见外面的那条街，就在这条街上，某个疯子驾车驶过时一路进行着疯狂地扫射，这一幕就在送给他的磁盘上。噢，是的，他们已经给了他大量的警告，难道不是吗？他闭上眼睛，足有三秒钟。然后又回去接着找。
他停在她的床头柜前，拿起她的一张画。画中是以海滩为背景，海滩上放着的东西看起来好像是一杯巧克力奶和一盘豌豆。那是些绿绿的小东西，卡罗琳喜欢吃豌豆，因此这大概就是为什么画上画了那些豆子。她一定是把画拿到楼上来了，这意味着她并不是在克罗迪娅一转身之际就出了门。白瑞回到走廊。转过身，看看已经查看过的通向其它屋子的门。卡罗琳有那么聪明吗？答案是肯定的。他想象她很聪明，假如她是藏起来了──他想等到能绝对肯定她不是藏起来了才会去报警──她极有可能在他搜过一个房间后再溜回到那个房问。他想了一下，就回到了卡罗琳的房里，抓起一张她画画用的纸。
接着，他又回到第一间屋子，重新查看了一下。然后，在离开屋子时，他关上门，撕下一条纸，把它塞在门缝里。他飞快地在楼上照此挨个来了一遍，然后又扫了一眼走廊。
每扇门都仍旧关着。每个纸条也都原封不动地留在门缝里。
他下了楼梯想理出个头绪来。他的妻子也早已满屋找了个遍。并且还是找了两遍。楼下没有多少可藏人的地方。他怀疑他们能在屋里找到她。他扫了一眼楼下小房间洒满地板的那些物件。但是所有的门曾经全都被锁着。
克罗迪娅从卧室里冲出来。“弗兰克·克莱恩半小时前在他那儿看见过她。”她直接冲向前门，白瑞紧随其后。克莱恩夫妇住的地方与她家相隔四所房子，他俩人一路小跑。
“哇，这么快，”弗兰克·克莱恩边说边来开门。这个已退休的商界头目，将目光扫过他们的脸问，“出什么事了？”
“我们不知道她去哪儿了，”克罗迪娅说，“我们一直在找，都找遍了，都把人急死了。你说她在你的后院？”
“就我所知还在那儿，”他打开门，招呼他们，“先进来，别着急。我家的旁门可通往后院。半小时前我见她经过这儿到后院去了。
我起身出去招呼她时，见她正想爬进我儿子的树上小屋Ⅰ。以前她也这样干过，我见她已经爬了一半，想最好还是由她去吧。我儿子从来就不喜欢他在自己的城堡时，我前去打扰他。很抱歉，我以为你们知道她在这里玩儿呢。”
Ⅰ这是在美国供儿童游戏等用的一种搭建在树枝间的小屋。
“你不必道歉，”白瑞说，“我家曾有人夜盗未遂，所以我们近来也有些紧张。她现在还在树上小屋吗？”
弗兰克·克莱恩听到白瑞提及夜盗时眉毛都竖起来了，“我没见她下来。”
“我们得过去同她谈谈，”白瑞伸出手去说，“谢谢你，弗兰克。她可以来这里玩她想玩的东西，可她也得先告诉我们一声。”
“你照直往前走。那扇玻璃拉门是朝后院开的。我就不去了，接着看我的球赛。”
“谢谢你。”克罗迪娅说。
“要是我就不会爬上去的，”他冲着他们的背影喊道，“那些台阶经得住孩子踩，可大人就说不上会来个倒栽葱摔下来。”
他们大步流星来到小城堡前，它建在一棵显得不大结实的合金欢树的大枝桠问。小城堡是一个大约十二英尺高，用胶合板做成的盒子，门是一个黑洞洞的长方形的窟窿。
“卡罗琳？”克罗迪娅朝上喊道，“卡罗琳，你在里面吗？”
没人答应。
白瑞试着喊道，“克莱恩先生告诉我们他看见你上去了。别再让我们费事去找梯子。你不会有麻烦的。我们只不过是想知道你在哪里。”
还是没人应声。可随后白瑞觉得自己好像听见了轻微摩擦的声音，卡罗琳从上面的平台往下看。“我还是有麻烦，”她说，“你们对我感到恼火。”她的眼睛红红的，尽管是在六英尺以外，白瑞也能看出她曾在哭。这到底是怎么啦？
“你觉得有麻烦，为什么不下来告诉我们？这样的话，我们就可以告诉你，其实你根本就没有什么麻烦。好吗？我保证。”
卡罗琳想了一下，胆怯地打量了一下父母，然后才小心翼翼地迈出一只脚，接着又迈出另一只脚踩在第一级台阶上，台阶是被钉在树干上的。
“你手里拿的是什么？”白瑞说，“为什么你不把它扔给我，好能腾出两只手？”
卡罗琳的表情显得果断些了，她继续往下走，右手仍然紧握着那个东西。当她走近时，白瑞才看出那是一袋荔滋牌薄脆饼干。
一直等她落了地，克罗迪娅一个箭步冲过去一把搂住女儿，“什么使你认为你有麻烦呢？”她问道，“我们为什么要会感到恼火？”
“因为学校里的事。我玩不了其他每个人都在玩的游戏。于是就有人说我笨。”眼泪顺着她的面颊滚落下来，“爸爸又走了，说好和我打网球也不打了。没人做早饭，也没人来叫我起床，甚至没有人想跟我说话。”
“唉，卡罗琳，”克罗迪娅跪在草地上，泪水涌上了眼眶。
白瑞看着妻子和女儿，咬着下唇。他等克罗迪娅松开了手，就俯身将手拿薄脆饼干的卡罗琳举了起来。
第十九章
白瑞没有马上把扔到树林里的手机拣回来。直到十一点四十五分，他才去拣起它，掸掉泥块，揿了电源按钮，那鬼东西竟然完好无损。他把它拿到车里，扔在了车的地板上。
在最后一刻，他打电话给吉姆，告诉他有关赫克托耳来电话的事──那个赫克托耳已经知道有关邓恩的情况，并完全可能与此事有关联。吉姆似乎并不吃惊。接着白瑞又告诉了他关于十二点要去赴约的事。
“你说的是什么意思？什么演示？”吉姆说话口齿并没显得含糊不清，但是白瑞在亲眼目睹他灌下几杯酒之后，他就不会有什么吃惊的了。
“我不知道。他就说了这些。他想给我演示一番。他之所以这样做看来是打算彻底了结此事。”
“你非要孤身一人去吗？为了安全起见，为什么不让我们派人同你一起去？他们可以坐在停车场里，密切注视事态。”
“吉姆，我也不想见这些人，你认为我对此不感到紧张吗？可话说回来，如果他们想对我、对你、对公司的任何人下手的话，他们有的是机会，根本犯不着告诉我们进一家熟食店，再点个色拉什么的。”
吉姆没吱声。
“我得走了，并得照他们吩咐的那样做。如果有人露面向我提出什么，我就点头说，‘很有趣，让我把你的意思带回董事会。’”
“那倒是实话。星期六早晨我已经应付了两个电话，一个是詹金斯打来的，另一个是菲茨休戈打来的。他们非常关注那些消息和金融状况。”他又补充了一句，话音里透着嘲讽，“我敢说这一半是由于他们在丢钱。他们多数人放弃补偿金为的就是获得购股选择权。到头来他们得到了购股选择权，眼下这却显得像是一条漏船。他们想要什么人来堵住这些窟窿。”
并不是只有董事会的成员从购股选择权中牟取暴利，白瑞想。吉姆·赛德勒近来自己也获利不少──足有三十六万美元。
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