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“这你们知道。”徐德成没法否认，也没否认的必要。
“几年前，煎饼铺的老板钟山东子，遭坐山好绺子绑票，由于价码太高，钟家赎不起，最后撕了票。”陶奎元说得轻描淡写，像是对不知情的人讲述一件平常的事情。
冯八矬子一旁偷偷观察徐德成的表情。
钟山东子没什么后人，只有自称是这一个从关里家领来的伙计，钟山东子死后，他的媳妇便离开了镇上，下落不明。
“伙计回到镇上杀死贾营长，”冯八矬子接着讲下去，说，“为钟山东子报仇。”
“煎饼铺老板的伙计……”徐德成疑惑道，“冯科长，是不是你的推测啊？”
“凶手很快就会招供。”冯八矬子成熟在胸的样子，说，“案子即将真相大白。”
“陶局长，我看这样，办刑事案警局比我们有经验，此案还是由你们全权办吧，需要我们配合的一定配合。”徐德成说出一个理由，东北刚刚易帜，骑兵营有很多事要做，忙不过来。
其实，陶奎元是来探听虚实，本来也不需要军方插手此案，徐德成这样一说，他顺水推舟地说：“徐营长忙，就不牵扯你的精力了……该案有了结果，一定向你们通报。”
陶奎元走后，蒋副官说：“陶奎元他贼喊捉贼。”
徐德成推荐蒋副官任副营长，暂时还没批下来，他还继续做副官。
“我也这样看的。”徐德成说，“暗杀大哥的幕后元凶十之八九就是陶奎元，他硬说案子是煎饼铺老板的伙计做的，还抓了人。”
“嫁祸于人，替罪羊而已。”
“我想他们这样做，目的无非有二，一是探听虚实，摸摸我们对此案调查的底儿，发没发现他们的蛛丝马迹；其二是一旦见我们怀疑他们，就拿这个人当替身草草结案，实施金蝉脱壳计。”
“姓陶的够阴毒的。”蒋副官道。
“聪明人往往办出糊涂事，他们这样做，反露了马脚，我们趁此机会，查清血案真相。表面上我抓住这个所谓的凶手不放，让警察充分表演，暗中……冯八矬子肯定参与了此事，时时处处提防点儿，加他的小心。”
“是。”
“镇上传言，陶奎元与南满铁路日本守备队长角山荣关系特殊，只多个脑袋差个姓，留心角山荣是否参与此事。”
“角山荣出身武士世家，但是个赌徒。据说四平街满铁租借地有几处商号，是他耍钱赢的，”蒋副官说，“他经常到悦宾酒楼去赌，一次赌输了，押上情人，结果把情人输给赌徒，赌徒不敢要日本女人，他竟当着众人的面把情人给杀啦。”
“山口惠子？”
“正是她。”
“她那个妹妹没和她在一起？”徐德成当年冒死放走了她们的姐妹，认为她们一定在一起。
“据说山口枝子当了胡子。”蒋副官说，“好像是单搓。”
徐德成要去兑现一个承诺，一个隐秘的承诺。他说：“我回乡下老家一趟，去看看我哥他们，队伍上的事你多费些心。”
“派几个弟兄跟你去吧。”蒋副官不放心说。
“獾子洞离这儿也不是千里百里，几十里的路程，我骑马一撒欢儿也就到了，我自己回去。”徐德成说。
2
“胡子打劫啦！”徐家大院突然听到当家的喊叫。前院后院，各屋点亮灯，仍旧听徐德富满院喊叫打胡子。
“快上炮台！”谢时仿端着枪，第一个冲出来，徐德龙赤着脚紧随谢时仿跑向炮台。
徐德富拎盏马灯领着家人前院后院寻找一遍，一个人影儿都没有。他迷惑道：“胡子从那儿进出的？长翅膀飞啦？”
“当家的，”从炮台下来的谢时仿说他的发现，“胡子抠开西北炮台的瞭望窗户，从那里进出的。”
“西北炮台？”
“西北炮台，洞这么……”谢时仿比划一下洞的大小。
“今晚西北炮台掌着灯啊！”徐德富更是迷惑不解，胡子再蠢也不至于抠亮着灯的炮台，怎么知道没人看守？他叨咕，“怪了，也真是怪了。”
“胡子像是知根知底儿。”谢时仿没把话说得太明，他断定此次胡子抢劫是里应外合，有家鬼做策应，不然不会得手。大院出现了家鬼，是徐家人无疑，没有一个下人做得出来这种事情。
“一百块大洋打了水漂。”徐德富懊丧地说，“好在没伤人，没伤人。时仿，安排人守炮台，其他人都回房歇着吧！”
“当家的你也睡吧，我带人守院。”谢时仿望一眼天空，说，“天来雨啦。”
徐德富在回屋前，看了四弟一眼，目光很沉很重。徐德龙心本来就虚，长兄这一眼望他心更虚，他觉得大哥已经怀疑自己。
雨点拍打窗棂，沉闷的雷声在天空轰鸣，院心的一盏灯使这个屋子有些光亮。丁淑慧装睡，不时睁眼观察丈夫。
徐德龙翻身打滚，几次坐起来望窗外。他侧身看丁淑慧，觉得她睡着了，轻手轻脚下地，往一个包袱皮里放东西，有金属相碰撞的声响。
丁淑慧看清这一切，屏住呼吸未动。
徐德龙将包袱斜系在身上，然后来到丁淑慧头顶前，站了些许时候，转身出门。
丁淑慧爬起来，望着窗户外，雨依然扬扬洒落。
雨水冲刷荒草甸子，徐德龙披着麻袋窝成的东西遮雨，身背蓝色麻花包袱，两只赤脚在泥泞中跋涉，仓皇赶路。
雨帘之中可见一穿蓑衣的骑马人，徐德龙走近她。
“四爷，我在此等你半天啦。”山口枝子将一钱袋扔给他道，“你的份儿。”
“这么大的雨……”徐德龙还在说着迟到的理由。
“背包罗伞的，四爷要去哪儿呀？”
“西大荒。”
“那里人烟稀少，狼群出没，连家雀儿都不敢落……”
“我去幺坨子。”徐德龙说出自己去哪儿。
“哦，那有一户养驼的，像是和你同姓。”山口枝子说。
“是。”
“父子两人，爹是有名的赌徒，女儿骑一匹白马。”
“那是过去。”
“过去？”
“她爹把白马输给了人家。”
“幺坨子的路好远呐，天又下雨。”山口枝子主动道，“我送你一程吧。”
“这……”徐德龙不好意思。
“这什么，上马！”
徐德龙从后面爬上马背，山口枝子说声坐稳，马箭射向前，徐德龙身子不稳，险些掉下去。
“搂住我的腰！”她说。
徐德龙伸出胳膊，从后面抱住山口枝子的腰，柔软而温暖。
“搂紧点！”山口枝子再次说，徐德龙抱紧，脸贴在她的后背上。雨水泼落在山口枝子的脸上，露出幸福的表情。烟雨之中，奔驰的马背上两个躯体贴紧。
一束幽暗灯光在坨坳里闪现。山口枝子拉住缰绳，说：“我只能送你到此为止，有灯的地方就是你要去的……”
“你冒雨相送，我不胜感激。”徐德龙说。
“四爷，后会有期！”山口枝子消失在雨幕之中。
闪电中可见地窨子的轮廓，它孤立在土坡间，窗口透出油灯灯光，闪闪烁烁。他踉跄奔过去，从窗户一破洞朝里望，吊挂在棚顶上的马灯下，徐大肚子、箭杆瓤子、估衣铺掌柜夏小手，和一乡绅四人在打麻将。麻将牌——背面是竹子正面是骨头的，哗哗，桌上洗牌、码牌。
徐大肚子少了三根指头的手准备打骰儿，骰子在空拳中晃动，掷出后他道：“西风起……三，对穿。”
坐在徐大肚子对家的箭秆瓤子，拿起骰子，用五根指尖捏着两只骰子，反掷出去，说：“又找我……十！”
“十三，两把抓干！”徐大肚子收起骰子放在自己面前，分牌，他讥笑箭秆瓤子道：“快输干爪儿了吧，你不是刚剃完个死人头，又摸了棺材吗？咋还输？”
“今个儿牌点背到家啦，缺幺断九没平和。”箭秆瓤子心情郁闷，说。
“箭秆瓤子，我在你下家，也算倒霉，一颗牌也吃不上你的。”夏小手埋怨道。
“夏小手，你别肚子疼埋怨灶王爷。”箭秆瓤子呛他一句，说，“上家不带下家牌，你骂倒霉的吧。”
今天徐大肚子手气不错，摸牌到手，见不是自己要的那张牌，随着一声唱打出那张牌：“麻归麻，麻得俏，九饼！”
“叉！”箭秆瓤子叉了一副对儿，打了一张闲牌：“五饼。”
“和啦！我和啦。”徐大肚子得意地拿起那颗五饼又唱道，“肚大腰圆生个胖宝宝！（五饼）”
“我放点水！”箭秆瓤子站起来，说。
“尿尿是假，摸摸……换手是真，换手如换�