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康妮也真诚地说：“薇拉小姐；大概你忘了一句最最要紧的话：爱情不是士兵；所以它从来也不接受别人的命令！它只按照自己的意志行事。在围满了食客的餐桌上；那杯羹谁也不能独享；哪管是分得一点点；也要分到每个人的碗里的。比如梅勒斯先生的爱；如果不加以稀释；他就没有办法施舍给更多的女人。薇拉小姐；恕我把话挑明；梅勒斯先生施舍给你我的所谓爱；已经是加水的爱了。大概我们的悲剧也就在这里吧？”
梅勒斯先是尴尬的；但听了康妮的话；气得跳了起来：“我对谁的爱都是真诚的；甚至包括我们头上盘旋着的秋蝇。但我又不是一个泛爱主义者。至于把爱分给了几个女人；那是环境所致。男人都不想当苦行僧；康妮；你说我对你的爱不是真爱；那么我请问你；为什么我抛下薇拉来到这里来找你？难道这不是事实吗？难道这也是假的吗？”康妮也丝毫不让步：“据我猜想；你到我这里来的时候；是有了这种感觉；所以你就跟着感觉来了。
如果你的这种感觉像一只候鸟飞走了；那么我可以断言；你一定会跟随而去的！”
梅勒斯像一只泄了气的皮球；一屁股坐在一把椅子上：“难道我真像你说的这样不堪？”又用两只粗糙的大手把脸捂上。
原本就尴尬的薇拉愈发尴尬了。她看一眼康妮；又看一眼梅勒斯；半天才自言自语地说：“在不该来的时候；我来了；在不该走的时候；我得走了。否则将要有一场更大的纷争啊！把这杯苦酒喝下去；即使是烂醉如泥；也得喝下去；这是罪有应得呀！”
她随手拿起随身携带的手提包；也不想跟谁告辞；就想离开这里。
康妮一把抓住她：“薇拉小姐；都怨我今天说的话太多了；破坏了和谐的气氛。我这样对待远来的客人；是非常不礼貌的。观在我已经后悔莫及；请你原谅我吧！我得举行农村风味的家宴为你接风洗尘；然后邀你参观我的农庄。如果你有兴趣的话；我们可以一起去庄稼地里；听一听秋日的昆虫是怎么合奏的；苏格兰的风格自与英格兰的风格有些不同。朋友；你答应我的邀请吗？”
薇拉在门旁站住了；她良久地望着康妮说：“康斯坦丝小姐；就是铁石心肠也会为你的真诚感动！我决定暂时不走了；完全听从你的安排。把写着恩恩怨怨的旧账翻过去；并永远忘掉；在新的一页账上；写上我们的友谊吧！”
康妮说：“友谊可能由各种机缘结成；但惟有这种机缘结成的友谊；才不容易被忘掉。薇拉；让我们成为朋友吧！”
她们二人紧紧地拥抱在一起了。
薇拉在莫尔农庄住了三天。两个女人都把心向对方敞开了；康妮谅解了薇拉；薇拉也理解了康妮。
在两个人的亲密友谊中；梅勒斯被冷落了。他像一个被抛弃的在一旁的孩子；一种怨恨在心中油然而生；他既恨康妮；也恨薇拉。
他想报复。
第二十三章梅勒斯；你在哪里？
薇拉虽然走了；但在莫尔农庄留下的阴影仍未消散。康妮和梅勒斯之间的隔膜在一天天地加深；可是面对着秋收在即这一事实；两个人都理智地把矛盾暂时放到一边；只好等收了庄稼以后再说了。
秋天的丘陵地区景色是美丽的；经霜的树叶五彩斑斓；离远望去；枫树的红叶映在碧空上；像长天渗出的一缕缕血痕。庄稼的叶子发黄了；太阳一照；黄得耀眼。高大的玉蜀黍好像一些奇形怪状的采金人；他们把装满黄金的口袋插在腰间；一不小心；口袋撕破了；就露出一颗颗金粒。大豆的叶子脱落了；像一封封酬谢的信笺投给大地。天空有回归的秋雁了；它们似乎知道寒冷在即；飞得形影匆匆；在莫尔农庄的上空只是一闪而逝。一切该飞走的都飞走了；只有乌鸦留下来；它们贪恋着大片的玉蜀黍田。
那一天爱丽丝匆匆地来了。
刚要到田地里去的康妮在农庄的门外遇见了她。
她骑着那匹高大的顿河马；俨然像一个中古时代的骑士。她看见了康妮就翻身下马；还没来得及把马拴上；就扑到康妮的怀里；与康妮热烈拥抱。
康妮莫名其妙地问：“在秋收大忙季节；你不在农场收庄稼；到这里来干什么？莫非有什么事吗？”
爱丽丝知道康妮误解了她的来意；就赶忙解释说：“莫里斯知道你们是第一年种庄稼；怕你们搞不好秋收；把到手的粮食糟蹋了；就派我来参加你们的秋收……”
康妮听了这话；十分感动地说：“莫里斯想得多周到畦！交了这样的朋友；真是我们的福气。爱丽丝；我与梅勒斯谢谢你们夫妇了！”
爱丽丝说：“有什么好谢的！他是向日葵；我是太阳；他得随着我转呀！”
康妮说：“原来你到这里来；仍然是你自己的主意！即使这样；我们也不能只领你一个人的情；我们照样要感谢那株向日葵的！”康妮说到这里；不由笑了起来。
这时爱丽丝顺手把马拴在身旁的一棵树上；也不到屋歇一歇；就跟着康妮到地里去了。
庄稼地里；梅勒斯阴沉着脸；正与农工们收割玉蜀黍。他干活麻利；似乎并不用多大力气；就把农工们落下很远。农工们紧紧跟在他的后面；个个累得汗流满面。
康妮站在地头喊了一声：“梅勒斯；你看谁来了？”
梅勒斯停下手中的活；用巴掌抹了两把脸上的汗；就向地头走去；一边走一边说：“爱丽丝；莫尔农庄高贵的客人；是一阵什么风把你给刮来了？”他阴郁的脸好像阴沉的天空裂开一条缝；闪出一丝难得的笑意。
爱丽丝迎上前去；与他轻轻地握子握手；开着玩笑说：“我知道你只是半个庄稼人；今天到现场来指导指导你……”
他们一边开着玩笑；一边真的唠起了庄稼经；爱丽丝说；玉蜀黍秸秆割倒之后；要马上把玉蜀黍穗子掰下来；扒皮晾干；或者先把玉蜀黍穗子掰下来；然后再割秸秆。像现在这样做；如果遇见阴雨天；玉蜀黍会被捂了。爱丽丝又说；按着她的经验；扒光的玉蜀黍要一串串吊在杆子上；等晾干了再脱粒；这样在冬藏的时候就比较安全了。她说；大豆是比较好储存的；在一般的情况下；只要仓库能够通风；就不会有什么大问题了。
爱丽丝的这一本经；念得康妮和梅勒斯一个劲儿地信服地点头。
在爱丽丝的指导下；用了十几天的时间；整个二十多公顷的庄稼都收割完了。
在送走爱丽丝的那个晚上；农工们、奶娘和爱芙琳都先后睡下了。梅勒斯突然面对康妮发难了；他悻悻地说：“康斯坦丝小姐；我帮助你把这一年的农事都做完了；现在到了该算算总账的时候了！”
康妮正要脱衣睡觉；听了这话；觉得很突然；就站起身来；吃惊地问：“我们之间有什么账需要算吗？”
梅勒斯说：“挑明了说吧；就是那笔感情账！康斯坦丝小姐；我曾不顾一切地破命爱过你；并与你筹划过未来的生活；那时我们的感情水乳交融、温馨甜蜜。后来由于命运的驱使；我遇见了薇拉？汉斯福德小姐；即使我们之间有了性爱关系；也是彼此在孤独中的萍水相逢。我在信中把这一事实告诉了你；因为我爱你；才不想向你隐瞒一切事情。大概就从这个时候起吧；我们之间的感情就出现了裂痕。
你不肯原谅我；你鄙视我；你以一个男爵夫人居高临下的态度对待我。在你的心目中；我已不是你曾热恋过的情人；而仍然是一个猥琐不堪的守林人！我实话跟你说；我出身低微；但我的人格并不低微。
我虽然不敢自比凌空的雄鹰；但也决不是卑微的老鼠。我始终认为；一个男人的爱；不应当为一个女人所私有。如果你非要把这种爱当成家藏的东西；锁在自己的门里不可；不肯轻易示人；那么这种爱就要发霉变味；已非往日之爱了！爱必须时常伸出它的触角；去寻求新的感受。封闭在内心的爱；只能算是一种死去的感情……”
康妮不容他再说下去：“梅勒斯先生；够了；够了！我不想再听你颠倒黑白的胡搅蛮缠了！我问你；在我最困难的时候、也就是最需要你的爱的时候；你在哪里？在我剖腹产的生死关头；你在哪里？在我需要鲜血救命的时候；你在哪里？那时候；你的爱的触角又伸向了哪里？梅勒斯先生；因为你奉行的人生哲学就是个人主义的；所以为自己辩护时；总能找出一些冠冕堂皇的理由。当初你爱我时；有充分的理由；以后你疏离了我时；也有充分的理由。
似乎真理总在你那方面；我康妮一切都是错的了。
你如果不昧良心的话；你也应该从我对薇拉的态度中看出我的心情；我理解了薇拉；也就是原谅了你。
难道这一点你还看不出吗？你变了；梅勒斯先生�