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我和佩佩在四周巡视项目选址时，他不时详细地给我列举工程数据，如压力数值、功率及施工造价。我们来到一个水潭旁边，里面气泡翻滚，硫黄气迎面扑来。他指着水雾后面山峰以下的山谷，向我描述了她妹妹计划建造的疗养胜地。
我感到有必要一吐为快，把明显的问题指出来：“毫无疑问，玛雅人将与你战斗到底。”
“啊哈，”他接着说，“这你就错了。你可以说他们愚蠢，但他们了解我和我的家族是谁……”他的嗓音归于沉寂，然后咧嘴一笑，“我确信我们能跟他们达成一致，而且要不了什么代价—只要一点儿钱就够了，他们需要的就是这个。这就是为什么你们公司需要像我们家族这样的伙伴的原因。如果过来一个全是老美的谈判团队，那么一切就都完了。相反，我们能搞定他们。”他注视着我的眼睛，“我想你明白我的意思。”
我点点头，然后朝旁边望去。我当然明白，不过，正是这些话激怒了我。我朝水塘的另一边走过去，捡起一块石头，朝水泡翻滚的水中扔去。随石头而去的，除了我的愤怒，还有我的敬意，对那些玛雅神灵的敬意，或对那些不为人知的神秘力量的敬意，是他们带来了如此难以思议的景观。
返回城市的途中，正好碰上车流高峰期，耽误了很长时间，结果我错过航班。这不是佩佩想看到的，因此，他和他的飞行员通了电话。工作人员随后到佩佩居住的大楼把我接走，朝他的私人飞机停机坪开去。但佩佩没想到，他调动两个飞行员，花掉上万美元的航空汽油，一路把我送回遥远的迈阿密，从而更快地使他的项目流产了。想起来，这简直太具讽刺意味了！起初，接受他的好意乘专机回来，我有一种负罪感，后来，我又如释重负。我猜想，玛雅萨满法师和地热水中的神灵会为此感到欣慰，为此而感激我。
很多年来，佩佩说的一句话一直萦绕在我的头脑中：“记住我的话，未来几十年间，我们面临的挑战就在于如何统治土著居民—印第安人。”在我们的世界即将步入下一个千年之时，这番话有了新的意义。
从1998年开始，南美洲7个国家的总人口，占据了整个拉美大陆3。7亿人口中的3亿，他们都把选票投给了向外国剥削宣战的总统候选人。尽管美国媒体和政客都大肆宣扬其中的威胁，但事实上，这些选民并不是拥护无政府主义或恐怖主义。他们是在争取民族自决权利。我们的这些邻国通过民主、选举流程，给我们传达了一个强烈的信号：他们没有期望获得我们的无私协助，他们想要的仅仅是要求美国公司停止伤害他们，停止破坏他们的家园。
1770年，潘恩、杰斐逊、华盛顿及其领导的男男女女甚至孩子，勇敢抗击了英帝国势力，如今，拉丁美洲人民走的是同一条自由之路。战斗在反抗帝国革命一线的，竟然是当地的土著民。历史的这种非常规演进，实在让人不解。我们的开国祖先根据易洛魁联盟① 原则组建了新政府，我们的大陆军队把印第安人召入军队作战，然而，到头来，我们国家感谢他们的方式，却是驱赶和种族灭绝。对于诸多南美国家来说，这些印第安人就是争取民权的先锋。新一代英雄正在崛起。诚然，这些印第安人的文化根基可以追溯到哥伦布发现美洲大陆之前的时代，但是，这些领袖将广大的穷人和剥夺了选举权的人民作为强大的选区基础，不论民族、传统、宗教，也不论他们是否生活在拥挤的贫民窟，抑或是遥远的自给自足的农民。
这种情形在玻利维亚尤其明显。
在我密切关注玻利维亚2005年的总统大选时，我不知道，此时此刻的佩佩会做何感想。当他知道一个出身卑微土著农民—艾马拉印第安人—以绝对优势赢得总统大选时，他的反应又是什么呢？埃沃·莫拉莱斯（Evo Morales）的胜出，就是佩佩梦魇的开始。在电视中观看选举结束后的庆祝大会时，我欣幸若狂，不禁又想起了那段特殊的时光。那时，我曾差点就接受了在玻利维亚手握重权的一个工作机会。这次聘用过程充分暴露了公司帝国的态度及其行为。
“玻利维亚是深受帝国剥削的典型国家。”1968年，我在加利福尼亚埃斯康迪多的和平队训练营受训时，一位老师曾说过这样的话。那位老师曾在玻利维亚生活过，他的所见所闻让我们相信数世纪以来压迫对该国所造成的深重灾难，对此我仍然记忆犹新。
完成受训之后，作为和平队志愿者，我前往厄瓜多尔。在那里，我经常想到玻利维亚这个国家。从地图上看，秘鲁、智利、阿根廷、巴拉圭和巴西合围成为一个巨大的油炸面圈，里面包围的，就是玻利维亚这个内陆国家。随和平队执行任务时，我曾走遍所有这些国家，但玻利维亚的邻国之一巴拉圭除外。我不想去巴拉圭，这算是一种抗议，鄙视这个国家的统治者阿尔弗雷多·斯特罗斯纳将军，及其所执行的庇护纳粹党卫军军官的政策。我也故意避开了玻利维亚之行，因为来拉丁美洲徒步旅行并曾和我一起待过的年轻北美人告诉我：这个国家对待印第安人的态度，较之厄瓜多尔，更为残暴。
那个时候，在我们的眼中，印度安人在厄瓜多尔的受压迫程度已达极点，世界上其他地方印第安人的生活不可能更艰难了。这个国家的富裕精英认为，土著居民还没有演化成真正的人类。和几十年前非裔美国人在美国所受待遇相似，他们都不享有基本民权。这里盛传一种谣言，说当地的纨绔子弟常玩一种“娱乐活动”：他们会当场抓一个“违法” 的印第安人（如在庄园偷玉米，为的是不让家人饿死），然后命令那个印第安人逃跑，并在他们逃跑时将他们射杀。活动在亚马孙雨林中的石油公司所雇的杀手，干的就是这种勾当。当然，他们给出的理由是，打击恐怖主义，而不是消遣娱乐。不可否认，厄瓜多尔的印第安人受到的压迫是如此的深重，但是，毫无疑问，玻利维亚的情形有过之而无不及。
切·格瓦拉，这名决意要反抗压迫的医生，就将玻利维亚选为他战斗的前沿，这一事实清楚地说明了我们的上述观点。于是，玻利维亚的统治阶级开始寻求华盛顿的协助。因为古巴支持切·格瓦拉的活动，所以政府没有把他归为非人类，也没有定义为恐怖主义分子，而是将其划为极端共产主义分子。美国政府派出美国最有经验的杀手，势要将其捉拿归案。1967年10月的一天，在玻利维亚一个叫拉伊格拉村庄附近的丛林中，中情局特工费里克斯·罗德里格斯抓获了切·格瓦拉。经过数小时的审讯之后，迫于玻利维亚政府的压力，罗德里格斯命令玻利维亚军队处决了他。那次事件之后，公司帝国对玻利维亚的控制进一步加强，周边国家也不断进犯玻利维亚。
在20世纪70年代中期，担任经济杀手的我最终还是去了玻利维亚。此行之前，我做过一些调研。我发现那里压迫情形之严重，简直匪夷所思。和平队老师和那些美国游客的所见所闻不过是冰山之一角。事实上，从历史有记载开始，这个国家的暴力冲突就泛滥成灾，要么成为一个接一个帝国的牺牲品，要么被残暴成性的王朝所奴役。
13世纪时，印加人征服了玻利维亚土著民，印加文化成为主流。16世纪30年代，西班牙军队入侵该地，征服了印加人，被屠戮者数以万计，可谓残暴。此后他们便以铁血手腕统治该地，一直延续到1825年。在随后1879~1935年的数十年间，玻利维亚战争不断，诸多领土相继丧失。太平洋沿岸地区被智利占领，富含石油资源的查科地区落入巴拉圭之手，盛产橡胶的丛林被巴西攫为己有。20世纪50年代，维克托·帕斯·埃斯登索罗领导的改革派政府启动了相关措施，致力于改善多数印加人的待遇，并将压迫劳工成性的锡矿公司收归国有。跨国企业闻讯大怒。1964年，埃斯登索罗政府被一个军官派系推翻。不用奇怪，中情局肯定在其中发挥了作用。一直到20世纪70年代，这个国家政权更迭频繁，政变和反政变持续不断。
从地理形态来看，玻利维亚被两条平行而又连绵起伏的安第斯山脉分割成三个部分，各地地貌互不相同：中间是贫瘠、荒凉的高原，叫做阿尔蒂普拉诺高原；西部是亚热带狭长山谷地带；东部则是低地和广袤无垠的雨林。玻利维亚900万居民的大多数是印第安人，他们固守在多风的�