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知道这些令人不快的事情之后，卢伊莎和卡罗琳开始详细询问弗朗西斯科，这么长的时间他跑到哪儿去了。
“在医院里。”他回答。
原来，在弗朗西斯科度假回来的那一天，他在旅馆的酒吧里遇见了一个迷人的年轻女人。她要弗朗西斯科顺便把她带到附近的一个小镇去。弗朗西斯科难以拒绝，于是那个女人就上了他的车。
她坐到后排座位上，开始叽叽喳喳地说个不停，后来弗朗西斯科觉得脖子被什么东西扎了一下，便失去了知觉。
他苏醒过来后，眼睛刚一睁开又立刻闭上了，他的眼皮上盖满了土。手和脚也压着沉重潮湿的土团，动弹不得。极度恐惧的弗朗西斯科明白自己被活埋了。他试图叫喊，但是干得冒烟的嗓子发不出任何声音。想动弹双手也是不可能的。只有等死了。又惊又怕、虚弱无力的弗朗西斯科很快又失去了知觉。当再次苏醒过来时，他闻到了夜晚的新鲜空气。
他躺在担架上，医生和警察在他的周围跑来跑去。几个月之后，不幸的人儿才得知，自己被一条狗救了。它的主人今年三十七岁，名叫亚历山大。
金黄色的拉布拉多犬在森林里肆意地撒着欢子。突然它呜咽起来，开始用爪子刨草皮。主人刚把它唤了回来，它又倔强地跑回去。亚历山大凑近一看，发现这块草皮是不久前刚刚铺到挖松的土地之上的。正当亚历山大疑惑不解时，拉布拉多犬刨出了一个深坑，他惊恐地看见土中露出来一只男人的手。亚历山大跑得比鹿还快，下山去找电话。他以为发现了一具尸体。但是令他和随后赶来的警察大吃一惊的是，“死人”居然还活着。
弗朗西斯科被送进医院接受治疗。说他还活着的确十分牵强，这次遭遇使他受到了打击，左手不好使，右手只能吃力地拿住一张纸，完全丧失了说话能力。
由于没抓到歹徒，警察判断弗朗西斯科是遭到了抢劫，被剥光了衣服。在几个星期里，谁也不知道这个受害者的姓名。因为他身上没有任何证件，他自己也无法开口。
为了给病人解闷，护士总是给他大声地念报纸。这样弗朗西斯科知道了……自己在突尼斯的死和隆重的葬礼。他明白，安雷以某种不可思议的方式取代了他的位置，并愚弄了家庭成员。最让他生气的是，这事本来可以避免，只要及时地向卡罗琳讲清真相，安雷的计划也就不会得逞。这都是安雷一手精心策划的，弗朗西斯科对此深信不疑。
“你们怎么会把这个刑事犯当成我呢？”他冲着可怜的休克过去、一无所知的妻子叫道，“难道我们就这么像？你倒是高兴了，可以大手大脚地花钱，无人管了！”
显然，这个讲述有它真实的成分，因为就在此时卡罗琳失去了知觉。没有把注意力转到妻子身上，弗朗西斯科向卢伊莎和皮耶尔冲过来。性情平和的皮耶尔也发怒了，他大声地呵斥岳父，开车把妻子和岳母接到自己的家里去了。然后又驱车去了警察局，把这一切跟值班的警察讲了。
“现在有五个警察和父亲在屋里。”卢伊莎说，“我和妈妈根本不想再回去。我们自己有钱，能维持生活。您对此怎么看？”
能对此说什么呢？我听得头晕脑涨。这时门开了，门口出现了娜塔莎。她亲切地说道：
“我们现在吃点东西吧。”
娜塔莎的身后跟着闹哄哄的家人，几只狗也跑了过来，最后面是抱着胡奇的谢琳娜。
“哎，”她很吃惊，“你怎么跑到这来了？”
卢伊莎看着我。我高兴地搓了搓手，用十足的傻瓜腔调说：
“我们大家都坐下吧，安安静静地听卢伊莎给我们讲。”
于是可怜的姑娘不得不把刚才讲的又重复了一遍。谢琳娜听得面红耳赤：
“可怜的爸爸，他经受了多么恐怖的事情啊！凶手找到了吗？”
卢伊莎耸了耸肩膀：
“可怜的我们，现在怎么活呀。跟你一样，我也不知道。但妈妈再也不会回家了。对了，我得打个电话。”
我把她领到电话机旁后就去了餐厅。那里已经炸开了锅：
“妈妈，就让谢琳娜住我们这儿吧，”玛莎激动地喊道。“她回家干什么呀！”
“不，不，”奥克萨娜说，“她同父亲见见面也好，和他谈一谈。”
“为什么要同他谈？”金尼斯插嘴道，“这还不明摆着，又要把家里的门锁上，不让她出门。”
“我觉得，应该用法语讨论问题，”奥克萨娜说，“不然谢琳娜什么都听不懂。”
我们开始说出自己的想法。这时卢伊莎走了进来，样子很伤心。
“又出什么事了？”阿卡奇问。
“妈妈回家了，在等我和谢琳娜。”
“我害怕见到父亲，我要留在这里；”谢琳娜哭着说，“说什么我也不走。”
“但你不得不去，”卢伊莎口气坚决地说，“龙恩先生跟妈妈说了，如果我们大家都不回去的话，他将更改遗嘱，把所有的钱财都捐给慈善基金。所以还是回去聚一下。”
“他真的死了才好呢，”谢琳娜脱口而出，“我们又要受侮辱了。”
房间里弥漫着难堪的沉默。
“请听我讲，”卢伊莎冲着我说，“您就发发慈悲吧，跟我们一同去。外人在场的情况下，父亲是不会跟我们大吵大闹的。要不然，恐怕我们刚一现身，椅子就向我们的脑袋上飞来！”
谢琳娜对我作揖道：
“好吗，算我求您啦。爸爸平时很要面子，他是不会当着您的面骂我们的。如果他冲着我大喊大叫，我会受不了的。”
面对如此请求我只得同意。
“妈妈，妈妈，”玛莎低声说，“带我一起去吧，我好感兴趣啊。”
“孩子，你去太不礼貌了！”
“那么，妈妈，我不进屋，只呆在车里等着，好不好！”
我只得同意。
“穿上淡紫色的套装，戴上紫晶耳环和阿卡奇圣诞节送给你的戒指。”奥丽娅指示道。
“别忘拿包。”奥克萨娜提醒。
“还要穿上便鞋，不要穿旅游鞋。”阿卡奇揶揄道。
我沉重地叹了一口气，起身去完成这些指示。当我穿上套装涂上口红，满意地走下楼梯来到餐厅的时候，一个人都没了。我在车里找到了姐妹俩、玛莎和……金尼斯。
“哎呀，妈妈，”看到我明白不过的眼神，女儿埋怨道，“总不能把金尼斯一个人留在家里吧。”
第十四章
龙恩房前的院子里停着一辆警车和一辆救护车。我在前厅首先碰上了正走出客厅的卓尔施。
“你看，”他不高兴地说，“也许，应该把你招到刑警队来工作。总是没完没了地在身边跑来跑去，你要是因为好奇而赚足了钞票那才叫好呢。”
跟在他身后的专家满脸堆笑，扑过来吻我的手：
“夫人，我可好久没见到您了，我是多么想……”
“打住吧，他又在献殷勤，”卓尔施打断他的话，“你为什么到这儿来了？而且还拖着几个孩子。把几只狗留在家里啦？”
我回过头，背后如影随形地跟着玛莎和金尼斯。
“你们可是保证过，躲在车里不出来的！”
孩子们立马溜走了。
“好吧，”卓尔施又问了一遍，“你为什么在这儿？”
“这位女士是我们的客人，”卢伊莎开了口，“我真搞不明白，你为什么能用这种口气跟妇女说话。”
“算了吧，卢伊莎，”我笑道，“局长是我的好朋友，他根本不是在生气，他同自己喜欢的人说话就是这副德行。”
卓尔施咯咯地笑起来，看着她们姐妹俩说：
“好了，我过一小时后回来，我需要和你们谈一谈。”
姑娘们点了点头，我走进客厅。一个瘦高个男人从圈椅上站起来。细长的鼻子、褐色的斗鸡眼、抿成一条缝的薄嘴以及稀疏的头发——弗朗西斯科·龙恩算不上美男子。但是，当他冲着我说话时，他的嗓音里透着一股惯于颐指气使的领导的威严。
“您整整迟到了一个小时，雷咪夫人。”
“我不是雷咪夫人，我是达莎，送你小女儿回家来了。谢琳娜昨天晚上吓坏了，就跑到我们那儿去了。”
弗朗西斯科拘谨地笑了一下：
“对不起，我把你当成照顾我妻子的助理护士了。我女儿在哪儿呢？”
“爸爸，”谢琳娜说，“看见你真高兴。”
弗朗西斯科同我客套地寒暄了十