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健Ｂ硭ㄈ隙砩迫耸羌傩市剩稚岵坏萌恿恕＠鹩阏艉茫∷ā鯺连刺带肉都嚼得稀烂，吞下肚子去。此后他饭量又猛增了一倍，每顿要吃半斤米，下田能当牛拉犁。但家里的米哪儿够他吃的，那点薄田也哪儿够他做呢，马栓就教他做木活，小栓却嫌木头轻飘飘，使不上劲。马栓没奈何，把他送到镇上天赐铁匠铺做学徒，说：“只要吃得饱，工钱可以免。”老板熊天赐满脸络腮大胡子，凶神恶煞的，当下就说：“毯！米不够，铁坨坨总可以填肚皮。”第二年春天，小栓就把熊天赐的独生女儿熊翠翠的肚皮弄大了。
熊翠翠不像女孩儿，大脚板，魁梧，有气力，上嘴唇还有一抹淡淡的锅烟黑。她十五岁起就帮爹打铁了。大锤抡圆了，能见出她膀子上大股肌肉兔子一般窜。炉火映红她的脸膛，汗水挂在她的发梢，这就是她看起来最妩媚的时候。小栓叫她师姐，师姐说过几次媒，都没有成，男方嫌她块头大，颧骨高，命硬，要克夫。小栓不怕，他喜欢师姐，喜欢师姐身上一股熟肉香。时值深秋，草黄马肥，兵家适宜厮杀，而少年人也正蠢蠢欲动。他回家在爹的木工房废料里刨了半天，刨出黎大都督奖励给爹的德国铁洋马。又偷了娘点灯的豆油，把它擦拭一遍，居然黑澄澄，完美如新。他一口气把洋马扛到镇上，跳上去就骑。他是木匠世家之后，又成天施展拳脚，论灵便，大概是要超过他爹十倍的。只一小会儿工夫，他就把洋马骑得溜转，骑到了铁匠铺门口，悄悄朝师姐招手。趁熊天赐去屋后卸煤车，他把师姐抱起来坐在前边的横杠上，一溜烟就骑得不见了人影。小栓蹬得飞快，前胸擦着师姐的后背，热气吹得师姐后颈窝发痒，她一身都软了。晚上吃饭，他隔着一大盆猪蹄膀汤盯着师姐看，师姐就把头埋了。睡到后半夜，小栓撒了尿回来，就去推师姐的门。门没栓，他径直进去，钻进了师姐的被窝中。两个人都有的是蛮劲。不说废话，也不喘息，就默默地肉搏，屋外寒风呼啸，落叶拍窗，被窝里热气腾腾。等熊天赐看出眉目，翠翠的肚子都挺得比胸脯还高了。
熊天赐惊怒交加，要不是翠翠拿了刚淬火的镰刀要抹脖子，他真会一锤砸碎了马小栓的头！杀不了马小栓，他就给马栓丢了话：立刻把我女儿红红火火、风风光光娶进马家的门。马栓心里叫苦，但又自知理亏，只要熊铁匠说什么，都赶紧应承了。但马小栓才十七岁，还不想当丈夫，更不想当爹。他想到了一个去处，投军。
十天前，有个书生模样的青年来铁匠铺打一把短刀，小栓认得这是小学堂里教国文的贾先生，他好奇贾先生这么文弱，打短刀做什么？贾先生说，走长路，防身。小栓又问，多长的路呢？贾先生就说，去广州，投国民党的黄埔军校。早晚让马善人使来唤去，憋气。小栓笑道，毬，马善人还活得了几年，鸟毛都白了。贾先生正色说，马善人死了，小马善人一样不是东西，还是打仗痛快，死不了，就搏个封妻荫子。现在小栓越想越觉得，这还真是一条路。
晚上小栓鼓起吃奶的劲和翠翠亲热了一回，弄得翠翠寻死觅活的，不住口地叫亲亲儿。天不亮，他从枕下摸出翠翠的私房钱插在自家裤带上，踮起脚尖出了屋，德国铁洋马靠着院里的梨树在等他。他把洋马推起来，轻脚轻手出了院门。梨花正在盛开，在黑暗中飘浮着清香，马小栓鼻子一酸，迎风落了一颗泪蛋．脚下一用力，一眨眼就骑出镇口了。路上晓行夜宿，非止一日。到了广州，投考黄埔军校，他笔试统统不合格，竟没有能通过。小栓急了，说我有的是气力，不当学生，我当个铁匠行不行？管事的军官捏了捏他的胳膊，说，铁匠不要，伙房倒还缺一个人。马小栓就当了火头军，他的工作是刷锅、劈柴、卸煤、烧炉子，闲的时候就踱到操场上，看上军体课的学生施展拳脚。看一会儿，他就笑，说：“花拳绣腿。”学生不服，嚷着：“来来来，我们比划比划？”他说好，话音未落，一拳就把那个学生打翻了。还有几个扑上来，都被他拳打脚踢，一一放倒。有一个嘴硬的，跳起来骂了小栓的娘，拔腿就跑。小栓追来，他就绕着一棵桉树转，小栓转得火起，飞起一脚，桉树咔咔作响，拦腰折断！换了往日，必定有人要喝彩、鼓掌，这会儿却都清风鸦静的，原来看客中站了个披大氅、戴白手套的青年军官，所有学生都对他立正，敬礼，齐呼：“校长好！”校长身边站了个文弱的副官，小栓惊讶发现，这就是贾先生。贾先生在校长耳边说了些什么，校长就微笑看了看小栓，还拍拍他的肩，说：“娘希匹，革命功臣的后代，就要有这股革命干劲嘛。”小栓不是傻子，当即使出吃奶的劲，大喊：“是！校长！”过了几天，小栓调入校长室。作了传令兵。他成天骑了铁洋马，龙头下吊着一只军黄色的文件袋，在校内、城内乱跑。
五
广州地属南国，四季溽热，水果娇嫩多汁，但偏偏女人多是黑黑的、干干的，而且粤语叽里呱啦，像说外国话，小栓一句也听不懂，即便想调个情都没法子搭腔。这时候他就会蓦然想起翠翠来，莫名乡愁勾得心口一酸。当然，也只是一酸而已。有一回去城里送信返校，在小码头等渡船过珠江，看见有个穿黑绸缎的妇人在自家门口卖榴莲，身子少有的白而丰肥，手上夹着纸烟，脚上趿着木屐，大叉着双腿，也正虚着眼看小栓。看着看着，妇人拿官话叫了声。“大哥。”小栓觉得肾上一痛，就走过去在榴莲上东摸西摸，说这些家伙太小了，有百八十斤的没有呢？妇人耷下眼皮，说：“有，在里屋呢。”小栓说要亲自验一验货。妇人就带他朝里走。里边黑咕隆咚，拐弯抹角，飘着一般湿布味。过了一个植着芭蕉的小天井，脱鞋进了一间拉了草帘的小房子，小栓坐在低矮的床沿上，正咕哝“哪儿来这么多讲究？”妇人猛地就把他掀翻了，三下两下扒光了自家的衣服。她那一身肉，把小栓都看傻了。事后，她对小栓说，不要笑她骚，她做了八年寡妇了。
妇人会说些官话，是跟已故的丈夫学来的。丈夫从前爱玩刀，酒后伤了人，就跑到云南投了滇军，因为腿脚快，被选拔给蔡锷将军当了传令兵。他胆子大，不怕死，屡受奖赏，回家探亲，总给老婆带回一堆象牙、玉石的首饰。妇人怕他有个三长两短，就拿了将军赏丈夫的一颗大珠子，寻广州城最好的铜匠，给他打了一块护身符。然而，还没来得及给他戴，他就在征讨袁世凯的护国战争中阵亡了。妇人说着，从黑黢黢的立柜里搜出护身符，小栓看了，是块沉沉的铜牌，铜牌已经发了黑，上面刻了个人像，模糊得已经看不清。小栓问，刻的是谁呢？妇人忸怩道：“是我。”说着就给他挂在了脖子上。她说，她丈夫有个口头禅，当传令兵要想活命、立功，一要跑得快，二要迎着枪子儿上。小栓笑：“迎着枪子儿上？他还不是给枪子儿打死了。”妇人低低地哭起来：“他不是挨枪子儿，是被一炮炸飞了……一口大炮呢，有十条猫命又管什么用？”小栓一时无话劝慰，就抱起妇人又温存了一回。
从此，那块珠子换的铜牌就片刻不离挂在了小栓脖子上。他跑步的时候，骑洋马疾驰的时候，铜牌都是一蹦一跳的，敲在他的胸口上，敲得他的胸口咚咚响。他把铜牌擦亮了，汗水又把它渍过了，他看上面镌刻的妇人头像，却是越来越模糊了。
他却忘了再去看那寡妇了。
六
有一天，军号滴滴答答地吹，黄浦学生军全副武装，跟随校长东出广州，去征讨一个盘踞在东江一带的陈姓军阀。时值残冬，而南粤的山水早已回暖，一路万木皆绿，鲜花盛开，长而沉默的军队穿越其间，腾起阵阵沙尘和杀气。小栓骑了他的自行车，跟在校长的东洋战马屁股后边跑，他很兴奋，也很紧张，不时望一望校长。校长戎装笔挺，满脸严峻，不时伫马于山头、桥头或者一棵榕树下，用挂着马鞭的手举起望远镜，久久地眺望着前线。前线不时传来零星的枪声。但小栓什么都看不见，而这一切都尽在校长的掌握中。他脚下蹬了蹬，赶上去一点，望着校长的侧面，他觉得就如在望着一座险峻的山峰，心里觉得非常踏实。
校长难得地笑了笑，说：“娘希匹！你应该望着敌人，狠狠地打敌人。”校长把手握成一个拳头，在空气挥了挥。
小栓没有枪，只�