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“故事儿就出在这里啊！”冯八矬子大胆猜测说，“有两种可能，一是草头子在改编前拔了香头子（离开绺子），后来自己又拉竿子；再就是骑兵营重操旧业。”
“你说徐德成当胡子？”陶奎元摇头道，“后一种不可能。”
“咋不能？徐德成至今去向不明，说不定又当上了胡子，而且把绺拉回家乡来，这三名警察在坐山好原来的老巢蒲棒沟附近被杀的。”
能说明什么？徐德成去向不明就去当胡子？他不能随大部队调入关内？或者驻扎某地方不便与家联系；蒲棒沟人迹罕至，在那一带出没的不只是一个两个匪绺，打死警察怎么肯定就是徐德成所为？猜测，仅仅是猜测。陶奎元想。
“也许是我多疑，无端……”冯八矬子牢骚道。
“对徐德成他们怀疑你并不是无端，坐山好的班底，直白说是胡子打底的骑兵营，在时局不定的情况下重蹈覆辙完全可能，因此你并非无端。”陶奎元心里还是赞同冯八矬子的分析，也交了底道，“八矬子，你睡觉都睁一只眼睛，没错。我如此态度，不是反对你怀疑徐德成，相反，倒希望你……现在我对徐家所做的一切，还是那句话，以后自有妙用。”
“我明白啦，局长用心良苦。”冯八矬子彻悟似的说了句意味深长的话，“打耗子也得用油脂捻儿！”
“这件事你心里有着，悄悄地去做。尤其是徐德富的儿子到警局里来，我打算叫他做内勤，你丝毫不能让他看出什么。”陶奎元老谋深算，说，“与其说留在身边一个徐家眼线，不如说我们利用他方便。”
3
三匹马匆匆忙忙地赶路。冬天的马蹄叩磕在冻土路上清脆而有力，大德字、顺水子加了几鞭子，故意与徐德成拉开距离。
小香与徐德成同骑一匹马。
“我跟你走，哪怕到天涯海角。”小香说。
“不行，还是我说的，前边是个小镇，通火车，你从那儿去哪儿都方便。”徐德成记不得几次说这样的话了。
“你冒死救我出来，我该好好报答你。”小香总觉欠他什么，女人用什么偿还呢？
“不欠啦，在心乐堂你已经报答啦。”徐德成说。
“那种地方，大茶壶巴眼的在门外监视……往后则不同。”小香感觉和别的男人是皮肉生意而麻木的，和徐德成则不然，有情感在里边，心乐堂的房间里她清楚有一双眼睛不怀好意在监视，这种事在第三者的监视下进行太扫兴。
“小香，你知道我是干什么的吗？说来，会吓你一跳，我是胡子。”
不料，小香平静地说：“从我们见面的第一天起，我就看出你是胡子。”
“噢？”
“你睡觉不枕枕头，打个不恰当的比方，狗夜间睡觉将耳朵贴在地面上，那样便可听见远处传来的声音……还有，你走路仍然露出骑马姿势。”她观察得很细致。
“我算服了你啦！小香，我们绺子有规矩，五不准七不抢八不夺，其中一条，不准压裂子（奸淫女人），我不能破坏绺规。”徐德成为她做了安排，“小香，我这儿还有些钱，够你花销一阵子，你尽快落下脚，世道这么乱，一个羸弱女子四处飘零，难免遭恶人欺凌。”
“我以为你救我，要带我走，没成想……”小香脸贴在他宽大的背部，獾皮暖着她的脸，她渴望温暖。
“你不是想跳出火坑吗，从良的愿望可以实现啦。小香，你还年轻，找个好人家过日子去吧。”
“我真心想跟你走啊！”
“这我知道，几十个弟兄等着我回去，我是大柜啊。”
大德字勒住马，待徐德成走近。说：“大哥，前边有两股道，一股进城的，另股……我们走哪股？”
“送她到城边上。”徐德成说。
“好嘞！”大德字策马追赶顺水子。
小香听出把自己送到城边儿，就是说在城边分手。最后了……哦，不能就这样最后，给他留点儿念想，她瞥向路两旁，那儿荒草深深，高粱谷地一样蔽人。
“哎，快到城边了。”荒草埋没他们时，她说。
“快到城边了。”徐德成拉下缰绳，使马慢下来，转身看她道。
“我想给你！”小香直视着他，大胆地表露欲望。
徐德成何曾不这样想，他心里明白，也许今生今世这是最后一别，她将漂泊何处谁知道，自己的生命在马背上行走，随时随地都可能结束。
小香滑下马背，躺倒在荒草上。他脱下獾子皮大衣给她铺上，一堆发亮的东西在黑色的毛皮间闪烁。
一匹空鞍子的马在荒草边儿上，等候它的主人。
不久，小镇的轮廓清晰可见，草房的尖屋顶上，有喜鹊在飞翔。小香像一只喜鹊飞向那座城镇，徐德成他们三人在马上，望着远去的小香的身影，渐小渐淡，直至消失。
“挑！”徐德成一抖马缰绳道。
这个初春的上午，往西大荒胡子老巢赶的不只是徐德成他们，还有一个特殊人物——走头子曾凤山，他也往蒲棒沟赶。
说销赃一词，人人都懂，说走头子大概懂的人就不多。走头子是关东应运而生的江湖行道，胡子什么东西都抢，用不了就要变卖掉，自己不便露面去卖，通过第二者去变卖，专门给胡子销赃的人，则称为走头子。
“二当家的，你能理解我的难处是不是。”曾凤山说。
“我咋不理解？你做走头子的不容易，我们把东西从警察眼皮子底下耢出来，曾贤弟你呢还得在警察眼皮底下折腾出去。”草头子说。
“时下我这行越来越难做，可不是坐山好大当家的那阵子。”曾凤山道自己的难处，说，“你知道我的老涡子在亮子里。”
“知道，孙记车皮件铺。”
“那会儿陶奎元的警察署，吃粮不管事，我的活儿好做一点，即使逮住了，捅上一点钱，事也就压埋了。如今，陶奎元依靠日本人，他尥蹶子给日本人干事，干冒烟啦。警局成立了特务科，冯八矬子当科长，鼻子比狗还灵敏，到处闻。”曾凤山几分忧虑地说，“给他划拉住，我掉脑袋莫小事，拐带（牵连）上你们……”
“既然这样，我才把所有的东西做成最低价，鞭子绳套啥的根本没打单儿。”草头子面对的是同党，更是精明的买卖人。
“我想起什么说什么，昨天警察大出殡，那场面，比民国初年镇长他爹出殡大得多了，角山荣队长参加葬礼并讲话……”
“这倒是儿子打爹的新奇事。”草头子心里头颇得意，死掉的那三名警察与他们绺子有关系。
“二当家的是照顾我……那个大车轱辘？”
“绕来绕去，还是那个车轱辘。这批货你全给折腾出去，弟兄们指望它换季呢！车轱辘白送你啦。”
曾凤山戴上狗皮帽子，说：“二当家的办事真爽快，等雪再化化，露出道眼儿以后，我来取货。”
“掯富（吃饭）再走！我俩搬火三（喝酒）。”
“不啦，大雪没棵的，我趁早赶路。”
农谚曰：隔道不下雨，百步不同风。同是西大荒上，王家窝堡的雪很小，花花搭搭的盖着地面，整个村子看上去斑斑驳驳。
“这离窑堂（巢穴）不远了，你们俩先回去报个信儿。”徐德成远见一缕缕青烟从村落的屋顶袅袅飘起，他说，“我到王家土围子去一趟，兴许明天回去。”
“我们走了大哥。”大德字一抱拳道。
三人分道扬镳，徐德成鞭马进村，惊诧地望着村头大雪覆盖的土房框子。自言自语道：“怎么会是这样啊？”
“徐营长！”王顺福奔人影儿走过来，走近叫他道。
“顺福兄。”徐德成回过头来，表情哀伤。
“她自己在夜里点燃房子，人们发现赶到时火已经着圆了盆，眨眼的工夫就烧落了架。”王顺福对他说起发生的惨事。
“她没有出来？”徐德成问。
“瞧那情形，她根本没想出来。”王顺福说。
齐寡妇烧掉房子和自己，这事儿徐德成绝没想到，他问：“多咱的事儿啊？”
“去年春天吧。”王顺福搓搓冻得发麻的手，说，“徐营长，冷冷呵呵的，回家唠去。”
徐德成犹豫不决。
“走吧，眼瞅太阳要卡山，走走，回家。”
“我本打算走……”
“走啥走，你的马已通身大汗，歇歇，明天再说。”王顺福真心实意地让他。
徐德成也真想问清齐寡妇的事，同一只羊进了村子，王顺福穿着件皮筒子毛朝外，同披着张羊皮差不多，他像一只体态臃肿的绵羊。
冬天乡间�