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尽管如此，保安协会的各个小组仍然在与白瑞·谢帕德和吉姆·赛德勒招集起来的西姆公司员工们密切合作，试图把每一台机子都检查一遍。他们两到四人编为一组，分散到各个办公室，先是启动电脑，然后进行二次测试，逐项检查网络驱动器，必要时还使用相应的诊断软盘。在堆栈中快速查找探针，找网址为 C0─02361C的网卡，然后接着查下一个。就这么简单。
后来有一名雇员碰巧注意到他面前的台式电脑有两张网卡，而且其中只有一个在运行。他通过对讲机直接和威廉·邓恩通话。邓恩正在西姆公司三号楼里忙得像个陀螺似的团团转，手中的螺丝刀像指挥棒似的挥来挥去。
“我是邓恩。”
“我在JStar型台式电脑中找到了两个卡，我们可以由此轻而易举地照直进展。”
“你说的是什么意思？”
“一张卡不运行是因为转接到另外那张卡上去了，这样就有可能躲过我们的眼睛啦。”
邓恩呆住了，忘掉了周围的喧嚣。他站在二楼迷宫般的隔间之中，死死盯着隔板的顶部。
“停下，”他冲着对讲机喊道，“本部的各小组组长全部把手头的活停下。听着，你们一定要检查每台机子，看看是不是有多张网卡。如果网卡已经插上去了，就打开机箱用肉眼检查。派人把你们前面查过的机子从头再核实一遍。”
检查人员专心致志，全力以赴依令而行。查寻持续了两小时之久，但毫无所获。其间西姆公司的许多员工早已离开，并未目睹这一过程，而那些在场的人则好奇地注视着这种所谓强制性设备检查的疯狂举动。西姆公司的保安人员发现有三个人想带着便携机离开园区，让他们一一登记了才予以放行。
晚上十点十五分，白瑞·谢帕德在三楼技术部的走廊里遇见了邓恩。白瑞刚给黛安发了一份电子邮件，详细汇报最新的事态。
“白瑞，”邓恩两眼呆滞，嘴里含糊不清地打了声招呼。
“我还要发送电子邮件，”白瑞说，“我们需要你派一个人进行监视，不许任何人进入邮件目录，也就是说拒绝其他任何人以任何理由访问邮件管理系统。”
“好的。”
白瑞做着手势，想了半天才说清楚自己是想问问搜查的情况：“现在情况怎样？”
“找不到那台机子。我断定那是台便携机，现在被藏起来了。”
“这么说我们不可能找到它了。还好，我们至少查到了网址，他们无法故伎重演了。”
“不，他们绝对可以。只要插入一个不同网址的新卡就行了。”
“哦，”白瑞说。蠢透了，以太网卡是一种可以任意处理的东西呀，决不能因为知道了过去曾被用过的某个网址就以为没事了。“过滤网址怎么样？你们在技术部这里用位置标识卡锁住机器，用的正是这种办法呀。”
“就全公司范围，过滤的办法行不通。要这样的话，你们得建一百个不同的内部防火墙。对每一个服务器你都得有不同的细则。你得有多项规程，大范围地变更用户设置。这不可能做得到。你们被噩梦缠绕，你无法想象这是个什么样的噩梦。”
白瑞心领神会。是那类你无法想象的噩梦。这恰是他此时此刻的感受。
惧怕打电话，但他知道非打不可，必须通知老板。
杜普雷在铃声响到第二声时接了电话。
“喂，我是马可。前不久联机时我出了点小麻烦。”
“他们看到你了？”
“据我所知没有。我只是下载电子邮件，从联机到脱机总共用了十六分钟。”
“那问题出在哪儿了？”
“我下载了一个邮件讯息和它的一个附加文件。这个附加文件想必是个口令生成程序，但当我试图生成口令时，恐怕它搞坏了我电脑上的硬盘。”
“你是担心硬盘坏了，还是认定它坏了？”
“我知道我无法进入硬盘，我想这是个蓄谋的圈套。他们把邮件讯息明摆在那儿，引我上钩，巴望着我去下载。我不该轻信，铸成错误。”
杜普雷闭上双眼。这不是敲到这笔钱的时候，星期五晚上，西姆公司非但不会付钱，反要掴他一记响亮的耳光。
“说说那个邮件的内容。”杜普雷温和地说。
“这是一条给白瑞·谢帕德的讯息。我把他的邮件全部复制下来了，想看看是否有什么我们感兴趣的内容。他们讲的是任何人都不能自编口令，人人都得用这个新的口令生成器。”马可顿了顿，又说，“这个讯息是由威·桑·邓恩发出的。”
“啊……”这是个濒死的哀叹。詹姆斯·杜普雷似被利剑穿心。
他感到西姆公司全都闭门落锁。他好似又回到了丹佛，詹姆斯·杜普雷唯一失手的那个地方，这次，邓恩又再度纠缠搅扰。
杜普雷将头后扬，双目紧闭，左盘右算。他不得不马上做出反应。
“你要尽可能多地下载些东西，继续干吧，”他用含混的声音说，他的思路早已跑到别处去了，“我很快会打电话同你讨论下一步该怎么干。”
他挂断了马可·威利斯的电话，脑子里萌生了不会再同联系人接头的念头。现在看来这事显得有多古怪，第一天他的联系人曾主动提出给他透漏些信息。这倒是绝无仅有的好事，竟有如此稳妥、诱人的交易。实施攻击前，杜普雷预先得到了一笔定金，并收到了大量的信息。那些信息比靠他自己所收集来的要多得多。约定十分简单：如果杜普雷能让西姆公司付款，他便尽管将其尽数敛入囊中。
表面上，他所要做的一切就是尽快行动起来。然后就能领取更大的一笔赏金，接茬再干。好像一颗熟透了的李子挂在低矮的树枝上，唾手可得。恰恰在这个当口，意想不到的事发生了：那颗李子被扯起老高，退到了他够不着的地方，他爬在上面的树枝也变得晃晃悠悠。
杜普雷顿然生疑──这种结果是他的联系人一直以来就有所料及的。
如果这样的话──如果事实上他们的目标根本不相一致──那么他只不过是被人牵着。他狠狠地搓弄着双手。他不想继续被这么牵着，他不稀罕什么人给他传递消息。再不稀罕了。相反，他必须摆脱束缚，果断地做出自己的决策。真他妈的恼火。必须马上行动，毫不留情。
当然，也有代价，不再会有信息源源不断地传来，但那也无关紧要。杜普雷站起身来，在屋里踱来踱去。这一切可以归结为一句话：
使自己成为必不可少的人。这正与给那类寻求工作保障的最平庸的雇员的忠告不谋而合。当你所知道的足够重要，有足够价值时，你就真正做到了独立自主。
如果西姆公司调兵遣将进行反击的话，他也决不会心慈手软，他将竭力使事态逐步升级。如果他的联系人试图报复的话，他必须更加小心。对于由此导致的风险，杜普雷长期以来早有准备。他是那样不厌其烦地谨小慎微──即使是在签收电话、汽车和所有的账单时，他也从未用过自己的真实姓名，甚至从不重复使用相同的假名──其结果是他确信不会有任何一项与另一项能联系在一起。说实话，根本没有任何能被联系在一起的线索。
杜普雷一个脚跟碾地转过身来，武士般地大步行进。他信心渐增。如果不被跟踪，他就不可能被抓到。
第十七章
白瑞转过到家的最后一个街弯已是十点四十三分了。尽管大门敞开着，门卫也认识他的车，但他还是把车停在了门房前。门卫有个便携式电视机，这会儿他正在看垒球赛。
“谢帕德先生，有什么需要我做的吗？”门卫说着，从玻璃拉门中探出身子。
“我只是想再叮一句，我不欢迎任何人来访，连同修理工和送货员在内，除非你打电话征得我们同意。好吗？”
“没问题，”门卫说，“我能知道出了什么事儿吗？”他侧着头问道。
“其实也没什么。只是我们工作上出了点儿异乎寻常的事，我不想让这些事烦到家里来。”
门卫会心地点点头，好像对这样的话早已是司空见惯了，“没问题。”他又重复了一句。
白瑞向门卫挥了挥手，就开车过去了，心想，也许他以为我是个疑神疑鬼的大傻瓜，甚至会觉得我这样做纯属庸人自扰，小题大做。
他驶入私人车道，车库的泛光灯亮了。白瑞一直在考虑着该给克里斯·雅各布兹打个电话，这会儿仍打算在十一点之前挤时间把电话打了。白瑞想，自己得朋友般地给他去个电