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波音又陷入沉思。蓦地，他眼睛一亮：
“蓝色比尔”！
“对，蓝色比尔！”
波音鉴定了自己的想法。他最早造的两架“蓝色比尔”型飞机，一直未
能售出而存放在机库当中。值此危难时刻，不妨寻找买主，把它们卖出去，
它们是现成货，换回的钱总可以维持一段时日的！
在随后召开的公司职工大会上，波音向大家谈了他的打算。
不少人热泪盈眶，深为自己找到这样一位好老板而庆幸。他们知道，不
少航空业主都是通过削减工人来解决危机的。而解雇、失业，对他们来说，
不难想象意味着什么。
现在，波音先生并不如此做！他们知道，他不仅在为他的公司坚持，而
且也在为他们而坚持。
所有的人都只有一个心愿，那就是用加倍的劳动，来回报波音先生的慈
悲胸怀！
经过一段时间，四处联络之后，波音总算给他的两架“蓝色比尔”找到
了买主。
买方是远在南太平洋的岛国新西兰航空公司。该公司为这两架飞机的低
价所打动，于是与波音公司签订了合约并支付了款项。1919 年底，这两架飞
机通过大型运输船运往新西兰，后李成为新西兰航空业最早的机型。
这也是波音公司第一次向外国出售飞机。对于日后执飞机制造业之首的
波音公司来说，在这种情况下向国外出售飞机，无疑是极富戏剧性的。
售机所得也不过区区一万多美元。对于目前初具规模的公司而言，虽不
说是杯水车薪，却也难以持久，而且也不能让工人仍坐吃山空，守株待兔。
于是，波音决定另寻门路，以使工人有活可干，好歹也能使他们通过劳动，
在一定程度上自己养活自己。
考虑了数种方案之后，波音飞机公司开始进入了家俱制造业。一方面因
为波音本人曾经营木材，熟悉门道，另一方面是波音拥有一大片林产，可以
就地取材。
这是波音公司历史上又一件极富戏剧性的事。建造飞机的工人们开始伐
木拉锯，生产五斗柜、床、桌椅等等。波音从极其匮乏的资金中拨了一笔钱，
以展开这一很不寻常的业务。
正因为员工们深深理解波音先生和他的公司的苦衷，所以干得格外卖
力。公司上下呈现出一派团结一心，共渡难关的局面。那种情形后来很多人
回忆起来，都还感动不已。
威廉·波音，此时已年近40，在围境中显示出了他那商人一筹的战略眼
光。他没有让埃格维特和其他机械工程师停止对飞机的设计和研究，而是要
求他们更加全身心地投入，以期在时机来临时，能够走在别人的前面。
在1919 年整整一年时间里，波音公司仅仅生产了一架名为B—1 的新型
水上飞机，那年的3 月3 日，波音亲自与新雇来的驾驶员埃迪·修帕一道，
驾着这架飞机，从哥伦比亚的维多利亚市飞抵西雅图，机上带了60 封信，这
次飞行成为北美航空邮件的处女航。
另外，在这一年中，波音公司与陆军航空部门签订了改造哈维蓝23DH—
4 型的合同，而这项合同本身，完全是无利可图的。
形势日趋恶化，到了1920 年更甚。波音内心虽然焦虑不已，但仍在苦苦
支撑着。而人们盼望的航空业的复苏，依然没有到来。
1920 年，波音公司整整亏损了30 万美元。这个数字，足以令绝大多数
人心灰意冷。而在威廉·波音精神、人格的感召下，波音公司虽然举步难艰，
依然是一个强有力的战斗集体。
值得庆幸的是，在战后美国政府高层人士对航空业的一片漠视中，也不
乏头脑清醒、见识远大的人。陆军部的比利·米歇尔将军就是其中的一位。
作为战争的经历者，米歇尔将军敏锐地认识到了飞机将在未来战争中发
挥重大的、甚至有时是决定性的作用。战后，他一直在为陆军能够建立自己
的航空队而奔走呐喊。
在飞机的使用历史上，最初用在军事方面主要是执行侦察任务，从仅能
进行侦察的侦察机演进到战斗机，是在飞机上装置机枪之后不久的事。此时
大多数美国人对飞机的认识，还停留在初级阶段，所以在相当一段时间里，
美国政府对飞机的发展并不热心，米歇尔将军为了改变这种稀里糊涂的，而
且最终对国家有害的谬见，在各种场合发表演说，力陈建立空中打击力量的
重要性。事实上，米歇尔将军是极富战略眼光的。他不仅提出陆军必须建立
独立的航空队，而且要求制造重型轰炸机作为未来主要的战略武器。
他提出了大量的具有说服力的论据。他举例说，在一战的两次重要战役
——1918 年8 月英国人发动的索姆河反攻和1918 年9 月美国向圣米耶尔的
进攻中，由于首次使用大规模轰炸机和强击机进行进攻火力准备，给据守各
战线的德国军队造成了重大伤亡，并彻底打乱了德国人的战略部署，从而有
力地支持了地面部队的进攻。米歇尔将军认为军用飞机的使用对这两次战役
的胜利起着决定性的作用。
所以，米歇尔将军认为尽快建立新型的轰炸机群，以及进行地面攻击试
验，已经是刻不容缓的事了。
在米歇尔将军的强烈坚持下，陆军方面开始着手航空队的建设。
这个消息对于战后一蹶不振的航空业来说，简直就是最美妙的福音。各
航空业主闻风而动，立即四下活动，争夺这份有如甘霖的订单。
当时的马丁公司、寇尔提斯公司，波音公司等等都加入了这一战团，那
情形完全不亚于一场战争。无奈僧多粥少，只得以投标的方式来进行争夺。
陆军方面面临着两种抉择；一种是由陆军方面自行设计飞机再交由民间生产
厂家来竞标承制；另一种就是采用民间设计，再另外招标承制，比如马丁公
司设计的飞机较为合理，而波音公司的投标价最低，便由波音公司负责制造
该种飞机。
值得指出的是，就飞机设计的资历而言，波音公司当时并不占有利地位。
如若陆军方面采用第二种方案，那么这份合约极可能不会落到波音公司手
中。原因很简单，在同等条件下陆军当然更愿意让设计厂家来承制。
所幸陆军方面执行的是第一种方案。他们拿出了地面攻击机的设计方
案，然后由各家公司投标竞价。这种地面攻击机，也就是今天一般所称的强
击机，它的功能主要是用于协助地面部队作战，为进攻或防守的军队摧毁、
杀伤敌人及其武器。
波音从听到这一消息起，就不停顿地在为此而奔走。他深知能够获得这
样一份合约。对自己的公司来说就可以赢得一个宝贵的喘息之机。他决定不
惜代价达到这个目的。
竞价的结果，波音公司如愿以偿，以最低的制造价格中标。合约到手了，
它涉及20 架地面攻击机的制造。
波音人终于盼来了转机，立即停止了傢俱生产，从那些五斗柜，床头柜
中走出来，投入到飞机制造激动人心的繁忙之中。许多人感到在过去的时间
里，就像做了一场恶梦。
但是，这项合约只执行了一半就被取消了，原因在于陆军方面的设计有
问题。
这种地面攻击机是一种三翼机，装配了两个自由引擎，配有口径为37
厘米的大炮，另外还有8 挺机枪。在一些关键部位，安装了极为厚实的防地
面攻击的钢板。
在波音公司按照设计要求造出飞机进行试飞检验时，陆军方面很快就发
现这种飞机太过笨重，速度极慢，而且摇摇晃晃，抖摆不停，一副随时都会
坠落的样子。显然，这样的飞机是无法用于实战的。中止合约，陆军方面着
手对这种飞机进行重新设计，并把这种称为GA—2 型的地面攻击机继续交给
波音公司制造，以作为对前面违约的补偿，波音当然无话可说。
在这种早期竞争中，波音的低价竞争策略屡显奇效。不久，他又获得了
生产200 架MB—3 型驱逐机的合约。与前一份合约比，这份合约来得更为不
易，也更为重要。MB—3 型机的设计者是托马斯·摩尔，并非波音公司的机
械设计工程师，但这份制造合同却被波音公司以低价竞得：它是一份总额为
140 万美元的订单，并且是一份赚钱的订单。
波音低价竞标的秘密在哪里呢？难道他真是放弃利润，在做亏本的买卖
吗？
显然，这不是事实。
波音的秘密就在他的那一大片森林里。前面已经说过，当时的飞机主要
是用针枞木制成的，而波音拥有的森林里恰好就生长着大量这样的树木。由
于这种木�