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坐上包车满城各戏院去赶场。
他发现跟他同台演出的赵宗培一年来在台上特别卖劲，也简直红得发紫。有一阵子，一向在后台最爱拿架子的赵宗培，对他十分亲热，说：“长林，咱们是红花配绿叶，相得益彰啊。我是看着你长大的，别忘了当年在小桃园赵四甘心给你挎刀傍角，把你捧出了名！咱们得一辈子合作下去。”他还时不时替李长林掏钱，打发走坐等在后台的师娘。“别过意不去，”他告诉李长林，“有我花的，就有你花的；我赵四不敢说自个儿一向急公好义，这点儿义气可不能不讲！钱是身外之物……”
李长林摸不透赵宗培的心思，他留了个心眼。果然麻烦的事儿来了，而且就出在这位赵四爷身上。李长林又面临一场严峻的考验。
一九三二年三月，伪满洲国在长春成立。六月，爱新觉罗·溥仪在长春就任伪执政。接着，准备在长春举行登基大典。从关外秘密派人来邀请名须生赵宗培组班子到长春唱一个月，包银格外从优，日本关东军还会特别加赏。这事当然不便公开。这天在吉祥戏院演完晚场《翠屏山》后，卸妆时赵宗培邀李长林到东四“灶温”吃烂肉面。于是赵宗培悄悄说出来了，他非叫李长林答应一块儿去同台演出不可。“要是不给我这个面子，长林，可别怪赵四不讲义气。谁敢拆我的台，我有本事叫他以后别想在北平立住脚！”李长林用要跟师父商量来支吾。他们本来已由鸣盛春社跟天津签好合同到天津大舞台演出十天，赵宗培答应李长林考虑好后在天津给他回话。
李长林知道这件事不好对付。他左思右想，拿不定主意，好几天坐立不安，茶饭无心，演出时不断忘了词，差点儿在台上出事。动身赴津前，他抽空赶到西顺城根，向师父师娘请安告别；他没敢告诉水仙花这件事（他准知道师父会极力怂恿他出关），而赶紧去找夏小满。
“我是特别有件事找你请教！”趁着屋子里没人，他郑重地开口，不管夏小满看见他时是那么冷淡和不高兴。他把赵宗培邀他到“满洲国”唱戏的事说了出来。他的严肃的神色引起了夏小满的注意。听完后，夏小满气得满脸通红。
“主意你自个儿拿！”他生硬地回答，“你现在出了师，也出了名，自己是个名角啦。要是你自甘堕落，敢跟汉奸卖国贼混到一块儿去……”他忽然住了口，注意到李长林从未有过的愤怒的神色。
“我并没答应他呀，答应了他干吗还来找你？”李长林也动了气，“你当只有你们学生爱国，我还没把话说完呢！我就是再去赶庙会，跑草台子戏，也决不给中国人丢这个脸！”
夏小满惊讶地望着他，而且立刻换过脸色来，两眼发亮，抢上一步握住李长林的手：“对，对，我知道你会这么做的！”
“别以为我们唱戏的就只认得现大洋。我要是打定主意上长春，何必来找你商量？我唱的是旧戏，可旧戏演的也离不开忠孝节义。《岳母刺字》叫儿子精忠报国；《潞安州》的陆登宁死不屈，僵尸不倒；《八大锤》呢，王佐断臂说书，愣把认敌作父的陆文龙给说回来了。我唱的是花旦，免不了演些风花雪月的粉戏，可也是为了劝善惩恶。你不是跟我说过吗，戏子也是人！就不信我也能爱国？”
李长林一口气说了一大篇，自己也不知哪儿来的勇气，觉得自己真是理直气壮。
夏小满继续惊讶地望着他。噢，他原来不那么糊涂。可是，宣扬的那一套，完全是封建思想！夏小满忍住了自己的批评，用怜悯的眼光盯着这个年轻的伶人。“我觉得什么都要从新做过”，他刚读过的鲁迅文章中一句话闪过脑际，他皱起了眉毛，叹口气；他的眉毛黑油油的，仿佛要滴出油珠儿来。但他立刻又摇摇头，慢慢地说：“有人说‘中国不亡，势无天理’，这句话当然不对！可是，小日本占了东三省，还要进军华北，咱们眼看要当亡国奴了。有人心甘情愿去当汉奸，而大部分人醉生梦死，我佩服你不给傀儡皇帝去捧场的勇气。我们要想法子支持爱国伶人的行动！”
他露出思索的神色。李长林赶快说：“我这不过是
小事一桩，用不着谁来帮忙。可万一……”他顿住了，环视了一下夏小满的屋内陈设，立刻看出这个家庭光景有了变化，出现了败落的征兆一夏小满的爹久病卧床，夏老太太衣衫不整，正在屋檐下煎药。“可万一……”什么呢？反正他要做个有骨气的人。是的，跟着赵宗培去一趟“满洲国”，唱一个月能拿加倍的包银，兴许回来还能多置几套行头，赚出个箱子来，自己早就盼着也有一两副点翠头面，那可就真赶上人家名角啦。一副点翠头面，至少五十块现洋打不出来。可让我给小日本和“康德皇帝”去捧场，我怎么再跟这个朋友见面？唱戏的也有人格，凭那份不义之财，在台上也体面不了多少！我这个主意是拿定啦。
但是，怎么回绝赵宗培？李长林心又怦怦跳起来。师父说的，即使同行是冤家，也得讲义气，就算我*自己的本事在台上总算还有个人缘儿吧，可当初从在天桥小桃园起，没有人家长辈提拔着，赶庙会的“小香水”能挂上二牌？人家把你这个小年轻的后辈当个角邀你，居然敢说我爱国，我不去！再说呢，赵宗培虽说是下了海的票友，戏界哪个惹得起他？他是旗人，前清的皇亲国戚，连师叔田老头也不敢不当面称呼他一声“赵四爷”！而且这地面上也有保着他的势力，万一得罪了这个人，以后会有好果子吃？李长林心里不能不打鼓。
不能去！我豁出去啦，缺德的事绝不干。不能在这节骨眼儿上丢人，叫学生戳脊梁骨骂自己是汉奸。反正从小儿什么罪没受过？他下了决心：豁出去啦！
十五
鸣盛春社在天津的十天演出中，场场满座。赵宗培的须生本工戏，越唱越有精神；而李长林呢，却常常在戏里念错了词，在《思凡》那出昆曲里，唱到“我本是女孩儿家，又不是男子汉”，他竟唱出“我本是男子汉……”等自己发觉后，已来不及纠正了。他自个儿明白这几天为什么老在台上“闹鬼”。幸亏他扮相漂亮，做工细腻，观众并没有给他喝倒彩，但连田喜旺也看出他有时神情恍惚了。老头儿悄悄问他有什么心事，李长林这才把赵宗培天天催他“拿定主意”签订出关合同的事儿说了出来。田喜旺气得满脸通红，说：“咱们鸣盛春社可不干这缺德的事。谁去了，回来另请高就，别打算再搭我这个班子！你只管往你师父身上推，你师父那边由我替你兜着。这可是关系一辈子名节的大事！你不是糊涂孩子……”李长林几天来对赵宗培支支吾吾。赵宗培大概也看出来了。
最后一场是在天津大舞台演全本《乌龙院》，从“刘唐下书”起，直到“准带《活捉》”。这是赵宗培特别跟田喜旺提出的戏码儿，他有意在出关前，捧李长林唱大轴子《活捉三郎》。梳头的已经来催李长林上妆了。赵宗培悄悄来到身边，告诉他已经拿到在日租界签订的合约，支了一笔款子，他准备分给李长林一半，让他赶紧置办行装。李长林不能不明确态度了：“这钱我可不能收。我师父说我年轻，没见过大世面，叫我上复赵四爷……”没等他吞吞吐吐说完，那位名须生立刻明白了，一声冷笑，吓得李长林一哆嗦。“好，好！你小子有志气，你爱国，是不是？告诉你，这两天我早看出来了，你压根儿就不想跟我合作。还告诉你，我姓赵的才不怕人家说我是汉奸呢。我收到不少恐吓信，什么‘反帝大同盟’，不知哪个忘恩负义的兔崽子走漏了消息。我早就听说你跟一帮子思想激进的学生很有来往，你小子有种，悉听尊便！”接着又一阵冷笑。忽然又收住笑声，“可咱们今晚上还得唱完天津这最后一场合作戏吧，是不是？台上见！”紧跟着他呵斥跟包的：“给我拿髯口来！”他是从“刘唐下书”演起的。接过髯口，又就着跟包的手上小青蓝彩釉瓷茶壶的嘴儿嘬了几口，低声吩咐了几句什么，正眼不看李长林，骂着跟包的：“给我滚出去，不识抬举的王八羔子！不办妥别来见我！”跟包的扫了李长林一眼，缩着脖儿溜出去了。
那时内行没有人不知道，他赵宗培虽然票友出身，现在红得发紫，变成了戏界一霸。“台上见！”这是什么意思？那几声冷笑老在李长林耳边响。上妆时他有点儿晕晕乎乎的。扮张文远的田喜旺早已涂白了鼻子——那时后台规矩，小丑不先�