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叫做‘大学生饭店’。但是我们小镇上的人根本不买这块招牌的账。大学生如何？大学生的饭菜做得不好，照样人家不尿你。
“小朱老师来，实际上终止了我开饭店的短暂生涯。我总共开了半个月，但是我的房租预交了两千。我连两百块钱都没赚到手。
“小朱老师来的那天是中午两点半。我的饭店只来了三个客人。他们一共才吃了十一块钱。他们走了之后饭店冷冷清清的。我请的一个大师傅和两个女服务员坐在门口的阴影里说笑。一条邋遢的黄狗在饭桌子下头转来转去。我打了个呵欠，只想上楼睡一觉。这时，我看到了小朱老师的侧影。她正在街对面向一个老头问路，老头把手朝我这边指了一下。我看到了小朱老师的脸。她的脸被秋天的太阳晒得通红。她把手搭了个凉棚，朝我的饭店望了一望，就走了过来。她身后跟了两个女人，她的母亲和她的有两个孩子的姐姐。
“接下来的事可想而知，老兄，可想而知。她说你跑什么呀，我只是跟你去登记，我又不会吃了你。她说你走到天边我也会寻到你。她说她晓得孟姜女的故事。她说了很多，她的母亲和姐姐也帮她说。她们七嘴八舌，围住我说。说来说去就是那个意思：小朱老师怀上了我的骨肉，我不能跑掉，我要对她负责，不能抛弃她，要跟她结婚，做她的丈夫和孩子的父亲。我上过大学，应当是一个有道德的人。有道德的人是不会把人家的肚子搞大然后可耻地跑掉。她们的意思很简单，但是表达得很复杂。饭店里的大师傅和服务员听得目瞪口呆。饭店门口立即围拢来很多看热闹的人。他们也七嘴八舌，闹哄哄的。
“我反正不说话，坐在一张板凳上，任小朱老师和她的母亲和姐姐说话。小朱老师又哭起来。她说我好没良心。她不晓得我原来是这么没良心的一个人。她看错人了。她现在该怎么办呢？她姐姐朝我大声说：天杀的，人家是黄花姑娘咧！她还说：你不要工作了，我妹子还要工作咧！你不是害人嘛！
“有人把我父亲和我哥哥姐姐叫来了。我父亲跟小朱老师的母亲说话，我姐姐和她的姐姐说话，我哥哥则和小朱老师本人说话。我反正不说话，我说不出话，我脑袋很大，很涨。我低头坐在板凳上，看着自己的手掌，仿佛那些模糊的纹路向我显示命运的方向。我父亲当然向小朱老师的母亲道歉，并说他的儿子年轻不懂事。后来双方安静了一些，看热闹的人也退去了一些。他们都坐下来商量办法。总得要有个办法来解决问题。什么办法呢？我父亲最后提出来：拿五百块钱去，打胎、营养，应当够了吧，五百块钱。小朱老师叫起来：不！不！不！她不同意。她说如果我不跟她结婚，那等于是把她的一切都毁了。她会受处分，会丢掉工作，而且将来会嫁不出去。她母亲和姐姐附和着：是啊，是啊，将来谁还会要她呢？你们不能这样害人一辈子咧！
“从下午一直到吃晚饭，我一言不发，他们在那里争来吵去。我父亲把价格提到了八百，又提到了一千，一千五。这在当时，在我们那样的小地方，是个吓人的数额。但她们仍然不答应。她们说，她们不是为了钱跑来寻我的，她们也不只是要讨个公道来寻我。她们来，只有一个目的，就是要给小朱老师肚子里的孩子找到名正言顺的父亲。她们要把小朱老师嫁给我，不管我愿不愿意。
“小朱老师的母亲说：你们不答应，我们就在你家里住下来，小孩子也在你家里生下来。皇帝老子来了我们也不走！
“我脑子慢慢清醒过来。这事情太可怕了，让我在几个小时之内丧失了思维的能力。现在我慢慢恢复过来了。我想我绝对不能答应这件事。我不能跟小朱老师结婚。对于当丈夫还是当父亲，我现在一丁点心理准备都没有。我无论如何接受不了。强扭的瓜不会甜。老兄，换上是你，你也接受不了。
“但她们逼得那么紧。这件事必得我答应下来，她们才会罢休。她们做好了赖在这里不走的打算。我看见她们手里拎了一个大包袱。她们有备而来。
“小朱老师始终泪水不干。她哭得昏天黑地，哭得连我父亲的心肠都软了。她博得了所有围观者的同情。人们交头接耳，议论纷纷。所有的言论、倾向、情感立场，形成了一种铁的现实。我必须娶她为妻，这是解决问题的唯一办法。我在这铁的现实面前无能为力。我的家人也无能为力。因为我父亲提出拿钱解决问题，结果遭到了镇上的人的讥笑。我父亲的形象在这件事情上遭到了很大的贬损。他一下子显得丑陋起来。正义可以悲惨地摧毁一个人的容颜。这是我当时所看到的。
“我决心已下，虽然我知道自己的卑鄙。但在这样的时刻，也只有卑鄙能够挽救我了。”
在他对自己使用“卑鄙”一词时，他的脸上浮出了古怪的微笑。他露出来的牙齿上沾满了都市五颜六色的灯光，就好像他刚刚朝夜上海咬了一大口。他的古怪的微笑含义颇丰。
“……我没有别的办法了。我只能说谎。谎言能暂时平息从下午直到黄昏的混乱。
“我站起来，终于开口说话。我说：既然我们想做一家子，那就先吃饭，吃饭的时候我会说出我自己的想法来。混乱的局面为之一改。小朱老师望着我，目光里充满了转忧为喜的希望。我叫大师傅赶快做菜。我们大家都饿了。凑热闹的人们也散去了。落山的夕阳把小镇上错错落落的黑瓦屋顶染成一片金色。我们古老的日子闪闪发光。
“我放下筷子，迎着小朱老师和她母亲与姐姐期待的目光，说：我晓得你们等待我的回答，我现在可以告诉你们，今天你们辛苦了。那么远找过来，吃完饭你们就在饭店里好好休息。明天我们来仔细商量我和朱小瑛结婚的事，好不好？
“朱小瑛说：‘真的吗？真的吗？我不相信。’”
“她妈妈也说：‘后生，你不是开玩笑吧？玩笑是开不得的咧！’
“我说：‘绝不开玩笑。既然你们找来了，这事就得有个了断，对不？你们不看我一下午没做声吗？我是在认真考虑这件事嘛。我说明天商量结婚，肯定就是明天商量。信不信由你们。我不再多说了。’”
“小朱老师目光里又充满了转忧为喜的希望。她叫了声我的名字，说：‘原来你是个好人！’她妈妈和姐姐也笑起来。从我见到她们起，这是第一次她们露出了笑容。
“我父亲和我哥哥姐姐也望着我，我装作没有看见。我主意已定。我环顾了一下我的饭店。这生涯才做了半个月，我现在又要对自己说：别了，我的饭店，还有我的家；别了，我刚刚开始的新生活；别了，让我忘记这一切，因为我不想再看到这样的场面。
“在安顿好小朱老师母女三人睡在饭店之后，我回到了父亲的家。我的哥哥姐姐也来了。我父亲说：儿，你到底是怎样想的啊。我父亲又说：儿，我看这小朱姑娘人也不错，我愿意收她做媳妇。你母亲要是在世，她也会同意我的看法咧。我说：爹，我要走了。我现在就要走。我不能够结婚。不是说我不喜欢小朱老师，而是我根本没想过现在要结婚。现在她逼着要嫁给我，我只有逃掉。我不逃掉会被生活整死的。哪怕是人们说的幸福的生活，同样也会整死我。爹，我要走了。我现在就走。我父亲和我哥哥姐姐说：小四啊，你走，你走，你走到哪里去啊？我摇着脑袋，说：我不晓得。我想流浪。我的命运就是流浪。我父亲眼睛红了，他说：儿，你等于是丢了工作，又丢了老婆。你什么都没有了。你要什么呢？你命苦啊！我说：爹，我命不苦。并不是说流浪就会命苦。因为是我自己选择的流浪。可能我比你们都过得快乐。你们信不信？
“他们当然不会信。流浪怎么会快乐呢？只有叫花子才流浪嘛。我没办法让他们信。但我心里是清楚的。我匆匆收拾了几件衣物，把它们放到一个旅行包里。我说我走啦，我去车站啦。我只要看见火车来了就朝上头跳，不管它是朝南开还是朝北开。我父亲说：儿，你这是去哪里啊？我说我也不晓得。但我会写信给你，爹。你会晓得你的小四在哪里。
“就这样，我在那个夜晚离开了故乡，也离开了贵州。我一直向北，到了北京。我怀里揣了我父亲和我哥哥姐姐临时给我凑的八百块钱。我上路了。流浪的生活开始了。
“我坐在火车上，脸贴着玻璃窗，望着远处流星一样划过的灯光，