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的时候，首先要保证自己不会亏损，其次还要考虑如何使自己的生产资源得到最大的收益。这两个因素都会使生产者把生产资源用于生产价格较高的商品。下面是一个例子： 布朗是一个美国农民，他根据不同的价格来考虑向市场提供大豆的数量。如果市场上大豆价格低于每蒲式耳1。50美元，布朗就不生产大豆。一来生产一蒲式耳大豆的成本比1。50美元要高，二来布朗可以用自己的土地来种植其他收益更高的农作物。而当大豆的价格超过每蒲式耳1。50美元时，布朗就开始用自己的农场种植大豆了。因为较高的价格使得把原来种小麦的土地改种大豆或者把原来休耕的土地种上大豆都变得有利可图。 而当大豆的价格从每蒲式耳1。50美元涨到2。20美元时，布朗每年提供的大豆也由10000蒲式耳增加到20000蒲式耳。因为较高的价格还可能使大豆的种植变得更加密集，布朗会使用比较昂贵的农药或机械来提高亩产量，而这些生产资料在大豆价格较低时使用是不划算的。 从生产的整个行业来看，即便是生产同样的产品，但由于生产条件、管理水平、技术水平的差异，不同的厂家会有不同的成本。当我们在市场上看到一个价格的时候，可以想象，在这个价格下，成本较低的厂商在赚大钱，成本较高的厂商在赚小钱，而有的厂商刚好保本——即它的成本刚好等于价格。但无论如何，厂商的成本不可能高于价格。如果成本高于价格，厂商就会倒闭。 因此，价格就像一条“生死线”。当价格上升的时候，成本较高的厂商也可以存活下来，于是会有更多的厂商进入这个行业；而当价格下降的时候，那些成本较高的厂商就会面临“价不抵本”的局面，被市场淘汰掉。其结果是，价格越高，整个行业的供给量就越大，价格越低，供给量就越小。 所以，无论就生产某种商品的个别厂商还是就生产这种商品的整个行业来说，对商品的供给，都表现出价格越低供给量越小、价格越高供给量越大的规律。这就是供给定理。
第四部分价格原理（一）（8）（图）
和讨论需求一样，我们可以假设对于某种商品，当市场价格为8元时，市场的供给量将为1200，当市场价格为7元时，市场的供给量将为800；当市场价格为6时，市场的供给量为500……如此等等，见右表。 如同需求曲线的做法，我们仍以纵轴P表示商品的价格，以横轴Q表示市场对于这种商品的供给量，按照价格的多少以及相应的供给量，可以描出这个市场上这种商品的供给曲线。如下图，典型的供给曲线是一条从左下方向右上方爬升的曲线（一般用S表示）。 供给曲线向右上方爬升的根本原因同样是边际收益递减规律——也就是生产效率随着产量的增加而下降。对于个别厂商而言，要增加产量，可以在现有的生产场地和机器设备上增加工人。但新增人员得到的产出不会像原来的时候那么高，而会逐渐下降。除此之外，工厂也可以在各种休息时间保持生产线的运转，例如在晚上或周末增加班次。但加班会使工作效率降低，还要加倍支付工资。所以，无论是让目前已被雇佣的工人工作更长时间或吸引更多的工人加入到这一行业，由于边际收益递减规律，都会导致单位产品的生产成本随着产量的增加而上升。 从某个行业的内部来看，各个厂商成本都不同。原因是每个厂商都会抢先使用那些成本最低、效率最高的生产要素，例如一位特别有能力的经理、一台非同寻常的好机器、厂房所处地理位置极佳等——而其他厂商则缺乏这些生产要素。由于这些特殊的生产要素十分有限，要想增加产量，只能使用差一些的机器设备，使用素质较低的工人，使用不太好地理位置等等，所以成本将随着产量增加而上升。 从全社会范围来看，愿意在某个行业工作的训练有素的劳动者就这么多，要想得到更多的产出，就必须支付更高的报酬将在其他行业工作的合格的劳动者吸引过来。同样，这种情况也适用于得到更多的土地、原材料和资本物品。这样，某种产品的生产成本最终会随着产量对生产要素需求的增加而上升，这也决定了供给曲线向上爬升的特点。 把需求曲线和供给曲线结合在一起，我们可以清晰看到一种商品的价格如何在自由的市场交易中被决定。如下图（以前面的数据为例）： 假设这种商品的价格还没有确定，我们随便给它定价为4元。这时候，市场对这种商品的需求量将是1000，供给量是200，供给比需求缺少800个单位。由于供不应求，消费者要争相购买，由此造成抬高价格的市场压力，导致这种商品的价格上升。随着价格上升，市场上对这种商品的供给量会增加，而需求量则会减少，这将导致供求缺口缩小。 再假设我们给它定价为8元，市场的需求量将是200，供给量是1200，供给超过需求1000个单位。由于产品过剩，对生产者造成了降价的压力，导致市场价格下降。随着价格下降，愿意生产这种产品的厂商减少，市场对这种产品的供给量下降。与此同时，市场对这种产品的需求量会增加。这两方面的作用将导致产品的过剩逐渐减少。
第四部分价格原理（一）（9）
只有在价格等于6元的时候，对这种商品的市场需求量是500，而市场的供给量也是500，供求的余缺等于零，价格和交易量才会稳定下来。这就是所谓的市场均衡，此时的价格叫均衡价格。 总之，如果价格低于均衡价格，将造成供不应求，迫使价格上升；如果价格高于均衡价格，会造成供大于求，迫使价格下降。与此同时，价格的变动又减少了供求的余缺。随着供求的余缺越来越小，直到供求相等，商品的交易就会稳定下来，形成均衡。这就是价格决定的过程。也可以说，价格是均衡的反映，它是消费者根据效用最大化原则决定的购买量跟生产者根据利润最大化原则所决定的生产量相等的结果。 通过市场调节，任何商品都会出现一个均衡价格，但由于种种原因，各个企业的成本千差万别，有的高有的低，这样就出现了利润。例如上述产品的市场价格是6元，而某家企业的生产成本是4元，这家企业就有2元的利润空间。如果某家企业的成本是7元，就会亏损倒闭。所以在所有提供这种商品的企业当中，成本最高的一家正好是6元，它是各家企业成本从低到高排列处于最边上的那一个，所以称为边际成本。 价格等于边际成本是经济学中极为重要的概念，它是生产者追求利益最大化的必然结果。我们可以把生产某种产品的全部企业看作一个整体。作为理性的生产者，这个整体在生产少量产品时可以利用最优等的资源在最有利的条件下进行生产，所以成本较低。而当产量增加时，这个整体生产者不得不逐渐运用劣等的资源在不利的条件下进行生产，所以成本随之上升。 如果成本高于价格，意味着发生了亏损，作为整体的生产者要削减产量（剔除成本较高的企业），结果成本降低；如果成本低于价格，意味着有利可图，生产者将增加产量（有新企业进入），结果是成本上升。只有在边际成本等于价格的时候，生产者的利益最大，产量才会稳定下来。 同理，从消费的角度来看，价格等于消费者消费最后一个单位产品所得到的效用，即边际效用。这是因为，在市场决定均衡价格的过程中，消费者会根据商品的价格和它对自己的边际效用调节消费量。如果价格低于边际效用，说明购买这种商品很值，消费者将增加消费，使边际效用降低；如果价格高于边际效用，说明购买这种商品不值，消费者将减少消费，使边际效用提高。这么做的最终结果是：边际效用等于价格，同时等于边际成本，形成市场均衡。 也就是说，任何一种商品如果按照供求均衡的原则来生产和消费的话，会导致这样一个结果：即生产出来的全部产品中，成本最高的不超过价格，消费掉的全部产品中，效用最低的不低于价格。这就使得社会以尽可能低的成本提供尽可能多的价值，从而达到最佳的经济状况。 此外，还要注意，所谓的市场均衡不能仅仅看作是一种商品的供求平衡。因为任何一种商品的需求和供给曲线都是消费者权衡多种消费和生产要素在各种用途上进行分配的结果，所以各种商品的供求和价格是相互联系的。也就是说，�