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（“莫非，这个调皮鬼得了二分，”一个女人想。“对家长撒谎说得了五分。可能还仿效维尔巴索娃，把本子也涂改了。所以被带到这里画素描肖像画，可她心里有事，坐不住……”）
三角架跟前没有那位画家的人影。莉季娅·尼古拉耶夫娜轻舒一口气，沿通道溜达起来，顺便把每一幅画面同顾客进行比较，他们屏住呼吸，期待着一个好结果。没有一位艺人明显具备素描肖像画家的才华，就是诗人扎博洛夫斯基所说的那种“把变化无常的神气展现在画布上”的能力。看来，其中有几位发现了这位无聊的阔太太，他们急于结束手中的活儿。一个貌似意大利画家提香、不过谢了顶的大胡子竟然喊了起来：
“太太，等一小会儿，我这就完活儿！”
说着，他多余地添加了几笔，然后抓起一瓶发蜡往画面上喷一喷，再把这幅画在空气中抖一抖，最后郑重其事地交给一个已经不知所措的外省姑娘，她保持着坐姿，把一个大旅行包死死夹在两腿之间。莉季娅·尼古拉耶夫娜并非无意地留神于这个姑娘：十年前，她自己从斯捷普诺戈尔斯克来到莫斯科时就是这副模样，诚惶诚恐，生怕行李包丢失。
“难道这就是我？”外省姑娘惊奇道。
“不是你是谁啊？”假提香声音沙哑地笑笑，一把从姑娘手里抽出已经准备好的纸币。
“不像……”
“怎么不像？只不过您从来没有从一旁观察过自己而已！”
他又抓过画来，给同伙们看了看。画面同本人没有丝毫的相像，做画的显然是利用了姑娘在都市骗子面前流露出的畏惧，这种畏惧也是她动身来莫斯科之前被家人灌输过的。这帮过街通道里的画家无一例外地点着头，你一句我一句地说，像，像，像极了，他们的表现，同农贸市场的商贩们齐心协力帮助邻家摊位向疑心重重的顾客兜售明显不新鲜的蔬菜相比，如出一辙。感到惭愧的姑娘，接过画，卷成卷，直接放进了行李包。
“请坐吧，太太！”制造劣等产品的家伙指指腾出来的位子。“我这就给您画一幅！”
“不，您不必了。”莉季娅·尼古拉耶夫娜摇摇头。
“为什么我不必了？什么样子我都画得出来！”
“您画不出来。”
“什么叫我画不出来？我是苏里科夫画院毕业的！”
“从哪儿毕业并不重要，重要的是善于做什么。”
“您走开吧！”貌似提香的人拉下脸来。“别妨碍我干活了！下一个是谁？”
还是不说为妙。科斯加重重地坐到他面前的马扎上。
“下一个是我。但愿别画一个我不喜欢的！”
苏里科夫画院的毕业生惊恐地看看这个暴徒式的保镖，迅速摊平画纸，匆匆动起笔来。这时，又有一位画家腾出手来了。但是，莉季娅·尼古拉耶夫娜刚刚朝那个方向挪动，他就连忙摇头谢绝道：
“您最好等瓦洛加·利哈廖夫来！”
“他在哪儿？”
“去什么地方了。这就回来。不过，他只画他喜欢的人……”
“您呢？”
“谁给钱就给谁画。坐吧，这是他的地盘儿。”画家指了指挂着初中女生肖像画的三角架下的几个空马扎。
她坐了十分钟，观察着貌似提香的家伙给科斯加画画。画纸上逐渐勾勒出与真人相距甚远的图形，画家显然是为了讨好科斯加而美化了他那张被打残的丑脸。
“您想来幅画？”
莉季娅·尼古拉耶夫娜闻声转过身：一个穿着破旧牛仔裤和退色背心的年轻人站在面前，他骨瘦如柴，短短的胡须遮住下巴和塌陷的两腮，他聚精会神、目光中略带嘲讽地注视着眼前这位女士，她像技艺高超的艺术家登台前那样舒展着有些紧张的纤长手指。
“是的，我想要一张画！”
“就在这里？去我画室吧！我给您地址。”
“不必了，就在这儿。”莉季娅·尼古拉耶夫娜抿着嘴唇任性地回答。
“好吧，在这儿就在这儿。那我们就一起试试……”
“也就是说，您喜欢我了？”
“是的。不过，有话在先，我要价很高。”
“这无所谓。如果画让我喜欢，您要多少我就给多少！”
“一言为定。”
他打开画夹，平放于膝盖上，用手掌在净纸上抚摩了几次，犹如要挥去肉眼看不见的尘埃，然后，在沉思中许久地凝视炭笔。
“您是想让我画您戴墨镜的样子？”
“不，当然不是！我只是忘记了……”
“这么漂亮的眼睛难道可以隐藏？”瓦洛加笑了。“颜色和傍晚的勿忘草一样。”
“为什么要傍晚？”
“因为太阳落山时，所有的花朵都会忧郁。怎么称呼您？”
“莉季娅。”
“我叫瓦洛加。”
“我已经知道了。您和他们不一样……”
“这样有什么好吗？与众不同活得更难。您有什么隐私吗？”
“什么？”
“隐私。”
“每个人都会有点儿什么隐私……”
“不，您没有明白我的意思。您有什么隐瞒于所有人的秘密吗？比如说，您对丈夫有没有隐瞒什么？”
“您从何断定我已婚？戒指吗？”
“戒指？说实话，我还真没注意到戒指。仅仅因为您有一张被禁锢的女性的面孔。”
“为什么是被禁锢？”
“这只是我的感觉。”
“瓦洛加，您究竟是想调查我的家庭状况，还是要给我画画？是的，我已婚。这对您足够了吧？”
“足够了。不过，我仍要提醒您，这幅画可能在您丈夫面前揭示出什么他根本不该知道的东西。”
“我在丈夫面前无秘密可言。”
“不是现在，是以后，当秘密出现的时候。”
“我看呀，您这是在自吹自擂。”
“我诚心诚意地提醒您。也许，我们不必冒险了？”
“我没有任何秘密，将来也不会有。画您的吧！” 莉季娅·尼古拉耶夫娜涨红了脸，拔去真眉后精心描绘出来的柳叶眉也在愤怒中扭曲变形。
“太好了！瞧您现在的眼睛！”
“怎么啦？”
“暴风雨前夕的丁香色。”
“全是您臆想出来的！”
“STOP！您尽量别动！”
瓦洛加用手掌抓住笔，大拇指和食指夹住笔杆，迅速画了一个圆周，就像在纸上做了一个剪切，然后动起笔来。画家偶然才谛视一下坐在眼前的这位少妇。他每每都会微绽笑容，似乎总能在她的面庞上得到某种证实，即对这位女主顾他早就了如指掌。
（“佐尔尼科娃，你真是昏头了！为了这破玩意儿还折腾到过街通道里？只要告诉艾吉克一声：‘我想要一幅素描肖像画！’美术家协会那儿就会排起队来！不，你身上的一切都不同于常人！值得在这群不值钱的艺人面前申辩吗？‘我没有任何秘密，将来也不会有！’话不要讲满，今后还得把自己的性敏感区告诉他呐！站起来，离开这里吧！快说，我变卦了……”
“无论如何也不要这样！要尊重别人的劳动。瓦洛加显然是个有才华的人，与众不同的人。最为有趣的是，他到底能画成什么样子。至于你有没有秘密，根本没必要谈。你是个聪明的女孩子，可有时你的举止显示你像是从第十五学校来的。首先，你的秘密与他不相关；其次，没有秘密的女人，好比是……”
“做爱没有口交！”
“我的天哪，你好意思说啊！”）
“你们两个都给我闭嘴！”莉季娅·尼古拉耶夫娜恶狠狠地轻声命令道。
“您说什么？”瓦洛加的目光离开画纸。
“没，没什么……我这是……自言自语……”少妇有些难为情。
“明白。‘我和自己悄悄对话’……”瓦洛加说着又埋头于做画。
这个奇怪的现象，莉季娅·尼古拉耶夫娜自童年起就记着。在她体内，仿佛生存着另外两个女人，随时随地评价着周边发生的一切事情。她们两人迥然不同。第一个是确有其人的沃托尔娃，在生活的不同阶段她以不同声音讲话。童年时，是柳辛卡·坎达莉娃的声音，她是个奇怪的女无赖，随便为了什么小事情就会没完没了地欺负同班女生，包括比较谦逊的莉达契卡。把浸泡过葵花籽油的画石塞给教务主任，或者把老鼠放进老师的抽屉，都只能算作她最轻微的恶作剧。谢�