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了。
表姊在我的恳求下，到过高家和宏贤医院，但她由高二嫂和高小姐，与宏贤医院的女护士和看门工役的嘴中，都打听不到唐琪的住址。我还亲到法院查询，得知唐琪诉状上的住址是一家旅馆，而那家旅馆的人员说她已经搬走了好多天。我几乎决定登一个寻人广告；可是，那么一来，我便不能再在姑母家待下去了，因为那样做一定会惹姑父姑母大发雷霆的。同时，我又想到：即令我不顾一切注销那个广告，唐琪也能看到那个广告，她是否真地肯来找我呢？由于她那倔强的性格，她是非常可能置之不理的。难道她不恨我吗？难道她为我吃的苦头还不够吗？难道害她跌入陷阱中的一群人中，当真没有一个我吗？我又想到：如果她看到了广告，当真跑来找我，我的“善后”方案是什么呢？留她住在姑母家？不可能！带她走？我没有地方去？跟她走？她已经没有房子，没有职业了，也许她永远找不到职业了，因为任何一家医院都不能再收她做护士。
我该怎么办呢？她该怎么办呢？我还有个姑母家栖身；她呢，她或许每天在外流浪，夜深后仍踟蹰街头，找不到一个住所，她或许已经踏上衣食无着的困境，她或许在悲愤哀痛之余病倒下来，没有医药费用，只有坐等病况一天比一天严重，她或许认为一切均告绝望便自杀了事——不，她曾经对我说过：她是永远不会自杀的。可是，或许在她受了过度刺激之后，精神恍惚不定，会在嚣喧的马路口被飞快驶来的汽车或电车辗倒——每当想到这儿，我便：“呀——”地尖叫一声，不敢再想下去。
我唯一的办法，是等。等，是的；除了等，我还能做甚么呢？我相信“时间”会给我一个解答。于是，我恨不得地球旋转的速度能够变快千万倍，一下子便过去了若干年。那样，我便可以知道，我一生命中究竟还有没有和唐琪重逢相爱的日子？
二十六
贺力大哥有信来了。他已辗转到达武汉，他说不久即将动身入川，他又说希望我和贺蒙在北方读完了高中再做南来之计。我接受了贺大哥的嘱咐，决定暑假后和贺蒙一齐到北平去考高中。天津有的是好中学；可是，我实在想调换一个新环境，天津已经成了我的“伤心之所”，天津的一草一木都随时随地触引起我想到唐琪。
我勉强地，逐渐地安下心来。我必须闭门家中加紧补习功课——我准备以同等学力投考高中二年级，而高中一的功课是我没有学过的。
考期迫近了，我收拾行装准备赴平。为了购买一些汗衫、袜子、毛巾等日用品，我和贺蒙、表姊三人在法租界绿牌电车道附近繁华市区的商店里，选购了半天之后，漫步路过北洋戏院，突然间，在那门口摆着的演员名牌上，我看到了两个大字——一点不含糊地，上面清楚地写着：
唐琪！
几乎是同时，表姊和贺蒙也发现了，因为她和他同时叫出来一声惊愕的——“嗯？”
我们停在戏院门口。
我又看到了唐琪的名字上还有着“重金礼聘新剧明星”一排小字。
那时候正在北洋戏院长期上演的一个戏班，是“馨德社”，全部演员俱是女性，挑大梁的悲剧名旦张蕴馨、英俊小生刘又萱、勇猛武生盖荣轩、秦腔皇后筱香水——都是红遍津沽的名坤伶。这个戏班与众不同：第一、演员没有一个男人，第二、唱平剧，也唱梆子，而主要的大轴是演“文明戏”。所谓文明戏，是具有时装话剧的形式，但是剧中人除了用国语对白以外，偶尔还唱两段平剧，同时一到剧情紧张时，鼓锣家伙点儿照样地敲上一阵。馨德社的“文明戏”，除了加入平剧唱做之外，遇有筱香水登场，还别开生面地来两句梆子腔。
我曾经看过好几次“馨德社”的戏，姑母和表姊对这个戏班似乎很有好感，每次来看大都由于她们两位的提议。我不太喜欢“馨德社”每次演出的前面几出平剧，因为那些脚色在平剧上的造诣，无论如何是赶不上那些科班出身专门唱平剧的人；她们的“文明戏”，倒确实演得不错，我看过的“一元钱”、“空谷兰”、“啼笑姻缘”、“蝴蝶夫人”、“碧海情天”一些戏，很出色，很感动人。那时候，话剧在天津还很少有人演出，“奎德社”文明戏班停演后，“馨德社”便一枝独秀，挺立津沽。
尽管她们的戏演得好，受欢迎；可是她们从未被观众视为戏剧工作者，视为献身给神圣的艺术；在一般人的心目中——连我自己也算在内——她们仍是一群“戏子”，一群“坤角”，一群被有钱有闲的“大爷”“二爷”们捧红的“戏子”与“坤角”。
谁能想得到呢？在这群“戏子” 与“坤角”的阵营中，竟加入了一个新“戏子”，新“坤角”——唐琪！
表姊看看那大块名牌上唐琪的名字，再看看我。贺蒙也看看那大块名牌上唐琪的名字，再看看我。我不知道自己脸上正呈现出何种表情？当然，一种意外的喜悦，应该在我的脸上闪出了光亮——因为我终于又找到了唐琪的下落；可是，紧跟着，罩我额间的，却一定是一层羞愧的暗影——因为，无论如何，我觉得唐琪变为“文明戏”的演员，是十分令我难堪，令我尴尬的一件事。我似乎发觉表姊和贺蒙的眼睛都在讥刺我：“瞧呀，你的爱人竟是一个女戏子！”我更感觉到街上所有的行人，也都用冷酷的目光瞅我：“瞧呀，这个家伙的爱人竟是一个女戏子！”
“可能这是同姓同名的巧合吧？”我轻轻地说给表姊与贺蒙听，“唐表姐不可能来演戏的。”
“我们进去问一下好不好？”表姊说。
我多么渴望一下子就见到唐琪！我却又缺乏立即冲进戏院的勇气。我有些怕，我怕在这种场合和唐琪碰面，因为我实在不知道在这种场合见到唐琪应该和她说些甚么。
“不去问算啦，”贺蒙说，“不是唐琪，等于白问；如果是唐琪，问了又该怎么样？”他拍一下我的肩头，“喂，小伙子，后天咱们都得去北平啦，你考你的高中，她演她的戏，谁也不用管谁，谁也管不了谁！”
戏院里蓦地响起了一阵紧张的锣鼓，与热烈的鼓掌和喊好声，这些已往曾为我喜爱、欣赏的声音，一变为异常刺耳。当我想到唐琪或许正在舞台上满面脂粉，搔首弄姿时，我烦躁气忿地紧走了几步，企图立刻远离这一角落。
可是，越走得距离戏院越远时，我便越懊悔方才不该不马上附合表姊的提议——进戏院去探听一下究竟！我有甚么理由不去见她呢？我不是已经下了决心要找到她吗？
“我们晚上买票到北洋戏院看戏好吗？”我向表姊说。
“怎么？”表姊猛一回头，瞅着我，“后悔刚才没进去看唐琪啦？好，晚上陪你去！” “不行呀，”贺蒙立刻阻止，“今天晚上咱们还得加油演算代数、三角、几何哩！后天就要去北平，现在你应该是考学校第一，谈恋爱第二！何况是一桩不该再继续谈的恋爱！” 晚上，表姊给我和贺蒙补习数学。我无心演算，所有的公式、定理，完全记得阴差阳错。表姊知道我有心思，便要我停止“受罪”，暂时歇息一下。我推说去厕所，偷偷走下楼来，轻轻开启大门，跑到街上。
小楼窗间，映现出表姊和贺蒙两人伏首执笔演算不休的影子。我想到他们两人可能倒是一对理想的好友或爱人，一个是我敬爱的表姊，一个是我敬爱的同学，他俩果真能够相爱，正是一件应该祝福的好事！可是，一种不正常的嫉妒竟使我忿愤地在心里叫出来：
“哼，你们都可以在一起，你们都可以谈恋爱，就是我和唐琪不能在一起，就是我和唐琪不能谈恋爱！哼，表姊不像以前那么热心地帮助我和唐琪了，贺蒙更可恨，一直给我泼冷水，刚才还说我的恋爱是一桩不该再继续谈的恋爱！哼，为什么你们的恋爱应该继续？我就不该继续？”
我越想越气，一面往北洋戏院奔去，一面不住地：
“哼，我非继续我的恋爱不可，我今天就要找到唐琪，告诉她我的爱，告诉她任何人任何力量都不能再阻止我的爱！”
跑到北洋戏院，售票处的小窗关得紧紧地，我才猛然想起时间已经很晚，晚饭后我在家中起码演算了三小时的数学才跑出来，看看表，正指着十一点。
我无法购票入场。我突然又丢失了直奔后台找寻唐琪的勇气。我为自己的气馁觅到理由：我不�