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老才多大？总记得陈糠烂谷子的事，啥时是个头？谷老诚长叹一口气，说，天下的事，
弄不明白呀！丫儿，有些事，是较不得真儿的。
谷诚林的父亲，前半生的憾事便是一连生了五个丫头。为了子嗣香火，年过半百，
便又娶进个二房，转过年，竟真为他生了个儿子。解放那年，谷城林才六七岁，举家从
老院子迁出和亲生娘远走另嫁，并没给他留下太深的印象。他记忆深刻的是老父是戴帽
地主，是被专政的对象，整日霜打的茄子似的抬不起头来，弄得他在屯里的小伙伴面前
也总是灰溜溜的，笑也不敢笑，话也不敢说。后来老父老母都死了，他直到三十来岁，
还是只独栖独眠的孤雁。再后来出嫁的姐姐们给他领回家个哑姑娘，平日虽然少些夫妻
间的交谈，可哑妻勤劳贤惠，一叶小舟便也荡过了那段风雨飘摇的日子。
屯里的老年人说，佩玉随了她的亲奶奶，虽是出身贫寒，却漂亮，能干，好说好笑，
也有心劲。为此，佩玉曾多次动过找亲奶奶的念头。可谷城林不同意，说算啦算啦，不
知是死是活的，若真找到，也不知那一家子是个啥样子，都烦恼的。佩玉也就只好算了。
四
杨家门前小菜园里的老井是口宝井，也是口怪井，数百年间不论春秋寒暑，总是清
清盈盈在一个水平线上，全不看老天爷旱涝的眼色。一只榆木老辘，摇动得吱吱嘎嘎，
笨重而缓慢。遇大旱之年曾有人找来抽水机，把长长的龙头下到深井中去，但抽水机只
需启动一两袋烟的工夫，便见了井底；而且直需十日八日，那水才会恢复到原来的样子。
又有人试着在距老井三米五米的四周打过几眼洋井，但管子下好，土石回填，不是打不
出水来，就是那井水又苦又涩，难以入口。古井乃怪井，神并，人们都这般说。
关于这口井，当地还有个很美丽但也跟许许多多民间故事很相似的神话传说。说的
是很久远很久远的时候，有一个勤劳朴实的小伙子，奉养着一位病残眼瞎的老母亲。适
逢辽西大旱，小伙子宁肯自己挨饿，也要把外出做工挣下的一点粮食孝敬给老母。村外
的女灵河已干涸了，小伙子便每日去很远的一处深潭挑水。忽一日，小伙子回家，见满
桌已摆满了喷香的饭菜，母子俩奇怪，饱餐一顿之后，夜间便假睡，天亮前果然见一漂
亮女子在灶前做饭。这女子原来是深潭中的一只虹螺，被小伙子打水时带回家里，感于
小伙子的勤劳善良，便变化为人，并愿意嫁与小伙子，共同侍候老人。没想美满的日子
没过上半天，深潭中对虹螺女垂涎日久的小青龙便遣虾兵蟹将缉拿虹螺回潭。虹螺女被
抓至半空，急切中摘下腰间佩带的一块宝玉，冲着慌急追来的小伙子丢下。小伙子只见
宝玉落地，却再难寻觅踪迹，便不甘心地在玉石落地处镐刨锹挖，直至挖出汩汩清泉。
这口井救助虹螺山人度过了灾年，久而久之，也造就了远近闻名的虹螺岘干豆腐的美
名……佩玉出生那年，天下正乱，乡下人难得温饱。谷诚林请从锦州城下放来的“五七”
战士给女儿起名字。那“五七”战士是个很有学问的人，思忖半晌，说，就叫“佩玉”
如何？谷诚林虽说表面拙讷，内心却聪颖，立即心领神会，连声叫好，还四处求借了几
斤豆子，连夜做了几斤干豆腐，送上门去答谢。
却说这一日入夜时分，辘轳把又吱嘎吱嘎响起来，王吉琴心里焦恼，便抱着孩子走
出院门。夜幕中，隐隐见井沿上除了杨天成，还有一个熟悉身影，并传来咯咯的笑声，
知是谷佩玉，那焦恼中陡然又添了几分醋意。王吉琴走到园墙边，冲着井沿恶声恶气地
喊：“你就不能轻点，吱嘎吱嘎地闹得孩子睡不着，哭哩，闹哩，你回屋哄吧。”
杨天成回道：
“这才什么时辰，你就带孩子玩一会儿嘛。”
王吉琴恨恨地转身往院里走。忽见隔墙的谷家院墙后也立着个高高大大的人，正眼
巴巴地望着井沿子，嘴角的香烟头还在明一下暗一下地闪动。她知是马大民，心头悠然
一动，脸庞便觉一热，急换上几分笑模样，凑到墙头去，问：“是大民子兄弟吧？还没
歇着呢？”
墙那边的马大民把烟头丢在脚下，应道：“天还早，睡不着。嫂子，你在忙什么？”
王吉琴说：
“我哪有什么事。大兄弟睡不着，咋不到嫂子这屋来坐坐。”
马大民问：
“嫂子有事？”
王吉琴便压低些声音：
“你过来，嫂子再跟你说。”
马大民便随着王吉琴进了正房。王吉琴盘腿坐在炕头，将孩子揽在怀里，敞开半边
衣襟边给孩子喂奶边跟马大民寒暄。那王吉琴虽说结婚已有几年，但杨天成每日只让她
张罗张罗锅台、院子里那点事，整日风吹不到，日晒不着，脸庞白白净净的，加上天生
的几分俊俏，又爱打扮，在昏黄的灯光下更透出几分少妇的妩媚和丰腴。
马大民骗腿坐在炕沿边，早被王吉琴袒露在眼前的白花花的胸乳弄得心猿意马，浑
身燥热，一双眼睛欲躲不忍，想看又觉不雅，便躲躲闪闪的显得极不自然。王吉琴看在
眼里，心里暗自得意，更有意抛闪过几个媚眼，往炕里拨拉拨拉小孩子的褥垫子，让道：
“大兄弟，里边热乎，再往里坐坐。”
马大民只觉口里干渴，说：
“嫂子，你叫我来，啥事呀？”
王吉琴想了想，便觉脸上又一烫，忙掩饰说：“大民兄弟，你今年二十几啦？”
“二十七。”
“瞎说，哪有那么大。我今年才二十六，这么说，给你叫兄弟还叫错啦？”
“错个啥。从天成哥那儿论，我是得给你叫嫂子嘛。”
“那我也不信。你咋就有二十七了呢？”
“我虚岁十九当的兵，因为学开汽车，就在部队里多干了两年。
回屯后先在家里伺候了一两年地，到谷家这边也有两年多了。你算算嘛。”
王吉琴装模作样地屈指掐算了几下，便惊道：“可不是。那你咋还不快张罗结婚啊！
屯里别的小伙子像你这般大，孩子都满地乱跑喊爹了。也不是找不着对象的歪瓜裂枣。”
马大民苦笑笑，说：
“俺家里那边，早把房子和结婚的东西预备齐全了，俺爹俺妈也见面就追着我问，
吓得我都不敢回家哩，可……可结婚是两个人的事，佩玉总不肯嘛……”“佩玉这丫头
也是！”王吉琴便替马大民打抱不平，“都二十五六了，还在家里囚个啥时候是头！”
马大民说：
“佩玉有打算。她说……她说等把那件事办起来，就结婚。”
“啥事？”王吉琴心里惊异，忙问。
马大民想了想，说：
“这事往后你会知道，好事……”
王吉琴不依不舍，问：
“我还不知道是好事。你说呀。”
“佩玉先不让我跟外人说，她说八字还没一撇……”“你这就不像个大小伙子了，
五尺多高膀大腰圆的，咋说话嘴里像含根黄瓜似的。你还真就把嫂子当外人啦？”
马大民便只好嗫嗫嚅嚅地说：
“佩玉……她打算弄一套……真空软包装的设备……”王吉琴心里又一惊：“啥叫
真空软包装？”
马大民说：
“我也说不大好。就好比咱们吃的那种用锡箔纸、塑料袋封死的北镇猪蹄、沟帮子
烧鸡啥的，不变质，还不跑味，罐头似的，能放个一年半载的呢。”佩玉说，咱虹螺岘
的干豆腐远近都夸好，连沈阳、北京那些大地方的人都吃不够，就是因为容易馊，才只
能在这方圆百八十里的地面上练把式。她说真空包装要是上了马，那咱的干豆腐就不光
是锦州、锦西这两个地方的宝贝了，销量能十倍百倍地增加，甚至还出口呢。她说，要
那样，她也就用不着天天早出晚归地往城里跑了，厂里家里，也都能有个照应……王吉
琴心里大惊，面上却仍挂喜色：“看不出佩玉这丫头，还真是能！要这样，这虹螺岘的
钱还不都叫你们小两口划拉去了？”
马大民说：
“那哪能。南北三屯，乡里乡亲的，也都跟着见些好处嘛。销量既不愁，往远销的
价格也能见涨些，做干豆腐的门户都能见些实惠哩。嫂子，你说可是？”
王吉琴心里惊恼，便不愿再在这个话题上纠缠下去，也更坚定了她叫马大民进屋来
的那个念头。她拍拍孩子，说：“等大兄弟�