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为帝国的中心。但是，那种求知、求真及探索未知的渴望，那种使雅典公民在其繁荣与强盛时期卓越于世的自由精神，却并未随城墙和舰只一起消失，它继续生长在雅典人的心中，甚至变得比以前更为辉煌。
雅典衰落了，它不能再决定希腊半岛的命运。可作为人类第一所大学的发源地，它继续指导着热爱智慧的人们的心灵，其影响远远越出了希腊半岛的狭窄边界，远播世界。
第二十章 亚历山大大帝
马其顿的亚历山大大帝建立了一个希腊式的世界帝国，
他的雄心壮志究竟结果如何呢？
当亚该亚人离开他们在多瑙河畔的家园，向南寻找新牧场时，他们曾在马其顿的群山中度过了一段岁月。从此，希腊人一直与他们北部的邻居保持着或多或少的正式关系。在马其顿人这方面，他们也一直关注着希腊半岛上局势的最新进展。
那时，斯巴达和雅典刚结束了他们争夺希腊半岛领导权的战争，马其顿正好由一位名为菲利浦的才智超群的能人统治着。他倾慕希腊的文学与艺术，但对他们在政治事物中的缺乏效率和自制却大为蔑视。看着一个优秀的民族把它的人力和金钱都浪费在毫无成效的争吵之上，这让菲利浦非常恼火。他出兵希腊，使自己成为它的主人，终于解决了这一难题。然后，他便要求新归顺的希腊臣民们加人他策划以久的远征，前往波斯，作为150年前对泽克西斯访问希腊的“回访”。
很不幸的是，精心准备的远征还没来得及出发，菲利浦便被谋杀了，为希腊复仇的任务落到了他的儿子亚历山大的身上。亚历山大是伟大的希腊导师、哲学家亚里士多德心爱的学生，精通政治、军事、哲学、艺术，对希腊文化抱有深厚的情感。
公元前304年春，亚历山大挥师作别欧洲。7年之后，他的大军抵过了印度。在漫长的征途中，他消灭了希腊商人的宿敌腓尼基，征服了埃及，被尼罗河谷的人民尊为法老的儿子与继承人。他击败了最后一任波斯国王，推翻了整个波斯帝国。他下令重建巴比伦，并率兵挺进到喜玛拉雅山的心脏地带。现在，整个世界都变成了马其顿的行省和属国。然后他停下脚步，推行起另一个更为雄心勃勃的计划。
热爱希腊的亚历山大宣布，新建立的帝国必须置于希腊精神的影响之下。他要求自己的子民学习希腊语，居住在按希腊样式建成的城市里。现在，亚历山大的士兵脱去甲胄，放下刀剑，变成了传播希腊文化的教师。昨天的军营成为了输入希腊文明的和平中心。希腊的风俗习惯和生活方式像席卷世界的洪水，一浪高过一浪。可就在此时，年轻的亚历山大突然遭到热病的袭击，于公元前323年死于汉谟拉比国王修筑的旧巴比伦王宫。
之后潮水开始退去，但留下了一片希腊文明的肥沃土壤。凭着孩子气的雄心与愚蠢的自负，亚历山大做出了一项极有价值的贡献。他的帝国在他死后不久便开始土崩瓦解，一批野心勃勃的将军瓜分了世界，可他们仍旧忠实于亚历山大的梦想——建立一个融合希腊文明与亚洲精神的伟大世界。
这些分裂出来的国家一直保持独立，直到罗马人发动远征，将整个西亚和埃及囊括进自己的版图。于是，亚历山大留下的这份奇特的精神遗产（包括部分希腊、部分波斯、部分埃及和部分巴比伦），被新来的罗马征服者照单全收。在接下来的几个世纪里，它牢牢地扎根于罗马的世界，直到今天我们还能感受到它的影响。
有关文明起源的小结
现在我们回过头来看一看，你将发现，文明地区已勾勒出一个半圆型的轮廓。它肇始于埃及，再经由美索不达米亚和爱琴海的岛屿向西，一直抵达整个欧洲大陆。在人类文明史的头4000年里，埃及人、巴比伦人、腓尼基人以及大批的闪米特部族（请记住犹太人就是这些闪米特部族之一），都曾高举火炬照亮过世界。现在，他们将文明火炬传递给印欧种族的希腊人，希腊人又将它交给罗马人。他们是地中海东部无可争议的拥有者。而与此同时，闪米特人也正沿北非海岸向西推进，成为了地中海西半部的主人。
这种状况发展下去，其结果可以想见。到历史的某个时刻，人类两大种族——印欧人和闪米特人，为争夺地中海和其它区域的统治权，展开了一场可怕的战争。在这个巨大的竞技场上，诞生出战功卓著的罗马帝国。它将埃及——美索不达米亚——希腊的文明更深广地与欧洲大陆结合起来，奠定了我们现代欧洲社会的精神根基。
我知道，这一切听起来很复杂、很不可思议，但只要你领会了这几条主要的线索，我们其余的历史将变得简明了许多。地图将使我们明白很多文字难以言传的东西。
在此简短的小结之后，让我们回到历史前进的道路，看一看发生在迦太基和罗马之间的著名战争。
第二十一章 罗马和迦太基
迦太基是闪米特种族在非洲北岸的殖民地。为争夺西地中海
的统治权，它和意大利西海岸的印欧族罗马人发生了激烈的
战争。战争最终以迦太基的灭亡而告终。
富人统治
腓尼基人的小贸易据点卡特·哈斯达特坐落在一座小山之上，俯瞰着一片90英里宽的平静海面，这就是分隔欧洲与非洲的阿非利加海。作为商业中心和贸易中转站，再没有比它更理想的地理位置了！它几乎是完美无缺，它发展得太快，变得太富有。当公元前6世纪，巴比伦国王尼布甲尼撒摧毁提尔的时候，哈斯达特就与母国割断了一切联系，成为一个独立的国家——迎太基。从那时开始，它便一直是闪米特种族向西方扩展势力的一个重要前沿阵地。
很不幸的是，这座城市从母国那里继承了许多不良习性。它们也是腓尼基人在1000年的发展历程中，因之兴也因之亡的一些典型特性。从本质上讲，这座城市无非是一个大商号，由一支强大的海军护卫着。迦太基人是地地道道的商人，除了做生意，他们对生活中很多优美精致的事物毫无兴趣。这座城市、城市附近的乡村、以及许许多多遥远的殖民地，全都由一个为数不多但权倾一时的富人集团统治着。希腊语中，富人为“ploutos”，因此希腊人把这样一个由富人掌管的政府称为“Plutocracy”（富人统治或财阀统治）。
迦太基就拥有这样一个典型的富人政权。整个国家的真正权力实际操控在12个大船主、大商人及大矿场主的手中。他们在密室中集会，商讨国家事务，将共同的祖国视为一个大公司，理应让他们赚取丰厚的利润。不过，他们精力充沛，工作勤奋，以警惕的目光随时注视着周围的事态。
随着岁月不断流逝，迦太基对临近地区的影响力也日渐增强，直到北非的大部分海岸地区。西班牙以及法国的部分地区都成为了它的属地，定期向这个阿非利加海滨的强大城市进贡、缴税、上缴红利。迦太基也因此富甲一方。
当然，这样一个富人政权的存在，总是要经过民众们的同意或默许的。只要它能够保证较多的工作机会及充足的薪水，大多数的市民就感到心满意足，任由那些个“能人”和“精英”们来发号施令，也不会问些令人尴尬的问题来为难政府。可是一旦船只不能出海，也不再有矿石运进港口来供熔炉冶炼，当码头工人和装卸工人无事可做，尽日面对饥肠辘辘的家人，大众中就会怨声四起，就会出现要求召开平民会议的呼声。当迦太基还是一个古代的自治共和国时，这是一个惯例。
为防止平民骚动的发生，富人政府不得不尽力维持整个城市的商业全速运转，不能有丝毫的懈怠。在500年的时间里，他们兢兢业业地推 进城市的商业扩张，非常成功地做到了这一点。可到了某一天，从意大利西海岸传来了一些谣言，顿时让这些统治迦太基的富人寝食难安。据说，台伯河边的一个毫不起眼的小村子突然崛起，成为意大利中部所有拉丁部落公认的领袖。传言还说，这个村庄名叫罗马，它正打算大建船只，积极谋求与西西里及法国南部地区通商。
迦太基可不能容忍这样的竞争，新兴强权的出现对它就如同梦魇。必须趁羽翼未丰，扼杀掉这个年轻的对手，否则迦太基将威望大跌，失去作为西地中海绝对统治者的地位。经过仔细调查，终于搞清楚了大致的真实情形。
罗马的兴起
长期以来�