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住的要求，医院安装铁门，并且还有一位忠实厚道的老工友看门，当然以为那里是最安全的所在。她也坦白承认：她曾数次答应常医师随他一起到餐馆吃饭或看电影，并且还跳过一次舞，但是那全出自她对一位医界前辈的敬重，不忍拂掉人家一片好意——现在她才恍然大悟，常医师所以对她那么特殊优厚，却是一开始就别具用心——说到这儿，唐琪女士痛哭失声，接着她又忍耐不住地在法庭高叫起来：“你常宏贤时常称赞我长得漂亮，如果你仅是为了我面孔漂亮，而录取我，而借给我钱，而供给住屋，那你把我看成了什么东西？”
几天过去，小部分报刊变换了论调，一改过去同情唐琪的观点，转把轻蔑、奚落，加诸她的头上。一家晚报说她生性浪漫，行为不检，曾被亲戚驱逐，友朋不齿；一家三日刊指出她的父亲当初官居要津时生活糜烂，有损阴德，如今女儿受祸，正是罪有应得；更可恨的是一家专登裸体大腿照片与桃色新闻的低级画报，捕风捉影，夸大渲染地把两年前有人跪在北平医院里向唐琪求爱的旧事，重新翻版刊出，诬说唐琪久已是一“招蜂引蝶，不安于室”的“老手”，又添油加醋地“细腻”描绘那个男人如何向唐琪求爱的种种动作，活像执笔人就在一旁亲眼目睹着似地：接着，那篇文字又继续写出常宏贤平常如何亲昵地宠惯唐琪，如何引起了其它护士们的非议与公愤；最后，变本加厉地写出常宏贤如何用蒙药扑在唐琪的鼻端
，接着又如何如何如何——那些“细腻”的描写也活像执笔人就在一旁亲眼目睹着似地——
“这是个甚么社会呀？这是些甚么新闻记者呀？”我大声地吼叫着，没有人理我；我用更大的声音继续吼叫，“单单为了‘供应读者刺激’，为了‘增加报刊销路’，为了一己之利的‘生意经’，就这样轻易地，把一堆歪曲的，下流的，猥亵的描写，大量贩卖，对于社会人心将发生一种如何严重不良的后果，戴着‘无冕之王’的‘记者’们可曾想到吗？对于一个被伤害过的女孩子，何以忍心再给她更多的更恶毒的伤害啊？”
我大概已经快接近疯狂了。姑父已严令家人关我“禁闭”，怕我外出闯祸。是的，如果我能插翅飞出这座小楼，我想，我会立刻把那个卑鄙的医生，与那几个下流的“记者”与“
作者”活活杀死。
姑母拜托好贺蒙搬来和我同住，负责将我“看守”。贺蒙与表姊对唐琪的遭遇相当同情；不过，他俩开始有了一个相同的新看法——唐琪尽管可爱，恐怕很不适宜做我的爱人或妻子，因为我太木讷，太老实，而她太活泼，太容易招惹事，他俩又说：超人的美丽对于一个女人是非常危险的，说不定唐琪的一生，将会演出更出人意外，更光怪陆离的悲剧。
表姊与贺蒙的意见，我不敢苟同。
造成唐琪这次的失足，我觉得险恶的社会应负责任，高家应负责任，而我，懦弱愚昧的张醒亚，也应该负责任的。唐琪有何错咎呢？一点也没有。把一丝一毫过错推到唐琪身上，都是不公平的。
可是，不公平的事情竟相继出现：
表哥在周六，又准期自北平返家，“风雨无阻”地到未婚妻处“报到”。晚间，他由高家归来，愤愤不平地向我叙述：
“我从来不批评高大哥和高伯母；可是，我实在不太赞成她们这次对唐琪的态度。高大爷不但不表示自己的表妹被人欺侮，应该代她伸冤；反而轻浮地当着许多男女客人说：‘嘿，真想不到我这位交际如此广阔的表妹，还竟是一位黄花大闺女呢！可惜啦，好好一个处女便宜了那个鬼医生！但是，有什么办法呢？咱们惹不起他，那小子势力比咱们大——’你知道吗？原来那个常宏贤是一个大‘亲日派’，他曾留日学医多年，据说他的外科手术还很不坏，他一向喜欢结交日本军人和日本商人，所以唐琪搬进他的医院住后，那个新民会的处长也就乖乖地不再缠着高大哥去找唐琪了。自从唐琪出事，高府一下子成了新闻记者的采访场所，这使高伯母感到极大的不快与‘丢面子’，她连连大骂唐琪胡闹透顶，她又说：‘既然木已成舟，唐琪就应该嫁给那常医生；再不然就神不知鬼不晓地吃个哑巴亏，万万不可声张出去。唐琪放着这两条正路不走，偏选择了一一条人人不肯轻易走的邪路——到法院告状！简直是硬把大粪往自己的脸上抹！’ 她越说越气，最后便决定登报声明和唐琪永远断绝亲属关系。唉，我觉得这么做似乎太过分了些。”
第二天，醒目的高家大广告在各报同时注销。当然，这种启事对于唐琪至为不利。可是，对于高府又有何益？只是白白给那些靠吃“造谣饭” 的报刊多了一个口实，证明他们对于唐琪的报导——“行为不检，亲友不齿”是十分“翔实”而已！
不公平的事情尚不止此。很快地，全市大小报纸都不再刊登这个新闻——不管是同情唐琪或是轻蔑唐琪的。法院对于这个案件迟迟不做宣判，企图不了了之。常医生犯的罪尽管他自己曾一度在法庭上公开供认，并且报纸上也曾一度公开刊载。这如何能让人服气呢？连高大爷也都十分不服——表哥又一次自高家回来说：
“高大哥已探听出全部内幕：常宏贤有两种法宝，一种是钞票，一种是日本人的撑腰，他用这两种法宝来束缚住沦陷区的‘新闻记者’的手，来堵塞住‘法官’的口，是并不费劲儿的。”
唉，法律！我已开始懂得：只有像唐琪这样无依无靠的孤女才相信，才依赖法律。她从未想到：此时此地，金钱与敌伪的势力比法律的威严大过了千百倍。
又过了两天，姑父下班回来说：
“常宏贤靠着日本军部和医师公会日籍顾问撑腰，利用他那天津市医师公会常务理事的头衔与职权，竟以书面正式通知全市公私医院，今后一律不得任用唐琪做护士，理由是说唐琪品行不端！连海关医务室都已经接获通知，我另外好几位医师朋友也都接获到同样的通知。”
二十五
我四周的人，似乎都在故意地避免和我谈起唐琪。我想一方面是由于他们对我怜悯——怕提起唐琪，会触发我的伤痛；另一方面可能是由于他们的错觉，已经对唐琪产生了相当恶劣的印象，不屑于再把她挂在嘴边。尽管唐琪的不幸遭遇应该博得同情，而非斥责。
我痛恨任何人加诸于唐琪身上的任何寡情的讥诮；可是，天啊，原谅我，我连自己竟也不能禁止偶然间产生一种不可思议的怪念头——每当我想到唐琪被那鬼医生侮辱的一剎那，立刻一阵剧烈的呕心便涌上心头，接着，我竟然对唐琪产生了厌恶——我抱怨她不该自投陷阱搬到医院去住，又责怪她为甚么在受辱的时候不起来反抗？我似乎完全忘掉了她正是因为我不去和她同住才搬到医院的，也忘掉了她受辱的时候，那被施放的蒙药正在发挥威力——人，真是自私的！男人，也许更自私些！我尽管立刻理智地纠正过来自己这种自私荒谬的念头，痛骂一顿自己对唐琪的无情无义，甚至跪倒下来求上天，求玛利亚，求主耶稣宽恕（尽管我还不是任何宗教信徒）——可是，我却一直无法把这种自私荒谬的念头自脑子里清除干净。
然而，千真万确，我还是爱唐琪的。
我希望我能找到唐琪。我希望我们能够相拥在一起，甚么也不讲，只是尽情地，痛快地抱头大哭一回！然后，把过去的一切统统忘掉，重再建立新的，永远不分开的，相依为命的生活。
只是，我实在没有方法找到她，尽管我已经有了决心，有了为她赴汤蹈火在所不辞的决心。真不幸，我的决心迟来了一个多月。唉，祸福莫测的人间事故，在短短的一个多月，却足够变幻得令人惊奇，令人害怕，令人战栗了！
变幻，变幻，变幻——我真不知道唐琪将变幻成甚么模样？也不知道我自己将变幻成什么模样，更不知道我和唐琪的爱情变幻成甚么模样？我幻想发生奇迹：突然会接到唐琪的来信，或是接到她打来的电话，或是在街头巷尾和她碰个对面，或是表姊在外面遇见了她，把她拉回家来与我相会——然而，这些幻想除了偶尔在梦境出现，恐怕再没有变成事实的可能
了。
表姊在我的恳求下，到过高家和宏贤医院，但她由高二嫂和高小姐，与宏贤医院的女护士和看门工役的嘴中，都打听不到唐琪的住址。我还亲