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赵济臣在国民党河北省政府里当过科长，又当过保定中学校长，还是有三顷良田的地主。人不过五十多岁，清癯、精明，在他的深宅大院的客厅里，道静、柳明一起和主人寒暄（柳明不愿一个人单独工作，道静也同意她跟着自己）。才说了几句话，主人的儿子赵士聪就跑进屋来。这个大学生细高个子，留着平头，穿着灰布长衫，脚上却穿着一双皮鞋。他一见林道静就红着脸腼腆地说：
〃听说，您是县委副书记。上次八路军在我们村打死了'大下巴'，您还参加了作战，我都看见了。〃他又转身望着柳明，涨红着脸，有些激动，〃我也认识您。您当时跑来救护伤员，县委曹书记受了伤，您替他止血、包扎，不知他现在好了么？他为抗日流血，可我……真觉得惭愧。〃
还没容道静、柳明回答，那位严父站起身来，怒视着儿子，斥责道：
〃二位同志并没有找你，谁叫你跑出来毛遂自荐的？回去，我们还有话要说呢。〃
道静急忙站起身对赵济臣说：
〃您这位儿子是爱国的，现在日寇进攻加紧，年轻人呆在村里也不保险。让他跟我们一起探讨一下救国的办法不是更好么？一起谈吧，我们来拜访，正是要听听赵先生父子的高见。〃
道静事先已经调查清楚：赵济臣是周围几十里有名的绅士，固执、自信，只想守着家业，保持中立。他恨日本，却盼着不论国军还是共军，只要他们很快把日本打出去，他仍旧过安生日子就好。因此父亲坚决不叫儿子出去当八路军。这个儿子倒也孝顺，听老爹的话，就呆在家里守着年轻的妻子。现在，他拂逆老爹的意见，出来见道静，老爹也不好意思再申斥儿子走开。道静、柳明都感觉有意思、挺痛快。
〃您是县里来的新领导？鄙人蜗居家中，见闻太少，不知您光临舍下有何见教？〃这位穿着藏青绸子长袍，戴着一顶小帽盔的绅士，面带笑容，却又有一股睥睨自负的神情浮在嘴角。道静看出这位曾经留学日本的绅士是瞧不起土八路的，尤其是女人。她微微一笑，落落大方地说：
〃早就听说赵先生早年留学日本，后来弃官，回归田园，喜欢研究点园艺、种植之道，过着陶渊明一样的生活－－'采菊东篱下，悠然见南山'，是这样么？〃见对方微笑点头，道静接着说：
〃本来早就想专程拜访，向您请教救国之道。因为我们相信您也有一片爱国之心。只是武汉、广州失守之后，敌人为了巩固后方，消灭给他们极大威胁的共产党八路军，回师敌后，我们这块平原根据地的形势就紧张了，我们当干部的工作也忙了，所以没有早来拜望，请您别见怪！《抗日救国十大纲领》我想您一定看过，我们要团结一切愿意抗日的人，共赴国难。今天来看赵先生，没有别的意思，一来向您请教救国之道，因为我们都是来自北平的大学生，年纪轻，生活、工作经验都很缺乏，很想向您这位德高望重的老前辈请教；再则，也想结识您，尤其想结识令郎。他年轻，又有文化，我们一定谈得来。〃
道静的一席话，似乎打动了这位隐士式的绅士。那位少爷赵士聪尤其激动。他几次想张嘴插话，又怕父亲责怪，这时终于忍不住了，白白的瓜子脸涨得通红，不等父亲开口，他先说了：
〃我父亲是爱国的，日本人通过他的朋友几次请他出任什么新民会的官儿，他坚决不干。我呢，更不必说了。我在家里呆得实在烦恼透了。可是，林书记，请问一句：现在八路军在这块地方－－在敌后广大的根据地吧，能够占得长么？咱们的武器装备，咱们的人力、财力，能够抵挡住武器精良，训练有素，拥有大量飞机、大炮、坦克、汽车的敌人么？〃
柳明有点儿耐不住了，想说什么，林道静向她使了个眼色，笑道：
〃赵先生父子看见'大下巴'被打死、被消灭的那副狼狈相了吧？这个仗就是在你们村子外面打的，我们就是几个人几条破枪消灭了敌人。这个你们都亲眼看到了。更不用说贺龙带的老红军一二O师也开到了平原，已经打了不少胜仗，消灭了不少敌人，你们也听说了吧？〃
赵氏父子同时摇头，还是儿子说话：
〃我们村那次战斗，只消灭几个鬼子，因为敌人猝不及防。现在听说敌人把跟国民党作战的大批部队开到后方来了，我们担心八路军在这块大平原上能不能坚持－－虽然你们能打仗，可是抵得过敌人的飞机大炮么？〃
儿子所说，正是他的疑虑。父亲不出声，只摸着一撇小胡子微微点头。
道静微笑着，轻声说：
〃赵先生父子的顾虑，入情入理，我们完全能够理解。不过，坚持敌后游击战争，武器固然重要，更重要的是人民。'得民者昌，失民者亡'古有定论。日本侵略中国是不义的战争，事关民族的生死存亡，咱们中华民族除了同侵略者奋战到底，别无选择，就连多年反共的蒋委员长也都和共产党联合抗战了。咱们广大群众更是强烈要求抗战，要求参战。敌后的老百姓由于共产党的宣传教育和改善了他们的生活，非常踊跃地投入民族解放战争。你们这个大村子，男女老少总共不过一千多口人吧，就有六七十个青年参加了八路军。这个事实说明什么？我想你们父子二位都是受过高等教育的人，不必我来多说。请相信我的话：抗战不能速胜，但决不会失败。战争是持久的，是艰苦的，但最后胜利必定是中国而不是日本。二位相信我的话么？〃
赵士聪又向道静提出了一些抗战中的问题－－为什么不能速胜，为什么是持久战，什么是抗日民族统一战线，知识分子在八路军里会不会受到尊重等等。道静有理有据地和他们－－细谈。柳明听着，似乎也明确了许多问题。直到快吃晚饭了，道静拉着柳明告辞时，赵家里院忽然走出几个女人来－－老少都有，个个穿得整齐干净。她们在一张圆桌上摆起碗碟、上起菜肴。原来，赵济臣要留住这两位女八路吃饭，并把他们的妻女、儿媳全叫出来见客。这在赵家可是从来没有的事。根据地建设快两年了，八路军、共产党在这块地方出出进进，赵大老爷从来不许可妇女到前院见八路军。连唯一的儿子都管得那么严，更不用说女儿、儿媳和老太婆了。可今天却例外。
罗大方、小俞、高雍雅和几个区干部也分别在几个知识分子、教员、学生当中做了两天多工作，情况比过去有了改变。第三天晚间，道静他们找了村支书、村教育主任和村青救会、妇救会的干部，一同召集赵各庄的三十多位知识分子－－大、中学生和在外面当过中、小学校长和教师的，还有本村的完小教员，一共三十多人在小学教室的煤油吊灯下，开了一个座谈会。大家情绪高昂，畅所欲言，比过去召集开会不来，来了也冷冷清清不发言的场面有了明显的改观。会上罗大方建议成立读书会、抗日战争研究会，多数人热烈赞成。道静还把毛主席《论持久战》的油印本，交给读书会的青年们，叫他们传抄着阅读。在这个会上，县、区干部们绝口不谈动员他们出来参加工作的事。这也是林道静和罗大方、小俞事先商量好的。强扭的瓜不甜，水到渠成。什么事情都有它的发展规律。所以，那些知识青年的家长，包括上层绅士都赞赏这位女县委书记文武双全；也赞赏罗大方为人豪爽、平易近人的作风。
散了会，已经是夜里十一点了。道静感到有些疲倦，和罗大方商量离不离开这个村子。她想走，因为已经在赵各庄工作了三天，虽然马官营据点有伪军内线，敌人轻易不敢出动。但是，为防备万一，还是离开好。罗大方见道静脸色苍白，疲惫不堪的样子，主张换个房东歇一宿等天亮再走。高雍雅也主张不走。道静同意了，搬离原来的房东家，和小俞、柳明住到隔壁一家寡妇家里。
几个人倒在老乡的炕上，小俞很快睡熟了，道静睡不着，思谋着这村的工作得失、经验，想着还应当到哪些工作薄弱的村子去开展知识分子、小学教员的工作。她认为爱国知识分子的工作和统一战线团结上层、团结爱国的国民党员的工作是紧密连结在一起的。想着、考虑着，就更加睡不着了。累，可是脑子却怎么也停不下来。每当全心投入工作时，林道静就忘掉了个人的烦恼、痛苦。可不是么，自从卢嘉川再度出现在她的生活里，她的情与理就常常处在极端矛盾中。她愿意用工作－－积极的，热烈的忘我工作冲淡情感的缠绕。然而她常常在欺骗自己。今夜，赵各庄的工作有了点进展�