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情况非常紧急，徐德富没先前那样沉静，他确实低估了胡子，以为胡子打一阵，攻不下便走，獾子洞村离三江县城亮子里镇不远，枪声可能惊动官府派警察来剿。
“当家的，和胡子死拼，咱要吃亏。”谢时仿看清和胡子打下去的恶果，说。
“你说咋整？”
“我……怎能乱说呢。”谢时仿吞吞吐吐道。
“说，时仿你说。”
“胡子杀人不眨人，顶得住的话什么都好说，万一顶不住，他们……我的意思是先叫三爷去……起码能阻止胡子进攻。”
“唉，我要是这样做就辜负了家父临终的嘱托啊。到什么时候，也不能眼瞅着弟弟们往火坑里跳啊。”
这显然是权宜之计，缓和下来后再想办法。听坐山好的口气，嚷着借人，就不是绑票，勒索钱财凭他们的实力可直接打进来，何必绑走人再反过来要赎金呢。因此可见，他们的确需要三爷去做什么。这样一来，他就不会有生命之险。
“可是，我咋好开这个口说啊。”徐德富现出为难之色道。
“是啊，老太爷过世得早，几个少不更事的弟弟由你一手带大，既是兄长又是爹，不易呀。要不，我去对三爷说吧。”
徐德富望着岌岌可危的院落，不住地叹气。
“德成，”虚弱的臧雅芬攥住丈夫的手哀求道，“别去，德成你万万别去啊。”
徐德成痛苦地睁大眼睛，回避妻子的目光，眼瞧着房棚。
“我怕，德成我好害怕。”
“没啥，我只出去看看。”徐德成安慰她而说谎道。她说她都听见了，胡子是冲着你来的。他说，“雅芬你说我不出去，胡子打进来，咱们全家人都要受罪。”
“你去吧。”臧雅芬懂事地松开手。
徐德成心情铅一样沉重，前途未卜，这可能是难再回头的抉择，他回眸，见妻子臧雅芬紧闭双眼，有泪流出眼角。
二嫂望此情景，掩面向墙壁。
枪声、呐喊声、马嘶声连成一片。木制大门终被胡子点燃，摇摇欲坠，子弹在院子里呼啸、炸响。
徐德成毅然走出屋，顺着甬道跑向炮台，一颗子弹掀掉他的瓜皮小帽，像一片树叶霍然坠落，他没去拾起来。
“三爷。”谢时仿与他在围墙上撞个满怀。
“是不是快守不住了？”徐德成急切地问，“我大哥呢？”
“当家的在炮台上，三爷……”谢时仿是来替当家说话的，见了人却舌头在嘴里打摽，欲言又止。
徐德成跑向炮台几步又急转回身说：“谢管家，我求你一件事。”谢时仿不解地望着他，“我想跟胡子去。”
“噢？”
“如此打下去，最终吃亏的是咱们。我跟胡子走，怕大哥不准许，你帮我说服他。”
“中！”谢时仿答应他，他正是为此事来找徐德成，看来难以启齿的话不用说了。
应该说关键时刻，徐德成救了一家老小的性命！大院四角炮楼台的人，已被外边胡子的火力压缩到墙角，徐家大院危在旦夕，即将要被攻破。
“三弟……”徐德富望眼他要出远门的穿着打扮，大部分话哽在喉咙里。
“大哥，挡不住了，我跟胡子去吧！”
徐德富没吭声，眼望着谢时仿。
“坐山好的马队上百人，我们挡不住……惹怒了他们，咱们全家老小都要遭殃。大哥，好汉不吃眼前亏啊。”
“胡子的话是不可相信的。他们说借你，谁知借你干什么，是不是转着弯地绑票呢？然后……”徐德富忧心忡忡道。
“我们与坐山好无怨无仇，真的要祸害我也用不着采取‘借人’这种手段，胡子绑票、打家劫舍，有时也不全是为了钱财。”徐德成说。
“破些钱财倒没什么，只怕出于其它目的，我真放心不下啊！”
“大哥，火烧眉毛了，不能再犹豫，他们打进来什么都晚啦。”
“唉，三弟……”
“大哥，我这就出去。”徐德成毅然决然地说。
“三弟，”徐德富摘下自己的帽子给他戴上，理正帽檐说，“保护好自己啊。”
4
谭村长一个人偷偷出村去亮子里镇报警，鞭马急火地朝前赶路。得得得！马蹄叩磕原野土路硬碱地面。他回望火光闪亮和枪声不断的村落，催马：“驾！驾！”
胡子猛冲猛打，燃烧的院大门即将被撞开。
“别打了，坐山好大爷，”炮台里传出徐德富的妥协声，“我们交人！”
坐山好听见，对炮头大德字说：“徐家告饶啦，叫弟兄们住（停）。”
“会不会有诈？”大德字狐疑道。
“谅他们也不敢和爷们耍心眼儿。”坐山好说。
胡子还在奋力砸燃烧的院大门，大德字驱马到跟前说：“住！别砸啦。”
“咋地？眼看着就踢（打）进去了，住？”砸门的胡子不解地说。
“大爷的命令，住！”
砸门的胡子只好停手，枪声渐渐稀薄下来。坐山好拨马到东炮台下面，喊道：“徐当家的，叫你家老三出来吧。”
大院内，徐德成向仍然着火的大门走去，四弟徐德龙突然跑过来，拽住他的衣襟说：“别去啊三哥！”
木大门轰然烧开个大窟窿，可见马背上的胡子张牙舞爪。
“没事儿，”徐德成疼爱地拍拍四弟的脑门说，“三哥没事儿的。”
“三哥，你答应教我打算盘。”
“等我回来教你归片（算盘打法）。”
“大扒皮（算盘打法）。”徐德龙稚气地说，都到了什么时候，他还惦记三哥教他打算盘。
“一定教你大扒皮。”
不是徐德龙松开手，是徐德成掰开四弟的手，走出着火的大门，和马戏团表演一样钻过一个火圈，大德字带过来一匹空鞍的马。
哇！——大院里响亮着婴儿落地的啼哭声。
“三爷！”王妈急匆的步子跑来，隔着火圈报喜道，“恭喜三爷，三奶奶生个千斤。”
徐德成探进马镫的一只脚停住，转头向老宅深处望去。火光中可见他的表情非常苦楚。
“走吧，三爷。”大德字催促道。
徐德成头没再回一下，跟胡子马队走了。
搬兵的谭村长到了镇上警察署。警尉冯八矬子问：“胡子到了你们獾子洞，多少人？”
“老鼻子啦。”谭村长一脸风尘说。
“别血呼拉掌（非常严重）的！”冯八矬子长咧咧声问：“哪个绺子？”
“不知道。”谭村长说，“听到枪声我急忙赶来报告……”
“多少人不清楚，哪个绺子不知道。咋去剿？”冯八矬子身子朝下矬去，头与椅子背齐平。冯警尉个子小，在家排行老八，人送绰号八矬子。
“快点儿，再耽搁，胡子恐怕打进徐家。”谭村长心急火燎说，“徐家顶不住胡子。”
“那什么你和老徐家没亲戚吧？”冯八矬子有些怪味儿地道。
“没有，可我是村长。”谭村长说。
“你等一下，我去报告署长。”冯八矬子慢悠悠起身走向另一间屋子，陶署长正和铁路日本守备队长角山荣在一起。
“报告署长，獾子洞谭村长来报，说他们村进了胡子。”
“嗯，胡子踢坷垃。”陶奎元听后几乎无动于衷，反倒责备部下道，“大惊小怪的！”
“是，谭村长说枪声像爆豆一样密集，像是一个大绺子。”冯八矬子毕恭毕敬地说。
角山荣望着陶奎元，问：“踢坷垃是什么的干活？”
“踢坷垃是胡子的黑话，”陶奎元解释道，“攻打土大院。”
“踢坷垃，踢坷垃。”角山荣用脚空踢了一下，琢磨踢坷垃的含义。
“让他等着，我和队长谈完事就过去。”陶奎元望着角山荣说。
“是，署长。”冯八矬子走出去。
“踢坷垃的胡子是不是坐山好？”角山荣问。
陶奎元没回答他，谭村长听见枪声跑来镇上，他也不知道是哪绺胡子所为。如今三江一带，遍地是胡子，谁说得上是哪一绺胡子。不过角山荣可不是瞎猜，他今晚特意为坐山好绺子的事来找警察署长。
几天前，角山荣的情人山口惠子连同从哈尔滨来看望她的妹妹山口枝子，一起给坐山好绺子绑去。
“胡子为什么绑她们姐妹啊？”陶奎元疑问。
“报复，对着我。”角山荣说。
事情的起因是坐山好绺子打劫火车，遭角山荣的守备队打击，胡子死伤过半，现在还有几名四梁八柱在日本人手里。
“他们换票……”角山荣说，他清楚换票是胡子独特手段，换票不单单是换人，有时是以人换物。坐山好绺子绑�