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乎所以地冲进浓烟，颇有点像董存瑞手托着炸药包的架势，用手把瓦斯器的检查导管，伸向烟雾之中。当时不知害怕二字，事隔多年之后的今天，我常常自问：“‘百无一用是书生’，当年，你怎么能有那么大的贼胆？”
我回答不出自我质询。但那确实是当年的我。
当然，当危情过后，在井下我也有同类们享受不到的安闲和潇洒。在例行炮后的瓦斯检查之后，我不必在那儿装煤，不必架棚支顶——那不是瓦斯检查员的事儿——我的任务，是巡视地壳之下那些属于我管辖的一条条巷道。地下煤巷四通八达密如蛛网，就好像电影《地道战》那般星罗棋布，那儿就成了我的自由世界。黑！黑！在这无边无际的黑色之中，只有一线矿灯的光束陪伴着我，穿行在没有任何声音的乌金王国。这种死亡般的寂静，会使我的千般遐想和万种幽思，都一块涌上心扉。我有时感到自己已然是一个地下的幽灵了，头上的光束，是幽灵飘忽不定的闪闪萤火；煤顶的滴滴答答的滴水之声，是幽灵世界独有的音乐。
在煤巷里走累了，有时便背靠着煤巷的支柱坐下来。在落座之前，首先要用矿灯向上照一下，看看有没有悬于头上的浮石会突然下坠，真的让我变成地下幽灵。地壳运动是无规律可循的，今天看上去平安无事，明天就可能表演“变脸”，上演一出飞石滚落的戏剧，让你防不胜防。如果一个知识分子，初次到地壳下层来体察地火的性格，很可能会被吓得失魂落魄，因为那黑黑的煤顶犹如阎王殿中龇牙瞪眼、各式各样的厉鬼，在冥冥中窥看你这阳间动物。我不怕这些“天堂使者”——因为我是老煤黑子了，腰里挎着瓦斯检查器，手里还拄着一个长长棒儿的新式武器，那东西叫做敲帮问顶的铁头，头上有个铁钩子，专门为处理头上浮石用的——我可以把那块悬浮于头上的煤石，用钩子钩下来。
之后，我安然地靠在煤壁上闭上眼睛。当我把矿灯关闭了，这儿就是地下的冥冥世界。那是一种在人世间无法享受到的安静，因为这里距离地表至少有一百多米，一个人蜷缩在地壳深处，就如同大山之腹中的小小虫儿——大山不知道我的存在，地壳不知道我的存在，连我自己也当真觉得已然借山遁去了一般。由于在井下穿行的疲惫，我常常躲到这冥冥世界来享受休克般的短暂死亡。有时我突发奇想：自己已然是一具埋骨于此多年的木乃伊了，人生的喧嚣已远离我而去。当我真真地睡着了的时候，我才觉得我在活着：梦国出现的是童年时戏水的小溪，是青草和鲜花的原野；那儿曾是生我养我的故园，是人生永远回味无穷的圣土。这种鲜活的景物，在我醒着的时候全然死去，只有在死亡般的休克中，才死而复生。记得有一次，我又在冥冥世界中睡着了，梦中出现的是长长无尽远的火车铁轨，我在铁轨上走着走着，但怎么也没有路的尽头。猛然，我被一声声巨响惊醒了，那仿佛是火车鸣笛的声音。我睁开眼醒了过来，迷迷糊糊感到是不是哪儿发生了瓦斯爆炸？那将是我的失职，怕是为此我要终生蹲牢房的。惊愕过后，发现这里依然是静静的死国，没有任何声音——我狂跳的心平静下来的同时，自悟到刚才的声响，不是火车鸣笛，也不是瓦斯闹妖，是自己睡沉了时的鼾声。我是被自己的呼噜声惊醒的。
我不知道与我同时代的知识部落——包括我的后辈知识分子，还有谁能够有在冥冥死国睡上一觉的福分。这是我的独有，这是我的财富。尽管其中深深藏掖着不可名状的悲情——但是我享受过的睡眠场景和睡眠感悟，那是难以用语言表达清楚的。应该怎么捕捉那种意境呢？似天籁之声在九泉之下，与你共眠……
那儿既是地火的王国。
那儿也是冥冥的天堂。
Ｃ
严格说来，前文的自白都是带有感性的主观色彩。从某种意义上来说，只有受难的文人，才能有上述的情怀。其实，大山的外在表情与内在的情韵，都具有浓烈的哲理精神。这是只有在大山内外呼吸过的人，才能获得的一种认知。
天塌地陷后岩浆筑成的山峰，上边绝对不长草木的，光秃秃的像个和尚的脑袋。它的外表就像是一个不修边幅的穷汉，世界永远不会注意到它的存在。但是只有这样光葫芦头的山腹，才有可能蕴藏着能量极大的炽热地火——亿万年前，它曾经是草木葱茏的山之骄子，在历经天塌地陷之后，它的外表变得一无所有了，那些被埋进岩浆之下的葱茏草木，形成了乌金王国。
多少年后，当我回味大山的哲理时，总是情不自禁地联想起爱因斯坦。有人曾询问成功之后的爱因斯坦：“你已然这么有名，怎么还穿这身不入时的衣衫？”爱翁回答得挺有意思：“我就是穿得再褴褛，我也是爱因斯坦。”我之所以本能地把大山与爱翁联系起来，实因为他（它）们在贫瘠的外表下，体内都深埋着无尽的金玉宝藏。内藏金玉的大山，也有爱因斯坦的外形和性格，因而我离开矿山三十多年了，在我走过的所有劳改驿站中，最最牵动我哲理思考的，是那一座座不长草木的大山。尽管对受难的知识分子来说，那儿有过血泪的记忆，但在付出血泪的同时，也收获成熟的思想：一个人生活在世界上，不在于他的外在形影的高低，而在于他的内心，是否真正广阔而富有。
大山之内蕴藏着的地火，则给了我更为深远的启迪。它通体乌黑闪亮，如果它始终在地下沉睡而无人理睬，那么它永远与石头为伍；可是一旦被淘金者从大山山腹采掘出来，便立刻成为温暖人间的圣火。同样是煤，也和人一样，有着千差万别的性格。比如人间有轻浮浪子，终日沉溺于花街柳巷；煤炭的品种里也有这种滥情于世间者，在煤炭的家族中，它的名字叫做烟煤。这是地火中的劣质品种，用一句哲理性的语言来概括它：“它最容易点燃成为火焰，也最容易熄灭成为灰烬。”这种烟煤不仅火力微弱，而且在其发光时，必然伴随着一阵阵黑色烟雾。我所在的劳改矿山，挖出来的是煤炭家族中的无烟佳品，它不仅仅不以冒烟虚张声势，而且极不易被点燃成为火焰；惟因其难以点燃，便有了它耐燃的特性。“不易点燃的火焰，也最不容易熄灭”，这是我挖煤挖出的又一哲理感悟。它与那些十分易燃，并在燃烧中不断冒烟的尤物，是同一家族中的两类不同的物质。
我偏爱后者。当我在大山为囚时，为了抵御严冬时节的奇寒，常常出井时在肩上扛上一大块煤炭，归到巢中放进火盆之中。虽然点燃它十分困难，但是它一旦起火，一天之内总是火光四射，使囚号温暖如春。如果将其意象化一下，不仅可以隐喻人间的情与爱的短暂与永恒，还可以区别人类中的极品与次货。不是吗？！因而，在纷繁的人世中，我便有了一种透视“烟煤”与“无烟煤”之本能：哪些属于“驴粪蛋子——外边光”，只会以冒烟壮其火力的货色；哪些属于“驴球戴帽——假充圣人”，而其内不过是“绣花枕头——一肚子草”的角儿。
Ｄ
挖煤的岁月除了给了我以上的人生的哲理认知之外，我还获得过一个在任何劳改驿站无法获得的天造之宝。从宏观上说，那是一个时代的历史缩影，从微观上去看，它是中国知识分子的灵肉写真——它就是我在“文学馆”回答那位年轻人提问时，说到的那块龟化石。我在井下挖煤时，组长阎恒宝为了抢时间装运煤车，不许我拾捡地下的动物化石。可是在井上负责开绞车、往井上拉煤的绞车工，却给了我一块天然雕塑成的龟化石。
此公也是个老右。他本来是在井下与我一起挖煤的，但是不知怎么得了“肌无力”的怪病，在井下不仅抱不住风钻风镐，甚至拿不动铲煤的铁锹了，便被调到井上绞车房当绞车司机，负责把井下采出来的煤炭，用矿车运到井外的煤山之上。他虽是浙江人，大学毕业来山西工作后被打成了右派。说起来，来这儿当“煤黑子”，是他个人争取的结果。他身陷囹圄之后，命运并没让他来挖煤，是他主动向所在的劳改单位要求到矿山来挖煤的——之所以如此，因为他是学矿山地质专业的。
是迂腐？是天真？抑或是难忘他学的专业，心中还揣着赤子般的报国之志？在劳改这个行当里，谁不知道在地下挖煤是生死攸关的阴阳界